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遠山之上，白雲朵朵。
山腰之下，淺淺的溝谷蜿蜒連綿。
季節性的小溪已經干涸，荒草恣意生長著，掩沒了一個個馬蹄印。
荒涼的古墓邊，成群的牛羊在牧人的驅趕下，歡快地行走著。
幾只頑皮的小羊離群遠走，貪婪地啃噬著也許是今年最後一波青色的牧草。
牧羊犬盡職地沖了上去，將它們趕回了羊群。
小王子已經傳令進兵。
此令一發，不光士兵要跟著走，散在各處的後勤部隊也要跟著進發。
傳令的信使站在高高的山崗上，確保小王子的命令已經得到執行後，消失在了山脈的另一側。
他帶著四匹快馬，一刻不停。
餓了就從馬鞍旁取下水囊，將已經泡開搖勻的奶粉喝下，再嚼兩口干硬的肉脯。
困了就放慢馬速，半睡半醒似地眯上一會，清醒後再狂奔趕路，將命令傳遞至一個又一個目的地。
他來到了莊稼地邊。百靈鳥在樹枝上歌唱，充滿芳香的野花叢中，鵪鶉沖天而起。
士兵們正在地里收割小麥，听到小王子的命令後，加快了動作，並把第一批磨好的粗面裝車，送往前方。
他又來到了清澈的小河邊。
這是個陽光明媚的午後。游魚從河中躍起，濺起大團的水花。
年邁的牧馬人頭枕著馬鞍，在樹蔭下小憩。
兩個少年則在一旁角力，腳邊還放著角弓、彎刀。
信使高聲傳達了命令。
不一會兒，粗獷的大草原上，無數馬兒如同奔雷一般沖來。它們油光水滑、膘肥體壯，即將被送往前線，替換戰士們胯下早就疲憊不堪的戰馬。
他最後來到了滿是灰盡、血跡的小鎮旁，大聲誦讀了小王子的命令。
士兵們從女人身上爬起，匆匆套上褲子，穿上皮裘。
有人還披上了搶來的皮甲、鐵鎧，抓起鋒利的彎刀、沉重的鐵錘。
他們放了一把火，把村子燒得一干二淨。
女人則一刀一個，全部斬殺，尸體扔進了火焰之中。
小王子的命令在廣闊的大草原上全面鋪開。
突厥人、回鶻人、樣磨人、葛邏祿人、沙陀人、烏古斯人等等，還有許多不知名的小部族，開始匯聚起來，按照各自不同的行軍路線，奔向怛羅斯方向。
邵嗣武則帶著天武軍萬余步騎以及來自平盧、橫野等軍的千余甲騎，率先西行。
就在今天早上，他收到了來自怛羅斯的消息︰波斯人又有援兵趕來，總計萬余人，為符存審所敗。
旬日下來，他們已經消滅了超過八千波斯軍隊，戰果相當大。至于自身傷亡是多少，符存審沒說，問朱瑾，他也不肯說，只提到從東北老林子里出來的女真野人死傷不輕。
邵嗣武心中有數了。
女真野人還是比較凶悍的，敢打敢拼，穿上鐵甲之後，當作陷陣死兵，非常好使。
他們的大量傷亡，一定產生在雙方的陣列而戰之中。也就是說，他們沖的時候，波斯人沒有一觸即潰，而是頂住了，至少頂住了不短的時間，而這段時間，恰好就是雙方不斷流血，不斷死傷的階段，直到一方撐不住為止。
波斯最終敗退，大概還是兵太少了。
正面沖不破夏軍步兵大陣，以往屢試不爽的騎兵突擊也不好使了，再被蕃人輕騎繞後襲擾，這仗確實沒法打。
同時，他也覺得波斯人的腦子大概是有點問題的。
這樣派一批人送一批，有何意義？不如攢個幾萬兵馬，來一次決戰算逑了，就是不知道他們能不能抽調得出這麼多人了。
當然，邵嗣武不覺得他們能派來多少人。
根據劉勉新近整理的消息︰在薩曼波斯的西南邊，有個世仇，曰“薩法爾波斯”。
大約在前唐咸通年間，雅庫布•本•來斯•薩法爾因鎮壓錫吉斯坦（包括今尹朗東部、阿富汗南部）的暴動而起家，佔領錫吉斯坦全境，自立為埃米爾，創建薩法爾波斯王朝。
咸通十一年（870），雅庫布開始進攻塔希爾波斯，先後奪取赫拉特（今阿富汗西北部）、克爾曼（今尹朗中南部）、法爾斯、設拉子（今尹朗西南部）等地，然後派代表前往巴格達朝廷，表示臣服。
哈里發順水推舟，補了一道手續，承認雅庫布為所佔地區的總督。
咸通十四年（873），雅庫布攻佔塔希爾波斯的都城尼沙普然（今內沙布爾，位于尹朗東北部），俘虜塔希爾王朝末代埃米爾，並遷都于此。
本來，這是一個出身卑微的“銅匠”提三尺劍，掃平天下，開國稱制的勵志故事。但雅庫布野心太大了，竟然想進軍巴格達，並且付諸實施了。他于乾符二年（875）北上，先滅亡了塔巴里斯坦（今尹朗里海南岸區域）的齊亞爾王朝，不過很快就被哈里發的攝政王穆瓦法克擊敗。
雅庫布率殘兵退守東方，兩年後郁郁而終，其弟阿穆爾繼位。
阿穆爾向哈里發表示恭順，並多次貢以重金，終于緩和了西邊的緊張局勢。隨後他決定向東擴張，十五年前，于巴爾赫（今阿富汗北部）被薩曼波斯擊敗。
阿穆爾被俘，薩曼波斯將其解往巴格達朝廷處死。
至此，薩法爾王朝徹底元氣大傷，不得不退回了核心地盤錫吉斯坦，舔舐傷口。同時向薩曼進貢了大批產自潘杰希爾山谷的白銀，求得原諒。
不過最近傳來消息，因為大維齊（宰相）賈尹罕尼想要把薩法爾王朝徹底變為附庸，逼反了這個局促在錫吉斯坦一隅的小政權，雙方再度爆發戰爭。
又因為九歲的國君納斯爾的信仰問題（什葉派），不光布哈拉的將軍們（遜尼派）深感不安，各地也多有叛亂，這個看似龐大的帝國焦頭爛額，四處鎮壓——若非宰相比較有能力，可能已經崩潰了。
邵嗣武對了解到的信息非常感興趣，同時也感到莫名的熟悉。
這不就是長安天子與各個藩鎮節度使的故事麼？原來，大食王朝也混到這副德性了啊！
至此，他算是心中有點底了︰至少在接下來的幾個月內，波斯人很難聚集大軍對付他們，那就放心搶好了，反正很快就退兵了。
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北邊的消息輾轉山嶺間，花了十天工夫才傳到費爾干納，而這時已經八月下旬了。
邵樹德站在固巴鎮城堡的露台上，看著遼遠的天地。
在這片肥沃的土地上，到處是他的兵。
有人在收割地里的糧食。
有人在放牧羊馬。
有人在劫掠財物。
有人在行軍打仗。
最龐大的一股人︰來自鐵林、天雄、武威、義從、天德五軍的步卒一萬二千人、飛龍、金刀、黑 三軍騎馬步兵一萬二千人，外加已發展到三千多人的新附軍、僧兵千余、新近來降的突厥部落兵萬人，正在狠狠地圍攻拔汗那。
老規矩，打主力的還是抓來的各路百姓。
如果他們打光了，禁軍各部會嘗試著攻幾次，要是拿不下來，就算了。能打的就這四五萬人，要是消耗在攻城上，實在太虧。
“陛下。”蒙氏、月理朵二人在門後面輕聲呼喚。
邵樹德揚起右手，讓她倆等一等。
蒙氏、月理朵二人退到殿門之內。
外面響起了清脆的拍打聲，偶爾還夾雜著一絲痛呼。
片刻之後，邵樹德進來了。
蒙氏偷瞄一眼外邊，阿迭氏側倒在露台上。胸前一片青紫，後臀上滿是鮮紅的掌印。
她有些惻然，又有點慶幸。
她也經歷過這些，當時非常痛苦。但生下孩子後，聖人是越來越溫柔了，以至于讓她有點懷念。
獨自一人的時候，她甚至幻想過聖人粗暴地對待她，隨即便羞得不可自抑，雙腿絞來絞去，臉紅得像朝霞一樣。
阿迭氏慢慢起身。
旬日前，在奧什城的露台上，大汗就是這樣寵幸她的。
那一次，她的丈夫薩圖克在台下被斬首。她在台上眼睜睜看著，耳邊全是大汗粗重到嚇人的呼吸聲，幾乎被捏爆了。
刀斬斷頭顱之時，薩圖克、大汗兩人幾乎同時飆濺。
“什麼事？”邵樹德大馬金刀地坐到沙發上，將南詔太後蒙氏拉過來清潔。
月理朵將一份公函遞上，道︰“北邊軍情。”
邵樹德接過，仔細看完，閉上眼楮，默默品味。
進入費爾干納盆地十來天了，已經搶得了牛羊二十余萬、馬四萬多匹、駱駝六千余峰，這些都已陸陸續續送回疏勒。
牛羊好運，糧食則十分麻煩。
劫掠至今，三十萬斛總是有的。但半個月下來，五萬大軍只消耗了不到兩萬斛粟麥，糧食多得以至于武夫們都不太願意出去牧馬了，直接拿糧食喂養。
收獲十分巨大。現在軍中情緒高漲，都說著攻下一座大城，狠狠搶一波後再收兵，邵樹德之前同意了。
北邊的情況看來還算順利。
差不多同樣是半個月時間，十多萬騎兵席卷各地，直接把波斯打懵了。
波斯人的幾次出兵，在他看來全是地方官員的自救行動，缺乏整個朝廷層面的協調。于是就像葫蘆娃救爺爺一樣，不斷送。
邵樹德設身處地思考，如果他是波斯宰相，在接到消息後，就會召開會議，討論如何救援怛羅斯、拔汗那以及可能存在威脅的沙什（塔什干）、撒馬爾罕等地。
如果效率高的話，這會差不多已經形成決議了。
接下來就是協調在各地平叛的大軍，撤回一部分兵馬。
這不是一件容易的事，而且敵前撤退，也沒那麼簡單。有的地方甚至撤不了，需要朝廷層面赦免叛亂的官員，以便停戰抽身。
因此，大概率還需要在國內沒有爆發戰爭的腹地動員一波，抽調當地駐軍，集結至京城、撒馬爾罕等地。
大軍出動，需要龐大的物資補給。他們在國內，自然不可能搶劫自己人，只能從各個府庫調撥、運輸，軍隊也需要從各個地方行軍至集結地點。
這個過程，一個月內結束不了，撐死了有少數先頭部隊出發罷了，但如果貿然投入戰場，在巨大的兵力差距下，同樣是葫蘆娃救爺爺的結局。
所以，時間還是很充裕的。
但人力終究不敵天時，邵樹德最大的敵人居然是冬天的雪。
“擬一份中旨，發給秘書監崔秘書。”邵樹德睜開眼楮，說道︰“讓吾兒向南打。怛羅斯奪不下來就算了，不要硬來，可以繞過。向南，往沙什的方向前進。另者，告訴大郎，朕九月中就會走，讓他自己把握。波斯人有可能會派出援軍，要提前考慮好撤退事宜，怎麼排兵布陣，預先想好。注意，此為密旨，吾兒僅可給示之心腹之人。”
“遵旨。”月理朵應道。
“你有沒有什麼意見？”邵樹德看向蒙氏，問道。
“唔……”
“算了，好好干活。”邵樹德閉上眼楮。
時間不多了，他已經決定，繳獲的糧食想辦法運回疏勒，至少要運走一部分。
路上損耗大不怕，反正是無本買賣。
費爾干納這地方，以後能不能奪下來，就看派駐西邊的大將以及大郎了。
小小一個盆地的耕地面積，在後世接近整個新疆的三分之一，可謂驚人。
即便在此時，一年也出產四百萬斛以上的糧食，波斯總督看似收不到多少稅，但那是因為窮嗎——產量是產量，稅是稅，兩者不是一個概念，事實上大部分糧食都被生產者和消費者自己吃掉了，但如果不讓他們吃呢？
從今往後，還是要不斷出擊。讓國中總數高達17.6萬的雜牌兵馬輪番西行，打贏除外患，打輸除內患，還能讓波斯騰不出手解決內部問題，最終形成一個內部矛盾重重、整體相對虛弱的薩曼波斯。
這是有好處的。因為大食人都沒薩曼波斯那麼強烈的擴張造物主威嚴的欲望，也不知道布哈拉那些人腦子里哪根筋搭錯了。
但不要緊，朕幫你們瘦身減肥，降低負擔。以後把精力投注在國內吧，別再老想著在西域擴張了。
八月三十，邵樹德離開了女婿攻下的固巴，在銀鞍直的護衛下，前往拔汗那督戰。
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