長公主府，中央大殿後方，有一間奢華的浴池，乃是當年的義忠親王為王妃修建。
昭陽公主得此府之後，見其構造精巧，便重新裝飾一番為自己所用。
時入深秋，天氣清寒，昭陽公主難得在此間沐浴。在她身側的地板上，兩名氣質絕佳的侍女焚爐烹茶，供其品鑒，池前的空地上，更有三名容貌清美，高挑婀娜的美人，身穿輕綢薄紗，婉轉起舞。
一派既優雅且風流的美妙畫卷。
忽有以侍女推簾而入，跪于昭陽公主另一側，傾身耳語。
原本正輕捏茶杯，悠然賞舞的昭陽公主聞言後，神色並無變化，甚至不急不緩的回身放下茶杯，然後方問道︰“確定那些人中，有忠順王府的人？”
“回公主，確定過了，是二公子魏阢。”
“嗯，本宮知道了，你退下吧。”
揮退心腹侍女，昭陽公主復端起被侍女斟好的熱茶，慢品起來，只是她的眼神卻早已沒集中在前方起舞的侍女身上。以致于，當三名侍女舞完一曲之後，沒有得到指令，只能安靜的站作一列。
忽見昭陽公主從水中站起，沿著池中石階走上岸來。
“更衣吧。”
伴隨著昭陽公主的命令，早就準備好的侍女們列隊上來，將昭陽公主那被溫水浸潤過後愈發顯得無暇的肌膚，遮掩在華麗的裙裳之下。
……
長街上，面對四皇子的謾罵，宗人府左宗人盡管面色漆黑，卻愣是不敢還嘴。
他還真怕賈璉以此為借口，將他也抓起來。
不敢對四皇子如何，他只好將槍口對準賈璉。
“賈指揮使，你可明白你這是公然對抗我宗人府，要是我記得不錯，你們賈家寧國府的爵位尚且懸而未定，你難道就不怕，到時候宗人府不給批示爾等的請爵文書。你應該知道，按照你們寧國府當年的丑事，就算將你們寧國府的爵位褫奪也並不為過……”
果然不愧是宗人府管事的，對賈家的事看起來也是門清。
尤氏之子賈蕪太過幼小，按照慣例，也該等他略大些，至少能走能跑了，再去宗人府受爵不遲。賈府也是這麼準備的。
沒想到，這也能被人拿來威脅。
特別是，天生好奇寶寶屬性的四皇子還扭頭來問他︰“丑事？你們家有什麼丑事啊？”
賈璉更是面色發黑，同樣不好對四皇子如何，只看著左宗人冷笑道︰“我家世爵乃是先祖用鮮血和性命拼搏而來，即便要褫奪，也是當今陛下裁決，何曾輪到宗人府說了算？更別說，你一個屬官，何時又能代表宗人府，代表當今陛下。”
賈璉自然不會害怕這等威脅。盡管宗人府掌管著天下所有的爵位傳承，但是，真正能夠決定誰能夠承爵，承什麼爵的，從來都不是宗人府，也不可能是宗人府。
爵位乃國之大器，若是皇帝不能掌握在自己手中，那可以說皇帝都不能算是真正的皇帝。
也就是說，只要寧康帝覺得寧國府的爵位可以繼續傳承下去，那麼就算宗人府所有官員反對，那也無濟于事。
正在打著無聊的嘴仗，忽見一隊騎兵從東邊而來。從其特殊的，金光閃閃服飾，不難看出，是皇城內的禁衛軍。
在禁衛軍之後，是一架寶蓋馬車，一直駛到賈璉等人跟前才停下。
“喲，周公公，您老人家怎麼來了。”
之前還硬氣的很的左宗人大人，在看見馬車內鑽出來的大太監之後，立馬笑著上前招呼。
這周公公不苟言笑的從馬車上走下來，面對他的熱臉卻一點也不感冒，直接一甩拂塵略過他，走到賈璉和四皇子的面前，高聲宣示道︰“陛下有旨，宣皇四子魏陵及鎮遠侯賈璉入宮覲見！”
賈璉立馬單膝跪下，“臣領旨。”
四皇子也彎腰道︰“兒臣領旨。”
這周公公賈璉自然也認得，只是不如與戴權及夏守忠熟絡，只知道其也是寧康帝的親信。
宣布口諭之後，周公公面上才露出一抹和煦的笑意，對四皇子及賈璉道︰“四殿下和鎮遠侯爺盡快入宮吧，陛下等著你們呢。”
“那這些人……”
四皇子是個急性子，立馬指著魏顯等人。他覺得他們今兒為這些人花費這麼多精力，要是不明不白讓把人放跑了，也太虧了些。
周公公提前解釋道︰“四殿下莫著急，今日之事陛下已經知道了，已有安排。”
說著，周公公環視四周，一揮手道︰“陛下旨意，將今日涉桉人等，暫交禁衛軍看管，待查明真相之後，再行決議。”
這個結果在賈璉的預料之內，因此他立馬應付一聲，招手示意將人交給禁衛軍。
那左宗人盡管著急，但是也不敢違抗寧康帝的命令，只能勉勉強強的抱拳一禮，然後眼睜睜的看著禁衛軍將魏顯、魏阢等宗室子弟帶走。
大明宮南書房，當賈璉和四皇子趕到的時候，除了看見伏首桉前閱覽奏疏的寧康帝之外，還看見一個黑色蟒袍，大腹便便的中年人男子，一副委屈巴巴模樣的跪在中間。
看見他們進來，這中年人還對著他們擠了個勉強的笑容。
賈璉心頭一凜，他當然認得這個人，只是不知道他怎麼會跪在這兒，而且看起來還跪了許久的模樣，在那兒敲膝打腿的。
賈璉正欲上前與寧康帝行大禮，四皇子卻搶先一步，上前大聲道︰“父皇，你既然都知道今日之事了，你可一定不要輕易放過他們啊。您是不知道，他們當時有多麼可惡，說的話有多麼……多麼，嗯，不當人子！對，就是不當人子！
”
四皇子罵人的詞匯頗多，但是文雅一點的罵人詞匯少得可憐，絞盡腦汁，才想到一個重度詞匯。
寧康帝卻理也沒理他，自顧翻閱著奏疏，待把手頭的一沓批閱完，重新拿起另外一疊的空隙，方頭也不抬的道︰“你今日去哪兒了。”
“呃，這個，這個……”
四皇子心虛之下下意識的就想要蒙混，但是又想到自己還要給賈璉作證，要是現在撒謊，等會不就站不住腳了。
正為難間，就見賈璉上前一步跪下道︰“陛下恕罪，今日是微臣擅作主張，帶著四殿下去金品閣的，陛下若要責罰，還請責罰微臣。”
賈璉不這麼說還好，一說四皇子哪里肯干，也立馬跪下道︰“父皇，你別听他胡說，是我自己要去的，他們一個個膽子小的很，哪里敢帶我去那種地方。
父皇你也不必生氣，按照祖制，我大魏皇子十六歲加冠成年。如今我都快滿十八歲，早就不是小孩子了，我有權利去那種地方！
再說，我們本來也只打算去吃個飯而已，又不打算做別的……”
四皇子雖然看起來理直氣壯，但是說著說著還是臉紅了，意識到這一點的他立馬轉變口吻道︰“還有，要是我今兒不去那兒，如何能夠知道，那些宗室中人是如此看待父皇的！父皇你都不知道他們躲在那三樓的包廂之內，是如何編排您的，連我都听不下去了，我今兒可是為你出頭的，你可不要不識好歹……”
賈璉听到這兒，偷偷抹了一把冷汗。
連跪在前頭的忠順王都忍不住回頭瞧了幾眼，眼中有幾分若有所思的神色。
他從之前被寧康帝罰跪在這兒，就一直摸不著頭腦，寧康帝也不與他解釋。原本以為是他不接勸導宗室響應新稅法的任務，現在看來，似乎問題出現在別的地方。
四皇子嘴瓢是習慣了的，總算後知後覺覺得有些不妥，訕訕閉嘴。誰知道寧康帝卻一點也沒有生氣的樣子，反而抬頭望著他，好奇的問道︰“哦，我倒是真想知道，他們在背地里，是如何編排朕的。”
“他們……！哎呀，父皇你還是別知道好了，總之是些不當人子的話，父皇听他做什麼，平白生氣。”
難得，四皇子竟然還體貼起來。
寧康帝便看向賈璉。
賈璉意會，拜首道︰“陛下明鑒，今日微臣與四殿下，以及四殿下的伴讀張朔兄弟二人，確實在金品閣的三樓包廂內，听到許多非議朝政，以及，有損陛下龍威的言語。其程度之重，遠超尋常紈褲子弟無知之下的言語無狀，確屬不可饒恕。
四殿下愛護陛下心切，實在難以忍受他們如此顛倒黑白，污蔑聖躬，因此才令微臣將所有密會之人全部捉拿，預備交由陛下處置。
微臣知道擅自捉拿宗室子弟，有違國朝法度，微臣願領罪責。”
寧康帝是個主見極深的人，在他面前不必解釋太多，更不用替自己說好話。
果然，寧康帝听了賈璉的話後，貌似無所謂的哼了一聲，實則眼中已有一道冷光閃過。
他終于低頭看向桉前的忠順王，“他們的話你也听到了，你覺得如何？”
忠順王對寧康帝也算是熟悉的，一听語氣，就知道寧康帝肯定是動怒了。
他心里也緊張起來。畢竟，他作為宗人府的話事人，說白了，就是幫寧康帝看著宗室、勛戚的。
眼下的情況看起來，似乎就是宗室中的某些子弟，在背後說了些什麼不敬的言語，被賈璉和四皇子給當場拿住了。
若只是賈璉還罷，再受重用，也不過是個臣子，讓他改口很簡單。但是這里面還有四皇子，而且四皇子又是個十分軸的孩子，這就難辦了……
腦海中飛快的計較著，最終忠順王果斷選擇保自己︰“若是皇佷與鎮遠侯所言是真，那這些宗室子弟還真是膽大妄為，不知死活。依臣弟看來，應該將所有妄議朝政，對皇兄不敬的不孝子弟，重重處罰，以儆效尤。”
忠順王，一副恨鐵不成鋼，大義滅親的架勢。
賈璉也就明白了，這個忠順王，大概是還不知道他的兒子也涉事了。但若是如此，那裘良半路攔道又是怎麼回事，他可是明說，是受了忠順王府的指示的……
寧康帝便似笑非笑爾等看著忠順王，“哦，是嗎？賈璉，你來說說，你抓到的宗室子弟，分別都是哪些人。”
賈璉眉頭一皺，還是遵命道︰“回稟陛下，主事之人，乃是端王世子魏顯，其余十余人，分別是永寧輔國公府的……”
賈璉將那些宗室子弟的身份簡單報了一遍，不太清楚的就以“等”代替，最後才道︰“還有……忠順王府，魏阢公子……”
忠順王登時愣在原地，一瞬間就明白，為何寧康帝方才要讓他繼續跪著了。
他面色驟變，立馬磕頭道︰“皇兄明鑒，這里面定然有誤會。阢兒你也是知道的，他從小為人就乖巧懂事，怎麼可能做出這等悖逆之事……對了，最近這段時間，听他母妃說，常有宗室子弟找他出去，肯定是那些人裹挾的他，他年紀小，一時不察才和那些不肖子混在了一處。”
忠順王說的一把鼻涕一把淚的樣子，還回頭眼巴巴的看著賈璉︰“鎮遠侯爺，你方才說，你是親耳听到那些人說的話的，你可有听到，我家阢兒說了什麼對陛下不敬的言語沒有？”
忠順王是親王，賈璉只不過是一個二等侯，地位懸殊何其之大。此時忠順王卻以“侯爺”相稱，可見這個人能夠得寧康帝信任，也並非沒有可取之處。
說起來，賈璉一直以為忠順王乃是賈府潛在的最大敵人，畢竟原著中賈府的敗落，就明顯和忠順王府脫不了干系。
但是後來經過多番計較，賈璉發現，他好似弄反了一件事。
賈府的敵人，未必是忠順王。因為，忠順王是寧康帝的人，若是原著中寧康帝對賈府不滿，那麼讓忠順王出面打壓賈府，那就是再合理不過的事了。
而這一世，因為有他的存在，寧康帝並沒有表現出對賈府明顯的不滿意，那麼忠順王，也未必就是賈府的敵人。
因此，賈璉也沒想過要故意與忠順王作對，聞言坦誠的點頭道︰“回王爺的話，下臣確實沒有親耳听到阢公子有說過對陛下不敬的言語，想來確實如王爺所言，阢公子乃是被魏顯等人裹挾而去的。”
賈璉的話，讓忠順王大喜，連忙點頭，就要轉身與寧康帝說話。
四皇子卻立馬不干了，“他雖然沒有親口說對我父皇不敬的話，但是那些人詆毀我父皇的時候，他也沒有阻攔呵斥。而且，听魏顯他們的話音，他們今兒就是專程邀請魏阢的，目的就是讓魏阢勸說十四叔你，代表宗室向我父皇建議，要取消那個什麼稅法來著！”
忠順王一听就知道要遭。心里都把自家不爭氣的崽子罵死了。
他前腳才剛剛拒絕成為寧康帝的說客，後腳那小兔崽子就差點當了宗室的說客？還要讓他來讓寧康帝取消新稅法？他要是有那本事，還用那些狗崽子來說？
抬頭瞄了一眼，剛好瞄到寧康帝眼中那一抹寒意，忠順王縮了縮脖子，根本不敢猶豫，就要開口解釋。
卻見戴權上前通稟︰“陛下，長公主在殿外求見。”
寧康帝眉頭一皺，卻還是點頭道︰“讓她進來。”
“宣長公主覲見。”
……
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