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“夫君，回來啦。”鄭三娘從灶間起身，囑咐小兒子看著點灶火，然後迎到了院子里。
“回來了。”佑國軍士卒孫二郎點了點頭，將背上的一個麻袋取下，道︰“買了二十斤魚，夠吃到正月底了。”
“怎麼這許多？”鄭三娘嗔道︰“剛發了賞，就大手大腳的。”
“看見就買了。澤州是小地方，遇到賣魚的行商可不容易。”孫二郎擺了擺手，道︰“聖人極愛此物，謂之海中珍品。”
“知道了，知道了，你都說過幾十回了。”見夫君這麼說，鄭三娘也不好多責備，一邊嘮叨，一邊麻利地將袋子解開，把魚一條條取出，用繩子串起，掛在屋檐下。
不一會兒，青黛色的瓦片下便掛滿了咸魚干。風一吹，左右輕輕晃蕩，煞是好看——年年有余，這是生活富足的象征。
孫二郎走到香氣撲鼻的爐子前，掀開蓋子。
瓦罐汩汩冒著熱氣。
肉、野菜、冬筍在里邊上下翻滾，湯色濃白，看著就垂涎欲滴。
瓦罐內炖著半只野雞，是他閑著沒事時去山上打的。
從雲南回來後，他就陷入了無事可做的狀態。有時候坐在門檻上怔怔忡忡，看著屋外的原野、山嶺、河流，一坐就是一下午，直到他老爹拿著掃帚來趕人。
實在坐不住了，便約上同袍，一起進山打獵。直到雪越下越大，封山遮路為止。
“夫君稍坐，肉湯已經好了，妾這就給你盛一碗。”鄭三娘拿著一塊濕毛巾，小心翼翼地隔著瓦罐將其抬起，端進屋內。
孫二郎拿起靠在牆上的火鉗，將已經燒得發白的蜂窩煤取出，然後放進兩塊新的煤球，再放上一個空瓦罐，倒點水，準備溫酒。
廝殺了這麼久，總得犒勞犒勞自己。
誠然，他在雲南時已經犒勞過自己了。殺過人，搶過錢，奸淫過婦人，但在那邊，精神高度緊張，看見任何一個人，都覺得他要對自己不利，縱然大魚大肉吃著，卻不可能得到真正的放松。
班師回家後，過去一年的放肆收斂了起來，條條框框再次回到自己身上，看似一點不自由，但他卻感到了久違的安心。
人啊，終究是戀家的。
鄭三娘賢惠地在中堂、院子、廚房間走來走去，一會端起一籠蒸餅進屋，一會端著兩盤菜進房，一會又把溫好的酒拿到了桌子上。
孫二郎又坐到了門檻上發呆。
老爹看他那樣子，嘆了口氣，走進廚房，塞給孫子一塊柿餅，將他轟離了土灶，自己坐到小馬扎上，照看起了爐膛。
小兒吃著柿餅，在院子內走來走去。
大黃狗歡快地跟在後面，搖頭擺尾。
院子東南角的羊圈內，還沒長大的小羊畏懼地看著他們，咩咩直叫。公羊走到圈邊，頭微微低下，亮出了充滿裂紋的角。
小兒驚叫一聲，下意識退後兩步，柿餅都差點掉了下來。
大黃狗吠叫了兩聲，狀似凶狠。但在見到小主人退走後，它嗚咽了一聲，灰 離開了羊圈。
“夫君，吃飯了。”鄭三娘喊了一聲。
孫二郎默默起身，回屋坐下。
不一會兒，老爹也端著一盤羊肉走了過來，置于桌上。
“昨日鄭家ど郎過來，見你不在，坐了一會就走了。”鄭三娘給孫家父子二人各倒了半碗酒，輕聲說道︰“現在禁軍不好入，他找了很多人，都沒辦成。”
“鄭家ど郎”就是鄭三娘的弟弟，也是佑國軍士卒，與孫二郎在同一個指揮，一為步槊手，一為弩手兼長劍士。
“上面的人打官腔，說大夏禁軍不是父子相襲，親黨膠固的部隊。我呸！明明有父走子繼的，偏要說得那麼冠冕堂皇。”鄭三娘繼續說道︰“夫君，要不使點錢吧？”
“沒用！”孫二郎喝了一口酒，臉色微紅。
禁軍武夫的生活確實好，不光吃得飽，還吃得好，難怪人人都想從軍。
“怎麼沒用了？”鄭三娘有些不服氣。
“我說沒用就是沒用！”孫二郎將酒碗頓在桌上，道︰“現在沒人敢收錢。五大院的新兵都在排隊等機會呢，找人有什麼用？收錢卻辦不成事，平白惹一身騷，沒人這麼傻。”
“那……”鄭三娘一時語塞，半晌後，皺著眉頭道︰“過了年，夫君你就三十七了，還能拼殺幾年？難不成孩兒們將來都要種地？但這地也不夠分啊。”
孫二郎聞言，臉色更加不好看。
鄭三娘反倒坐了下來，又問道︰“禁軍不行，能不能當個州兵？狗郎好歹練了十年武藝，身手是不差的，應募州兵應該夠格了吧？”
狗郎是孫二郎、鄭三娘的長子，今年十九歲，長大五大三粗。前幾日與幾個好友去太原玩了，大概要過年前才能趕回來。
“你沒看州兵好久沒進人了嗎？”孫二郎吃了塊羊肉，有些生氣，道︰“中原太平無事，這幾年各州都不招兵了，即便有人老退走了，也不補全。你還不明白什麼意思嗎？”
“那要怎麼辦？真真急死個人，這麼多年武藝白練了？”鄭三娘有些毛了，道︰“當初是你讓狗郎從小習武的，說是長大後可以子承父業，繼續當禁軍。結果禁軍的門這麼難入，早知如此，還不如讓他學個手藝，好歹能自食其力。聖人老湖涂了嗎？這都是為他拼殺了半輩子的老人啊，自己人不用，非要用那不知根底的降兵。”
“你懂個屁！”听自家媳婦抱怨聖人，孫二郎下意識發起了怒，只見他用力一拍桌子，道︰“聖人何等英雄人物，輪得著你來編排？真真蠢婦人一個！”
“我蠢，就你聰明！到頭來什麼事都辦不成！聰明在哪里？”鄭三娘也是個潑辣性子，直接反唇相譏。
孫二郎又要發怒。孫家老爹用力敲了敲桌子，二人都消停了。
“兒啊，前幾日張家大郎說要送一子去西域，那是當州兵還是府兵？”孫老爹突然問道。
“不是州兵也不是府兵。”孫二郎喝了一口酒，道︰“是給趙王扛槍去了。”
“趙王？”孫老爹一愣，似乎明白了點什麼，嘆了口氣，道︰“那不是什麼正兒八經的營生啊，張鼠子夠狠，就這麼看著孫子沒下場？”
“他十個孫子，走一兩個也沒什麼。”孫二郎說道︰“況且那少年，我也見過，真是除了好勇斗狠外，一無是處了。讓他種地、做買賣、學手藝都不成的，他就只會殺人。”
“你家狗郎又有什麼兩樣？”孫老爹都囔了聲，嘆道︰“實在不行的話，讓他與張家小子一起上路吧，唉。”
“不行！”鄭三娘急了，道︰“西域那麼遠，狗郎這一走，還能再見面麼？”
說到最後，都有些哽咽了。
孫二郎只顧低頭喝悶酒，不說話。
孫老爹也長吁短嘆，顯然有些不舍孫子的離去。
但現實擺在這里，又有什麼辦法？
以往人們都說練武好，能讓一家老小過得滋潤。對他們這家禁軍武夫家庭來說，更是如此，幾乎成一種傳統了。
可誰想到天下慢慢太平了，不再需要那麼多武夫上陣賣命。這些自小習武的少年郎，看不上任何其他營生，除了打打殺殺之外，真的什麼都不會。
能怎麼辦？
孫老爹有兩兒三女，五個孫子。長孫就是自小作為武夫培養的，擅使步弓、長槊、橫刀，也會騎馬，本來是很好的禁軍苗子，奈何競爭太激烈了，擠破頭都進不去，如之奈何。
“趙王能開得出賞錢不？”嘆息了一會後，終究還是要面對現實，孫老爹問道。
“應該……可以吧。”孫二郎也不是很確定，但趙王好歹是皇子，不至于連賞賜都發不出來吧？
“能去西域當個府兵不？”孫老爹又問道。
“我看懸。”孫二郎說道︰“前陣子有傳聞，清鎮招募兩千府兵，澤州似乎也張貼了告示，但人家只要禁軍或各路降兵。狗郎這種沒上過陣、見過血的，應該不行。”
“可惜了。”孫老爹嘆道。
見孫家父子正兒八經地討論起了去西域的可行性，鄭三娘只覺心里空落落的，身子一軟，癱坐在了繩椅上。
“趙王是要有封地的吧？莫非就在西域？”孫老爹想了想後，問道。
“十有八九。”
“西域賊人凶悍不？”
孫二郎聞言，嘴角下意識扯起了一個弧度，似乎有些嘲諷之意，只听他說道︰“露布飛捷的騎士不是說了麼，半年滅高昌回鶻，能有多厲害？那些蕃寇賊兵，我與袍澤們一個沖鋒，就能把他們打得稀里嘩啦。”
“你是你，狗郎是狗郎。他沒上過陣，沒見過血，不一樣的。”孫老爹敲了敲桌子，道。
“總要經過這一遭的。”孫二郎給自己和老爹斟滿酒，道︰“我初上陣的時候才二十歲，在汝州被李仁罕招募入軍的，那時候也會手足無措，也會害怕。但打了十幾年仗，發現也就那麼回事。殺人或者被殺，如此而已。”
孫老爹沉默地喝酒吃飯，良久之後，突然抬頭道︰“過幾日找人打听一下吧。趙王是聖人的種，應不至于亂來。”
“好。”孫二郎應了一聲。
鄭三娘雙手捂臉，淚水止不住流了下來。
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