升華者選擇了用生物的方式進化，這是條毫無艱辛，輕輕松松就能改變文明層次，持續進階的捷徑。
但走了捷徑，就要承受走捷徑的代價。
對付生物的最簡單的辦法，就是以毒攻毒，用生物的方法消滅生物。
……
狂犬病，是任重所在的21世紀人類在整個文明史中遇到的最可怕的病毒。
這種病毒堪稱人類天敵。
即便人類擁有堪比精密儀器的免疫系統，卻也被豆丁大小的病毒見招拆招，死死克制。
它是如此可怕，以至于人類談之色變。
但從某些生物學分類的角度講，它甚至壓根就不算生物。
它就靠著最簡單的分別具有感染、逃離、轉移、繁殖和重復五項核心功能的五組基因，便能在人類免疫系統的嚴防死守下過得如魚得水，戰無不勝攻無不克。
即便是21世紀中葉那樣醫學昌明技術發達，甚至連癌癥也攻克了的時代，地球人類也未曾找到治療發病後的狂犬病患者的辦法。
……
也不知道是從什麼時候開始，柏龍時常昏昏欲睡，總覺得自己有些精神萎靡。
這很不可思議。
作為一尊高貴的一等母皇，柏龍可謂已是進化巔峰之上的存在。
它從不生病，即便體內偶爾有些異常，柏龍的超能免疫系統也能輕而易舉地消滅掉隱患。
母皇艦是生物進化的集大成者，本身就有自行編譯基因的能力，實在想象不出有什麼病癥能對付得了它。
眾所周知，在整個升華者的母皇艦序列里，也只有極少數會呈現出明顯的個性特異，比如百皇。
百皇的嗜睡是著名的。為了更好地偷懶，這位曾經的戰爭母皇甚至進化出了十個輔腦來幫助自己完成基本工作，現在就付出了代價，成了個笑話。
可柏龍不是這樣，作為剛剛進階不足十萬年的新生代戰爭母皇，它還有雄心壯志，也需要積累功勛，不能像百皇那樣躺在功勞簿上睡大覺。
柏龍知道這狀況不對勁，一次又一次地進行著自檢，但始終一無所獲。
它在體內沒能發現任何異常狀況，也將免疫系統的負載調到了最高，但就是什麼都沒發現。
時間再過去近半個月，柏龍終于找到了一點不對勁的地方。
先倒下的不是它自己，而是拱衛在它身邊的增殖子體大軍中體型相對較小的低級太空生命。
事實上，升華者並未完全走向 基生命的進化路線。具備太空行走能力的升華者生物通常都有復合型的身體結構。
譬如毒刺，體表就有堅實且密封性能極佳的 基外殼。這 基外殼可以有效防止空氣與液體的泄露，讓毒刺體內自成循環的生態系統，並保持穩定。
在 基外殼的接縫位置，則是半生物半機械結構的柔性合金組成管道與筋腱，內有血管、淋巴管與神經網絡等結構。
同時，在毒刺的後背上，卻有一個背包狀的蜂巢結構。蜂巢結構同樣被全密封的 基甲殼覆蓋，內部充斥著液體與細密管網。在細密管網上密集分布著大量具備超高活性和超高效率的類葉綠體，可以將二氧化碳與水轉化為有機物和氧氣。
如果在輻射能充沛的區域，類葉綠體會依靠 基甲殼最外層的光伏層吸收外界的輻射能來完成轉化，以提高續航能力。如果是在遠離恆星缺乏輻射能的區域，供能則主要依賴體內的儲備能源。儲備能源耗盡後則需要額外補給。補給方式包括被動補給和主動補給兩種。被動補給有點像21世紀的空中加油機給戰機加油，主動補給則是生物風格的進食。
總之，毒刺的個頭雖然很小，但其實已經是個完整的半封閉生態系統。
其他太空生物也同理，體內有生產器官，也有消耗器官，還有分解器官，還有用于封閉外界的 基器官，同樣也有復合神經網絡，由電傳導與生物神經遞質傳導兩套系統組成。
與狂犬病毒一樣，由赤鋒生物院研發的半能量半物質態的粉塵病毒具備雙重特性，能以詭異的能量態姿態，像中微子一樣輕易穿透絕大部分升華者的力場護盾與 基甲殼，在撞擊到神經內部的微電訊號時，便會被激發，轉化為物質態，在神經元細胞的內部重新聚合為一個橄欖狀病毒原體，然後再附著在動力蛋白上，像駕駛機甲一樣驅使著動力蛋白向前走，直到進入最近的神經元細胞核中再停留下來。
接下來，便是欺騙細胞核、然後繁殖，再轉移，再欺騙細胞核，再繁殖，如此周而復始。期間會穿插著一些欺騙免疫系統的環節。
這一整套感染過程，與狂犬病毒在人體內擴張的過程高度相似，其欺騙免疫系統的過程也幾乎一模一樣。
但與狂犬病毒相比，這太空粉塵病毒多了個能量態以及多了一段針對升華者的核心基因片段的偽裝基因。
雖然升華者也曾經是原生人類，但為了得到更龐大的身體，為了在生物進化這條路徑上打破碳基上限，所有升華者的龐大基因序列中都有一截額外的片段。
正是這片段讓升華者的細胞具有無限端粒和無限增殖能力，還能拼接嵌入 基生命的特征，與任重的永生基因有一點相似，但卻又有本質不同。
總之，眼下的升華者並沒有這天敵一般的全新病毒的抗體。
當柏龍通過觀察失控的增殖子體表現出來的諸如畏光、嗜睡、恐水、神經元體積膨脹等等特征，十分驚悚地意識到這可能是某種病毒時，已經晚了。
他第一時間向聯合遠征軍中的另外十九個一等母皇，以及一百尊星空巨獸通報了情況，才十分驚悚地發現，這竟不是內源性病毒，而是從外界感染來的病毒。
如果是內源性病毒，那最惡劣的狀況也不過自己自爆了完事兒。
死亡很可怕，但如果是為升華者效忠而死，那是光榮，也很值得。
但現狀是除了本該背黑鍋當佯兵重瞳獸尚且安好之外，其他所有母皇與星空巨獸，包括下面的低級增殖子體竟無一幸免，並且大家的感染進度都高度接近，只是體型較小能級較低的低級增殖子體先發病，就說明這病毒不是在某一個個體的體內變異生成，而是來自外界，並幾乎在同一時間感染了所有升華者。
于是乎，幾乎所有一等母皇一邊嘗試著整理情報，以對外發送，向整個升華者示警，一邊趕緊各顯神通，試圖主動調動起免疫系統，制作針對性的抗體，以及確定治療方案。
這不檢查不知道，一查嚇一跳。
原來這病毒的蔓延速度極快，在短短半個月之內，就順著神經網絡蔓延游走到了母皇艦的周身各處，更攻入了所有母皇艦的腦結構的絕大多數神經元細胞核之中，重度感染率超過95。
這就意味著，即便是母皇也已經不可能治療得回來這些細胞，只能讓免疫系統超常規運作，將這些被感染的細胞殺死。
但同時殺滅95的神經元，尤其是腦部神經元，就算是一等母皇也會喪失掉絕大部分記憶，並且陷入長時間的痴呆狀態，少說得要上萬年才能緩過來。
但眼下的情況卻又是聯合遠征軍距離赤鋒軍團的駐地僅三光年，短兵交接就在不日至期，眾多母皇艦與星空巨獸根本就沒有安心休整的機會。
不能再猶豫，必須盡快想出解決辦法。
隨著時間一點點推移，這種全新的可怕病毒還在快速繁殖，就連一等母皇也分明察覺到自己的思維正在變得遲鈍。
有母皇提出應該果斷放棄本次伏擊行動悄然撤離。
至于已經暴露出行蹤的重瞳獸，它的任務則自然變更為給其他母皇吸引火力。
就在這時候，率先嘗試對外發送信息的柏龍給出一個全新的噩耗。
它突然感應到周邊區域正在接連爆發嚴重的信息流風暴。
這風暴來得突兀，顯然是有人正在接連引爆超高當量並且極具針對性的信息流干擾彈。
它們的情報傳遞不出去了。
這還不算完。
“在信息流風暴出現之前，我曾經自作主張冒險短暫掃描了一下赤鋒軍團駐地的情況，我發現他們正在大規模調動，向中心處收縮。然後靠近中心處的赤鋒軍團艦船都會在三維空間中突兀消失，分明就是進入了折躍亞空間通道。”
赤鋒軍團要往哪里來，要干什麼，這簡直不言而喻。
到得此時，柏龍等一等母皇才算勉強擺脫粉塵病毒的干擾，認清了現實。
用其中一名一等母皇的話來說，那就是“中計了！被埋伏了！”
聯合遠征軍準備了多年的伏擊計劃，竟完全是自投羅網，匪夷所思，可已成既定事實。
這里與赤鋒軍團的駐地距離僅有三光年，如果對方有折躍亞空間通道一直修過來的話，只需要03年便能趕到。
以眼下這狀況，聯合遠征軍雖有兵力優勢，但個個“重病”，別說打仗，自顧都不暇了。
“逃！分散逃！”
柏龍如此喊道。
這是唯一的選擇。
……
在如此關鍵的時刻，百皇卻又依然在沉睡，只留下了兩個專項專用的輔腦和史林“鏖戰”不休。
主要是因為百皇掐算了日子，尋思著反正最快也要再等個六七年，聯合遠征軍和赤鋒軍團才會正面接觸，自己就這麼醒著，也是平白浪費生命。
反正史林又不走，它也沒轍，不如托管給輔腦，來個掛機噴人完事兒。
百皇心想，到時候自己提前一年醒過來，再告訴史林，爺其實根本就沒費神，是在掛機噴著你玩兒，準能把這貨氣瘋掉，贏麻了。
于是乎，史林一直留到了最後才走。
當然，百皇最終還是提前醒轉了。
隨著史林進入折躍亞空間通道，與百皇之間的相對距離持續拉遠，精神直連的信息強度持續減弱，百皇的輔腦漸漸察覺到了這“信號異常”，並在異常超過某種限度之後，給到主腦警示，觸發了提前喚醒的狀況。
在百皇醒來之後，看著身邊空空如也的荒蕪宇宙帶，稍微茫然了一陣子。
我⺪！見鬼，人呢？都去哪了？
之前赤鋒軍團駐扎在這里時，這片星域可謂繁華至極，除了按規律漂浮在空中的十萬行星艦之外，更有大量艦船往來飛行，忙得腳不沾地。
也有大量星空重炮全天候對準了百皇，時刻威脅著這“俘虜”，讓百皇分外不自在。
可如今突然之間人去樓空，竟讓百皇一時間沒了主意。
他都不知道是該竊喜還是該失落。
就在這時候，百皇在真空中撿到了一個史林留下的信息球。
“我們去迎戰聯合遠征軍了。你自由了。”
“白痴！都是瘋子！這不是送死麼！”
百皇先是隱隱有些憤怒。
他勸了史林這麼久，非但是白費口舌，沒想到一覺醒來又有變數。
“呸！這什麼自由！還沒到一千年呢，我好歹是個正宗的強大的一等母皇，我都還在沉眠，一點反抗之力都沒有，你們居然就這麼把我一個人，哦不一個母皇扔在這兒，拍拍屁股走了？什麼意思？瞧不起誰？施舍的自由，狗都不要！”
百皇繼續罵著。
但罵著罵著，它又覺著不對勁。
它感覺自己大約是病了，不管怎麼說，這是好事啊！
這是開溜的大好機會！
“等等，不對勁，身為母皇，既然有大戰，我可不能袖手旁觀。我得去參戰！”
于是乎，百皇又抖擻精神，急匆匆地往原軍團駐地的後方趕去。
“百皇！別去！快逃！”
百皇剛往後飛了一小截距離，又斷斷續續接到了重瞳獸的情報。
但這情報非常模糊，听不太真切，如果不是百皇的反編譯能力強于普通母皇，都壓根听不懂。
很顯然，附近這一片區域的干擾非常嚴重，只怕距離再遠一點，重瞳獸這情報便無法識別了。
百皇再勉強問道︰“不是，到底什麼情況？”
重瞳獸︰“我也不太清楚，我只知道其他母皇大概是生病了。”
百皇︰“生病？什麼病？”