“這王徵何人？漢洲如此欲得之？”鄭芝龍听到鄭芝豹說及漢洲索取的人物已到泉州，不由好奇地問道。
“王徵在崇禎四年，在登萊巡撫孫元化的薦舉下獲授遼海監軍道，協助其練兵。孔有德亂後，與孫元化獲罪，被判衛所充軍，沒多久，遇朝廷大赦，才得以還家。現在嘛，閑賦居家。听廣州那邊傳來消息，說王徵與漢洲大統領曹雄有舊，想必是要接至漢洲報恩。”鄭芝豹說道。
“那個宋應星呢？”鄭芝龍點點頭，富貴發達了，不忘曾經的師長，曹雄還是有幾分情義。
“宋應星乃福建汀州府福建高官汀縣）推官，任前為江西袁州府分宜縣學教諭，听說年年考列優等，旋升任此職。不過，此人著過幾本書，對雜學和器物有獨到之處。估計漢洲那邊什麼都沒有，所以看中了他這一點，弄回去幫著做些器物。”
“給汀州府去文，說咱們都督府要調此人過來當職。”鄭芝龍吩咐道︰“另外，以都督府名義征闢王徵參贊泉州水師機宜。”
“大哥要送這倆人去漢洲？”鄭芝豹問道。
“我們難道還處理不了兩個酸儒？”鄭芝龍說道︰“遼東戰事糜爛，北方流民蜂起，官兵聚集圍剿，朝廷工部各鑄炮場所出火炮全部供應此二處。葡萄牙人和西班牙人自顧不暇，也無多余火炮售賣，荷蘭人，更不會與我等此重器。”
“而漢洲，似乎是唯一能提供火炮與我們的勢力，且相距遙遠。送兩個酸儒過去，給漢洲賣個好，以後也能遙遙互助一二。我們海盜出身，名聲已然不彰，官場同僚嘲笑我等，又不是一天兩天了。去處理吧，事後給泉州府報個水上溺亡。”
“是，大哥！”鄭芝豹躬身應諾道。
去年十一月的時候，漢洲送來兩門18磅重炮，交與鄭芝龍方面。試過炮後，鄭芝龍大為滿意，遂開始按照漢洲提供的名單，在大明境內搜尋相關人等。因為同處官場，最先得到消息的是現居于西安府涇陽縣的王徵和江西袁州府分宜縣學教諭宋應星，以及在安慶巡撫都御史的張國維處的薄玨。
身為福建都督的鄭芝龍，憑借泉州知府的影響力，去信征召這三人來閩。王徵和宋應星應邀先後來到泉州，而薄玨卻因為需要幫巡撫張國維制造銅炮，不得以行。
宋應星非常郁悶，去年在分宜任期滿，考列優等，升任福建汀州府推官，掌管一府刑獄。雖然只是小小的八品，但蹉跎數十年，仕途終于前進了一步。但今年在任上還沒做滿一月，泉州府發文過來，讓自己去福建都督府面見鄭芝龍，商討水師緝私刑案事宜。
一個海盜出身的武官，懂什麼機宜文字，刑獄判例。抱著藐視的心理，來到了泉州，福建都督府。
可鄭芝龍一紙公文，又將自己打發到廣東署理緝私刑案。可憐自己剛剛過了知天命的年紀，還要乘坐海船，水上顛簸。
但是，沒多久，宋應星就不再抱怨了。因為在船上，他遇到了一個年紀比自己還要大的老者，原登萊遼海監軍道王徵。
“良甫公此去廣東，也是受了那鄭芝龍調遣？”宋應星朝王徵拱手問道。
“是呀。”王徵強忍著海上航行的不適，焦眉愁臉地說道︰“鄭大都督，命我前往廣東，整理廣東水師歷年船只耗損數據情況。”
對于鄭芝龍的調遣，王徵也是感到非常不解，這種事情，隨便調派一個書吏就可以做到的，為何還要專門將自己這個新任的機宜參贊派過去？可憐自己一把老骨頭，莫不是要死在這海上。
“長庚此去何為呀？”王徵問道。
“代為署理緝私刑案。”宋應星說道。
五日後，船至廣州。王徵和宋應星二人，並未被迎到官署，反而住進了一家碼頭附近的貨棧。貨棧上下，顯然知道他們二人的身份，對他們甚為恭敬，飲食，住宿均是最為豪奢。
幾日海上奔波，想來是鄭芝龍體惜倆人年紀和身體。王宋二人，倒是安之以泰，盡情享用。
然而，又過七日，貨棧掌櫃恭敬地送倆人登上一艘大船。並再三囑咐領頭之人，一路需多加照顧，不能怠慢。
王宋二人此時，倒有些糊涂了，不是來廣東署理事務嗎？怎麼又送他們上船，難道是再返回泉州？
“不對！”宋應星透過船舷，看著遠處的海岸線，神色頓時一變，“良甫公，我們此時，恐怕不是在返回泉州路上。而是在不斷南下！”
“長庚，你能確定嗎？”王徵問道︰“南下，是該去哪里？瓊州嗎？”
“也不是瓊州？”宋應星看看天上的日頭，又看看遠處的海岸，“似乎是安南。”
“他們拉我等去安南作何？”王徵驚訝地問道。
宋應星搖搖頭，船上一些水手和軍官，穿著一種青黑色的武官服，完全不同于大明的紅色鴛鴦襖。他們不是大明水師！