“牧先師，快些回太蒼吧，太蒼需要你。”
館主看向牧淵，平靜道︰“太蒼學院已連續數次在三郡秘境大比中未能取得好成績了，若這次依舊未能拿到合格的名次，太蒼的匾額，怕是要被摘掉了。”
“告辭。”
牧淵點點頭，轉身離開了樓閣。
館主注視著其背影，待遠去後，亦是快步走出樓閣。
“姜先師，這次，能否讓月兒參與？”
館主側首詢問。
姜萬年一怔，旋而露出苦笑︰“月兒也是有意，但是……館主，風險太大了，秘境不比咱盛陽郡，那里的眼楮多著，一旦月兒受上點傷，那一位知曉，定會遷怒于咱劍館……”
“罷了。”
館主微微一嘆︰“厲飛身死，此次大比，我們劍館代表還需重新擬定，速速召集弟子，準備進入秘境。”
“是！”
……
太蒼學院。
步易與趙老先師正在庭院中飲茶，見牧淵歸來，步易立即放下茶盞起身相迎。
"牧先師，你可算回來了。"步易笑著拱手。
牧淵回禮︰"步大師，先前多謝仗義相助。"
"牧先師客氣了！"步易搖頭嘆道，"幾日前在商行得見先師風采，可惜您走得匆忙，未能請教，實在遺憾。"
牧淵淡然問道︰"不知步大師有何指教？"
步易神色一正︰"秘境大比在即，牧先師時間寶貴，我就直說了，敢問牧先師，您是否已將生生木的胚胎......成功附靈了？"
牧淵沒有回答，只是抬手一揮，烏金丹鼎從納戒中閃現而出。
丹鼎現身的瞬間，步易瞳孔一縮，快步上前。
他雙手微顫，細細打量著丹鼎表面的紋路，眼中精光暴漲。
“這氣息...果然是生生木！真沒想到，有生之年，竟還能目睹這般神跡！”
一旁的趙老先師面露驚色︰"牧先師還精通煉器之道？"
"略懂。"牧淵淡淡道。
步易猛地抬頭，急切問道︰"牧先師，不知您是如何化解生生木胚胎的排斥之力的？"
牧淵指尖輕撫丹鼎紋路，平靜道︰"只需在附靈時施加朱暗血，以茅移畫法刻槽即可。不過此法成功率不高，且需對茅移畫法極為精通。"
"茅移畫法？"步易眉頭微皺。
他身為當世煉器大家，竟從未听聞此術。
“此畫法乃茅移派獨傳”牧淵目光微垂，忽然吟誦起來︰"山骨未落先听風，水痕初斷問游龍。朱砂點額墨開瞳，一筆陰陽兩界通......"
步易初時面露困惑，忽然瞳孔驟縮，整個人如遭雷擊般僵在原地。
待牧淵將口訣全部道出，才看向步易︰“可記下了？”
“記下了！”
步易神色莊重，突然整了整衣冠，三步並作兩步來到牧淵身前，竟是恭恭敬敬行了個大禮︰“牧先師慷慨授技，步易沒齒難忘，請受步易一拜！”
趙老先師嚇了一跳。
步易何等人物？
那可是為雲天皇室煉制過鎮國法器的煉器泰大師！
此刻竟對牧淵行此大禮！
"天佑太蒼！"
趙老先師白須微顫，渾濁的雙眼迸發出精芒，"有此等人物相助，我太蒼復興有望！"
“步大師不必如此。”
牧淵虛扶一把，步易頓覺一股綿柔力道將自己托起。
只听牧淵淡淡道︰“他人敬我一尺，我敬他人一丈，牧某人做事，向來如此。”
"好！牧先師果然快人快語！"步易朗聲大笑，突然抹過納戒。一道華光閃過，他手中已多了一個鎏金嵌玉的方盒。
“牧先師傾囊，步某亦不能小氣，此物名為掠魂珠，本是進獻皇室的貢品，今與牧先師如此投緣，小小心意，還請笑納！”
牧淵挑眉接過，只見盒中絨布上躺著一枚指甲蓋大小的湛藍珠子。
珠子表面流轉著詭異幽光，細看之下竟有絲絲黑氣如活物般游走。
"魔氣內蘊......"
牧淵指尖輕觸珠面，一道刺骨寒意瞬間順著經脈竄上︰"倒是與古籍記載的奪魂石有七分相似。"
他心念一動，問道︰“步大師，此物是你從何處而來？”
“花了大價錢讓鄭會長從域外采購而來。”
“域外？”
牧淵思索片刻，輕輕點頭︰“既是步大師一片心意，在下便卻之不恭了。”
“牧先師，我急于返回國都，听聞牧先師有意參加將門大比，倘若來日抵達國都，在下定為牧先師接風洗塵！”
“好。”
“那步某便恭候牧先師大駕，告辭！”
步易也不久留，拱手離開。
待其離去，趙老先師方才起身。
“牧先師，院長正在武場召集弟子，擬定此次秘境大比人選，我們也過去吧。”
“走吧。”
武場內。
牧淵剛一抵達，卻見眾人神情低落，一個個眼底竟透著恐懼與陰霾。
場中死寂的可怕。
趙老先師微愣，快步上前︰"院長，為何還未擬定大比人選？"
陸撼陽背對眾人站在試劍石前，那柄新鑄的七彩玄鐵劍深深插在石中。
他緩緩轉身，平靜道︰“此次大比，太蒼……放棄參與。”
“什麼？”
趙老先師大驚失色，繼而忙喊︰“放棄作甚？我們已經利用七彩玄鐵鑄造了神兵！為何要放棄？”
“趙老先師，方才收到消息，此次大比提前開啟，是凌劍飛所為！”
一旁的墨紅拿著傳音玉簡，搖頭說道。
“凌劍飛？”
趙老先師的老臉當即慘白了數分︰“那位……第九天驕？”
“凌劍飛以不到三十歲的年齡，突破聚魄境，三日前更是成功打通皇家木人陣第五層，獲得了提前開啟大比的資格，這次大比提前開啟，也是他所為。”
趙老先師沉默了。
陸撼陽淡聲道︰“上次大比，我院弟子蕭遇在廝殺中傷了他的妹妹，他此番放出話，要斬盡我院弟子，為他妹妹報仇，為了眾弟子安危，放棄參與，才是首選。”
此話墜地，人群中的首席弟子蕭遇瑟瑟發抖，低著頭不吭一聲。
“怕個卵子！”
這時，大壯粗著嗓子喊道︰“什麼狗屁第九天驕！跟他打就是，大不了一死，懼而不戰？咱不能丟這個人！”
“沒錯，跟他拼了便是！”
“他有劍，我也有劍！”
幾個熱血青年紛紛附和。
但一眾先師盡皆沉默。
要知道，第九天驕凌劍飛既能闖過皇家木人陣，其實力已然超越了這些先師。
畢竟連他們都未必能夠通過那木人陣，真要踫上凌劍飛，怕是連這些先師都得死。
“傻逼吧你們？”
蕭遇直接後退數步，罵道︰“你們想找死，那你們去，老子不奉陪！”
“蕭師兄，虧你還是咱們太蒼的首席弟子，你豈能這般怯弱？”
“怯弱你媽呢，那是第九天驕，老子拿頭打！上屆大比，如果不是他沒參加，老子能活著回來？反正老子不去！”
“你有咱學院以七彩玄鐵打造的神劍，即便踫上他，也有一戰之力！”
“我看你這白痴多半是不知道十二天驕的含金量！那是靠一把武器就能拉平的戰力嗎？”
蕭遇罵罵咧咧︰“總之老子就是不去，有種你們就殺了我！”
“你……”
那幾人啞口。
現場逐漸安靜下來。
牧淵看了眼手中的掠魂珠，忽生一念，開口道︰“陸院長，此次大比，我去。”