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譚永慶回到房里，就打開了包裹，看著黃澄澄的小米兒，又听見朱傳文的話，心里沒由來的一陣心酸。
要不是他父親前些年抽大煙，敗了譚家，他譚家何至于此啊。
“哎！”長長的嘆了一聲，鮮兒娘也是拍著譚永慶的背心有靈犀的說道“當家的，都會過去的。”
……
傳文倆兄弟回去的路上，傳杰對著傳文說道“哥，你知道關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑是什麼意思嗎？”
“怎麼，還考起你哥來了。”朱家三兄弟，也就朱傳杰認字兒，這一點朱傳文還沒想好怎麼和家里人說，就顧左右而言他。
“就是說啊，在河州上，有兩只斑鳩，一公一母，他們就吱吱吱，吱吱吱的說著你真好看，我好想你。”顯然，朱傳杰是听見了自己老哥和鮮兒的對話，打趣著。
“臭小子，你找打是不。”被自己的弟弟揭穿，朱傳文沒由來的臉一紅，早知道剛剛和鮮兒說悄悄話。
“也不知道是誰，每天晚上睡著了就喊，鮮兒，你的嘴唇真紅啊，鮮兒，你的辮子真粗啊，鮮兒，你的模樣好俊啊，鮮兒，哥啥時候能娶你過門啊。”傳杰繪聲繪色的學著朱傳文說著夢話的樣子。
這下，朱傳文真忍不了了，追著已經先一步跑開的弟弟。
這個弟弟，就得打！
倆兄弟打鬧的回家。
還去了一趟村子東頭的鐵匠鋪，從姥爺家拿來的鐵器被朱傳文全給融了，連帶著個銅板的手工費打出來了三把短刀，開了刃的。
用布包著，走在村子里別人也看不出是什麼。
回家先把三把短刀藏起來，說清楚了明天娶親的事兒，傳文娘就出門聯系起本家的爺們兒，朱家峪以朱家人最多，這幾年年景不好，糧食什麼的幫不上忙，但出把子力氣是可以的，明天朱開山家大兒子娶親，得敲敲打打熱熱鬧鬧的把親迎了。
當娘的剛出門，朱傳文就叫來了兩個弟弟。
將短刀放在炕上。
朱傳武一進門，眼楮就盯上了朱傳文身前放著的短刀。自己這個大哥，哪里的刀？
“傳武傳杰，去把門兒關上。”朱傳文吩咐了一句，等門關上了，說道“這個世道不太平，鬧響馬的就多了起來。上次去姥爺家，我把他家的鐵器都收集起來了，打了三把短刀。我們兄弟一人一把，爹不在，娘就得我們三個人保護知道嗎？”
“大哥，能給我看看嗎？”朱傳武忍不住問道，他打小就不喜歡自己這個只會干農活，唯唯諾諾沒有血性的大哥，但血濃于水，對大哥還是挺有感情的。
“拿去。”朱傳文遞給朱傳武。
朱傳武看著這鐵器，心里是歡喜的不得了。
“哥，不止得保護娘，還有嫂子。”朱傳杰小大人似的補充道。
“對，還有你嫂子。”朱傳文也是補充道。
三個人齊心協力，用家里的木頭扎了三個十字架，就練起了用短刀砍木頭的發力，這發力得練熟了，鐵器用不熟，傷到自己個兒就不好了。
……
朱家老娘傍晚才會來，三個木頭架子早就被哥三個藏了起來並沒看見。
晚飯還是苞米加小米的糊糊，三人吃完也就睡去了。
“砰砰砰。”沉重的砸門聲音驚醒了夢中的三人，傳杰迷迷糊糊的就要去開門。
朱傳文好像想起了什麼似的，叫住了傳杰。
將短刀遞給了傳杰，讓他去找自己的娘，傳武則是被他叫了起來，藏到了院牆的陰影處。
“誰啊？”傳文的舊衣服里藏著刀，小心的問道。
“老子是牛頭山的。快點開門，等我砸開了你家大門傷了人可就不好了。”這個時代的響馬就是這麼囂張。
響馬？
這一下，朱傳文是記起來了，接鮮兒的前一天晚上，的確有一股子響馬光顧了他們家。但那是一伙兒，怎麼這就變成了兩個？
“開還是不開？”最好的結果是抵抗，不開門，不過看著自家老舊的大門，似乎敵不過對面幾腳，想了想先是說道。
“好漢，我們也是窮人家，沒什麼值錢的物件，您老去別處吧。”
“放你媽的屁，搶誰是你說了算？”響馬也是打听過，整個朱家峪，也就這家人沒男人，他們兩個才放心的來朱開山家，打算搶點吃的。
“好漢，家里連點米都沒了。”朱傳文看著老娘著急的面龐示意她和傳杰回屋。自己獨自應對著。
“快開門，不開就砸爛你家大門，殺光你全家。”響馬也是惡狠狠的威脅著。
“好漢，咱們往日有冤？”朱傳文打算拖一拖時間。想想對策。
“沒冤！”
“那咱們近日有仇？”
“沒仇！”
“那為什麼？”
“為了活命！”
“好嘛！看來真的不能善了了。”朱傳文心道，“那就奇了，大路朝天，咱們各走一邊。”
“別廢話了小子，你們朱家大小子要娶親，這個消息都傳遍了。說實話，我們哥倆就看上了你們家那點糧食。打開門乖乖將糧食拿出來，我們哥倆就走。”
就兩個人的響馬。朱傳文心里發著狠。
他是真不想走這一步，沒糧食，自己一個娘，倆弟弟就得挨餓。
“好漢哥哥，娶親的糧食今天下午就送走了，家里是一點不剩了。”
“ ！”
“ ！”
“ ！”
兩個響馬也不想和朱傳文廢話，直接砸起了門。
朱傳文看沒法勸了，拿出了短刀預備了起來，彎著腰整個人開始蓄力。
在暗處的朱傳武看見這個架勢的朱傳文，心里的害怕，但也拿出了短刀。不能讓大哥看扁了自己。
刀在手，就有點膽氣兒。
朱傳文向著弟弟打了個手勢，示意他藏好，等等給進來的人致命一擊。
“ ！”隨著大門應聲落下，朱傳文蓄勢待發的直接一個健步，將手中的短刀刺了出去。
短刀穿過響馬的外套直接刺進了腹部里，刀刃從另一頭穿了過去。朱傳文刺完就跑，完全沒有戀戰。
“大哥！”另一個響馬怎麼也沒想到這家人這麼凶悍，本想著不就是孤兒寡母，嚇唬嚇唬，拿走糧食就走，現在，可是受了重傷，不免心生惱怒。
“我要你這個小兔崽償命。”另一個響馬，拔出腰間的長刀，看自己的大哥重傷已經失去了行動能力，他打算剁了這個小兔崽了，再帶著自己的大哥去治傷。
不過，這貫穿傷，說不準，就活不了了。
朱傳文此時早就跑到了家里的柴房，慌忙下拿出一根兩人長的棍子，對著拿著長刀的響馬。他的心在撲通撲通狂跳，但腦子前所未有的冷靜。
“小子，我讓你死！”響馬這時候怒火攻心，嘶吼著朝著朱傳文撲來。
朱傳文半弓著，雙腳左右交叉移動著，得益于自己父親從小交他的八卦拳中的步法。
一寸長一寸強。
長長的木棍像長槍一樣，一下一下頂著響馬的胸口，不疼但挑釁的意味十足。
響馬的長刀也不是擺設，每一次朱傳文的出擊，棍子都會短一截。
朱傳文邊打邊後退著，讓響馬的後背完全暴露在朱傳武的攻擊方向上。
幾個交鋒，朱傳武的長棍就剩下一人長。
“就是現在！”朱傳文大喊一聲，用盡全身力氣將木棍向前一頂。響馬被木棍頂的一個趔趄。
長刀也砍斷了一半的木棍，他內心已經想好了怎麼分尸朱傳文。
殺光這一家。給他大哥報仇。
“嘶”，響馬深深的吸了口涼氣兒，背後鑽心的疼痛讓他渾身頓時沒了力氣。
還有人。
這是這個響馬最後的念頭，費力的轉過頭，看見手足無措的朱傳武，他是怎麼也想不到，兩個半大小子，怎麼這麼狠辣。
“傳武，走！”朱傳文有大喊著，剛剛捅了人的朱傳武此時才緩過勁來，一下跳開，躲開了響馬最後一擊。
“ 當！”長刀掉在地上。
朱傳文走到正房門坎處，要過傳杰手里的短刀。
朱魏氏從大門被砸就出門站到了門口，目睹了一切。
從朱傳文要過傳杰的刀就知道，這孩子恐怕要殺人。
“兒啊！能留一命嗎？”
“娘，這是死仇。他們是牛頭山的響馬，等他們回去，就不是兩個人來了。”朱傳文解釋了一句。先去大門口，看著癱倒在地上的響馬，用木棍挑走了手邊的刀。對著心髒狠狠的扎了下去。
回到院子里，同樣也挑走了這個響馬手邊的長刀，對著站在母親旁邊不敢置信的傳武問道“傳武，敢殺人嗎？”
“敢！”朱傳武看見自己往日里被自己認為沒血性的哥哥今天這般神勇，鼓鼓勇氣說道。
“那就下次再說。”朱傳文說著，又解決了眼前的這個響馬。
“傳杰。有力氣沒？”朱傳文看著抱著自己娘的朱傳杰問道。
“有，大哥。”此時朱傳杰的聲音是顫抖的。
“去，將門口的兩匹馬牽進來。”朱傳文吩咐著。
“傳武給我搭把手，把門口的尸體拖過來。”
三兄弟各自分工，朱傳杰牽馬，傳文傳武搬尸體，傳文娘此時也定了定神，剛剛的一切太突然了，她現在有太多的疑問，兄弟三人哪來的刀？傳文哪里的勇氣？
不過現在也不是問話的時候，她拿著竹子做的簸箕，攬了一簸箕黃土，灑在了大門口的血跡處，還讓傳杰在上面跳。
傳文傳杰將兩具尸體搬到了柴房，扶好大門。
傳文娘就叫兄弟三人到了跟前。
“眼下，朱家峪是不能呆了。傳文，為娘的也看出來了，你最有主意，帶著兩個弟弟走吧。”朱魏氏說道。
“娘，要走一起走！”朱傳武急了，直接說道。
當娘的長長嘆了一口氣，她何嘗不想跟三個兒子一起走呢？但他男人現在還不知所蹤，只要沒有確切的消息，她就覺得她男人朱開山還活著。她要等在這里，等朱開山回來。
“ ！”
就這麼一會兒的工夫，家里的大門又掉了。
“走！”朱魏氏以為是響馬的人又來了。
直接關上大門，將三個孩子向後窗戶推去。一般的人家是沒這個後窗戶的，但他家有，本來是給朱開山準備的。
朱傳文此時也慌了，再來幾個，他們三個半大孩子能打過嗎？
剛剛不過是佔了偷襲的便宜。
“嫂子，我是春山啊，咱家大門怎麼壞了？”朱傳杰剛跳出去，院子里就傳來朱開山的本家弟弟，朱春山的聲音。
眾人聞言也是放下了心。
傳杰也是小跑著，躲在自家大門口。
“是春山叔！”傳杰的聲音傳了進來。
朱傳文和傳武打開插好的木門，看見的確是自己的叔叔朱春山，先是打了個招呼，又聯手將自家大門重新扶正。
“春山啊，你不是去闖關東了嗎？”朱魏氏問道。
朱春山一進門就聞到一股子血腥味，又看了看地上的新土和柴房門口拴著的兩匹好馬，覺得肯定是有什麼事兒發生。
“嫂子，小點聲！里屋說話！”
“傳杰，去拉風箱，給你的春山叔熱一口糊糊。”此時的朱魏氏才算是真正放下心來，這下家里總算是有根兒主心骨了。
“嫂子，可不敢張羅。我是偷偷回來的。”朱春山說道，朱魏氏以為他在關外惹禍了，老朱家的惹禍能力，她剛剛才見識過。“我這次來就是給我開山大哥捎個信。”
“開山沒死？”這算是這幾年朱魏氏听到最好的消息了。
除了朱傳文，兩個孩子也面面相覷，他倆的爹死了，這是他倆之前認為的事實。
朱傳杰說道“人家說我爹早死了。”
“誰說的？”朱春山道。
“譚永慶的叔叔譚三爺，說我爹在北京城的城門樓子下被砍的頭，腦袋還掛在上面。”朱傳杰說道。
朱春山唾了一口，他娘的，怪話就是多。“庚子年，我和開山大哥帶著章丘這一帶的義和團，直接打進了北平城，誰知道剛一進去，朝廷就翻了臉，要剿我們，不少兄弟死在了北平。我和大哥命大，一頭扎進了關外。”
“行了，你開山大哥讓你給我捎什麼信兒？”朱魏氏可不想听這些刀光劍影的事兒，她的心這會兒還在狂跳呢。
朱春山指著地上他背進來的一個口袋說道“都在這里呢。”
說著就拿起口袋，朱傳文三兄弟，朱魏氏，朱春山人都坐在炕上。
口袋直接在幾人中間倒了出來。
口袋里核桃、松子兒、榛子鋪了一炕。
哥仨開心壞了，這可是很好的零嘴兒。就連朱傳文這兩天嘴里都淡出個鳥來了。
三人都往自己懷里撲騰著，還有里面其他的，朱傳文就從里面拿出倆東西。
一封信和個銀元包的好好的。
“三兒，給娘念念。”傳文娘打開信就遞給了朱傳杰。
“娘，我嗓子發干。”朱傳杰此時故意拿捏了一把。
“三兒，我給你盛碗糊糊？”朱傳文呲著牙一笑問道。
“我又好了。”朱傳杰現在可不敢讓自己這個大哥去，他本意是讓二哥給自己跑跑腿。
“哈哈哈。這下有人治你了。”朱傳武看著吃癟的三兒哈哈大笑道。
“咳咳。”朱傳杰清了清嗓子念到“文他娘，見字如面，俺自打起事兵敗，這些年一直遭到官兵追殺，萬不得已闖了關東，不敢和家里書信來往。現在一切都好。勿念。听說老家連年遭災，餓死不少人，十分掛念。眼下俺在關外立住了腳，到關外來找俺，你趕快把家里老房和幾畝薄田賣了，來關外找俺。道上怎麼走不便明說，來人會給你交代。知名不具。”
信念罷。
朱魏氏哈哈大笑不止，“好你個朱開山，真神總算是露面了。我就知道你死不了，你也死不起。你還有三個兒子呢。”隨即又哭了起來。仿佛要把這幾年的委屈都哭散。
“好了嫂子，大哥的地址是黑江三江口元寶鎮。傳杰，那你拿筆記一下。”
待說完了地址，朱春山終歸是沒忍住，向著朱魏氏問道“我剛剛一進門就聞到了血腥味。還有柴房的兩匹馬，是怎麼回事兒？””
在朱傳杰的敘述下，朱春山也是瞪大了眼楮。手不自覺的拍了拍朱傳文，“傳文，不愧是大哥的種兒。”
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