耿采若上下打量穿著淺綠色雲紋裙，披透明絲衣的董明燕，只見她秀發如絲如緞、光可鑒人，眉目宛然畫，少婦美態自然，一雙秀氣的小腿，裙下是貼身的月白色紈褲，不禁嘆道“果然天姿國色，是一等一的美人，我見猶憐，比那蹇怡璇也不遑多讓。”
董明燕端坐椅後，聞言嬌羞道“妹妹又來逛我，姐姐容貌都勝過我幾倍，我哪里能跟那南京第一美人之稱的蹇怡璇，第一次見到她，我就感覺，什麼都被她壓了過去，頭都抬不起來，無論是家世、氣度、修養，我都——”
耿采若比她高了不少，身穿緊身的藍色長衫，她習武，覺得這樣比較方便出行，與大家閨秀不一樣，清爽干練，她擠了擠董明燕的臉蛋。
“姐姐——”
耿采若笑道“妹妹何必自慚形穢，妄自菲薄，那蹇怡璇也是個女人，還不是要喜歡男人，要嫁人，有什麼可值得驕傲的她。”
這話一出，董明燕一副患得患失模樣，失落的對她道“姐姐，你說，要是真的蹇姑娘國門來，相公，相公還會——還會喜歡我麼”。
耿采若揚眉道“他敢。”
董明燕低聲道“我也知道，女子不該吃醋妒忌，我沒有什麼本事，得相公疼愛，不應該讓相公為難，這兩天，這兩天，冷落相公——”
耿采若嗤笑道“才冷落他兩天你就舍不得了，我看是你想相公了吧。”
董明燕羞得通紅，心里七上八下，吃吃道“我們是相公的女人，對相公是不是太過分了。”
耿采若哈哈笑，笑得董明燕更低下頭。
“妹妹啊，你就是心善，你還擔心他被冷落啊，家里不還有個小丫頭麼，悄悄的給他送吃送喝，還怕餓著他啊。”
“啊，春花她——”
耿采若眼里閃過不明的神色，在她旁邊坐下來，拉住她的手，打斷她的話，鄭重道“妹妹，姐姐有句心里話要說。”
董明燕見她語氣凝重，鄭重的點了點頭“姐姐你說。”
“咱們的相公，出身貧寒，短短兩年，居廟堂之高，在太子漢王趙王之間周旋，十分危險，一個不慎，咱們全家休矣。妹妹，你自己你應該知道，對相公在朝堂幫不上任何，我爺爺雖然封了侯，但是爺爺早逝，父親早不在了，弟弟也不知道怎麼樣了，畢竟是靖難罪臣的後人，我在朝堂也說不上任何話。”
董明燕眉頭垂下來，低低回答“我知道。”
“而且，妹妹打理家有一套，能把家里治理的井井有條，我呢，就會舞棒弄槍，真入了朝堂，我們就是兩眼一抹黑，什麼都幫不上他。”
“蹇怡璇出身高貴，他父親又是大學士，只有她才能給咱們相公最大的幫助，而且她聰明睿智，對政治熟悉，是相公的一大助力。所以——”她嘆了一口氣，“我雖然不喜歡蹇怡璇，不過為了相公，為了我們陳家，蹇怡璇，相公是必須娶的，這與賜婚沒有什麼關系。”
董明燕深深點頭，不過看上去還是很失落。
耿采若笑道“妹妹擔心什麼？是擔心相公變了心？還是沒有自信能跟蹇怡璇比？”
見耿采若直勾勾地盯著自己，把耿采若瞧地心里發毛，嗯嗯不說話。
耿采若湊到她耳邊，咬著耳根道“相公嘛，是要靠自己抓住的，咱們啊，今晚——”
話還沒說完，董明燕就跳了起來，緋紅的臉，吃吃道“荒唐，這，這怎麼可以，你，你們那個，還教我，我看著——不成，荒唐——絕對不可以——”
“哎喲，我的傻妹妹，你害羞什麼，飲食男女，相公啊，他喜歡著呢，難道還真的等蹇怡璇搶了咱相公，然後天天在後院抹眼淚？”
陳遠看著眼前的女子，也突然有些慌亂，打招呼“蹇姑娘，你也在啊？”
“還叫我蹇姑娘？”女子低低道。
“咳，怡璇，哈，我來，我有事來找找蹇大人——啊不，蹇伯父。”
“你沒事吧？”蹇姑娘臉上都是擔心。
蹇大人看不下去了，咳了一聲，哼道“能有什麼事，為父能吃了他不成？”
蹇姑娘窘迫道“女兒是看天色晚了，飯菜已經做好，過來叫父親。”
“我看是你知道陛下賜婚，我沒敢拒絕，私下里找他報復悔婚吧。”
蹇姑娘被識破，急得跺腳“爹——”
蹇大人無奈嘆氣，酸酸道“女生外向啊，女生外向啊，還沒過門，胳膊肘都往外了。”
陳遠臉皮很厚，也有幾分掛不住，來日方長，拱拱手，告辭出府，準備回家。才剛出了門，就被一個不速之客攔住了。
陳遠詫異，因為這人不是別人，竟然是王景弘。
這人神出鬼沒的，陳遠自信他沒有理由大街上找到自己要殺自己，他要殺自己，很容易。不過奇怪的是，上回被他坑了一把，莫名其妙送自己一個女人，不知道搞什麼鬼。他暗中調查了幾天，甚至打听那天在棲霞市出現的女子，都不符合，不知道那女人到底是什麼身份。但可以肯定，女子身份不簡單。
王景弘這麼做，在關鍵時刻，一定會把這件事作為自己的把柄。
那女子到底是誰？陳遠現在還摸不著頭腦。兵來將擋，他望向王景弘。
“陳大人，可否有空，咱們，找個地方談談？”
陳遠笑道“可以，第一次見面，是你請我，今天，我也請你一次，走，咱們到杏花酒館，那里的酒，很香。”
“請。”王景弘微微笑，讓陳遠帶路，兩個人仿佛許久未見的朋友。
到了酒館，酒還沒上，侍者先倒了兩杯茶，說道“兩位客人稍等，菜一會就上。”然後出去，關上了門。
王景弘好整以暇地呷了口茶，笑道“我看大人還有心思求婚，陛下賜婚，娶蹇大學士的愛女，可喜可賀啊。”
陳遠摸不透他真實來意，所以假意應承道“多謝了。”
王景弘忽地意味深長地道“嗯，看來大人忘記了那晚的女子，心態如此平和，我就放心了。”
陳遠心中一跳，想起那晚的滋味，回味無窮，暗道壞了，他現在就來找茬了。這他干笑一聲道“王兄，那晚，究竟是個什麼意思。”
王景弘微笑“你以後會明白，增加你的好奇心，心中一直有根刺，不好嗎？”
陳遠笑了笑，從幾凳上端起茶杯喝了口茶，藉低頭飲茶之機暗暗思忖以他的精明，鄭和身邊的紅人，但又恨極了自己，此時趕來找自己，沒有以往的陰沉，顯然是有意結納了。
王景弘精明得可怕，連他都不能解決的話，會是怎樣的難題？他若有所思地想著，將那杯茶一飲而盡，抬起頭來剛要將茶杯放回盤中，王景弘已迎上前來，雙手接過茶杯，又為他斟滿一杯茶，向他面前輕輕一推。
見他恭謹的態度，陳遠心中已有所決定，他想了一想，笑道“王兄說得對，是福不是禍，是禍躲不過，就算我刨根問底，知道了也只是徒增煩煩，不如不知道，相信哪天，王兄會告訴我的。”
王景弘向前挪了挪，微微傾身，聚精會神地道“其實，我來找你，有些事情，我拿不定主意。”
“願聞其詳。”
王景弘把鄭和想要下西洋的事說了出來，包括給趙王遞帖子，讓他幫忙說話，但趙王忙得不可開交，不願應承，找了個侍郎上奏，大臣反對一片，朱棣也不置可否。
但越是這樣，就越堅定了王景弘下西洋，探索海外的的心。
陳遠詫異，不曾想，王景弘竟然是找他幫忙說項出主意來了。說句心里話，陳遠是反對鄭和的下西洋的，名義上的通商，實際上是撒錢，鄭和下西洋，就是把中國貴重的絲綢、茶葉、瓷器送給那些國家，自己幾戶分文未取，耗費巨大，國庫幾戶被掏空。
因為這樣，百姓加重賦稅，明朝國力，因此，朱高熾父子花了十年的時間，才開始扭轉國庫虧空的情況。
陳遠道“朝廷的下西洋，是為了“頒正朔”，廣加招徠，促使周圍各國“執圭捧帛而來朝，梯山航海而進貢”，制造一種“萬國衣冠拜冕旒”的盛大景況，以便提高自己的皇帝聲望。鄭大人下西洋，“恩賞”、“受貢”不少，卻無關開拓國際商貿。陛下本人並不主張發展海外貿易，鄭大人使團在海外進行一些以物易物的交換活動只是附帶進行的。這種交換活動只是作為與西洋諸國發展友好關系的手段，所換回的大多是異域珍寶，供宮廷享用，它與贏利性的海外貿易是有本質區別的。”
“正因為下西洋的目的不是發展海外貿易，它采取的不計經濟效益的政策，給當朝政府造成巨大負擔。”
王景弘听著，有些失落，他也知道是這樣。不過，隨即他就釋然了，他是行事不計較手段的人，朝廷虧空，與他有什麼關系，徑直問“你的意思是，你反對下西洋？”
陳遠搖搖頭“非也。”
“哦？”王景弘眼楮一亮。
“咱們這個世界，是圓的，喏，就像一個球。”見王景弘一臉茫然的眼神，他道，“說來你也不信，不過，咱們這個世界是開放的，不是封閉的，只有到處去看，去發現，才能更加進步。鄭大人下西洋期間倡導的不欺寡、不凌弱，友好相處，共享太平，為國家之間的交往，確立了不成文的準則，也是為後世，留下寶貴的經驗和準備，禮尚往來，反對恃強凌弱，世界和平，這是一種趨勢，和平才能發展，戰爭只有破壞。”
“所以，你是支持下西洋的？”
“是。”
“有什麼辦法？”王景弘身子繼續前傾，眼楮里充滿了渴望，“有什麼辦法能讓陛下和大臣們都同意。”
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