<b></b> 明朝洪武元年，明朝建立後，朱元璋派遣徐達等將領攻陷大都（也就是順天），元朝在中原的統治宣告結束，但是元朝並未滅亡。
元朝退守蒙古本部，因國號仍叫大元，以其地處塞北，故稱“北元“。
元惠宗出逃大都後，坐鎮蒙古繼續指揮各路元軍鎮壓民亂，同時聚集兵馬，想重新攻佔大都，但此後北元幾度南征都未能重佔大都，1389年，北元在藍玉率領的明軍進攻下滅亡。北方進入韃靼時期。
建文二年，東貼木兒汗繼承全蒙古的汗位之後，其子坤貼木兒繼承汗位。阿魯台任知院，以後又任太師。
這里有個奇妙的地方，東貼木兒汗繼任全蒙古的大汗，就不再擔任自己小部落的大汗，兒子繼任，相當于部落首領。
蒙古就喜歡到處封汗國，有些汗國獨立，有些又隸屬。
建文四年，布里牙特•烏格齊去“大元“國號，復稱蒙古。
永樂三年，蒙古各部在阿魯台的率領下出兵攻打明朝。當時朱棣還在鎮壓剛即位的全國動亂，無力對付北方，于是就想到了北方的土爾扈特部落。
土爾扈特部是西蒙古的四部之一，最初活動在今天塔城一帶地區。這個部落特別崇尚中原，在清朝的時候還發生了其部落拒絕和沙俄合作，東歸中華的大事。
元朝滅亡之後，土爾扈特部落一直是東西蒙古中一支強大的勢力，輝特部的禿孛羅稱蒙古汗十年，同土爾扈特部落的支持是分不開的。當時在某種意義上可以這樣說，明朝和東西蒙古，誰沒有土爾扈特部落做支持，誰就無法統治全蒙古。
為了挑撥土爾扈特部落(阿木古朗凱王)和阿魯台太師之間的關系，以達到遠交近攻、分而治之的目的。朱棣多次派使臣和阿木古朗凱王聯系安定邊疆的事，賞賜了很多錢財、物品，阿木古朗凱王又驚又喜，表示對明朝廷積極予以支持，使明朝很快打敗了阿魯台的勢力。
朱棣在1409年封綽羅斯•太平為賢義王，封輝特部禿孛羅為安樂王，封綽羅斯部馬哈木為順寧王，封客列亦惕部太平為賢義王，這就等于安定了整個蒙古族區域。
明朝利用土爾扈特部落穩定了東西蒙古之後，于1409年在蒙古族聚居區授官設治，在各地設衛所，在各部落中設都督、指揮、千戶長、百戶長和鎮撫等官制，其均由各部落中的大小封建主充任。土爾扈特部落與明朝建立了正式臣屬關系，明朝政府就從此開始統治全蒙古人民和土爾扈特人民。
但是，這只是表面的。蒙古的韃靼部落一直在找機會重新統領蒙古，對抗明朝。
永樂十一年，蒙古阿甦特部首領阿魯台為瓦剌馬哈木等所敗，處境困窘，于是，率其妻孥部落往南逃竄，在塞外苟延殘喘。並向明朝稱臣，遣使進貢。
朱棣考慮到要對付瓦剌，分化蒙古部落，就收納了他的貢品，並封阿魯台為和寧王，母親和妻子皆封為誥命夫人，仍他們居住在漠北。
起初阿魯台感激恩德，多次派人到明朝廷進貢，並派其子阿卜只奄入朝為質子。
永樂十四年，明軍出擊被孤立的瓦剌馬哈木，阿魯台表現的非常積極，一面上書要替明軍修理瓦剌，一面乘瓦剌軍被明軍戰敗之機，與瓦剌開戰。
馬哈木遭到前後夾擊，戰場上被殺身亡，部眾潰散，其子脫歡被阿魯台俘虜，在阿魯台家中充當家奴。
按道理，阿魯台會殺了脫歡，但是作為北元的太師阿魯台，野心勃勃，他想成為大汗，統治整個蒙古，恢復元朝。因為當時瓦剌分為幾個部分，馬哈木也只是其中一支，半年後，阿魯台和脫歡達成協議，釋放脫歡回歸瓦剌。
明永樂十七年，阿魯台又出兵瓦剌，大敗瓦剌太平部，瓦剌脫歡投奔明朝。
阿魯台在塞外休養生息，財物日富，兵肥馬壯，加上朱棣又在永樂十八年收納了他對手脫歡，阿魯太心生怨恨，背叛大明朝廷之心萌發。
于是他就派人對明朝朝廷使者或者恣慢侮辱，或強行拘留。引起明朝的不滿，朱棣派人責問。
阿魯台一不做二不休，于永樂二十年春，揮兵大舉攻入興和，明朝邊關鎮守將領王喚戰死。
消息傳到朝廷，朱棣當即就決定親征。
但是，遭到了楊士奇、夏元吉的一致反對。夏元吉和兵部尚書方賓、刑部尚書吳中等商議，幾人都認為不宜出兵。其中方賓和吳中以前被處罰過，因為朝中確實無人，朱棣遷都後大赦，又把他們召了回來。
文官集團認為派遣將領去就行了，他們都知道，朱棣已經老了，如果親征，死在路上怎麼辦。這樣的例子太多了，這樣會動搖全國根本。
夏原吉連上三道折子，奏陳:因連年出師無功，軍馬儲蓄已經喪失十之八、九。加上災害不斷，內外俱疲。況且聖體欠安，還需調護。請派將出征，不必勞動大駕。
朱棣大怒立刻命夏原吉清理開平儲糧，還沒動身，又將夏元吉下詔獄，將方賓和吳中下獄。方賓則因恐懼而自縊自殺，朝中嘩然。
這個時候，陳遠和鮑參軍還有董明況三人正在閑聊，蹇怡璇為他們泡上西湖的龍井。鮑參軍依舊變得沒心沒肺那樣，絕口不提黎玉義的事。陳遠有心問一下，想告訴他黎玉義就在順天，話到嘴邊，還是忍住了。
董明況自然每天都找鮑參軍要錢，救命之恩呢。
鮑參軍揚起脖子，硬氣得很。要錢沒有，要命有一條。
正打鬧間，卻忽然被王振召進宮中，陳遠納悶，不知道什麼情況，不過王振催的很急，馬上飛奔入宮。
等到他來到宮中時，卻發現朱高熾三兄弟也在這里，三人都是神情悲痛，特別是朱高熾兩眼通紅，似乎是剛剛痛哭過。
陳遠還沒問，朱瞻基就小聲道“皇爺爺病重了。”
陳遠心中一沉，但對這個消息也並不感到意外，畢竟朱棣已經六十多了，身體早已經不復當年的狀態。年輕的時候戰斗多次受傷，一堆毛病。再加上他又特別勤勞，什麼事情都親歷親為，就算他精力過人，但也不能不服老。
“父皇、父皇——”朱高熾哭的聲淚俱下。
朱高煦哼道“大哥，你哭什麼，父皇還沒死呢。”
“二弟，你，你大逆不道。”
“你才大逆不道，父皇還沒死，你就開始哭喪，巴不得父皇不在了，你好當皇帝吧。”
“你，你——”朱高熾氣得說不出話來。
王振咳嗽了一聲，小心道“二位殿下，陛下在里屋靜養，請別喧嘩，驚擾了龍體。”
朱高熾和朱高煦才停止了爭吵，豎起耳朵听里面的動靜。
大家的心都提到了嗓子眼，唯恐朱棣一命嗚呼。特別是漢王和趙王，大哥還是名正言順的太子，老爺子這時候死，朱高熾就順理成章成皇帝了。這是他們萬萬不想看到的。朱高熾呢是一片孝心，自然不希望父皇死。因此都在默默祈求上天。
陳遠卻知道朱棣沒有那麼容易死，畢竟先知先覺，歷史上永樂還有二年呢，沒到去世的時候，不過也不長了。
陳遠長出了口氣，安慰幾位皇子道“殿下不必擔心，在臣看來，陛下這次的病雖然來的突然，但日後定然會好轉的！”
“你怎麼知道？”正在默默流淚的朱高熾听到陳遠的話也是愣住了，甚至懷疑是不是自己听錯了。
“殿下，陛下的身體一向強健，只是有些小毛病，臣剛剛問過御醫，說陛下前兩日還能吃掉一只烤鴨，胃口不錯，不至于突然出事，再加上有御醫診治，病情好轉也只是遲早的事！”
“對對對！我覺得退之說的有道理，大哥二哥，咱們是關心則亂，父皇還能拉開兩石的弓，很強壯，一定會好轉的！”這時一直沒有開口的朱高燧也猛然一拍巴掌道。
朱高熾朱高煦听到這里也是精神一震，的確，老爺子的身體一向強健，至少比朱高熾強多了，這幾年雖然衰老，但那股不怒自威的精神氣還在，不是像日薄西山的人。
“不錯，父皇的身體定然會好轉起來的，都怪我失了方寸，竟然沒想到這一點！”朱高熾道，不過無論如何，他總算是振作了幾分，而不是像之前那樣一直沉浸在悲痛之中。
“大哥，你沒想到的多著呢，父皇生病，肯定與楊士奇、夏元吉他們少不了關系。”朱棣要親征，朱高煦可以帶兵，當然是贊同的。而且，到了北方，即便是要挾老爺子改立太子，那也不是不可能的事。
“可是父皇的身體——”
“由我和三弟在，你擔心什麼？”
“咳咳——”里屋，傳來了朱棣的咳嗽聲。
朱高熾等人大喜。
隨即，小黃門出來，召陳遠進去。
朱高熾等人錯愕，老爺子醒來，居然不是召集兒子，而是召集陳遠。
陳遠走了進去，里面聞到很重的藥味。
朱棣躺在床上，神情很萎靡。
“參見陛下。”
朱棣抬抬手，咳了一下，才艱難的道“你方才——方才在外面的話，朕都听到了，你認為——你認為朕能熬得過去？”
陳遠肯定的道“陛下受命于天，小小病情，能耐何。”
朱棣笑笑，不過眼中生出幾分精彩，道“對，小小病情，能耐朕何，上天不會讓韃靼猖狂，朕還要滅了他們，替子孫留下太平江山。”
“陛下，臣以為，夏元吉夏學士他們進諫，並無惡意，請陛下明察。”
朱棣擺擺手，示意侍衛和宮女太監都出去。要掙扎坐起來。陳遠忙上前扶他，用枕頭墊好，朱棣背靠在枕頭上。
“這一仗朕必須打的，所以，他們不該提出來，咳咳——”
“陛下，您身子剛恢復，還是少說一點。”
朱棣揮揮手，示意自己沒有事“方賓自殺，確實讓朕措手不及。朕將他們下獄，沒有想要殺他們。”
“朕此次北征，或許有去無回，高熾需要收買人心，放出他們，更能穩定局勢。”
陳遠震驚不已，沒想到，處罰夏原吉他們，只是在安排後事。
“劉備說朕聞人年五十，不稱夭壽，今朕年六十有余，死復何恨。朕今天，是同樣的心情。從藩王登上皇位，下西洋、征安南，開疆拓土，遷都，福延後世子孫，朕這輩子無悔了。朕唯有幾個兒子放心不下。”
陳遠靜靜的听他訴說。
朱棣望了一眼外面，輕輕道“朕有了姚師，才取得皇位，晚年有了你，朕才突然明白，高煦不堪重用，高燧膽子太大，不敬讀書人，會把朕的江山搞垮。”
“收拾行禮吧，隨朕去北方走走，阿魯台和脫歡聯合起來，朕也不怕他們，朕會把高煦和高煦帶到北方，讓高熾好好穩定朝中局勢，培養勢力。”
“臣領命。”
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