天選十年2月20日下午四點，為離島福村造船廠的鐵甲艦研發團隊舉辦完慶功會後，曲茂帶著南里和穆德勝搭乘穿梭艇返回聯島。
這次回聯島，不僅有南里和穆德勝隨行，孔明、玄德、畢勝和閆啟生也跟著曲茂一起去聯島參觀。
在返回聯島的穿梭艇上，曲茂將畢勝、閆啟生、南里和穆德勝喊到自己的身邊，說道︰“南里、穆德勝，之前鋼鐵戰車項目是我給你們叫停的，實際上現在看完鐵甲艦下水試航的試驗後，我依舊不建議你們重新開啟鋼鐵戰車的項目，在發動機沒有改良前，鋼鐵戰車項目是不可能成功的。
雖然現在你們的可控熱氣球研發項目、翼裝飛行服項目都已經基本上算是研發成功，後續僅僅需要根據我們科技的整體發展進一步改良。
不過我依舊不建議你們重啟鋼鐵戰車項目，雖然我知道你們參觀完鐵甲艦下水試驗後，很想再重新開啟起來。
我認為鋼鐵戰車是沒有辦法依賴蒸汽發動機的改良而獲得成功，要想鋼鐵戰車項目研發成功，那麼必須要使用到內燃發動機，其實現在燃料我們已經有了，那就是從石油原油中提煉出來的柴油和汽油。
只是……”
畢勝、閆啟生、南里和穆德勝不僅全部掏出了紙筆，更是將耳朵高高豎起，生怕錯過了曲茂的任何一個字。
曲茂一看這個形式，無奈地苦笑幾聲，不過心中還是有一絲竊喜。至少易王領地的頂尖科研人員已經養成了這種習慣，隨時隨地記錄自己的只言片語，也不管這只言片語是否正確，至少可以指引他們去進一步研發。
曲茂仔細想想另外一個世界的汽車和坦克，組織了一下語言，說道︰“蒸汽發動機無論如何改良，鍋爐和水箱都必不可少，這些東西都需要佔據一定的體積，這就意味著蒸汽發動機注定不能應用到鋼鐵戰車這種小型、高機動性的設備上。
即便你們能將體積縮小到鋼鐵戰車可以放下，但是勢必又會面臨動力不足的問題。
在另外一個世界上，應用在鋼鐵戰車或其他一些小型交通設備上的發動機，又叫做內燃機，就是使用燃料油燃燒爆發的熱量推動活塞活動，繼而提供動力。
而燃料油，包括柴油、煤油和汽油等，我記得天選九年新能源研究所就從石油原油中提煉出來了柴油。
使用內燃機，與蒸汽發動機比較起來，節省了燒水和產生蒸氣這個環節，至少水箱就可以節省出來。
我對具體的技術細節其實也不清楚，但是我知道我們面臨的困難包括︰內燃機的氣缸、點火裝置、導油裝置等，其中點火裝置要用到一種很重要的新能源——電，不過我們易王領地現在任何一個領域對電都沒有具體的概念。
我可以提醒你們的是︰雷雨天氣中，閃電和雷霆就是電，我也能告訴你們如何簡單地產生靜電，但是更深入一點的，我就不懂了……”
畢勝听得有些魔怔，半晌才說道︰“大人，您能讓我們感知一下電麼？”
曲茂看著四個新一代的技術領頭人，無奈地搖搖頭，隨後給畢勝、閆啟生、南里和穆德勝演示了一遍摩擦起電，又講解了一些另一個世界關于電的應用，雖然在《異世界科技應用描述一書中，曲茂和柳千惠都提過這種能源。
南里點點頭，在自己的本子上重重地記了一筆，說道︰“大人，屬下還記得一些《異世界科技應用描述一書中關于電的描述，屬下本身在讀書階段就對電特別感興趣，這方面的研發任務，屬下願意主動承擔……”
其他人也紛紛提出一些問題，甚至于連孔明和玄德也參與了進來。
從福村造船廠搭乘穿梭艇前往聯島，雖然沿路會經過季島、伯島，但實際上花費的時間並不長，了不起兩小時就能到。
因此在穿梭艇上，幾個人聊著鋼鐵戰車、內燃機以及火花塞，時間很快就度過了。
在聯島北港登陸後，孔明搖著鵝毛扇，拉住曲茂，示意畢勝、閆啟生、南里和穆德勝提前趕路，自己則是問曲茂道︰“大人，您剛才在船上提及的燃油發動機，屬下認為會是我們易王領地科技和工業下一次爆炸式發展的契機。
基于這一點，屬下在想，能否請玄德大人組織一些頂尖的科研人員，根據大人您所說的知識，提前籌備撰寫教材，等到天選十年秋季招生時，開設內燃機專業和電學專業呢？”
玄德點點頭，說道︰“大人，屬下認為孔明大人的提議非常有必要，只是大人您並不清楚更細節的技術，就怕編寫的教材有什麼偏頗的地方。”
曲茂嘆了一口氣，說道︰“先編寫教材和開設專業吧，另外一個世界在某一個時期內，幾乎所有動力設備都是內燃機，所以孔明的判斷是對的。
只要內燃機研發出來，易王領地不光科技和工業會面臨爆炸式發展，居民的生活形式都會發生改變。
沒有什麼對錯和有失偏頗的情況，所有科研都是摸著石頭過河，有更多人參與進來研發，自然會是更好的情況了。
另外一個世界，鋼鐵戰車主要應用于軍事途徑，即便是最先進的火槍以及小型號的火炮，都沒有辦法對鋼鐵戰車造成威脅。
不過這些對于我們易王領地而言，還很遙遠，我們現在能把後裝彈式燧發槍改良到使用金屬子彈以及連發模式，便是最大的進步了。”
玄德吸了一口冷氣，說道︰“大人，鋼鐵戰車項目不著急，屬下覺得您剛才說的金屬子彈和連發模式，便要耗費我們火器研究所很長時間。”
曲茂道︰“內燃機肯定跳不過，先積累研發經驗吧，後勤那一塊，目前還得保障莫臥兒帝國戰場。”
玄德連聲說道︰“請大人放心，後勤部不會掉鏈子的。”
孔明也說道︰“大人，科技方面也不用擔心，畢竟現在我們已經有了全新的研究方向。”