蹇義大學士下朝，並沒有急著回家，脫去了大紅朝服，而是邀請了幾個戶部，禮部的幾個官員去小酌幾杯。他們級別不高，對于大學士的邀請，自然受寵若驚，無不應允。
蹇義一向謹慎，以他的位置，何必邀請他們，不過為了女兒的請托，豁出去了。但他還是比較謹慎，不去南京最豪華的集賢樓、樂民樓、謳歌樓、鼓腹樓、清江樓等地方，以免落人把柄，而是到了一條小巷子。
“大人邀請，我等榮幸之至，下官仰慕大人久矣，若大人不嫌棄，由下官坐東，咱們到集賢樓一聚，暢談詩文，可好。”一個精瘦的男子道。
蹇義看了一眼，認得是戶部員外郎陳循，字德遵，江西吉安府泰和縣人，上一屆中的狀元，頗有才氣。他搖搖頭，捻須“不然，集賢樓文人頗多，然參差不齊，十分雜亂，有擾雅興，咱們還是去烏衣巷吧。”
陳循還要說些什麼，另一個精明的男子責備道“德遵，既然是大人的邀請，自有道理，大人喜歡安靜，豈能到鬧市里。何況，自古詩文來自靈感，咱們來個隱于市，到平民小巷子走走，一則別有風味，二則查探民情，何樂為不為。”這個男子比陳循要精明一點，大學士折腰相邀請，一定有事相求啊，自然要到沒人注意的地方。
蹇義十分滿意，多看了他一眼，原來這人是吏部的員外郎，年近三十，從五品，名叫許彬，上一屆成為進士。
他們一路很少談話，來到了烏衣巷，突然，陳循啊了一聲。
“德遵，大人在此，你怎麼老是大驚小怪的？”
陳循吶吶道“道中，你看那兩個男子，大庭廣眾之下拉拉扯扯，成何體統，有辱斯文啊。”
蹇義走在最前面，被後面驚動，下意識望去，原來是兩個人在依依惜別。他臉色頓時綠了，別人看不出來，他還看不出來？這拉拉扯扯的正是自己的女兒和陳遠。
混蛋，你們婚期都定了，就這麼急于一時嗎？氣死老子了，陳遠，你個混蛋，上輩子老子是欠你怎的？
“大人，世俗風靡，世風日下，大人不必介意。”陳循低聲安慰，他沒有看出來陳遠和蹇怡璇，還以為眼前大學士也痛恨這種歪風邪氣。
蹇義抽搐了下，惡狠狠道“說得對，世風日下，人心不古，這對狗那女，不對，是狗男人，是踫上老子——老夫下朝了，要不然，老夫一定把他們抓去好好管教。”
後面幾個官員面面相覷，這大學士怎麼看都那麼心虛。
“到了，咱們進去吧。”蹇義指著前面的一家小酒館。
“大人請。”
蹇義拂袖，當先走進去。幾人莫名其妙，大人這突然怎麼了？
五日後，鄭大人要下西洋的消息傳遍了民間和士林，而且出人意料地引起了士農工商各個階層的注意，民間對此議論紛紛，上至士林學子、國戚勛卿、下至青樓妓館、客棧酒肆總是有人不斷提起這件事情。有的義憤填膺，說這是違背祖制，說這會招到天譴，但很快就被罵聲和臭雞蛋淹沒了，老百姓要吃飯，商人要盈利，這十多年來，鄭大人下西洋帶來的稀奇物品充滿了市場，多種商品可以選擇，物價更為穩定。
百姓不管什麼祖制的問題，皇命祖訓確實規定不要四處擴張，耗費民力。可是下西洋老百姓願意啊，民間清苦，多一條活路，誰不會同意呢？幾乎一邊倒的支持下西洋，民意和輿論開始悄然發生著變化。
而朝中六部、翰林、御使們對此卻並未察覺，一部分太子黨哼道“沒譜的事，一群黔首高興什麼，下西洋，那是你們能決定的嗎？”
陳遠一直悄悄關注南京輿論的動靜，甚至還刻意請了人做宣傳，把下西洋的好處擴大說了出來，這樣一傳十，十傳百，百姓好事者不少，這樣他們就算看不到下西洋的好處，也覺得是好的了。
第五天下午，陳遠的府上來了一位不速之客。
陳遠好奇，因為來的是韃靼人。披頭散發，眉毛很濃，兩個鼻子很凸。穿著肥大的長衫，就算大熱天，衣服也比較厚。腰間掛有小動物骷髏或者肢體的骨骼作為裝飾。
韃靼人將手半握拳，放在左胸，微微低頭“尊敬的陳大人，在下哈利，奉我王之令，邀請大人到下榻做客。”
“你家大王是？”
“回大人，我王是受長生天祝福、陛下親封的順寧王。”
陳遠這才想起來，前些日子就听說順寧王脫歡秋收後親自進京，獻上了貢品馬匹和牛羊。他們受到了特殊對待，在南京郊外扎了帳篷，有三十多個。引得許多百姓去觀看。
脫歡宴請自己，陳遠很意外，似乎跟他沒有什麼交集，而且，自己也不夠級別讓他邀請吧。
見到陳遠猶豫，哈利彎腰道“尊敬的陳大人，我家王爺前年在金陵詩會見到大人，十分仰慕，一直沒有機會深交，這次來京，馬上就要回去，希望大人無論如何，都請到下榻見上一見。”
仰慕麼，陳遠露出一絲了然的神情，笑道“既然如此，那我就叨擾了。”
陳遠帶上兩個家丁，跟著他們往北走，出了郊外數十個白色的帳篷搭建在那里，遠遠望去，就像一片片潔白的雲彩，在都是漆紅木房琉璃瓦的南京，顯得甚是扎眼。
郊外山清水秀，風景宜人。
遠遠的，從白色帳篷的包圍中，出來一個高壯漢子，後面跟了十多人，直往他們奔來。
哈利解釋道“大人，我王出來迎接您來了。”
脫歡趕到跟前，單手搭于胸口，彎腰行禮道“陳大人光臨，脫歡不勝榮幸！”
陳遠連忙抱拳，笑道“王爺貴為一族首領，相邀在下一介布衣，應該是在下榮幸才是！”
“大人說笑了，在整個南京，誰不知道大人號稱‘布衣宰相’，金陵詩會的時候，本王就受教于大人，今日冒昧邀請，望大人海涵。”
“王爺言重了，王爺貴為順寧王，與大明是一家，有句話說，天蒼蒼野茫茫，風吹草低見牛羊，若在下有朝一日到蒙古草原，也一定會拜訪王爺您呢。”
“天蒼蒼野茫茫，風吹草低見牛羊，好，說得好。”脫歡豪邁的雙手擁抱了一下陳遠，臉上泛起興奮的笑容，邀請陳遠往營帳里行去。
“若是大人有朝一日到我草原，本王一定親自設宴招待，讓大人體驗我草原的遼闊。”
“那就一言為定，到時候王爺可不要舍不得肥羊哦？”
脫歡哈哈大笑。
脫歡拉著陳遠的手來到營中，營中搭著幾個高高的木架，上面綁著幾只新鮮的野羊，篝火熊熊，將野羊烤的金黃流光，油滴緩緩落下，澆到火苗上，火花蹦起，一陣 里啪啦亂響。旁邊用三根木棍搭起架子，下面掛著幾口大大的鐵鍋，鍋里熱氣騰騰，陣陣野菜的香味隨風傳來。
脫歡見陳遠一路好奇的打量，便嘿嘿看他一眼，意味深長道“陳大人，我們黃金家族從小就是騎馬射箭長大的。吃的是肥嫩的羊肉，喝的是羊奶。不知道大人有沒有興趣今晚體驗一下。”
帳中鋪著紅色地毯，放著珍珠羊奶，充滿了異族風味。
陳遠笑道“早就听聞蒙古人吃羊肉，喝羊奶，信奉長生天，驍勇善戰，早就想體驗一下蒙古人的生活了。”
“陳大人，快請入座。脫歡拉著林晚榮盤腿而坐。
說話間，早已有侍從將烤好的整只肥羊，連同架子一起搬了進來。肥羊烤的金光燦燦，油滴落下，香美誘人。脫歡端起酒杯道“陳大人今曰能夠來赴我宴會，脫歡很是感激。來，我們痛飲這一杯，歡迎陳大人到來。”
陳遠看去，里面都是脫歡的部下，但是他們制度不一樣，有的有自己的部落，只是臣服于脫歡，因此坐在一起，不像明朝上下級那樣嚴肅，部下也能自由的說話。
“歡迎陳大人。”又兩個人自我介紹了一下，一個叫阿泰，一個叫烏勒。
阿泰和烏勒舉杯一飲而盡，大手抹了抹嘴角，意猶未盡，其他人也紛紛喝了，一臉陶醉。
陳遠剛端到嘴邊，便覺一陣腥味撲鼻而來，心中嘀咕。糟糕，腥味這麼重，怎麼喝啊。
。