一大早，楊貴榮騎著馬從永興堡今澳洲北部阿德萊德里弗小鎮）急駛至城外的牧場，前來與值夜的伙伴換班。
永興堡位于森林的過度地帶，附近的稀疏的林中有大片大片的草甸，而且永興河阿德萊德里弗河）穿過其中，使得這一帶水草豐茂，端的是一片好牧場。
為此，漢洲民政府特意將部分馬牛羊遷移至此，以利用這里的優越地理環境，培育更多的大牲口，為漢洲農業提供應有的畜力，以及更多的肉食。
“咋了？”楊貴榮看到晚上值守在此的葛振金披頭散發，臉上帶著哭笑不得的神情，好奇地問道。
“你看看！”葛振金伸手指著牛棚外不遠的牛糞堆積處，氣急敗壞地說道︰“昨晚，也不知道哪些天殺的賊人，將那堆以牛糞為原料積的肥給偷了小半！”
楊貴榮定楮一看，可不是嘛。那堆三四米見方的積肥被人給挖了小半截，心下也是感到又好氣又好笑。一般的賊人，要麼偷金摸銀，或者偷雞摸狗，現在可好，竟然有“賊人”來偷積肥，而且還在牛糞堆積未有多少時日的時候來偷。
想來，定是附近那個分了地的農人，半夜趁著牧場值守人員的關注點全在牛馬羊等牲口上面，偷偷地來挖取了數十筐積肥。
“報告牧管大人吧。”楊貴榮有些無奈地說道︰“也不知道能捉住那些偷牛糞的毛賊不？”
“怎麼捉的住？這會功夫，說不定偷去的牛糞都給人家埋在地里了。”葛振金郁悶地說道︰“再說了，即使把人捉住了，又能如何。咱們永興堡的劉大人，難道還能為此罰了人家？”
從今年三月開始，按照民政府農事處官員的指令，漢洲各縣鎮鄉屯不再直接將人和動物的糞便直接施于農田之中，而是要在各地農事官員和屬吏的指導下，進行積肥，以便更加高效科學地進行肥田。
積肥在一年四季都可以進行，如果在大明的話，一般農民通常會在冬季完成。但在漢洲北部，氣候濕熱，無明顯季節劃分，因而四季皆可堆肥。
鄉屯農戶是把農田里的作物秸稈、人畜糞便、土雜肥等按每一掌高度為一層上堆，並每堆一層均勻撒入生土，堆肥完成後便用稻草覆蓋，以便保濕保溫，在堆漚發酵過程中可產生一定的高溫，可殺死肥料中的病原菌、蟲卵和草籽等。
這種積肥方法，其實在先秦時期就有了，北魏賈思勰著《齊民要術》中就有了積肥的說明和記錄，“其美與蠶矢，熟糞同”。
而且，此種積肥，就是將一切可以腐蝕、發酵的物質堆積在一起後，再經過腐蝕、發酵等措施所產生的生物菌肥，能夠給所有植物提供生長所需的養分。
凡是在漢洲所居達兩年的移民，都是知道漢洲的農田地力貧瘠，糧食畝產量比大明要低許多。因而，那些分了田地的農人，會想盡辦法，給自己所屬的農田增加肥力，提高農田里的產出。
以前，有農戶為爭奪茅廁、豬圈、牛馬等糞便，而發生口角，甚至械斗，令縣鎮村屯的官員和管事，頭疼不已。如今，按照民政府農事處的規定，各地官辦場所的糞肥要集中堆肥，將按照各地種植規劃，對農戶進行統一分配。
但這一切，還是免不了會有執著的農人，想盡辦法去弄些積肥，不止永興堡牧場發生這種偷取積肥的事件，各地縣鎮所屬的豬場、雞場、鴨圈，牛馬棚，都會有這種零星偷糞的事情發生。
各地官員對于這種事情，基本上是睜一只眼閉一只眼。反正，這種農人積極改善當地農田地力的行為，說不上大的錯誤，而且他們農田的作物產量高了，自然會算在他們的政績上面。
但是，作為農人，對于官人，都是天然的畏懼，做下此種事情之後，還是會有所擔心。被發現了，倒不至于被巡警捉了去，但也怕被村屯的屬吏和村長所刁難。
齊天曾想過派船去南太平洋尋找那個鳥糞島——瑙魯，將漢洲北部地區的農田覆蓋一層，多少能提升一下農田的肥力，促進農業發展。但是，海上茫茫，探索未知的島嶼，可不是短期就能有所發現的。而且，即使發現了鳥糞島嶼，就憑漢洲目前這十幾條船，也沒那個運力來完成這個事情。
後來，隨著帝汶島上的新鄉堡糧食產量提升，可以逐漸反哺漢洲本土部分所需。由此，齊天才決定加大對新鄉堡的支持，在帝汶島進行擴張。不僅要將這個島嶼打造成漢洲本土的防御前哨基地，而且還要將它變成漢洲北部地區的糧食等農產品供應地。
蒲天寶是永興堡響水村的農人，眼見著他們的村長領著兩個像是縣鎮上面的官人模樣的人朝他的地頭走來，心里頓時有些慌張。