1639年5月12日，廣南國，富春城今越南順化），香河河畔。
葡萄牙武裝商船“米蘭德拉號”的船長勒瑞斯•斯卡雷特站在船頭，看著岸邊一隊一隊的安南士兵陸續登上他們的船，不由感到一絲震驚。這是多少士兵呀，在整個河畔，也密布著大大小小的船只，其中還有像他一樣被雇佣而來的兩艘明國商船和一艘柔佛的馬來商船，均在裝運大量的士兵和作戰物資。
“願上帝保佑他們的對手吧！”勒瑞斯•斯卡雷特船長低語一聲，這麼龐大的兵力，據說，就為了攻佔南邊一個幾千人的小島。這些東方國家，打起仗來，都是如此大手筆，動輒出動成千上萬的軍隊。
而令人更加可怕的是，這些東方國家，不像東印度群島那些土人國家，他們有完備的管理機構，有成體系的治理模式，以及屬于自己的傳統文化和習俗，軍隊規模也是非常龐大。這一切，遠遠不是依靠幾百人的西方殖民軍隊所能輕易擊垮的。
也就是說，這些東方國家，比起那些東印度群島上的土人國家，以及印度南部的土邦，顯得更加文明，更加先進。如同那個龐大的明國，在他面前，只能收斂西方國家低下的殖民手段和弱小的武力。當然，目前那個明國似乎遇到了一些問題，饑苦的農民發起了暴動，北方的韃靼在不斷進攻他的北方邊境。也只有明國的南方，依舊繁華富庶，給每一個到來的西方商人，提供無數精美的瓷器、絲綢。
正在浮想聯翩之際，“米蘭德拉號”的大副向他匯報，廣南國此次出征的統帥需要見他。
“尊敬的將軍，我能為你做些什麼嗎？”勒瑞斯•斯卡雷特船長恭敬地問道。
阮玉成看著面前一臉大胡子的葡萄牙人，雖然嘴角帶著笑，但眼楮里卻透出一股狡黠，恐怕不是一個好對付的人。
“我們廣南國願意再給你加五千兩銀子，希望你們可以將船駛近到岸邊，利用你們船上的火炮掩護我的軍隊登陸，如果遭遇敵人的船只，必須與我們的水師戰船一起將他們擊沉或者俘獲。”阮玉成說道。
勒瑞斯•斯卡雷特船長听完通譯的翻譯，愣了一下，隨即使勁地擺著腦袋，拒絕道︰“不，不，不！將軍，這不符合當初我們與貴國達成的雇佣協議。我們的任務，就是將你們送到南邊某個小島上，我們不會參與到你們的戰爭當中。因為，我們是守規矩的商人，是不可以做出武力攻擊他人的行為。”
對于勒瑞斯•斯卡雷特船長的說辭，阮玉成嗤之以鼻，這些西洋人表面上道貌岸然，實際上哪個不是海上殺人越貨的海寇。如今，竟然在自己面前聲稱是守規矩的商人！
“六千兩！”阮玉成輕松地說道。
“不，不……”勒瑞斯•斯卡雷特船長繼續搖頭。
“八千兩！”阮玉成沉聲說道︰“要知道，那個小島上武裝未必敢派人來阻擋我大軍登陸。而且，我廣南水師百余艘戰船，何人敢駕船與我交鋒！借用你等船上火炮以作掩護，僅是本將預防萬一之策。你若不應，那就此作罷！”
“將軍，我們是商船，是不可以與人交戰的。”勒瑞斯•斯卡雷特船長嚴肅地說道︰“但我們葡萄牙人與你們廣南國是存在長久的友好關系，為了維持這種友好合作關系，以及為了你的大軍安全，我們只能勉為其難地答應你。在你的敵人阻止你們登陸的時候，我們可以炮擊敵人。一萬兩銀子！將軍，你是知道的，火炮發射後，炮管是會磨損退化的，還有火藥、彈丸，以及我們所冒的潛在風險！”
阮玉成定定地看著面前這個虛偽的葡萄牙人，有種拔刀劈砍他的沖動。半響，他轉身朝船艙外面走去。
“給你一萬兩！臨戰之時，我會派人指導你們何時開炮。”
听到身後阮玉成傳來的話語，勒瑞斯•斯卡雷特船長滿意地露出了一絲笑容。得了銀錢，正好去暹羅、柬埔寨采購一些貨物，然後回返蠔鏡，這趟生意賺的倒是非常輕松。
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“這漢洲兵卒的軍服看著倒是顯得異常精神！”原鄭家避在新生島上的水手梁三有些羨慕地看著校場上正在操練的陸戰隊士兵。
“看著是要比咱們大明的軍兵要利落許多，但他們都把頭發剃了，老子怎麼覺得有些怪異。”宋七說道。
“有何怪異？”梁三說道︰“剃了頭發，在海上應該更好打理自個。十天半個月不洗澡，這頭發不就餿了。我倒是早就想剃了頭發，落得清爽。”