三個月過去，任重的星空赤鋒甲開始緩緩加速，奔赴往宇宙深空。
任重的行蹤非常隱秘，星空赤鋒甲開啟了最高等級的潛行狀態。
在軍團中，除了極少數人，沒人知道任重已經暫且離開。
他的確沒有帶任何隨從，這是他一個人的返程路。
不過星空赤鋒甲上加裝了很多輔助計算裝置與分析裝置，孫艾也特別加強了星空赤鋒甲上的輔腦性能，可以保持通訊。
在任重需要時，這邊的技術團隊依然可以為他提供遠程支援。
由于星空赤鋒甲的超強性能，任重只用了不到三年的時間，也只跨越了不到兩光年的距離，便正式達到光速，跳進了折躍亞空間通道，然後向著源太陽所在的方向而去。
……
時間繼續流逝，任重依然在旅途中，赤鋒軍團依然在百團星域中狂飆突進著迅猛發展，消化吸收著上一戰里得來的大量資源。
升華者讓出百團星域，的確是幫了赤鋒軍團的大忙。
之前赤鋒軍團還是個游牧民族時，發展路徑以追求人口質量為主，走小而精的路線，並未刻意爆人口。
畢竟軍團艦隊規模就這麼大，生存空間有限，還得時常流竄，既朝不保夕，又戰事連連，下一代的培養成本較高。
現在卻不一樣了，百團星域內有數十萬顆行星，生存空間無限充足，轉化為“農耕文明”的赤鋒軍團可以放肆地繁衍，在短時間內先把人口爆上去，等達到相當的基數，再去追求人才的質量。
這能有效提高族群的晉升效率。
在絨須人融入赤鋒族後，維特爾•哈頓提出了一個觀點。
這觀點正是以任重為理論依據。
維特爾•哈頓認為，機械帝國的原生人類擁有著四族之中最好的想象力。
升華者則是另一個極端，用生物窮舉手段來實現針對性的進化，這根本就是放棄思考，將一切都交給生命本能。
朝聖者則是利用將人的思維與記憶轉移到智腦中，以犧牲想象力為代價，得到了堪稱永久性的記憶能力以及超強的縝密計算與邏輯思維。
至于心靈魔裔，則是將精神力、念力與腦波共鳴無限放大，除了可以干涉其他人類的思維之外，還擁有最好的聯想直覺。心靈魔裔並不能像帝國人類那樣，針對性地去分析自己的直覺，並得到更實際的好處，但卻每每總能繞過理論依據，直接找到最正確的抉擇。當然，在任重出現後，心靈魔裔遇到了真正的對手，所以泰鴻與稚女二人在被困之前才會毫無防備。
總之，維特爾•哈頓認為，如果能將四條人類分支各自的長處結合到一起，便能真正改變人類的種族形態，爆發出最強的文明潛力。
到時候，眼下古盤星系人類面臨的諸多困境都將迎刃而解，甚至有無需類星體超腦的幫助，純靠自身的計算能力便破解大統一公式的可能。
以前時，沒人敢有這般奢望。但維特爾•哈頓在任重的身上看到了這潛力。
他明確指出，新人類已經誕生，正是身為領袖的任重。
那麼，如果赤鋒族內不只任重一個新人類，而是有十個百個千個，乃至于更多，原本看起來不可能完成的事，自然就變簡單了。
想真正實現這點，必須要大量的樣本，也要漫長的實踐，還要基礎科學、生命科學、生物學等等多項分支技術繼續進階。
幸好如今赤鋒軍團內部已然聚齊了四族的全部精華，也得到了安穩的發展空間。
接下來，只需要按部就班地執行任重制定的規劃，安心擴張人口，增加種群樣本，繼續培養人才，精研理論，革新技術，等待下一次科技爆發即可。
……
赤鋒軍團內一切如常，機械帝國卻是一片水深火熱。
隨著全面戰爭的打響，戰火同時彌漫了機械帝國全境。
除了遠疆星域尚且能享受三域戰爭結束後的短暫安寧之外，與另外三方接壤的區域幾乎同時打響了全面戰爭。
數量恐怖的聯軍鋪天蓋地而來，攻勢極為迅猛。
機械帝國對此並不感到意外。早在任重向帝國匯報三方疑似已經聯合時，機械帝國便已經知道最後時刻即將來到。
所以，幾乎是在赤鋒軍團剛剛出動，離開遠疆星域之後沒多久，機械帝國便已經開始了總動員。
整個帝國化作一個巨大的戰爭機器，轟然動員了起來。
強大的皇族艦隊傾巢而出，奔赴向帝國邊疆。
諸多親王、公爵、侯爵等等貴族，也都紛紛放下了芥蒂，拿出了各自多年積攢的壓箱底的底蘊。
這當然是一場毀滅性的災難，但機械帝國無從選擇，只能被動應對，邊疆區域里無人能獨善其身。
赤鋒軍團能與三方聯軍見招拆招，但其他帝國艦隊卻並不具備這樣的應變能力與技術積累。
短短數百年過去，機械帝國便節節敗退，前線星域幾乎全面淪陷，被入侵者完全站穩了腳。
接下來必定是長驅直入。帝國大勢已去，潰敗在即，說是帝國黃昏也不為過。
但奇妙的是，帝國中樞卻並不緊張，反倒是一片祥和。
中樞星域中依然歌舞升平，帝國皇族依然紙醉金迷。
從邊疆前往中樞星域的星門依然掌握在自己手中，在每一個星域與星團中建立的“馬奇諾”太空碉堡防線依然穩固，哪怕聯軍連戰連捷長驅直入，要想抵達機械帝國的中樞，怎麼也得要個數千年。
只要自己不冷凍沉眠，就這般平平安安地耗盡自己的一生，死後哪管身後的洪水滔天。
說來也是有趣，隨著全面戰爭的爆發，帝國中樞的人口非但沒有下降，反而驟然拔升了一大截。
這是許多原本享受著社會福祉的冷凍沉眠者跳了出來，被稱為復甦者。復甦者們要享受人生最後的狂歡，這合乎人性。
復甦者大多出身自貴族家族，甚至有部分人根本就是大貴族家族的奠基者，掌握著龐大的社會資源與資產。
這些人同時復甦並未能給機械帝國帶來更多的生產力，反倒是誕生了不少坐擁權勢卻與時代非常脫節的老古板。
這些老古板的思維還停留在過去，偏偏卻又曾經十分成功，現在醒過來之後，一方面要重掌權利，另一方面卻也要享受人生。
所以，這段時間以來，帝國中樞星域正在劇烈地洗牌。
甚至連攝政王與長久沉睡的帝皇也未能幸免，被輩分高于自己的嫡系皇族弄得十分煩惱。
任重通過自己留在鎮疆侯那邊的輔腦看到了這亂象。
他對此倒不奇怪。
越是亂世，越是妖魔橫生，這才是人類常理。
古人雲，天下大勢合久必分，分久必合。這簡簡單單八個字，其實就已經總結了全部的人類史。
人類史，就是一部輪回書。
現在將這趨勢的空間維度從昔日的地球上的一國放大到一整個恆星系，便導致輪回的周期也被拉長，從數百年更迭一朝代，變成了以千萬年為單位來計算。
當然，在沒有外敵的情況下，無論人類如何因內亂而進入亂世，最終總能完成自我糾錯，重新步入正軌。
如今帝國中樞里的那些人，有的抱著今朝有酒今朝醉的念頭得過且過，還有的是想做點什麼卻也有心無力只能隨波逐流，但必定還有不少人期待著天選者的拯救。
畢竟，在過去的千萬年歷史中，機械帝國不是沒有過比今天更嚴峻的處境，但最終真就都有天選者站出來力挽狂瀾。
如今的機械帝國，已經手握著一個剛剛晉升的天選者，正是任重自己。
任重的死訊也還沒傳回去，由著過去的慣例，機械帝國對他還有著無法言說的巨大期待。
以前也有過崛起的天選者先憑空消失很多年，等再次出現在人們的視野中時，人們才發現，原來這位了不起的救星竟是去了敵國深處，做了件改天換地的大事。
如今，在帝國中樞里的確還有不少人指望著任重。
沒有人認為他會帶著赤鋒軍團叛變。
這絕不可能。
任重同樣從情報中讀出了這種社會氛圍。
他一時間也有些哭笑不得。
真是謝謝你們的信任了。
如果真指望我來救你們，那你們多少也應該表現出值得被救的樣子吧？
“等等，這情況不對勁。”任重突然自言自語道。
當他意識到自己對機械帝國毫無忠誠，完全沒有要當濫好人的念頭時，突然察覺到，機械帝國過去的確擁有過很多才華橫溢，但卻偏偏愚忠得十分可笑的所謂天選者。
比如那位制造出“超網”的原型機的聖•托卡馬克•馬爾蒂斯，在看過這人的履歷後，當時任重認為此人的能力完全不輸孫苗、楊米思與自己。
這人的確是對帝國與皇族忠誠得毫無保留。
更奇怪的是，明明他完成“超網”的創造時年齡尚且不算高，本該還有著創造力，但此後他卻再沒什麼建樹，前後表現判若兩人。
“所以，天選者其實並非自然生成，而是一種人為的造物，是藏在暗處的奴役人類的高等文明制造的用來平衡文明力量，保持人類同族競爭的強度的工具。這些天選者並沒有史書中展現出的那樣，真個那般驚才絕艷，只不過是像過去游走于時間縫隙的我一樣，直接得到了結果，然後直接拿出來，就像個搬運工一樣。不管是何種類型的天選者，在順著高等文明的引導，完成了既定的任務後，便都歸于平庸了。”
“在古盤星系中，負責做這件事的應該就是那類星體。類星體傳輸知識的手段，必然是通過正二十面體的信息流共鳴直接送達。可我的情況特殊，我的思維並不會受到正二十面體的干擾，所以我不會被類星體監測到，也不可能被灌注知識。”
“所以，按常理，我是個假冒的天選者。如果在這次戰役中機械帝國真能得到天選者，那這人就不可能是我，而是另有其人。”
“會是誰？得到的是什麼技術？能帶來怎樣的改變？我該怎麼辦？”
任重皺眉沉思著。
良久過去，他並沒能立刻拿出決策，只能繼續觀望著走一路看一路。
……
溫樂公爵伊凡•羅曼諾夫此時正十分苦惱。
作為一名根正苗紅的高等貴族，一個真正的帝國人，一個在帝國中樞中掌握著大量權柄的實權公爵，他已經連續失眠長達半月。
他當然知道這狀況不正常。
哪怕自己明天就猝死，他都不會覺得奇怪。
可偏偏他就是始終精神抖擻，神清氣爽。
除此之外，他還發現自己的腦海中每天都會多出不少奇奇怪怪的新的東西，是一些他以前從未接觸過的科學理論。
他負責的是帝國情報署中的諜報工作，這些科學常識與他的工作毫無關聯，所以他並不覺著欣喜，反而只是惶恐。
伊凡公爵甚至時常在想，自己身邊是不是悄悄潛入了心靈魔裔，那些陰溝里的臭蟲正在試圖用另一個人的思維來個鳩佔鵲巢。
又或者，是任重帶著赤鋒軍團從升華者的圍剿之下逃出生天，已經悄悄潛伏了回來，試圖報復自己？
伊凡公爵有點想找個念力師來幫自己檢查一下心理，但卻又害怕自己真已經被心靈魔裔接管了心智。
現在可是戰時事態，皇族對敵營細作非常警惕，自己的崗位又如此敏感，被當場處決的可能性無限大。
他一直惶惶不可終日了整整一個月，終于得到了解脫。
這一天，他腦海中的那些原本理解不了的奇奇怪怪的知識終于串聯了起來，變成了一個完整的可以理解的概念。
溫樂公爵頓時狂喜著直奔皇宮。
“陛下，攝政王閣下。我找到了可以戰勝全部敵人的辦法。”
在皇帝與攝政王的面前，伊凡公爵昂首挺胸，擲地有聲道︰“事實證明，我才是真正的天選者。任重只不過是走了狗屎運，他是冒牌貨。我是正品。”