南京大牢，來了兩個不速之客。新上任的常林常推官帶著一男一女進來，齊牢頭忙上前賠笑行禮。
“不必了，犯人郭昆關押在哪里？”常林淡淡道。
“听大人的吩咐，他關押在最里邊的那間，沒有人能夠接近他。”
“很好，下去吧。”常林把齊牢頭打發走，恭敬道，“太孫殿下，下官在外面等候，你和吳姑娘請便。”
朱瞻基淡淡點頭，常林退出去。他跟吳月荷一起走進了最里的那間牢房。里面雜亂無章，臭味難聞，郭昆渾身傷痕，雙手雙腳被鐵鏈束縛，背靠牆壁，無法動彈。
“有什麼招數盡管使出來，你郭爺要是哼一聲，就不配當人。”听聞門開的聲音，郭昆不屑道，聲音虛弱，但鐵骨錚錚。
吳月荷心中酸楚，輕輕喚道“郭師兄。”
郭昆猛然抬起頭來，不可置信，激動道“月荷，你來做什麼？快回去，快。”
朱瞻基在一旁輕蔑地道“她答應入宮陪我，就是要保你一條小命。”
“不，不行，朱瞻基，有本身你就殺了我，不要欺負她。”郭昆不停的晃動腦袋，撕心裂肺，“月荷，不要管我，他們是你的殺父仇人，寧死也不能臣服他們。”
“朱瞻基，你敢踫她一根手指頭，我做鬼也不會放過你。”郭昆血紅的眼楮，面目猙獰，死死盯著朱瞻基。
朱瞻基渾不在意，拉起吳月荷就出了牢房。
“朱瞻基，你給我放開她，有本事沖我來，啊——”
吳月荷到了外面，冷道“放了他。”
朱瞻基斜視她，哼道“你會放一個手段無所不用，時刻想殺自己的敵人嗎？”
吳月荷語滯。
“他在我手上，至少能保條小命，你還是陪我去見我父王吧。”
“你休想。”
“你？”
“我答應進宮，可不是答應伺候你，端茶遞水，洗衣燒飯，隨你安排，見你父王，進你後宮，休想。”吳月荷冷哼，當先出門。
朱瞻基摸了摸下巴，自信一笑，輕輕道“進了宮，還逃得出我的掌心？你要玩，陪你。”露出更加痴迷的笑容，更喜歡這種貓捉老鼠的感覺。
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當天，婚沒退成，太監傳了皇上口諭，陳遠哪還有時間耽擱，交代樊娘子幫照料好種下的紅薯，就隨他們去見按察使鄺大人。
樊娘子對陳遠種地，原傷心欲絕，這下兒子去辦皇差，立即轉涕為喜。誰說兒子叫了白卷就沒出息了，這不，皇上都賞識他了，讓他辦差呢，對于種地再也不拒絕了，忙答應下來。
趙氏見大家眼神奚落，落荒而逃，絕口不提退婚，連給出的三十吊錢也沒要回來。
樊娘子見董明燕明眸善睞，怯生生的，剛才竟然說出那番剛直的話，心里也喜歡起來，之前多般詆毀她，還不是她母親趙氏太討厭。
她把錢放在董小姐手心“姑娘，你是個好姑娘，我家陳遠也是有福氣的，他去辦差了，婚沒退，我也不能拿你們錢，你收回去吧。”
“嬸娘，娘親縱有萬般不是，她也是我娘親，今天給嬸娘添麻煩了，希望嬸娘不要怪罪。這些嬸娘拿去，這一過去就是冬天了，給嬸娘和陳公子添些冬衣。再說陳公子辦差回來，多半是要受用的，總要置些行頭，免得寒酸。”
董小姐一番話說下來，樊娘子心中歡喜，這班會考慮全面，完全不像她母親，心里基本接納了她，也就不再推辭。
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轉眼已是九月中旬，正值夏末秋初，微風輕撫，燥熱中已隱隱有些清涼氣息。寬闊、一望無際的官路上，蹄聲嘀嗒清脆，揚起的塵灰中，疾速駛來五匹快馬。
駿馬氣喘咻咻，不斷打著噴嚏，身上積滿灰塵，顯見已行了極遠的路程。
五個騎士中，一個中年人面如重棗，一個年輕人文士打扮，其余三人則是身穿盔甲，大汗淋灕，西北風沙大，一路行來，他們衣裳臉頰沾滿了塵土，汗珠順著臉膛滴下，沖出條條溝渠，將他們化成了幾張大花臉。
“大人，您看！”一個盔甲首領，四處瞄了幾眼，突然指著路邊的界碑，興奮起來。
中年人跳下馬，急忙抬眼望去，這界碑年代久遠，字跡斑駁，隱隱可見三個鮮紅的大字“石州界”。從南京出發，半個月的趕路，總算到了，中年人捻了捻胡須。
“這就是石州了？”青年文士拍了拍馬背，也下了馬，我的天，我還是喜歡有高鐵的時代，這十多天騎馬，風餐露宿，腰酸背痛，腿都快沒知覺了。
這一行人正是封朱棣命令到陝西辦差的鄺�B 略兌恍小 br />
石州，即今山西省呂梁市離石區，處于呂梁山脈中部，四周群山環繞，溝壑縱橫，黃土梁 起伏連綿，整個地勢東高西低，分為山地區和丘陵區。
後面馬上的小廝，擦了額頭上的汗珠，從馬背上取過水囊和糕點遞到前面二人手中“鄺大人，陳相公，先吃點干糧吧！”
自南京入陝，曰夜兼程，那疲累困苦可想而知，陳遠接過糕點狼吞虎咽幾口，又猛灌一頓清水。冰涼的水珠順著脖子鑽入胸膛，說不出的清爽伶俐，以前吃東西很斯文，這次趕路，什麼形象也顧不上了，他放下水囊，眺望綿延不斷的山嶺，久久才長吁一口氣“石州，終于到了，不容易啊！”
“可不就是不容易麼？”鄺大人眉頭擰在一起，擔心的道，“九月初就出發，自南向北、由東到西，沒日沒夜行了十幾天，咱們五人合起來，快馬都換了不下二十匹，直到今天才趕到地界。離石州吳府尹上書給陛下，已經一個多月了，不知道石州境內情形如何。”
陳遠笑道“大人放心，我們一路行來，沒有見到逃難的民眾，沒有听到暴亂的消息，說明情況沒有那麼糟糕。”
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他們吃了些東西，稍作休息，鄺�癱X巴酥 勖親 傘！ br />
“大人先行，我稍後。”
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陳遠補充道“大人還需修書給吳千戶，讓他策應，以防不測，吳府尹敢上報謀反，一來有軍隊策應，防止民亂擴大，二來查清實情，也好迅速處理，消除隱患。”
鄺大人鄭重道“退之保重。”
陳遠拱手“大人保重。”
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