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遼澤之中，水鳥雲集，牛羊被野。
耶律釋魯站在湖沼邊，默默看著水中倒映的身影。
曾幾何時，他非常喜愛這片水草豐美之地，認為它是上天的恩賜。契丹人可以在這里捕魚、打獵、放牧甚至種糜子，提供了豐富的食物，壯大了部落的人口。
與他們這邊相比，西邊的苦哈哈們日子要難過得多。
草原干旱少雨，能養活的牲畜有限。地勢一望無際，平坦無垠，沒有山林提供山野貨和獵物。河流短促，水量不夠豐沛，湖泊海子少，捕魚都捕不到多少。
在加上中原的關西地區逐漸沒落，西域、河隴碎成一體，民情不安，商旅都更願意走北線草原，直抵河東、幽州、渤海和契丹交易了，西邊的苦哈哈們商稅收入銳減，工匠日漸稀少，已然無法和契丹相比——關東富庶，河北人煙稠密，契丹與之貿易，收入大增，甚至能學到更多的東西，壯大己身實力。
「遼澤是契丹之本啊，而今要被人一腳踹門殺進來了。」耶律釋魯意甚難平，焦躁惱怒，連帶著圍在旁邊的奚人阿會部的酋豪們也有些不安。
「釋魯，阿保機太狂妄了，吃一次教訓還不夠，還想給八部招來第二次災禍麼？「耶律轄底冷哼一聲，看著沼澤邊冒出嫩芽的大片蘆葦，說道︰「這麼好的地，若被夏人奪走了，要等到何時才能取回來？」
「唐武宗之時，盧龍軍何等囂張？咱們不都忍過來了？漢人會自己出錯的，山後之地，來來回回，有時歸中原，有時歸草原，沒有定數。這是上天的安排，我們耐心等就是了。」耶律釋魯聞言並不動怒，回道。
他與轄底是親兄弟，關系非常不錯。當年兄弟二人共同設計，狠狠涮了一把罨古只，共掌迭刺部大權。隨後釋魯當上了于越，總知八部軍國事，轄底當迭刺部夷離堇，倒也快哉。
只可惜，阿保機在征討四方部落之時戰功赫赫，釋魯也欣賞這個佷子，大力栽培，于是迭刺部夷離堇的職位被阿保機奪走，現在更是八部夷離堇兼可汗扈從官，已然無法撼動。
轄底對釋魯和阿保機是有怨言的，這是顯而易見的事情。
權力之爭，沒有誰對誰錯，談不上對得起誰，對不起誰。轄底就是不爽阿保機這個晚輩站在他頭上，逮著機會就要抱怨一番。
「等？怕是等不了啦。你也看到了，夏人進兵至柳河，會那麼容易走？阿會部這些廢物，打都不敢打，你還指望什麼？「耶律轄底質問道。
柳河就是後世的伊遜河，長夏宮所在地就是後世的木蘭圍場、塞罕壩，有千里松林，又有河湖沼澤，還有豐美的草原。
從地理上來說，這里其實已經是遼澤的一部分了。在遼澤尚未大面積沙漠化的年代，這里別說放牧捕魚打獵了，就是耕地都沒有問題——當然，遼澤的退化，或許就有遼代大面積墾荒種地的因素，降水減少或許也是重要原因。
在前唐初年，這里毫無疑問是奚人的牧地，因為墨斗軍城、東軍守捉城都在南面、西面。柳河，應該是唐、奚雙方默認的國界線。現在夏人越界了，向東北方挺進了一大步，六部奚的阿會部應對軟弱，居然沒敢與夏人開戰，先自跑了，並向契丹八部求援。
方略或許沒錯，但這股子窩囊的做派讓人心生煩悶，你們怎麼就這麼膽小呢？人家在搶你的牧場啊！
「這事也不怪阿會部。」耶律釋魯用安慰的眼神看向那幫奚人，道︰「他們的精壯很多都被阿保機帶走了，不敢打是正常的。」
歷史上遼國時代，奚人擅長步戰，奚人步兵也十分有名。君子館之戰正面打崩北宋禁軍，戰斗力相對宋軍是不錯的。因此，阿保機組建步軍，除了大量使用漢人、渤海人之外，還抽調了不少六部奚的精壯，阿會
部自幾年前南下之後，因地處邊境，防御任務較重，被抽調得少，但人員流失終究很大，釋魯是清楚這一點的。
「都是借口。」耶律轄底何嘗不知道這點，但他只是發泄情緒而已，根本不想和釋魯過多理論，只听他說道︰「如今夏人殺過來了，你就說怎麼辦吧？阿保機還要不要打遼南？」
「你怎麼對阿保機的意見這麼大？」釋魯皺了皺眉頭，看向轄底，道︰「阿保機是有大智慧的人，你不應該懷疑他。」
「阿保機以前是不錯，但這兩年有些魔怔了。」轄底冷笑道︰「他跟邵樹德較什麼勁？人家什麼本錢，契丹八部什麼本錢？能比嗎？去中原撈好處，得到了什麼？李克用尚且軟弱，丟了山後之地，可如今不也吐出去了？再打下去，年年死人，年年虧空，我看能打到幾時？」
釋魯的眉頭皺得更厲害了，說道︰「你是不是喝多了？如今是阿保機要跟邵樹德過不去嗎？明明是夏人欺到了門口，不打不行了。」
「哼！說得輕巧。當年就有傳聞，你跟岩母斤有一腿，阿保機是你的親生兒子吧？」轄底一臉嘲諷。
耶律釋魯的額頭青筋直露，手已經握住了刀柄。耶律轄底冷笑不斷，絲毫不退讓。
親隨們紛紛上前，將兩人拉開，不住勸解。
釋魯深吸一口氣，平復了情緒，怒道︰「轄底，你跟我杠上了是不是？」「我大公無私，是為迭刺部考慮，為契丹八部考慮。「轄底抗聲道︰「依我之見，不如將唐廷賜與的’奉國契丹之印’送交洛陽，換成夏朝的官印。如此，或可消弭一場兵災。可汗也同意此事，釋魯，你怎麼看？不妨現在就說個清楚。」
听到「可汗」二字，釋魯心中一動，知道事情沒那麼簡單了。
「轄底，你可是耶律氏的人，別忘了自己的根在哪里。「釋魯的心中動了殺機，但面色不變，聲音也盡可能保持了平靜。
「別把自己說得那麼大公無私。」轄底繼續開嘲諷︰「滑哥出奔，至今未抓獲，到底發生了什麼，你比我清楚。」
釋魯怒極發笑。
他其實是個很愛面子的人，自己的小妾與兒子私通，在草原上的普通人家或許不算什麼大事，但釋魯是于越，換成漢人的官職，就是宰相，說起來還是很丟人的，對威望也有所打擊。
也正因為如此，滑哥才帶著花姑倉皇出逃，因為他知道父親是真有可能殺人。阿保機為了掩蓋家族丑事，也會幫著叔父料理掉他這個堂兄。
但釋魯終究心軟了。派人追殺的時候，密授機宜，屠刀高高舉起，又輕輕放下。不然的話，就滑哥那種蠢貨，也想逃出生天？
這本是他心底的隱秘，如今卻被轄底當眾說了出來，愈發堅定了釋魯要干掉他的心思。
當然他也知道，轄底不是任人揉捏的主。他在迭刺部還是有一定威望的，也有不少親信，想要動他，必須從長計議，等待機會。
或許，得與阿保機商量一下。他的威望足夠高，手里掌握的實力也強，其妻月理朵鬼主意也多，或能找出一個不傷迭刺部根本的好辦法。
「怎麼？釋魯，你想殺了我嗎？」耶律轄底看了他一眼，退後兩步。他身後的親信緊張了起來，紛紛掣出兵器。
釋魯的衛士見狀，也抽出了兵刃，虎視眈眈。
阿會部的奚人看傻了眼。怎麼迭剌部的貴人一言不合，就要大打出手了呢？
「把家伙都收起來！」耶律釋魯喝了一聲，衛士們立刻收起兵刃，但並未散去。
「轄底，你跟我說實話，是不是想選可汗了？」釋魯直視轄底的眼楮，問道。
痕德堇可汗在听聞契丹西征大敗之後，驚懼不已。本來身體就不好，這下更是
垮得厲害。每到冬日，就只能臥于榻上，天氣暖和了才能外出走走。草原人可不像中原那麼守規矩，一頭病虎是別想統御群狼的。從去年冬天開始，遙輦可汗城中便有流言傳出，八部要重選可汗——部落聯盟的可汗，本來就是三年一任，以前還經常換人，只不過最近數十年，默認可汗做到死罷了，即自動連任，直到他死去。
八部可汗，也沒有明確說法一定得是遙輦氏的人來當，只不過以前默認如此罷了。就像八部夷離堇，也沒有明文規定只能是耶律氏的人來當。
理論上，誰都可以當可汗，誰都可以當夷離堇。只不過過去一百多年，部落聯盟這兩個最重要的職務，大伙都遵從慣例，默認遙輦氏、耶律氏分掌，沒人提出質疑。
耶律釋魯懷疑，轄底得了失心瘋，想要選舉可汗。
「哼！想當可汗的不是我，怕是另有其人吧？「耶律轄底將嘲諷開到最高一檔，繼續說道︰「去歲阿保機伐渤海，虜獲甚眾，人人交口稱贊。不是很多人吹噓，只有阿保機適合統御八部，適合當可汗麼？」
原來問題出在這里。釋魯心中恍然，轄底素來不喜阿保機，這個流言估計讓他心中激奮不已，忍了很久，今日終于爆發了出來。
阿保機曾與他說，契丹八部太松散，無法與夏人抗爭。他建議學習吐蕃人，創立文字、制度，推廣通行各個部落的法典，以翼、萬戶、千戶、百戶之類的軍民兩便的職務，收取部落大權，創設統一的軍隊。
部落用部落之法管制，漢人、渤海人用中原之法治理，這也是吐蕃人在河隴、西域實踐過的卓有成效的法子。
他們攻陷唐國的河西、隴右二鎮，吸收漢官、漢將進入政權，組建各族軍隊，能征善戰，一度打到西面很遠的地方，向東也攻破長安，證明是有效的。
契丹只有學習吐蕃，才能在與夏人的爭斗中，保留一線翻盤的希望。釋魯原則上同意阿保機的看法，同時也覺得這事非常棘手，因為涉及到汗位的歸屬。
在夏人虎視眈眈的情況下，遽然對遙輦氏下手，容易讓人心散掉，風險太大。
阿保機也很無奈。
叔佷二人商議一番後，覺得暫時還不能輕舉妄動。阿保機現在要做的，就是繼續積攢聲望，壯大迭剌部及兄弟友好部落的實力，讓更多的人支持他。
夏人佔據遼南之後，夯實根基的同時，不斷北上，已佔據遼陽、新城、撫順等地，與渤海人沆瀣一氣，十分囂張。
尤其是劉 兵進遼陽那一幕，極大震撼了契丹人。數萬騎，圍著幾千步兵束手無策，讓人家一路沖進遼陽城，簡直奇恥大辱。如果能將這些人消滅掉，確實可以極大提振阿保機的威望，比打渤海國還有用。
只可惜，夏人似乎也意識到了遼南的危機，開始在遼澤邊緣地帶囤積物資、牛羊，修建城池，集結兵力。
大軍壓境的情況下，內部還一團糟，釋魯的心情已經陰郁得難以復加。
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