1643年4月10日，漢洲，建業城。
穆大鑫緊走了幾步，來到一棟建築物的拐角，然後故做不經意地回頭看了一下。街道上三三兩兩的是下了工的匠人和商社伙計，也有一些政府的官員和小吏。有的步履匆忙地往家中趕去，有的說笑著相攜去城中的飯館酒樓，小酌一杯。
一切都顯得那般和諧而又安寧，但是，當穆大鑫眼角瞥到街邊兩個正在巡視的警察時，心里不由跳動了幾下，趕緊將頭扭了過去，繼續往城西走去。
穆大鑫算是漢洲本土最早的一批移民，在五年前，乘坐漢洲人的移民船，從海州今江甦連雲港市）出發，一路漂洋過海，行程萬里，才來到漢洲建業城。因為在到來時，登記身份背景，曾經在淮北鄉間有一手漂亮的泥瓦匠手藝，便被錄入漢洲第一建築商社，成為一名建築工人。
隨著自身手藝的不斷精進，而且領悟能力強，很快掌握了漢洲許多新式建築材料和新式工藝的使用，如今，穆大鑫已經是漢洲第一建築商社的高級工匠，每月拿著五塊漢洲銀元的高薪。算起來，他也是如今齊國社會階層當中的“中產階級”了。
半年前，受荷蘭東印度公司駐建業城代表處委托，漢洲第一建築商社為其建造一座規模巨大的商館，同時也作為東印度公司駐齊國的代表處。穆大鑫作為建築商社中的高級工匠之一，被授命督建該項目的整體施工進度和具體施工作業。
若是按照漢洲人的高效施工進度，荷蘭商館的建設應該可以在三到四個月就可以完工。但荷蘭人卻在施工過程中，不斷地增加新的建設要求，甚至還經常叫停施工，說要對商館的改動要求和某些建築材料的具體使用，需要向巴達維亞請示匯報，使得整個工期一再拖延。
漢洲第一建築商社為此也非常惱火，我大齊王國境內還有很多建築需求，等待我們建築商社的進場施工，豈能讓你一個荷蘭商館平白佔用寶貴的人力物力。一氣之下，將大部分建築匠人都撤出了荷蘭商館的建築工地，只留下穆大鑫帶著七八個工人，慢慢的在此推進作業施工。
荷蘭人對此並沒有過多抱怨，似乎對商館的建設進度毫不在意。但在荷蘭商館督建的穆大鑫卻從中發現了一絲異樣，建築工地上的水泥會經常短少。
荷蘭人在偷水泥！
要知道，水泥直接加水攪拌後成漿體，能在空氣中硬化或者在水中硬化，並能把砂、石等材料牢固地膠結在一起。其硬化後的強度，堪比岩石，是土木建築、水利工程方面最為便捷和最為優異的建築材料。同時，它更是城防設施，堡壘建設的最佳材料，若是在建築國防設施時，再添加一些鋼條，或者竹筋，其防護程度會更加堅固耐用。
對于水泥，大齊王國是不對外出口的，更是被列為國家秘密，禁止對外泄露的。齊國可不希望以後與荷蘭人再次發生戰爭時，他們的軍隊會面對荷蘭東印度公司各個據點變得異常堅固的堡壘，而且這些堡壘還都使用了漢洲發明的水泥。
當穆大鑫以水泥短少問題質問荷蘭人時，對方卻矢口否認偷盜工地上的水泥材料。鑒于沒有任何明證，穆大鑫當即表示要將此事匯報給建築商社和地方警察部門，以徹底調查工地水泥短少的問題。
荷蘭東印度公司駐建業城代表瑞克•沃爾夫聞言，立即趕來，阻止了穆大鑫，還熱情地邀請他到了一家酒樓。在包間里，他拿出了二十枚金幣擺在桌上。
穆大鑫眼楮頓時有些直了，金燦燦的金幣，似乎在散發出炫目的光芒，讓他有些失神。他明白對方的意思，只要自己對水泥短少遺失的事情，保持沉默，這些金幣就是他的。二十枚金幣，可能價值好幾百塊漢洲銀元，頂的上自己數年辛勞所得。
建築施工，水泥消耗多一點，少一點，似乎都是很正常的事情。當穆大鑫鬼使神差地將那二十枚金幣塞入自己口袋時，他心里如是想著。
自此後，荷蘭商館的建築工地，水泥的消耗量似乎變得稍稍大了一點。
然而，在今年一月的時候，瑞克•沃爾夫又找到穆大鑫，要求獲得水泥的配方，同時承諾給出一千塊漢洲銀元的報酬。
對此，穆大鑫斷然拒絕。水泥短少，可能是自己工作上的疏忽所致。但要將水泥生產的配方交給荷蘭人，他就算是再不曉事，也知道這可是背叛大齊王國，是要被當做間諜細作被抓捕的。說不定，還會砍頭的。
但瑞克•沃爾夫卻是微微一笑，聲稱，穆大鑫既然已經收了荷蘭東印度公司二十枚金幣，配合他們前後偷取了數千公斤的水泥，這種行為已經背叛了齊國。若是齊國政府知道了，他們荷蘭人無所謂，大不了被齊國政府警告，最嚴重的也不過是被驅逐。
可是，穆大鑫作為一個建築商社的高級工匠，私自將水泥“賣”給荷蘭人，典型的吃里扒外行為，會受到齊國政府的嚴厲懲罰。