“草民才疏學淺，資質愚鈍，哪里能做什麼謀士？不過趙王待草民極好，要是趙王有什麼悶的時候，讓草民陪著說說話，還是可以的。”
朱棣笑道“你倒是會謙虛。”對著王彥道，“行了，都下去吧，瞎鬧什麼，跟丟了魂似的，一個小女子，看把你們嚇成什麼樣。”
其實是朱棣自己嚇著了，王彥忙了口氣，急急退了下樓。
陳遠連忙給蹇怡璇使眼色，讓她過來認錯。
蹇怡璇見陛下神色稍緩，也有點後怕，但她不覺得自己有錯。陳遠的眼神帶著三分真誠，三分命令，還有四分信任。她心中一熱，選擇了相信他，到朱棣面前拜倒。
朱棣微微哼了哼，見她神色，知道她是攝于自己的權勢和眼前的少年，卻不是認同自己，對她余怒未消。朱棣對陳遠沒好氣道“你這小子，滑頭得很，說什麼恕你的罪，我看，你是想替這個姑娘求情吧。”
陳遠被說破，不驚慌，笑道“皇上聖明。”
朱棣苦笑搖搖頭，這小子，拐彎抹角，跟他說了一會，心情到好了些，上前度了兩步，在樓前隨意坐了下來。就離欄桿只有幾公分，屁股坐在樓板上。樓板被打掃得一塵不染。
朱棣戎馬生涯幾十年，即使當了皇帝，也沒那麼多講究，一定站有站相、坐有坐相那種。有時候興起，就隨意往地上一坐，大臣倒是勸諫過幾回，朱棣要麼不理，要麼眼楮一瞪，從此過後，就沒有人敢說了。
朱棣對陳遠招招手，示意他過去。
陳遠爬起來，走到他身邊，一屁股坐下。蹇怡璇大吃一驚，他跟陛下平起平坐，太大逆不道了吧。和自己勸誡不同，這是不講規矩啊，皇上發起怒來，是要滅族的，她倒為他擔心起來。
出蹇怡璇意外，朱棣沒有生氣，淡淡道“朝中的事？你也知道了？”
陳遠望著樓前的菩提樹，見遠遠的有小沙彌打掃，老實搖頭“草民在鄉里種田，不知道朝廷的大事。”其實袁彬跟他說了一點，不過，君威難測，還是裝糊涂的好。一個百姓熟知朝中大事，朱棣的性子，一定會猜忌。
朱棣嘆了嘆“前些時日，幾名北方的秀才聯名上血書，控告朝中大臣結黨營私，偏袒南方秀才。說如果朕給不出合適的章程，大有離開大明的趨勢。”
他眼里慍怒，眉毛如刺“朕從不受人脅迫，但是，從先皇洪武三十年的大案來，屢屢還是南方秀才進入朝中，現在的朝中，儼然就是他們南方人的小朝廷。”
“科舉在即，朕要楊士奇和蹇義拿出章程來，他們左右拿不出來，朕只好讓他們在家休養了。”
陳遠從朱棣的話里，卻听出兩個意思，一是現在朝中大部分都是南方人，朱棣是很痛恨的，為什麼要遷都順天，就是因為他是燕王，就藩順天，經營多年，他的勢力都在北方。二，楊士奇和蹇義其實知道朱棣的心事，但是確實拿不出很好的方案來，朱棣要打壓他們。
這個打壓，又涉及兩個方面，一是漢王蠢蠢欲動，朱棣的疑心毛病作祟，害怕自己去世後骨肉相殘，他在想，如果老大當太子，老二必然反叛，他萬萬不想有這一天，如果，讓老二當太子繼位呢？以老大的仁慈，不太會反叛，加上自己讓老二發個誓，是不是就可以避免骨肉相殺。其二，遷都在即，以楊士奇為首的南方人，都是反對的，有必要壓制一下。
陳遠將這一切都听在耳里，冷眼旁觀，不由暗暗感慨，不管楊士奇和蹇義有沒有錯，因為帝王心思，形勢如此，血書只是一個導火索。朱棣是重用楊士奇他們，但只要不符合心思，隨時可以換掉。
“你說，朕要是真的把楊士奇和蹇義罷免了，朕是不是就成了賞罰不明的昏君？”
這朱棣暗含殺氣，陳遠囁嚅道“皇上，草民一介農夫，朝中大事，不該，不該……”
朱棣嘆了嘆，淡淡一笑“你是農夫，也是個讀書人嘛，朕心中很是煩悶，說說你的看法，給朕解解悶兒，不管你說得怎麼樣，朕都赦你無罪。”
陳遠硬著頭皮道“是，草民以為，楊學士、蹇尚書等諸位大人堅持科考公正，以成績取士，哪怕在皇上天威之下，猶不退縮，對大明忠心耿耿，絕不會出現偏私這種事。”
朱棣不悅地瞪起眼楮“嗯？”
陳遠話鋒一轉道“大明立國前，北方先後受金人、元人統治，先後近三百年，崇尚游牧，敗落了聖人文章，詩禮教化，我大明雖立國已五十年，但北方士子一直觀望徘徊著，他們都是大明的子明，得民心者得天下。楊學士他們忘了，陛下是治理天下，不能僅僅靠公正二字，天下人心，才是最重要的。如果科舉成了南方人的科舉，把陛下的半壁江山、一半的子民摒棄在外，他們入仕無望，必然離心離德，這些，楊學士他們確實不理解陛下苦心。所以受罰，也是他們做臣子的不是，不能為陛下解憂。”
朱棣深以為然的點頭，還是這小子懂朕的心啊。他道“再者，北方儒家文化本就不及南方，如果科考取士時，朕不能考慮到北方歷數百年形成的落後原因，非要把他們置于與南人公正平等的境地來考試，這就是對他們的不公正。長此下去，南方愈來愈強，北方愈來愈弱，南北差距越來越大，天下豈還有寧日？”
朱棣的考慮，和當年朱元璋一樣，都是為了平衡，但二十年來，這個問題仍然沒有得到解決，因為考試是糊名制度，根本不知道哪些是北方人，哪些是南方人，一旦根據成績排列，就必然絕大部分都是南方人。
除非廢除糊名制度，可是這又為考試貪腐開了門路。
如果朝廷繼續堅持這種看似平等的不平等，看似公正的不公正的科舉考試，就算北方人甘心忍受，不會造反，也勢必造成南方士子一頭獨大的政治格局。
南方人不但經濟和文化發達，培養了更多學子，而且明朝科舉的實際制定者，就是“浙東四子”中的劉基和宋濂，其考試規範、考試範圍、考試要求，更適合江南學子。每次開科，南方學子自然“駕輕就熟”。
中了舉就會做官，朝廷勢力南強北弱的格局也就在形成了，如今南方學子在歷次科舉中佔有越來越大的優勢，北方學子除了爭奪科舉中極少的名額外，只能通過監生、舉薦等非科舉方式入仕，一旦入仕，因為人數少、又非正途出身，在官場中也飽受壓制和岐視。
都說忠君，可再忠君的人也不是道德上毫無暇疵的聖人，對同鄉、對有關系的人豈能不予照顧？南方官員師生關系、老鄉關系盤根錯節，拉幫結派也就在所難免，最終必成朋黨。這對國家是極為不利的，為了堅持考試的平等公正性，而破壞了國家的穩定，這是朱棣所不能容忍的。
科舉的真正目的是什麼？是籠絡天下的讀書人為朝廷效力，豈能為了所謂的公正本末倒置，反讓科舉成為挑起南北對立、天下大亂的根源？
血書事件，導致朱棣爆發，也是朱棣和大臣的博弈。自古君強則臣弱，君弱則臣強。作為一個深謀遠慮的政治家，朱棣是堅決不允許大臣的權利凌駕在自己之上的。
朱棣很憂心，陳遠卻笑嘻嘻道“不過，宰相不上朝，強盜樂淘淘，他們賦閑在家吃茶下棋，虧的可是陛下啊。”這是要拐彎抹角替他們說情了，只有免了楊士奇他們的罪，讓太子勢力穩固，他柯不想讓這個漢王上位，至少，無論從歷史上還是現在遇到的事，都證明朱高熾和朱瞻基父子要厚道得多。同時，才好替蹇怡璇求情。
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