南棠止步, 那兩個混混見到有修士也不敢上前造次，縮在暗巷的陰影里, 等南棠幾人離開後再上前追她。
那女子似乎已經習慣這樣的局面，並沒慌張，飛快從地上爬起，手腳麻利地拾起散落滿地的草藥往簍里扔，撿到一半時，忽有只手加入拾取的行列，從地上握起一束草藥扔進簍里。她抬起頭，有些詫異地望去, 瞧見張溫柔和善的笑臉。
“謝謝。”她拾完草藥再度背好藥簍起身，匆匆道聲謝, 就要離去。
“姑娘, 請問去珍寶閣如何走？”好听的聲音響起，叫住了她。
她停步，指了指北邊︰“走到回龍塔處的十字路口後往北走兩個路口, 就是珍寶閣。”
“姑娘, 我初來乍到不大認路, 可否煩請帶路。”
她蹙蹙眉, 剛想拒絕, 忽然間意識到什麼，盯著對方的笑臉看了片刻，立刻點頭︰“成, 我領你們去。”
“多謝。”南棠道謝。
那女子轉身往珍寶閣的方向走去，路過暗巷時瞥了兩眼, 因為身邊有三個修士的關系，那兩個混混不敢招惹, 縮在陰影里虎視眈眈地望著她。她收回目光，抹抹頭上的汗，等帶三個女修走出一長段距離，確認安全後，才向先前說話的女修道︰“謝謝上仙搭救。”
“舉手之勞不必客氣，況且我們也確實要去珍寶閣。”南棠沒有否認。
悲雪城魚龍混雜，凡人身後也多是修士勢力，她們初來乍來，並不了解這里的情況，按說不該輕易招惹麻煩，但眼見凡人女子落難，若真不出手，她們心中過不去。
天雖然冷，但女子鼻尖額前都掛著細密汗珠，眼下危機過去，她也輕松下來，臉上多了幾分笑意，露出兩顆小酒窩來。
“三位上仙初來悲雪？”她問道。
“是啊，你呢？”嫣華反問她。
“我叫甦邇，很小就跟著我阿爹遷居到悲雪城，已經在這住了二十多年。”甦邇抹抹汗，笑道，“三位上仙也是趕來參加拜山大典？”
“嗯。”南棠點點頭。
“最近城里的仙人越來越多，都是為了拜山大典。五大秘境的報名處人滿為患，回龍塔那邊也擠得要命，幾位如果要參加還得先去領牌排位，再晚人只會越來越多，越來越難排上。”甦邇一听是來參加拜山大典的，立刻道。
看來很多人都和南棠同樣的想法，提早到悲雪城做好拜山大典的準備。
四人已經走到回龍塔處的十字路口，甦邇指著前方︰“那邊就是珍寶閣。”
珍寶閣是悲雪城最大的拍賣行與市集，絕大多數的修仙物資交易，都集中在珍寶閣，南棠三人手頭上還有一大批寶貝要賣。
“你家住哪里？”南棠本意就不是讓她帶路，索性好人做到底。
“在南邊。”她指指另一頭。
“走吧。”南棠便往她指的方向去了。
甦邇一怔，旋即明白她的意思，很快跟上。沒走多久，四人就到甦邇家。
眼前是棟靠河而建的石屋，屋外用木柵欄圈起了幾畦地，被墾作藥田，屋後是個高聳的水車，潺潺水聲不絕于耳。南棠眾人到時，石屋四周正彌漫著一股淡淡藥香，聞起來十分醒神，像是從屋內傳出。
這看起來像個丹修的洞府。
甦邇把藥簍掛在柵欄上，喊道︰“師父——”
兩聲過後，沒人應聲，她又歉然回頭︰“謝謝上仙送我回來，本想介紹我師父給三位認識，但他應該現下怕是在煉制丹藥。”
“你師父？你不是和你父親一起？”緹煙疑惑道。
“我爹帶著我在遷往悲雪城的途中遇到了獸襲，正好被我師父救下，就一路跟著他進了悲雪城。後來師父在這里落腳，他見我父女無依無靠，又正缺個看守門戶清理雜務的管事，就把我爹留下了。前幾年我爹病故，這里就剩下我和師父二人。”甦邇邊說邊將柵欄門拉開，殷勤地請她們進來，“上仙要不要進來坐坐，我給你們倒杯酒消消乏？我師父用冰川雪水釀的藥酒，保證你們在外頭沒有喝過。”
“你師父是位丹修？”南棠想了想，跟甦邇進了藥田。
既然她師父也是煉丹之人，在悲雪城又呆了二十余年，興許听說過同為丹修的夏師兄，她想打听打听。
“是呀。”甦邇將她們迎進來後，請她們在屋前的石桌畔落坐，又一溜煙跑進屋里抱了一只葫蘆三只杯出來。
“你師父既是丹修，你為何沒有法力？”嫣華看著她倒酒，好奇問道。
“我……”甦邇手上動作一頓，眉梢微落，“我資質不行，小時候師父替我測過，我靈根雜爻，一身凡骨，無法修仙，連拜他為師的資格都沒有。後來我爹病重，怕我無人照顧，臨終之前將我托付師父，他這才勉為其難收我為徒。我除了幫師父料理這個園子外，也學些醫理，平時幫附近的百姓瞧瞧病……他們可沒錢找修士看病。”
一邊說，她一邊又笑起來。三杯酒斟滿，她忙又道︰“快嘗嘗。”
清冽酒香縈繞鼻尖，未嘗香領略到一股直透九竅的涼意，很是神奇。南棠端起杯，小酌了一口，那酒香順著舌尖蔓彌，清冽冰涼瞬間又化作暖融氣息，蔓延到髒腑。
緹煙與嫣華皆瞪大眼眸，盯著手里的酒，滿目驚奇，只有南棠，怔怔看著手里的酒杯。
“你師父叫什麼名字？”良久，她才問道。
“我師父自號歸淨，名字……他從沒說過。”甦邇有些小失落。
“三清三焚酒。”南棠喃喃道。
甦邇驚訝地望向她︰“上仙知道這酒？”
“這也是我師父的拿手好酒，他只傳給了一個人。”南棠一邊說著一邊將杯中余酒飲盡，痛快道，“好多年沒有喝到此酒了。”
話音剛落，石屋的掛簾被人掀開，屋中緩步走出個著手里拿著蒲葵扇的修士。緹煙與嫣華恰面向石屋方向，已各自站起，緹煙尚好，可嫣華卻不由自主揉了揉眼。
那人已經赤腳站在石屋前的竹廊上，輕斥徒弟︰“甦邇，你又偷酒？”
甦邇一個激凌抱住酒葫蘆，心虛道了聲︰“師父。”
那人這才看到院中來了客人，但他仍沒好臉色，冷冷朝甦邇伸手︰“把酒拿來。”
甦邇咬咬唇，把葫蘆緩緩遞給他，怎料還沒等他接手，背著他坐的那人忽然開口。
“三十余載未見，師兄如何連一口酒都吝嗇起來？”
那人一震，手頓在半空，望向那個背影。
南棠方起身轉向他，只將空杯一舉︰“夏師兄，別來無恙。”
夏淮呆了片刻，也沒接葫蘆，繞過竹廊穿了雙木屐走到院中，上上下下地打量南棠。南棠與他對望，數十載沒見，夏淮不是從前在重虛宮時謫仙般的模樣了。他著一襲寬厚的袍子，灰樸樸的顏色，袖子挽到肘上，長發凌亂地綰在腦後，臉倒還是清俊，就是下巴上長出不少胡茬，愈發叫他顯得落拓不羈。
甦邇看看師父，又看看南棠，滿頭霧水。
“果真是你。你……”
“我和師兄一樣，大難未死。”南棠接下他的話。
夏淮眼里震驚漸漸平靜，只道︰“三十多年了，還活著就好。”
看到南棠，他就不自覺想起三十多年前重虛宮的浩劫，南棠入土之時，他也正傷重未醒，等到他能下床，留給他只有無數重虛弟子的墳塋，其中也包括了南棠。
師兄妹三十年未見，乍然重逢，自有說不盡的話。二人在桌畔坐下，酒一杯接一杯倒，話一句接一句聊。南棠說起復生之後發生的事並三十年後的重虛宮，听得夏淮也一陣唏噓悵然。
“師妹此番來悲雪城，可是為了參加拜山大典？”聊了一會，夏淮問道。
“算是吧。除此之外，我來悲雪城還有一件事。我是專程來找師兄的。”南棠道。
夏淮一怔︰“找我？”
南棠便略提了提月梟所求之事。
“修復寸斷的經脈？”夏淮重復一句，卻又站起苦笑道，“師妹，你師兄我早就今時不同往日了。若在三十年前，我倒能傾力一試，但是如今……”
當年那一戰，他傷重碎丹，這條命都是好不容易撿回來的。他本天資聰穎，從小修行順風順水，自有一身才情傲骨，碎丹後境界大跌，堪堪停在築基中期，難以寸進，他不願面對眾人或憐憫或輕視的目光，索性離開重虛宮，外出尋找重塑金丹的辦法。只可惜三十年過去，他依然沒有找到辦法。
“如今，我才明白你當年所受之苦。”
“師兄言重了。”南棠嘆口氣，也不知該拿什麼話來勸他。
氣氛正有些沉重，一聲清脆笑聲又打破這份沉重。
“師父，師叔，來嘗嘗冰川烤魚。”甦邇用荷葉捧一大份烤魚從屋後上來。
緹煙與嫣華把聊天的空間留給南棠與夏淮二人，跟著甦邇到屋後抓魚烤魚，現在一人手里握著只烤魚，邊吃邊笑地走回來。
見著甦邇，夏淮眉目間的郁色稍霽，笑道︰“這魚是生長在雪山冰川中的，肉質鮮美非同一般，師妹嘗嘗。”
說話間甦邇已經把魚端到桌上，拿起一只遞給南棠，第二只才孝敬夏淮。
“你的手怎麼了？”夏淮接過魚又放下，目光落在甦邇腕上——那里有一大片擦傷。
甦邇忙擼下衣袖，道︰“沒什麼。”
夏淮拉過她的手將衣袖拉起，語氣微厲道︰“如何受的傷？”
“應該是今日摔倒在地時傷到的吧？”南棠接了話。
“受了傷為何不說？”夏淮斥道。
“那不是怕你罵我。”甦邇垂下頭嘀咕道。
“師妹，失陪一會。你們慢用。”夏淮二話不說，拉著甦邇便往屋里去了。
南棠瞧著這二人，忽然想起件事來。
夏師兄修的是無情道吧？
無情之人生情，這並非好兆頭。
————
南棠沒想到悲雪城之行會如此順利，真叫踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，來的第一天就讓她遇到夏淮。
可惜的是夏淮碎丹，眼下也幫不上月梟的忙，反而更不好辦了。也不知她的句芒春種，能否修復夏淮的金丹？
夜色漸沉，南棠三人留在了夏淮的洞府，不過並未借住他家，而是祭起一件法寶。
那法寶取自李瑞松的儲物袋，是枚青戒。戒面是個微縮的精致樓閣，內里大有乾坤，是南棠一直都想找的隨身洞府。
這戒中空間與外界洞府雖然不能相提並論，但里面也有三層樓閣，亭台花院，小巧別致，隨走隨歇，又能躲避危險，對南棠來說，再好不過。
一夜無話，各自調息。
翌日，南棠與緹煙、嫣華起個大早，甦邇早就笑吟吟站在院里等她們，夏淮令她陪著南棠等人去城中辦事，給她們做個向導。
南棠也不推辭，有人帶著總能省些時間。
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回龍塔的報名外果然人山人海，叫人望而生畏。
由于想進塔的人數過于龐大，回龍塔的人不得不出了暫時的規矩——每日上午辰時放一百個號，領到號牌者再排隊登記闖塔，安排闖塔日期。
不少凡人為了賺錢，早早兒地來這里守著，等開門時一轟而上搶排。搶到的號牌自己不用，轉賣給修士。修士麼自恃身份不與凡人爭搶，又嫌麻煩，寧可花錢也不干排隊搶號的事，因而這些天號牌被炒出了高價。
所幸南棠三人身邊有個甦邇，這姑娘對城中這些道兒門清，身上像有使不完的力氣，那門一打開就跟著人群蜂擁而上，擠到最里邊。不到一盞茶時間，她就滿頭是汗搶了三塊號牌出來。
“你快歇歇。”南棠見她氣喘吁吁的模樣，心內過意不去，忙道。
“我不累。”甦邇一抹汗，道，“走，我帶你們去登記，早些登記完就能早些去辦別的正事。”
她說走就走，一點空檔都沒給三人留。
三人面面相覷——這麼有干勁的凡人女子，還是頭回遇著，比修士還得勁。
回龍塔的登記點就在不遠處，登記時需要修士親自出面，一個櫃台兩個登記點，分成兩列，隊伍排得不算長，現場的修士境界也都不高，大多是築基期與結丹期散修。
南棠和緹煙排進隊末，嫣華對回龍塔不感興趣，便留在外面陪甦邇說話。
沒多久就排到南棠，登記好名姓、境界與來歷，她就得到一小枚龍紋幣，那就是進入回龍塔的身份牌。今天前來登記報名的修士，都安排在五日後入塔。
南棠低頭摩挲著龍紋幣往外走，不妨櫃台旁通往後堂的門簾子被人撩開，三人寒暄著從後堂出來，正互相拱手道別，與南棠擦身而過時，其中一人微微一愣。
“虞南棠？”
南棠听到有人喚自己，一回頭對上鷹隼般的目光。
喊她的是個男修，身材頎長而有力，生得倒英挺，只是目光凌厲，加上緊蹙的眉頭，讓他愈發顯凶。
對方的目光讓南棠覺得自己像獵物。
“你是……”南棠覺得這目光眼熟，在記憶里搜索了一遍，想起個人來，“隋流上仙？”
三十年前，她曾在五蓮峰上以卑微低修身份挑戰過的元嬰修士，夢隱峰隋流。
也正是那一場將生死置之度外的比試，讓她心境豁然開朗，才有了後來的解脫，從某種意義上來說，隋流算是她的恩人。
沒想到，對方也還記得她。
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