初六這日正午。
薛蝌策馬在前，引著車隊出了榮國府，徑自趕奔紫金街老宅。
車廂內，薛姨媽倦倦的倚在靠墊上，時不時美目微瞌輕蹙秀眉。
昨晚上她輾轉悱惻幾乎一夜沒合眼，臨到天亮身心俱疲時，才終于做出了決定︰等這次見了焦順，定要當面把誤會澄清，也好徹底斬斷少年人的妄念，以及自己那些說不清道不明的荒唐心思。
打定主意之後，她原以為自己會如釋重負，誰知悵然若失的心情反倒佔了上風。
但即便如此，她也並沒有改變心意。
說到底，薛姨媽雖然天真爛漫愛幻想，骨子里又暗藏著追求刺激的天性，卻絕非是什麼水性楊花的放蕩婦人，更何況膝下兒女成親在即，這當口她就更拉不下臉來與子佷輩的焦順胡來了。
卻說她強打起精神，正琢磨著晚上見了焦順該如何開口，忽听後面有人策馬疾追、揚聲呼喝，不多時身下的馬車就停了下來。
薛姨媽疑惑的直起身子，問身旁的丫鬟道︰“出什麼事了？”
那丫鬟扒著車窗張望了幾眼，回頭道︰“是李管事追來了，難道是榮國府出了什麼事兒？”
這李管事現今與薛蟠同在外院，故此薛姨媽出門前特意叮囑他要看管好兒子，如今突然追來，難道真是文龍
薛姨媽急忙差人下車去問，片刻之後，那僕婦卻領著愁眉不展的薛蝌回到了馬車前。
薛姨媽見薛蝌這模樣，心下愈發慌了，半邊身子探出車外疾聲道︰“可是你哥哥惹禍了？！”
薛蝌一愣，旋即連忙搖頭道︰“伯母誤會了，是紫金街那邊兒差人傳訊，說是梅世叔有要務在身，要等到入夜之後才能前來赴約。”
薛姨媽聞言先是松了口氣，繼而便蹙起了秀眉。
她就算再不關心外面的事情，也知道最近文官們與焦順勢同水火，尤其是翰林院和督察院這些清貴所在，更是將焦順視作了眼中釘肉中刺。
若是讓焦順與那梅翰林撞上
想到這里，薛姨媽忍不住抱怨道︰“因梅家催的急，我才特意把他們排在頭里，偏這梅翰林竟又攤上了要緊公務——這翰林院不是清貴衙門麼，怎麼就連半天假都請不下來？”
薛蝌又何嘗不惱？
梅家當初催命也似的，不顧自家母親正在病中，硬是逼著妹妹進京完婚；如今又要求兄妹二人限期搬出榮國府，可說是半點不給薛家留情面。
也是考量到這樁婚事是父親生前定下的，自己才選擇了忍氣吞聲。
誰知這梅家竟是得寸進尺！
他梅某人不過是個七品編修，又不是什麼才名卓著的出挑人物，能有什麼要務，連請半天假商量兒女婚事都不成？
剛得知這個消息時，薛蝌氣的直想帶著妹妹打道回府，全當是沒有這麼一樁婚事。
可這到底是父親的遺命
何況臨行前母親也曾交代，讓自己勿要意氣用事，一切以妹妹後半生的幸福為重。
故而穩了穩心神之後，薛蝌還是選擇了妥協，忍著怨氣提議道︰“要不，先把焦大哥的事情往後推一推？若成，小佷下午就去工部走一遭，當面向焦大哥賠禮謝罪。”
“這”
這次找焦順來，原本並沒有什麼要緊的事兒，就是當面感謝一番，然後問一問焦家那新宅子里還缺些什麼，也好為其填補一二充做謝禮。
要單只是這些，往後推一推倒也罷了。
但薛姨媽好容易才下定決心慧劍斬情絲，正所謂‘一鼓作氣、再而衰、三而竭’，她可不敢保證自己這決心能長久的維持下去。
故此猶豫了半晌，還是搖頭拒絕了薛蝌提議︰“倒也不必如此，順哥兒又不是外人，屆時差人守在路口引他從後門進來，與梅家隔開就是了。”
“這”
薛蝌遲疑道︰“焦大哥若知曉了緣由，不會著惱吧？”
“放心。”
薛姨媽大包大攬︰“順哥兒的母親與我親如姐妹，再說他也不是那等小肚雞腸之人。”
同時心中暗忖，等見了焦順把話說清楚，橫豎都是要傷他的心，倒也不差這些細枝末節。
薛蝌見伯母態度堅決，便也沒再說什麼。
就在薛姨媽的車隊重新啟程的同時。
雜工所所副趙彥，也興沖沖的尋到了司務廳值房。
“大人。”
進門後他先深施了一禮，也不等焦順開口，就將厚厚一疊宣紙拱手奉上。
“這麼快就找來了？”
焦順大喜，忙放下手里的公文，接過來囫圇的翻看著，卻只見上面竟都是一首首詩詞，且多是情情愛愛的內容。
“大人有命，卑職自是要全力以赴！”
趙彥直起身來，面有得色的表功道︰“得了傳信之後，卑職立刻找到幾位以文才出眾的同窗舊識，好說歹說才湊了這些詩詞。”
說著，便目光灼灼的盯著焦順。
焦順知道他是惦記上了工學里的職位，卻並不肯輕易給出承諾，只一面翻看那些詩詞，一面含糊其辭的敷衍著。
那薛姨媽著實羞怯，又少了重要的把柄抓手，只怕比李紈有尤氏襄助、王熙鳳有平兒幫襯還難料理，故此自然要提前準備一些殺手 。
而這年頭還有什麼比詩詞更能傳情的？
故此他特意托趙彥尋相熟的人，去尋了這些落魄文人官場小吏的詩詞，打算從中尋些意境相符的，拼湊修改之後拿來借花獻佛。
當然了，他並沒打算再薛姨媽面前冒認是自己所做，畢竟他不學有術的粗坯形象也是盡人皆知，這突然做起詩來，難免讓人心下生疑，若因此起了反作用就不好了。
屆時只說是自己暗中搜尋，又盡心竭力修改的就好，這樣也足夠顯示誠意了。
不過
翻看了一多半之後，焦順卻不由皺起了眉頭。
雖然他點名要的是情詩，可這遣詞造句也實在太露骨了！
真要是抄了送給薛姨媽，只怕就不是更進一步，而是被當做登徒子掃地出門了。
唉
‘騷人墨客‘一詞當真貼切的緊！
其中倒也有那麼幾首含蓄的，可即便是焦順這樣的欣賞水平，也覺得差強人意。
直到翻到後面，才陡然發現幾首水平不錯的，可問題是
這也不是情詩啊？
焦順狐疑的抬頭看向趙彥，趙彥先伸長了脖子打量了一下紙上的詩句，然後才解釋道︰“卑職的同窗舊識大多都是濫竽充數之輩，無甚天分才情，所以卑職特意找國史館校對龔自珍求了幾首雜詩——他與卑職是同年揀選，所以也算有些交情。”
所謂揀選就是從落第的舉人當中選官。
瞧趙彥面有得色的樣子，這龔自珍顯然是個名人。
而且這個名字，焦順依稀記得好像听說過，是這一世還是上一世就記不清了，畢竟他小時候也沒怎麼認真學習過，當初背的詩詞或許還能記住一些，作者、年代什麼的基本就都忘光了。
管他呢，作者是誰無所謂，只要能用就好。
焦順打發走趙彥之後，又花了一下午時間，總算是從這龔校對兩首七言絕句當中，截取出了四句相對契合的。
頭一首是︰少年攬轡澄清意，倦矣應憐縮手時。今日不揮閑涕淚，渡江只怨別蛾眉。
焦順截取了前面兩句，原詩說的是少年時壯志凌雲、策馬揚鞭，到老宦海沉浮、身心俱疲後就應歸隱田園，該放手就放手了。
結果被他涂涂抹抹的改成了︰少年攬腕澄清意，遙望猶憐縮手時。
配合壽誕當天的情景，意思就變成︰少年捉住婦人的手腕想要澄清心意，在婦人逃遠了之後，還在憐惜她縮手躲避時嬌羞的模樣。
第二首︰弱冠尋方數歲華，玲瓏萬玉𧚔@患印Ｄ淹 贛旰炷嗨攏 復呼靡寫嘶 br />
焦順截取了後面兩句，原詩說的是詩人賞花忘了天氣時辰，所以袍子被雨露打濕了。
他給改成了︰難忘秋波紅泥岸，倩掩輕裘倚此花。
大致意思是︰難忘那秋波蕩漾的紅泥岸邊，婦人倩影掩在輕暖的皮衣中倚著花叢等待，又暗指人比花嬌。
焦順一度想改成‘倚此石’或者‘倚此山’，畢竟當時那塊大石頭附近好像也沒栽什麼花。
可改了之後總覺得不好，‘石’和上半首的‘時’重音了；用山吧，又不太符合地形地貌，更少了人比花嬌的韻味。
思來想去，焦順果斷派人給玉釧傳信，讓她帶上花鋤花籃去園子里，從附近鏟幾叢菊花悄悄移栽過去，如此一來，無論薛姨媽事後特意查證、又或是不經意路過，都只會認為是自己的記憶出了問題。
搞定了這小小的瑕疵，焦順又火速喊來工部御用畫師，用寥寥數筆簡單又傳神的描繪出了詩中情景。
然後又仔細練習了十幾次之後，才揮毫潑墨把自己胡改的詩抄在了上面。
小心吹干之後，他恬不知恥的欣賞著自己的‘大作’，自以為萬事俱備只欠東風。
好容易捱到散衙。
若真是個冒頭小子，只怕恨不得立刻飛去紫金街顯擺了。
焦順卻不慌不忙，在衙門附近隨便用了晚餐，又在雅間里坐了兩刻鐘，眼見天色逐漸暗下來之後，這才乘車趕奔紫金街。
黑夜，總能比白天包容更多的齷齪。
不想剛到了紫金街口，他就被薛家的管事給攔了下來，說是請他繞道開在背街的後門。
這卻讓焦順眉頭為之一皺。
表面上看來，從後門進出是私相授受的標配。
但這等事怎麼能交托給下人來辦？
尤其還不是一個下人，而是好幾個！
這總不能全都是薛姨媽的心腹吧？！
仔細一分析，薛姨媽讓自己從後門進出，必然是另有原因，而且多半並無苟且的心思，否則避諱還來不及呢，哪會安排這麼多人半路截住自己？
焦順心下先就有三分沮喪。
不過想到自己懷里的殺手 ，他的信心登時又恢復了不少，和顏悅色的問那管事︰“敢問可是府上來了什麼貴客，需要我暫時回避？”
“這”
那管事想了想，主母似乎並沒有要刻意瞞著焦大爺，于是便道︰“不瞞大爺，是那梅翰林夫婦過來商量二小姐的親事，所以”
頓了頓，又忙補充道︰“太太原是想讓他們下午來的，誰成想他們非要改在晚上。”
焦順恍然。
旋即卻又揣測起了薛姨媽約見自己的用意。
若是一般的事情，既然擔心自己與那梅翰林撞上，就應該延期推遲才對。
如今寧肯讓自己走後門也要見自己
從感性上，焦順自然期望是薛姨媽春心大動；但從理性上分析，這卻恐怕並不是什麼好兆頭。
嘖
他咂了咂嘴，又摸了摸袖子里的畫卷，這才揚聲吩咐道︰“前面帶路。”
而就在焦順轉奔薛家後門的同時，薛家和梅家的會談卻陷入了僵局。
事情的起端，是因為梅翰林今天在衙門的時候，和同僚一起口嗨過了頭，結果也不知誰先倡議，最後頭腦發熱的寫了血書，發誓要與國賊焦順不共戴天。
當時梅翰林還因為自己名列第四而沾沾自喜，回到家才驚覺不妥。
自己這剛寫下血書立誓，轉眼就和與榮國府有關的薛家聯姻，而那國賊恰恰就在榮國府寄居——雖說中間隔了兩層，可誰知道會不會有人捕風捉影，說自己當面一套背後一套？
親娘 ，有可能影響仕途啊！
于是到了薛家之後，他就堅決要求婚事一切從簡，不要鋪張浪費，更不能大張旗鼓。
被催著把妹妹送來京城完婚，就已經足夠遷就梅家了，結果辦個親事還要做賊似的
這等荒唐要求，薛家如何肯答應？！
莫說是薛姨媽了，連一心想要妥協的薛蝌，都忍不住當場拉下臉來。
見場面僵住了，體態嬌小的梅夫人正要說幾句軟話，緩和緩和氣氛，結果剛一張嘴，就被梅翰林狠狠剜了一眼，只得又怯生生的垂下了頭。
眼見這梅翰林如此蠻橫霸道，倒好似薛家嫁女是有求于他似的，薛姨媽直氣的胸口發脹，干脆一咬牙起身道︰“非要如此，我只怕是做不了主了，梅大人還是給我那弟妹”
“伯母！”
薛蝌忙攔下了她，苦著臉小聲提醒道︰“我母親尚在病中，若被氣出個好歹可如何是好。”
薛姨媽只得收住了話頭，卻實在看不得梅翰林那清高自傲的嘴臉，于是板著臉道︰“梅大人不妨再和薛蝌商量商量，我還有些家務事要處置，少陪了。”
說著，甩下梅翰林夫婦徑自出了大廳。
結果剛一出門，就得到僕婦稟報，說是焦順已經在後花廳里候著了。
查了了一下午的詩詞，好容易才找到應景又符合時代背景的，忍不住䱇瑟一下。
龔自珍（1792－1841），清代思想家、詩人、文學家和改良主義先驅者，主張革除弊政，抵制外國侵略，曾全力支持林則徐禁除鴉片。
因屢試不第，1820年經揀選出仕，歷任內閣中書、國史館校對等職，至1829年終于考中進士——書中目前對應的背景約為1828年，因為夏朝國力更為強盛，對外貿易輸出大幅增加，所以提前誘發了戰爭。
時代背景、傾向都對得上，和趙彥有交情也順理成章。
至于前半首詩疑似晚年所做，以及老嗷胡亂竄改導致的參差，就只能請大家不要深究了。