南書房內，戴權回來復命。
“東西昭陽可都收下了？”
“回稟陛下，公主殿下都收了。奴才過去的時候，公主殿下正陪著太後她老人家說話，陛下送的那些東西，公主她都很喜歡，還讓老奴代為叩謝陛下的恩寵。”
“哦，太後也在，她怎麼說？”
“太後……對了，太後倒是問了句關于鎮遠侯的事情。”
寧康帝忙道︰“哦？”
“倒也沒具體說什麼，只是听說陛下對鎮遠侯的厚封之後，太後似乎挺滿意的。”
寧康帝略顯意外，隨即也笑了起來。
說起來，寧康帝對于是否賜予賈璉侯爵之位，心里也是遲疑過的。
畢竟，賈璉此番雖然功勞很大，行事也甚合他的心意。到底晉爵事大，按照他原本的意思，給賈璉晉爵一階就差不多了，如此朝廷其他人，也說不出什麼話來。
但是與賈璉一番奏對，讓他終于決定破格，直接將賈璉的爵位晉升至侯爵。只差一個大階，四個等級，便追上其先祖，一等榮國公的位置了。
這其中，固然有他自己的考慮，比如，徹底收服賈璉為他所用，再比如，拉攏以四王八公為首的舊勛貴勢力。
實則，也還有一些太後的關系在其中。
自從他讓昭陽公主和親之後，太後雖然明面上並沒有做什麼過激的舉動，但是每次見到他，卻著實沒什麼好臉色。
寧康帝雖然是皇帝，也不喜歡看人臉色。偏偏他還知道太後為何如此，不但知道，還心有愧疚。
特別是在朝野得知，和瓦剌和親只是瓦剌王子的一個陰謀之後，寧康帝心里，越發自知理虧，自然只能默默忍受太後的冰冷態度。
又不想一直這樣下去，也就只有化解太後的不滿這一條路了。
他知道，只要昭陽公主安然返京，太後的怒氣就會消失一大半。再次，他也記得當初對太後的承諾，待賈璉年紀稍長，有了一些資歷和功勞之後，再一舉重重封賞。
如此一來，只要太後知道他依照承諾，果然重用賈璉，自然也就會領他的情。
至于昭陽……
原本寧康帝也想過招她至御前說說話，聊慰父女之情。但同樣心懷歉意，不便相見，故而只讓戴權從內務府送好些奢華名貴的東西過去，希望她能夠因此寬懷一些，不要太埋怨他這個老父親。
戴權看著寧康帝，心里能猜到三分寧康帝的心思。
忽想起什麼，他故意笑道︰“听說，鎮遠侯在離開的時候，滿面春風，還鄭重的對著南書房叩了一個大禮，然後才離去的。
想來，鎮遠侯心中，對于陛下的隆恩是何等感恩戴德。”
寧康帝念頭轉換過來，面上也不由露出笑意。賈璉出南書房之後的反應，已經由替賈璉送爵服的太監回來稟報過了。
對此他很滿意。
雖然君主封賞臣子，是為了讓臣子更加盡心竭力的替其辦事。
但恩出于上，君主們，自然也不想臣子們欲壑難填。能夠感恩戴德的臣子，才是值得栽培的好臣子。
“不過，陛下此番如此封賞鎮遠侯，只怕朝中的大人們，會對鎮遠侯有所非議呢……”戴權說道。
對鎮遠侯有所非議？
只怕不只對鎮遠侯吧。
或許那些人，還會說他寧康帝偏寵偏信，有失公允！
但他不在乎。
他在乎的，只是他這麼做，能不能得到應該有的回報。
至于賈璉被非議，甚至被朝臣們排擠……
賈璉本身就是勛臣，靠的是恩蔭，原本也不需要那些文官們的認可。
若是那些文官們對一個勛臣都俯首帖耳，他才不高興呢。
不過，雖然賈璉有著榮國公的世襲爵位做根基，但是才入朝幾年時間，就晉升侯爵，只怕不止朝臣，甚至那些軍中將軍，也會心懷嫉妒、不平。
但這，或許正合他意。
賈璉年輕有沖勁，又有能力，出身又是根深蒂固的舊勛臣一脈，是他打算用來破開朝局的一把利劍。
既然是利劍，當然是唯他一人所用才好！
四王八公在軍中的影響力太大，他只是希望賈璉作為一個標桿，並不希望再在其中扶植起一個領袖人物。
所以，適當的讓賈璉這個榮國公嫡孫，與軍中的將領，生出些嫌隙，是好事。
更何況，他還有一個擔心。
那些勛臣大多數都更听太上皇的話，賈璉也出身舊勛，而且傳聞太上皇昔年與二代榮國公，還是從小的玩伴。他也怕，萬一哪天太上皇心血來潮，召見賈璉，對其加恩一番，只怕，他辛辛苦苦培養的桃子，就可能被太上皇摘走了。
雖然他知道這個可能性很低，但並非沒有。
而只要太上皇知道，賈璉是他的寵信之臣，官爵並非完全依靠功勞得來，那麼以太上皇的驕傲，必然不會再將賈璉這樣媚上的臣子放在眼里。
當然，這些考慮，寧康帝並沒有與戴權表露，只是隨口說一番諸如無才無德之輩才會心生妒忌，不必理會之類的話。
……
賈璉直接來到林府側門，熟門熟路的進入府中。
作為蘭台寺印官的居所，林如海的官邸顯得十分清雅。
只不過，此番整個林家，卻比之前顯得更加冷清，一路走來，連下人都沒見到幾個。
問了管家一句，管家嘆道︰“自從老爺病重之後，命老奴將府里多余的下人，都打發走了。”
賈璉了然，林如海當初上京入仕，身邊並沒有帶幾個林家下人。
府中的雜役，多半都是後來另招的。
如今林如海打定主意辭官，自然不會再留著這些人。
“姑父的病情，究竟如何了？
我從陛下口中得知，姑父在去年冬，便向朝廷遞交了辭呈？”
“唉，不敢隱瞞二爺，我家老爺的病，只怕……
這幾個月來，連宮里的太醫，都來過幾次了，他們都說老爺的病，是積年的舊病，又積勞成疾，除了好好安心調養之外，非藥石可以醫治。”
賈璉听了，不知作何表示。
每個人都有自己的堅持和選擇，當初他盡人事，向林如海討得了歸鄉靜養的恩旨。
誰知道寧康帝因為身邊缺少可用之人，只半年還是忍不住重啟林如海。
而尚在養病之中的林如海，見君恩深重，也就屁顛屁顛的帶著幾個人跑上京城來了。
這是林如海的選擇，他無法干預。
只是苦了黛玉，若是此番林如海的病無法好轉，她就又要感受喪親之痛了。
“那個，老奴冒昧的問一句，二爺真的晉升為侯爵了？”
許是見賈璉一如既往的親善，並沒有因為他是個下人就端著架子，所以林有全方敢出言詢問。
賈璉聞言，微微一笑，抬起袖子，“二等鎮遠侯，如假包換。全叔若是不信，等下次我穿了衣裳，再來給全叔看一眼？”
“呵呵呵，侯爺說笑了。”
林有全心里十分感動，以賈璉的身份，居然肯自降身份與他笑話，令他覺得受寵若驚。
于是笑盈盈的道︰“許是听說侯爺今日回京，我們老爺今兒氣色都好了不少，只是沒有想到，侯爺會這個時候上門拜訪。
我們老爺如今正在暖閣靜候，侯爺請進。”
……
盡管心中早有預料，但是再見林如海，賈璉也為其消瘦和憔悴，感到莫名的心酸。
一代探花郎，不過年近知天命，便走到了生命的終點，想想也令人覺得可惜。
林如海自己倒是沒有什麼悲懷的情緒，靠在炕頭的他，將賈璉瞧視了一番，而後笑道︰“不錯，出去一趟之後，果然歷練出來了，越發有了幾分當年老國公爺的風範。”
賈璉對此只是笑了笑，仍舊關心林如海的病情。
“你不用太擔心我。
老夫一生，從中科試，選為翰林編修，一步步走來，如今官至二品大臣。
人臣之貴，也近乎抵達終點，即便如今冰消瓦解，也沒有什麼好遺憾的。
只是……”
林如海似有話未盡，賈璉也不催促，但候了一會兒也不見林如海的下文，反而听他詢問︰“听說，陛下晉升了你的爵位，如今你已是侯爺了？”
賈璉恭敬的點頭︰“承蒙陛下天恩，賜封二等侯爵之位。”
“好，很好，如此一來，泰山大人也算是後繼有人了……”
林如海作為榮國府的女婿，自然見識過當年榮國公的風采。
榮國公，也是林如海少有欽佩的人物之一。
頷首笑了一會兒，林如海又不禁心生暗然。
榮國府是後繼有人了，而他林家，如今卻連子嗣都幾乎斷絕了。
猶記得，當年他春闈得中一甲，老父親那欣喜若狂的模樣。
後來更是得到當朝榮國公的青睞，將嫡女高調下嫁與他，更是不知令多少人羨慕非凡。
如今數十年過去，昔人已矣，他林如海，也到了步入前人道路的宿命之中。
不甘算不上，遺憾終歸是有些。
但是最遺憾的，還是恨自己這麼多年，一直未曾盡心為女兒尋覓一門合意的親事。
心中想著這些，眼神卻一直落在面前，始終垂手正坐，謙遜的執晚輩禮儀的賈璉身上。
身長七尺，唇紅齒白，面若冠玉的賈璉，即便是在林如海看來，也是挑不出什麼毛病的。
兼之如今貴為侯爺，更是為其暗暗增添了不可侵犯的高貴氣質。
可惜，這樣的青年才俊，自己發現的晚了一點，否則倒有可能讓其成為我林家之婿。
那王家女也是好運氣，雖同樣是失去雙親的孤女，但是卻嫁得如意郎君。
當初太後欲圖給賈璉賜婚，雖然他是勸賈璉，不可逆天而行，但是心中，其還是為賈璉的重恩守信，糟糠之妻不下堂而大生好感。
也只有這樣重諾守信的男兒，才能配得上，國朝英雄人物這樣的名聲！
詢問了一番賈璉此行的諸多事項，以林如海如今的情況，倒也沒有太過在意，很快話題就轉到了他心中所念的事情。
“對了，當初你從揚州接走玉兒的時候，可是答應過我，會替我照看一二。
我如今倒是有一件事想要問你。”
“姑父請講。”
“這些年，你妹妹在你們家，除了你和寶玉之後，可還有見過，其他親友家的男子？”
林如海到了如今，也沒有以前那般多的顧慮，他想要知道這幾年，黛玉在賈府的具體情況。
見賈璉面色狐疑，又解釋道︰“你不必多慮，我沒有別的意思。
只是以我如今的情況，只怕捱不過多少時日了。所以，我想趁現在還能理事，將你林妹妹的終身大事做一個安排，也免得我去了之後，她在這個世上，無所依托。”
賈璉一听，心神一震，但是面對林如海，還是聲音平靜的回道︰“回稟姑父，這些年林妹妹一直養在我家老太太身邊。
我家人丁眾多，規矩也多，林妹妹又是素淨的性子，等閑的話，除了我和寶玉，以及家中兩個年幼的庶弟之外，只怕也沒有機會，見到其他年輕的男子。”
林如海聞言，雖然知道不大可能，還是抱著不肯錯漏的態度，問了問賈璉，榮國府另外兩個庶弟情況。
以賈璉的敏銳，此時自然看出來，林如海是真心想要給黛玉擇婿了。
雖然不知道，為何連賈琮和賈環林如海都會關心，但也立馬將此二人的情況一一道來。
說起來，以這兩個庶子的情況，根本不用賈璉刻意抹黑，只需要在一些林如海可能在意的地方，稍加凸顯，果然就令林如海面色疑難起來。
顯然，以林如海對自家女兒的了解，這兩個如此平庸，甚至有些低劣的孩童，根本不可能入得了黛玉的眼。
可是，若按賈璉所說，黛玉能看見，也就只可能是賈家的嫡系子弟。以賈府百年公門，以賈母的國公夫人的身份，也根本不可能讓外男輕易見到黛玉。
所以，賈璉說的肯定是沒錯的。
但若不是賈寶玉、賈琮、賈環其中之一，那又會是何人？
恍忽之間，福如心至，林如海立時抬頭瞅向賈璉。
難道自己是燈下黑了？
可若真是這般，可就難了。
林如海沉默了下來。
在賈政夫婦不肯結親之後，他其實也根本不想再秉持門戶之見。心想，若女兒當真已有心上人，不妨成全她。
即便對方是個平民百姓，他也認了。
可要是賈璉……
他可不認為，以賈璉連天家賜婚都敢抗拒的性子，會為了他林家休妻另娶。
心神變換之間，他忽然開口道︰“璉哥兒，听聞你至今，尚未納妾？”
林如海覺得自己肯定是魔怔了，怎麼會這個時候問起這個。
其實他只是想起諸多賈璉的事情，忽然好奇，為何賈璉至今未曾納妾。
畢竟，哪怕當年人人羨慕他和國公府嫡女，神仙卷女，終也因為子嗣之故，成親幾年之後，納了兩房妾室。
那還是他夫人賈敏主動為他張羅的。
可是，他知道賈璉至今膝下無子，卻一直未曾納妾，這令他頗為好奇。
但是話剛問出口，他就知道不該。若是平時，以他長輩的身份，自可隨便問詢。
但偏偏他剛剛才與賈璉，提及小女的親事沒有著落，此刻這般問，豈不叫人誤會？
賈璉初听林如海之言，也是心神一跳，隨即大喜。
但是出于多年的謹慎，他還是立馬讓自己冷靜下來，他知道，自己藏在心里多年的事情，沒這麼簡單。
果然，見到林如海接下來的神色，他就知道，他大概是誤會了。
心中頓時又是一沉。
沒有立刻開口，他的大腦飛快的開動起來。
他對黛玉的心思，隨著這些年看著黛玉在他面前慢慢長大，越發出落的小仙子一般，他早已清晰了不少。
所以，這些年，他一直明里暗里的照顧著黛玉，處處表現關懷。
所以，他此番得封侯爵，甚至連家都來不及回，就先來探視林如海。
因為他知道，若說以前，他對黛玉有一點非分之想，都是令人恥笑，令他自己信心不足的話。
那麼，當他一步步升官，從得到爵位，再到如今晉升侯爵，成為萬人矚目的侯爺的時候，他覺得，似乎，他有了那麼一絲資格。
說起來，賈璉其實並非一個以自我為中心的人。
他雖然喜歡黛玉，但也不是一開始就想要佔有。
曾經他也考慮過，若是黛玉，當真和賈寶玉天注定的緣分，即便有他在中間“作梗”，黛玉也依舊會喜歡、愛慕賈寶玉，那麼，他不妨做一回護花使者，保她一世平安即可。
這也就是，當初他沒有想盡一切辦法，阻止賈寶玉和黛玉住在一個院里的原因。
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他只是，盡人事，听天意一般的，告訴黛玉男女之防，盡可能的放大賈寶玉的缺點，並且讓黛玉知道，如此而已。他覺得，他已經很君子了。
事實朝著他所期盼的方向發展。
雖然這些年，黛玉也一樣從未對他表現出什麼超出表兄妹的情感，但是，他卻能看得出來，小丫頭對他，必定有些不一樣的感覺。
至少，比對賈寶玉親近、信任、濃烈！
既然如此，他自然不會再講君子之風。
機會已經給過小寶玉了，只是他抓不住，就不能怪哥哥手段高明了。