蕭天宇心中那瞬間的驚疑如同投入湖面的石子，漣漪很快便平息了。他搖了搖頭，暗自失笑。
“大概真是我看花了眼。”他對著鹿清源笑了笑，將那一閃而過的熟悉身影歸咎于自己過于敏銳有時卻會捉弄自己的記憶力。“那位陛下日理萬機，深居九重宮闕，怎會無緣無故出現在這喧鬧的市井街巷？走吧，我們的目標是那只傳說中能抓老鼠又能賣萌的狸花貓。”
鹿清源的注意力立刻被“貓”這個詞吸引了過去，眼眸重新亮起，將剛才蕭天宇短暫的失態拋諸腦後，興奮地拉著他往前擠。“對對對！貓！我們要選最精神的！最好是一公一母，這樣以後說不定還能生一窩小貓咪，我們的空間里就更熱鬧了！”
蕭天宇任由她拉著，感受著掌心傳來的溫軟，看著她因為一個簡單願望而雀躍的側臉，心里那片由時間裂縫構成的私人天地，仿佛也灑滿了陽光。比起西北邊疆的金戈鐵馬，或是朝堂之上的波譎雲詭，這一刻的煙火人間，才是他拼盡一切想要守護的珍寶。
花鳥市場人氣旺盛，空氣中混雜著花香、鳥鳴和些許動物特有的氣味。他們在一個規模頗大的寵物店前停下，櫥窗里幾只奶貓正相互追逐嬉戲。
就在鹿清源幾乎要把臉貼到玻璃上，仔細挑選她未來的“室友”時，一個溫和卻帶著不容置疑氣度的聲音在他們身後不遠處響起︰
“看來，朕的易容術終究還是瞞不過蕭卿家的眼楮。”
蕭天宇身體猛地一僵。這個聲音……他絕不會听錯！
他緩緩轉過身，只見人群之中，一位身著普通深色便服、卻難掩雍容氣度的中年男子正負手而立，微笑地看著他。男子身旁跟著兩個同樣穿著尋常衣物的人，看似隨意站立，目光卻如鷹隼般銳利地掃視著周圍，將男子護在一個無形的安全圈內——顯然是頂尖的大內護衛。
不是當朝天子，又是誰？
鹿清源也察覺到了異常，回過頭，看到蕭天宇驟然變得嚴肅的表情和對面那明顯非富即貴的幾人，下意識地往蕭天宇身邊靠了靠，小聲問︰“天宇，他們是誰？”
蕭天宇沒有立刻回答她，而是深吸一口氣，上前一步，微微躬身，壓低了聲音︰“陛……您怎麼……”他一時不知該如何稱呼，更震驚于皇帝為何會出現在此，又為何主動與他搭話。
皇帝擺了擺手，笑容依舊隨和，仿佛只是偶遇了一位老朋友︰“宮里頭待得悶了，出來走走，體察一下民情。方才遠遠瞧見背影覺得像你，沒想到還真是。”他目光掠過蕭天宇，看向他身後的鹿清源，以及他們所在的寵物店，眼中閃過一絲有趣的神色，“蕭卿這是……要買寵物？”
蕭天宇心中念頭急轉。皇帝絕不可能只是“悶了出來走走”，更不可能恰好“體察民情”體察到寵物店門口。他的出現，必然與自己有關。是發現了時間裂縫的異常能量波動？還是自己最近的動作引起了皇帝的注意？無數種可能性在他腦中閃過，但他面上卻不動聲色。
“是，陪朋友來看看。”蕭天宇謹慎地回答，將鹿清源稍稍擋在身後。
皇帝的目光在鹿清源臉上停留了一瞬，帶著一絲長輩般的溫和笑意，點了點頭，並未多問，反而將話題引開︰“此間喧鬧，不是說話的地方。蕭卿，可否借一步說話？”
蕭天宇知道這並非詢問，而是命令。他看了一眼鹿清源，眼中傳遞出“放心”的信息，然後對皇帝道︰“榮幸之至。只是……”
皇帝了然，對身旁一名護衛低聲吩咐了一句。那名護衛立刻無聲地點頭，退開幾步，既保持了距離，又恰好能隔開周圍可能的人流，顯露出極高的專業素養。
“讓這位姑娘在此稍候片刻，朕與蕭卿說幾句話便回。”皇帝說著，對鹿清源溫和地笑了笑，然後示意蕭天宇跟他走。
蕭天宇拍了拍鹿清源的手背，低聲道︰“我去去就回，你就在這里看貓，別走遠。”鹿清源雖然滿心疑惑和緊張，但還是乖巧地點了點頭。
皇帝並未走遠，只是引著蕭天宇來到了街角一處相對安靜的屋檐下。兩名護衛巧妙地封鎖了左右。
“蕭卿，”皇帝開門見山，聲音壓低，只有兩人可聞，“你最近是否得了一件……奇特的‘東西’？”
蕭天宇心髒猛地一跳。果然！皇帝是為時間裂縫而來！他大腦飛速運轉，思考著如何應對。矢口否認？在皇帝面前恐怕毫無意義，他既然能找上來，必然掌握了某些信息。坦然承認？這寶物牽扯太大，後果難料。
皇帝似乎看穿了他的猶豫，微微一笑︰“不必緊張。那東西的氣息雖然隱晦，但在它被徹底煉化掌控的瞬間，還是泄露出了一絲波動。欽天監的老家伙們對此類空間波動最為敏感，報到了朕這里。朕只是好奇，是何等機緣，竟讓我帝國的西北狼王，得了這般造化。”
他的語氣中沒有貪婪，沒有質問，只有純粹的好奇和一絲探究。
蕭天宇心念電轉，瞬間權衡利弊。皇帝的態度似乎並無惡意，而且以他的權勢，若真想要強奪，根本無需親自前來，更無需如此客氣。坦白，或許是眼下最好的選擇，還能試探一下皇帝的態度。
他深吸一口氣，決定有限度地坦誠︰“陛下明鑒。臣確實偶然得了一處無主的空間縫隙，方才初步掌控，尚不熟練，驚動了陛下，臣有罪。”
“空間縫隙？”皇帝眼中精光一閃，興趣更濃，“果然如此。看來傳說並非空穴來風。能將其煉化，是你的本事和機緣，何罪之有？”他頓了頓，語氣變得意味深長，“此物玄妙，亦福亦禍。蕭卿可知，它的上一任主人，便是憑借它，攪動了前朝末年的風雲，弄出了那唬人的‘黃泉路’、‘奈何橋’，險些釀成大禍。”
蕭天宇心中一震，沒想到皇帝連這個都知道。“臣略有耳聞。”
“嗯，”皇帝點了點頭，“你能得到它，是它的選擇，或許也是天意。朕今日來，並非索要，只是提醒。此等重器，懷璧其罪。望你善用之，莫要步了前人的後塵，更莫要用它禍亂天下。否則……”皇帝的語氣依舊平淡，但其中蘊含的帝王威嚴卻讓蕭天宇感到一股無形的壓力，“朕既能找到你，自然也有應對之法。”
這是警告，也是認可。
蕭天宇立刻躬身︰“陛下放心！臣得此物，從未想過禍亂蒼生。只因邊疆多年，見慣生死，如今只願求一隅安寧，與在乎之人偏安一隅，絕無他念！”他的話半真半假，表明心跡的同時，也隱藏了將時間裂縫作為最後底牌和戰斗空間的打算。
皇帝凝視他片刻，似乎是在判斷他話中的真假。良久，他臉上的嚴肅化開，重新浮現出那種溫和的笑意︰“如此便好。朕相信你，西北狼王的忠誠與底線，朕從未懷疑過。否則，今日來的就不是朕，而是緹騎了。”
他拍了拍蕭天宇的肩膀︰“好了，公事說完了。繼續去陪你的小姑娘買貓吧。朕也要繼續‘體察民情’了。”說完，他竟真的轉身，帶著兩名護衛，悠然自得地重新匯入人群，很快消失不見。
蕭天宇站在原地，看著皇帝消失的方向，後背驚出一層細密的冷汗。與帝王打交道，每一句話都如同在懸崖邊走鋼絲。但最終結果看來是好的，皇帝似乎默許了他對時間裂縫的擁有權，只要他不拿來作惡。
這無疑是最好的結果。
他長長舒了一口氣，調整了一下表情，轉身回到寵物店前。
鹿清源正忐忑不安地等著，一見他回來，立刻抓住他的胳膊︰“天宇，剛才那個人到底是誰？你們說了什麼？他看起來好嚇人……雖然他在笑，但我總覺得壓力好大。”
蕭天宇笑了笑，安撫地捏了捏她的手指︰“一位大人物。不過沒關系，他已經走了。他只是……來確認一下我們新得的‘玩具’不會吵到鄰居而已。”
“玩具？”鹿清源眨了眨眼，隨即恍然大悟，壓低聲音，“是因為那個地方？”
“嗯。”蕭天宇點頭，“不過現在沒事了，官方……嗯，算是備案了。我們可以放心玩了。”
鹿清源這才放下心來，拍了拍胸口︰“嚇死我了。不過那位大人氣場真強……好了好了，不管了，快來看貓！你看那只狸花貓，眼楮瞪得圓圓的，好可愛！還有那只橘色的，胖乎乎的！”
她的注意力很快重新被毛茸茸的小生命吸引。最終，兩人挑選了一只活潑機靈的小狸花和一只憨態可掬的小橘貓，又買足了貓糧、貓砂和各種玩具。
帶著新成員，他們迫不及待地再次進入了時間裂縫空間。
青山綠水依舊，但有了兩只小貓的加入，頓時增添了許多生機。小狸花一落地就好奇地四處探索，蹭蹭虛幻的草木，撲捉著並不存在的蝴蝶光影；小橘貓則顯得膽怯一些，亦步亦趨地跟在鹿清源腳邊，軟軟地叫著。
鹿清源開心極了，抱著小橘貓在草地上打滾，笑聲如同銀鈴般在空間中回蕩。蕭天宇看著這一幕，心中充滿了平靜與滿足。
他心念微動，根據之前在寵物店看的貓爬架圖片，嘗試著用空間的法則進行構造。只見空地之上，光影匯聚，木質縴維憑空編織，很快，一個高大、功能齊全的貓爬架便緩緩成型，上面還有著柔軟的墊子和 danging的玩具。
“哇！天宇你太棒了！”鹿清源驚喜地叫道，“這下它們有得玩了！”
小狸花果然立刻被新的設施吸引，嗖地一聲竄了上去，居高臨下地看著它的新世界。
蕭天宇笑著攬住鹿清源的肩膀︰“以後這里就是我們的家，有山有水，有日出日落，還有這兩個小搗蛋鬼。”
“嗯！”鹿清源幸福地靠在他懷里，“不過……天宇，我們是不是還得給它們起個名字？”
“你來起。”
“嗯……狸花這麼靈活，就叫‘閃電’！橘貓這麼胖，叫‘肉包’好不好？”
“好，都听你的。”
夕陽的余暉將兩人的身影拉長，與奔跑嬉戲的小貓構成了一幅溫馨永恆的畫卷。外面的世界或許仍有風雨，朝堂江湖或許仍有波瀾，但至少在此刻，在這個獨屬于他們的時間縫隙里，只有寧靜與美好。
未來的日子還很長，但這個神奇的“玩具”，無疑將為他們的生活帶來無限的、受控的精彩。而蕭天宇也深知，擁有這份力量，也意味著承擔更大的責任。他握緊了鹿清源的手，目光望向遠方虛幻的地平線，心中一片寧靜與堅定。
完）