艾爾是一個炎熱潮濕的星球，充足而強烈的日照和充沛的雨水既滋養了各個緯度的原始雨林與其中的絢麗的生命，也帶來了難以忍受的酷熱。
在安提奧克行省，寒冷冬季已經在多個地質層都未曾出現過了，這里只有短暫的春天和漫長的夏日。
瑰麗的生命在這里繁衍生息，如此眾多如此的生命在一個又一個公轉年里衍生出奇特的物種，生長著巨型帆狀脊背的巨型蜥蜴、趨同演化的靈巧貓科動物和靈長類動物在生命演化的舞台上粉墨登場。
安提奧克的原始森林遼闊而古老，那些參天大樹在種子萌芽時，星靈還未曾締造他們輝煌的帝國。
奧古斯都剛剛從一輛重型裝甲指揮車上走下來，走在一條由坦克和壓路機在安提奧克北部原始雨林中開闢出來的道路上，旁邊則是法拉第的原始衛隊和一整支正在行軍中的歌利亞武裝機器人連隊。
四周彌漫著植物被碾碎斬斷時所發出的植物睫葉清香，被推倒的樹木被整齊地馬上起來以用作臨時的防御壁壘和建造難民安置地的材料。
沿著這條道路繼續前進，就是安提奧克聖壇和元老墓地所在的位置了，據說那里埋葬著歷代星靈英雄的遺體，有著一條在許多世紀以來被朝聖者千萬次走過的紀念之路。盡管那對星靈們有著近乎神聖的意義，但星靈們也在最近的這段時間丟掉了它。
穿過聖壇繼續前進就是奧古斯都下令拿下的要塞城市執行官堡壘，那里目前仍然處于星靈帝國的控制中。奧古斯都的軍隊中，距離那里最近的就是阿爾法中隊和革命軍陸軍的四個兩萬人師，所配備的重型火力戰車和支援火炮更是不計其數。
即使是這樣，僅憑人類的軍力想要在短時間內拿下執行官堡壘也無異于痴人說夢。那是一座固若金湯的要塞，而且能夠通過遍布艾爾的水晶矩陣折躍網絡不斷地召集援軍。
真正的主力還是阿塔尼斯和菲尼克斯的星靈軍隊，不管怎麼說，他們一定比人類更清楚應該怎麼對付自己人。
走在道路上向四周和遠處的森林中看去時，奧古斯都已經不止一次地贊嘆艾爾迷人的景色了，但仍然為這樣一顆美麗的星球所遭受的厄難而嘆惋。
這是一片蒼茫的原始森林，高聳入雲的參天古樹支撐著艾爾湛藍色的天空高過頭頂的樹冠、比人類手臂還要粗壯的藤蔓和樹干交錯構成了艾爾雨林中迷宮般的自然景觀，有毒且色彩斑斕的有毒生物與周圍的環境完美的融為一體，那些凶猛的大型動物則以驚人的智慧窺視著這些奇特的外來生物。
大而寬的、類似于棕櫚葉的枝葉與常青的藤蔓交織組成了一片遮蔽陽光的綠幕，為下層的蕨類植物留下一片蔭涼的陰影。植被的葉片是五彩繽紛的，在陽光下閃爍著紅棕色、亮橙色、熒綠色和寶石藍般的光芒，仿佛盛開的花朵，從流淌而過的涓涓小河有如流動的詩歌。
沒有一個葉片是一模一樣的，仿佛心肺脈絡般的葉脈仿佛在描繪著一幅神秘的地圖，枝杈縱橫有如碧波蕩漾下的多彩珊瑚，千姿百態，美麗非凡。
時至今日，奧古斯都到過許多星球，真正的人間煉獄和氣候宜人的人間天堂都去過，而作為一個強勢的龐大星靈帝國的母星，這顆星球的大部分地貌居然都還相當的原始，只有那些金色的城市與神秘的神殿隱秘與自然和山水之間。
革命軍的工程兵們短暫地贊嘆了一下艾爾花園般的美景就只得把這些繁茂的植物推平，如果他們不那麼做，一旦異蟲的菌毯腫瘤開始在蔓延，任何的生命形態都將不復存在，再美麗的鮮花都將變成粘稠的膠質紫黑色菌毯。
“龍德斯泰因的師已經進入執行官要塞以南四十英里處的一座城市廢墟中。”身著藍白色幽靈緊身作戰服的幽靈特工莎拉•凱瑞甘一邊走著一邊用身上的小刀拋開了一只艾爾雨林昆蟲的肚子，並用靈能把剩余的毒蟲都燒成了灰。
這是一種與蚊子相似的巨型昆蟲，它們對革命軍士兵的叮咬能夠引發某種強烈的發熱癥狀並致人于死地，而這種毒蟲也絕不僅僅是艾爾上最危險最致命的生物。
艾爾的原始森林中危機四伏，那些致命的獵手甚至不是人類的肉眼所能夠注意得到的。
“那座城市是于不久以前才放棄的，有證據表明，一支來自于貝羅格族群的異蟲襲擊並摧毀了那里，吞噬了所有的星靈。”凱瑞甘的幽靈作戰服上凝結著一層水汽，潮濕的空氣使得她的作戰服更加的緊貼其身體，這使得其看上去更具女性的魅力。
“白色的炎魔族群......它們的腦蟲格溫不是被澤拉圖的黑暗聖堂武士殺死了，格溫不可能再死而復生，它失去控制的族群也被其余巢群所擊潰。”奧古斯都毫不掩飾他在听到這個消息時的訝異。
在奧古斯都說話的時候，他動力裝甲的微型空調還在工作著，為穿戴者帶來了艾爾炎熱夏季中的絲絲涼意，不然的話，這潮濕悶熱的空氣能把那些來自于高緯度地區的士兵戰力大減。
這是奧古斯都少數為動力裝甲設計者人性化設計打高分的時候，而裝甲其他部分的功能大多沒什麼人性。
“要不是主宰根據貝羅格族群的基因重建了這個族群，要麼就是另外一支族群的腦蟲或是無名腦蟲接受並控制了貝羅格族群。”
在捕獲那種被命名為a的腦蟲以後，革命軍對異蟲內部階級和族群特長的研究取得了突破性的進展，他們也從那只腦蟲的口中得知意志剛剛出生不久的腦蟲人微言輕，難以在蟲群中樹立自己的威信——盡管這只腦蟲並不願意承認這一點，還在研究人員質疑時撒潑打滾。
貝羅格數量稀少，但每一個氏族成員都嗜血而強大。貝羅格是守衛主宰的族群之一，它們出現在這里也就說明蟲群主宰也一定就在不遠處的地方。
“龍德斯泰因將軍的部下並沒有遭遇到異蟲的進攻，他們也沒有發現城市中的任何星靈幸存者。”凱瑞甘接著對奧古斯都說︰
“他麾下的一支叢林游擊部隊使用防空導彈擊落了一只王蟲，從那只猙獰怪物的腹腔內部刨出了大量的星靈平民尸體。他懷疑，異蟲不是吃到了那些星靈，就是把他們帶走了。”她推測說。
“異蟲不能同化星靈的基因，他們吃掉星靈大概也只是為了緩解饑餓感。異形實驗室的研究表明，如果異蟲離開菌毯的範圍就必須通過進食補充消耗的能量。”
“要是你還能想起來我們在盧瑞亞星系發現的那些混合星靈和異蟲基因制造的混合體怪物的話，也許就會想到異蟲之一反常舉動之後的陰謀。”奧古斯都則搖了搖頭說。
“異蟲吃掉了如此之多的星靈，最後誕生出的混合體怪物也一定超出我們所有人的想象。”
奧古斯都想起了未來由主宰軀體打造的邪神宿體混合體，那具由主宰尸體和無數星靈融合而成的怪物才是這種的末日終結者。
“......”凱瑞甘尚且無法弄清楚奧古斯都這句話所代表的含義，但她想象這些話一定有遠超自己思想局限的深刻含義。
奧古斯都的這些話將被記錄，以為那些在未來為奧古斯都•蒙斯克大帝著書立傳的自傳作家和史學家研究取證。
還不等凱瑞甘再說些什麼，另一支主力部隊的指揮官也匯報說他們已經進入預定的攻擊位置，新的情報也在源源不斷地匯入奧古斯都的元帥指揮部。
星靈還在加強執行官堡壘的防御力量，不過那並非為了防備忽然出現在的人類，而是為了抵御來自塞恩行省方向的異蟲進攻。
那里是主宰降臨艾爾以後最早淪陷的區域，大量的提亞瑪特和耶夢加得異蟲正徘徊在塞恩行省曾經輝煌的城市廢墟和破碎的圓盤尖塔之上，只要主宰認為每個時刻是向星靈帝國首都區域發起進攻的最佳時機，這兩個最強大的族群就會真正地行動起來。
“告訴本內特中將，按照作戰計劃發起進攻，我們要做的就是往星靈的陣地上丟炸彈，‘放煙花’的聲音越想越好，等到菲尼克斯的軍隊開始行動了，再發起總攻。”奧古斯都在指揮頻道里下令說。
“這是一場重要的攻堅戰，已經不必我再提及執行官堡壘的價值了。我對戰士們的要求只有一個，那就是拿下這座要塞。”他說︰“我不允許任何失敗。”
奧古斯都此時距離前線還有相當長的一段距離，他的目的地也並非執行官堡壘，而是距離其最近的一座已經被異蟲所佔據的城市，那里也是星靈教義中大祭壇的所在地。
進攻執行官堡壘的戰役是革命軍登陸艾爾以後最重要的，但奧古斯都要指揮的可不止這一個戰役一支暫時組建的大軍團。
按照原定計劃，奧古斯都會在那片區域建立一個臨時的指揮中心，以指揮全軍。
在奧古斯都下達最後一道命令的同時，不遠處的原始叢林中忽然傳來了一陣喧嘩聲，他身邊的數十名精銳的元帥衛隊士兵立即把元帥緊緊地護衛在中間。
隱秘在暗影中的一支八人新星中隊幽靈特工小隊則快速地逼近聲音傳來的方向，另外兩組則原地待命。
艾爾的原始森林中地形復雜，粗壯的數目枝干如游龍般橣扎在一起，連奔跑都很困難，只有靈巧的靈長類動物和飛鳥才能適應樹冠之上的環境。
“是艾爾的野獸？”奧古斯都已經不是第一次遇到這種事情了，走在叢林中時不時有驚慌失措的大型動物驚慌失措地闖入革命軍的行軍隊列中，如果無法驅逐它們，那麼士兵們也就只能射殺那些可能在古代就被部落時代的星靈們視為某種神靈化身的生物。
“是星靈。”一名前去探查的幽靈特工說︰“超過兩百人，大多數都是平民，持有武器的很少。”
“把他們帶到這里來。”奧古斯都下令說︰“帶上塔薩達爾給我們的星靈聖物，以免這些星靈把我們看作敵人。”
“如您所願。”
“星靈帝國已經連自己的平民都管不了了嗎？”凱瑞甘搖搖頭。
革命軍在行軍的途中很少會遇到失散的星靈平民，而後者如非必要也不會與這種奇特的靈長類生物打交道。艾爾的靈長類不是蠢笨的猿猴就是狡猾的小毛團，星靈們對人類的認知也大抵如此。
沒過多久，兩名身著金藍色鎧甲的聖堂武士被帶了過來，其中一人手握常見的狂熱者星靈利刃，另一人則使用著類似于黑暗聖堂武士曲光戰刃一般的鐮型武器。他們顯然是這些艾爾星靈難民的領袖和派來會見人類領袖的代表。
“en taro adun，向您致敬，高貴的聖堂武士，我是人類革命軍的領袖奧古斯都•蒙斯克。”奧古斯都向這兩名聖堂武士開口說。
“向亞頓致敬，我是焚納提爾部落的聖堂武士阿爾雷納。我已知曉你的身份和來意，但我們不需要人類的幫助，請告訴我們，我們的族人在哪里？”其中一名聖堂武士向奧古斯都做出了一個表達敬意的姿勢，盡管落魄至此，他的言語中仍然無法掩飾星靈對其他種族深入骨髓的輕視和高高在上的姿態。
畢竟，在人類還未步入星空以前，星靈帝國就在默默地注視並守護著無數個這樣的種族。
“跟上我們吧，你們很快就會與自己的族人見面的。”奧古斯都看了一眼正因對方不識好歹的話語而有些炸毛的凱瑞甘，讓她不要在意這種小事。
“如果你要閱讀我的思維，就會發現星靈帝國的執行官塔薩達爾和阿塔尼斯都是我的至交好友。人類革命軍到這里來是來幫助星靈的，這既是為了履行我做出的承諾，也是為了人類與星靈的友誼能天長地久。”
“諸神在上，你坦誠如純質的金石，向你致敬，人類指揮官。”那名聖堂武士對奧古斯都的態度顯而易見地改變了。
接著，他身後的叢林中走出了一群衣袍破損、污皺不堪的星靈。就和奧古斯都見過的所有星靈一樣，這些被迫逃入叢林中的星靈有著縴長的四肢和優雅靈巧的步伐，但他們因驚恐、晝夜奔跑和提心吊膽地躲藏而身心俱疲的姿態不會比曾因異蟲入侵與星靈焚毀家園而逃離家園的人類難民更好。