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“人皆言征宥州大勝，降拓跋氏數萬口，得數十萬頭牛羊，又收回鹽池之利，然大帥竟不開酒禁，真真豈有此理。”夏州城外某間食肆內，一大汗踞腳而坐，大發牢騷。
不開酒禁，並不是不讓賣酒，而是不讓私人釀酒。好吧，這事很難做到，民間偷偷釀酒之風甚烈，但官面上確實有這麼一條規矩。
規矩最早可以追溯到宣宗年間，米暨米大帥出任夏州節度使及東北道招討黨項使那會，當時官府就不讓民間私釀酒水了。同時，幕府還專門設立了酒倉，公家統一釀酒、售賣，說是為了避免民間浪費，消耗糧食，但主要原因多半還是為了籌措軍需。
數萬大軍征討黨項，這花費可不少！
“劉三斗，就你這滿腹牢騷，若是去從軍，不出三日便要吃鞭子。”另一位酒客笑道︰“你去馬行謀差事是對的，省得被打死。”
“金崇文，你連字都不認識幾個，好意思叫崇文。”劉三斗繼續大嚼大吃，道︰“劉某就好酒，能咋的？大帥若是開酒禁，定然能讓酒價如同這肉價一樣降下來。”
一頭羯羊，在夏州的價格已跌破三百二十錢，幾乎和數年前羊羔一樣的價格了，讓人匪夷所思。平夏黨項各部落的供奉、劫掠得來的戰利品，短短一年之內，有太多牛羊馬駝流入夏州了。軍士們一年領五次賞賜，一次四頭羯羊，一年就是二十頭。家中吃一些，吃不掉的拿出來售賣，同時幕府也在賣，草原部落也有人過來賣，一下子把價格打得狂瀉不止。
不止羊價降了，事實上牛肉、駝肉、驢肉、馬肉之類的價格都降了。只不過對唐人而言，羊肉是他們最主要的肉類消費品，就如同豬肉之于後世中國人一樣，他們基本只關心羊肉價格。
食肆位于無定河南岸，通往烏延城的驛道旁邊，往來的人還是不少的。最近更是有不少從山里下來的黨項人，背著藥材、皮革過來售賣，竟然漸漸在河南岸這一片，自發形成了一個集貿市場。
食肆做的羊肉特別好吃，吸引了不少客商過來嘗鮮，老板夫妻兩個整日忙活個不停，臉上喜笑顏開。到了後來，更是從關中同州老家招來了兩個後生子佷幫忙，生意是越做越大。
“檠子，別亂跑了，回去切肉。”一個半大小子從食肆後面沖了出來，手里拎著一把木刀，嘴里做呼喝狀，玩得不亦樂乎。
“好雄壯的小兒！”劉三斗放下酒樽，訝異道。
這孩子長得跟牛犢子一樣，看著才十二三歲吧，卻和成人一般高大。過幾年再長點身子，去應個衙軍都沒問題。
“他從叔在鐵林軍當差，打從綏州那會就跟著大帥了。這孩子，就喜歡打打殺殺，檠子，快回去切肉，忙不過來了。”食肆主人追了出來，一把揪住少年，說道。
“亦只有軍士家人，可得飽腹。”金崇文搖了搖頭，嘆道。
“如今卻是有些不一樣了。夏州多了如許多牛羊，不少民戶都買了回去養，做羊乳、酥油、酸漿的可不少。大帥不是發文了麼，勸多養牛羊，孩童多食牛羊乳，可長得高大壯健。”食肆主人笑著說道。
比起綏、銀二州，夏州確實可以稱得上地廣人稀。河岸邊、山坡上、樹林旁，草地多得是。這些地如果在內地，多半已經被開發為農田了，但夏州沒那麼多人，也就只能荒在那里。
更別提，州城附近就有大片朝廷圈佔的牧場，除留了部分養戰利品之外，剩下的都開禁了，想放羊就去放羊好了，沒人攔著。
“哪是大帥發的文？怕是那位封夫人寫的吧？”金崇文說道。
眾人聞言皆笑。在夏州，人人都知大帥的字很差，經常有人私下里拿來取笑，頗有點後世玩梗的味道了。
不過對大帥娶的那幾位夫人，大家都不由得贊嘆。知書達理，出身不凡，怪不得大帥要將她們擄回家呢。
“哼，不勸農桑，勸牧羊，這是要入胡麼？”食肆外走來幾個年輕人，看樣子應是讀書人，不知道怎地，上來就冷言冷語。
正在吃喝的眾人都沉默了。
“某以前在潞州，听了三十年聖賢道理，這生計還是日漸窘迫。孩童瘦骨嶙峋，百姓衣不蔽體，時不時還被征發上陣，輾轉于溝壑之間。這聖賢道理，頂個屁用！某不管大帥有幾多豪宅，幾房妻妾，某只要家小有吃有穿，生活能太平。”劉三斗灌了一口酒，怒道︰“可以種農桑的地方種農桑，能養羊的地方養羊。老子是漢人，也喜歡喝牛乳，穿皮裘，早年在靈州防秋過，你又做了什麼？”
幾個年輕人一時間噎住了。
“靈武郡王昔日在關中吊民伐罪，今日至夏州，又逢太平世道，某走南闖北，竟是多年未見了。聖賢書，現在卻是沒幾個人讀了。”同來的一位年紀稍長的漢子苦笑道︰“靈武郡王所作所為，其實暗合聖人教誨。這幾日，某打算在夏州多走動走動，看看風物如何。唉，竟是沒想到，身處邊塞之地的夏綏四州太平無事，關東諸州倒是征戰不休，百姓逃散，易子而食，千里無人煙，十室九空，可憐可嘆！”
“這話倒還算中听。”劉三斗稍稍收起怒容，道︰“這半年來，見多了你們這類從關中、河東、河南過來的士子。關東諸鎮，其節帥心都是黑的，亦沒本事，終日殺來殺去，還殺不出個名堂。年初在𤄙╥陛@懲穎 闖 櫻 刮奕絲勺琛Ｔ蟆 憾 藎 啾煥羈擻煤 鞅├玻 煤玫母 櫓 兀 拔藜陴！Ｄ吃諑 凶鍪攏 持菀壞兀 衲昱虜皇且呀恿似 儆嗷О儺罩烈 蕁Ｐ現蕁 友粢嗖幌麓聳 笏 贗竟└ 率常 又小⑸碼餃胂乃紓 啞袷切 慷粵耍 懲穎 瓜蛟勖鍬 新羧四兀 際欽岩甯髦蒞儺眨 尚Σ唬康 湍搶羈擻茫 谷換褂行磯嘟 咳ネ叮 鞜瞬斜┬ 劍 戎 槲淇ね躒綰危俊 br />
劉三斗這話又說得幾人啞口無言。
百姓，終究是向往安穩的生活的。再爛的秩序，也比沒有秩序強。有些地方，完全沒有秩序，比如河南；有些地方，有秩序等于沒有，軍士們還抄掠自家州縣，比如河東。
定難軍四州，軍士不抄掠地方，平夏黨項也被打服了。橫山黨項最大的兩部也很听話，听說大帥還在東城那里買了兩座不錯的宅院，要賜給野利遇略、沒藏結明兩人，並讓二人的子女也來夏州住上一段時日，見見郡王府里的姑姑。
這地方，看樣子是比較太平了。
“大王回來了！”突然間，有人指著天邊一道奔馳著的洪流，大喊道。
正在吃飯的眾人紛紛停下杯箸，走出食肆，朝西南邊看去。幾位外地來的讀書人有些好奇，也站到路邊看著。
卻見走在最前面的是數百騎，隨後大車小車，載滿了皮子、褐布、絹帛、銅錢、金銀器，這都是在拓跋家查抄到的戰利品。最後幾輛大車上，坐滿了拓跋氏一大家子，大人、小孩、僕人等等全在上面，垂頭喪氣，雙目無神。不過拓跋思恭的長孫拓跋彝昌、拓跋思敬父女卻不在其間，似乎另外送走了。
接下來是大隊步卒。夏州的百姓一看就知道，鐵林軍的，夏綏四州的定海神針。看到他們的駝毛褐布軍服，基本上就安心了，因為這意味著黨項人再也無法威脅他們的生活。
生活在夏綏四州的百姓，對黨項劫掠乃至作亂是有著深刻記憶的。百余年間，雖然每次都被朝廷大軍平定，但總能給老百姓造成不小的傷害。黃巢進入長安後，夏綏百姓本以為天都要塌了，因為沒了朝廷的糧餉接濟，夏綏軍肯定要亂，那樣四州局勢也要亂，黨項人說不定就要勢大，那樣還有他們的活路？
好在這一切都沒有發生。邵大帥入主夏州後，雖然賦稅並沒有減輕，但局勢卻是迅速安定了下來，而且他的軍士也不劫掠，沒錢了去劫掠草原、打宥州，還穩住了橫山黨項，眼看著鎮內竟然連續安定了四五年，這真是讓人喜出望外。
“人心思定。”中年讀書人看了一眼幾位子佷輩，道︰“夏綏百姓希望安定，靈武郡王能給他們帶來安定，那麼威望、地位就無人能比。听聞鐵林軍亦是他一手建立的，與其他方鎮頗多不同，這定難軍幕府的差事，應可做得，哪怕從驅使官、小使做起亦可。”
“你們也不要猶豫了。”中年人繼續說道︰“驅使官、小使俸祿雖低，但也不是誰都能做的，起碼要能寫會算，知道如何讀、寫公文。靈武郡王常年招募驅使官，可見人才匱乏，這或是一道進身之階。”
他年紀不小了，分外希望安定。本來川中是個好去處，然那邊生活安定，人文薈萃，讀書人甚多，如何能爭得過川中士子？也就只有邊塞窮鎮可以謀個差事了，他帶著家里子佷過來便是出于這個原因。只不過，如今看來，似乎發現了個寶藏啊！
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