江南的仲夏，原是一副天上樂園的景色。飄著漫天香氣金黃色的稻穗，深綠的桑林。
流水繞過村頭，小小的池塘里，粗大的荷葉與細小的菱葉浮泛在水面。
挽起褲腳采蓮的婦女，為得到一餐晚飯而高興。
足蒸暑土氣，背灼炎天光。力盡不知熱，但惜夏日長。
生產力極其低下的明朝，老百姓不知道什麼是風景優美，只知道沒天沒日的生活。樊娘子操勞了一天，傍晚，拖著疲憊的身子，在自家院里用剪刀裁剪花椒。野生的花椒可做調料，曬干了拿去城里賣，可得些零碎補貼家用。
樊娘子手腳麻利，不一會，簸箕里就堆了小山一般多的花椒簇。
“樊娘子，還在忙呢？”院子的外坎，一個四十歲的男子牽著水牛，打起招呼。
樊娘子哼了哼，沒有理他，臉上是厭煩的神色。家中有頭老牛，就老牽來自家門前轉悠。
男子嘆氣道“樊娘子，你干嘛一個人死撐著呢。早就跟你說了，找個人幫襯你……”
樊娘子抓起一把剪過的花椒樹枝，扔下路外。
花椒樹上都是尖刺，十分鋒利，男子慌忙閃躲。
樊娘子瞠目罵道“你個憊懶的袁不二，老娘丈夫去世五年來，清清白白，休要來我這里嚼舌根，再說一句，扔下來的就不是刺而是刀子。”
袁不二卻沒有離開，涎皮賴臉道“樊娘子，你一個人掙扎個什麼勁。我這次去江寧城幫閑，听董家金管家說了，你家陳遠啊，要去當上門女婿了。”
樊娘子騰的站起來，凳子轉了幾個圈倒在地上，雙手叉腰，怒道“你胡說八道，他是陳家單傳，怎麼可能去上門。董家要老娘去求才肯嫁女，老娘才不稀罕，小憨貨向來懂事，才不去做這種辱沒門楣的事。”
袁不二吸吸鼻子，言之鑿鑿“我騙你做甚，要是騙你，叫我天打雷劈，明天就變成糞坑里的泥鰍。你那兒子，三天兩頭逃課，我家佷子也在崇文學院讀書呢。徐夫子都要氣得開除他了。”
“嘩啦啦。”樊娘子扔了四五把花椒刺，猶不解氣。
袁不二狼狽躲閃，一邊嚷嚷“听我一句勸，你那兒子是指望不上的，不如跟我去，我有一頭水牛，總不至于讓你……呃，女，女俠，饒命。”
寶劍生寒，架在他脖子上，農村人，哪里見得這場面，嚇得他差點尿了。劍只要歪一點，他可以想象，他現在就像一頭躺在砧板上待宰的豬，白刀子進去，紅刀子出來，血濺起老高。
陳遠對這個便宜老娘還沒啥感情，但是才到家門口，這個男子一臉猥瑣，十分厭煩，旁邊帶著打手呢，對吳月荷一個眼神，她的劍劃過優美的弧線，寒光凜凜。
“再讓我看到你在我家門前轉，讓你後悔來到這個世上。”陳遠厲聲道。他很少生這樣大的氣，生平最痛恨這種憊懶的人，堂堂七尺男兒，有手有腳，不去務實干活，倒來欺負孤兒寡母，還自以為是救世主。
“不敢了，不敢了。”袁不二狼狽逃竄，連大水牛都扔了。
樊娘子見到兒子，臉如寒霜，眉毛豎起，比剛才還要生氣。一把拎住他的衣領，就像拎小雞一樣，劈頭罵道“你個小憨貨，老娘一把屎一把尿把你拉扯大，你爹沒有出息去尋死。你怎麼也沒有出息去上門，撇下老娘一個人，天殺的，跟我去祖宗面前跪著去。”
陳遠滿面愁容，連連擺手“那是他胡說的，我沒去。”
“沒去？沒去別人會亂講嗎？沒有這回事，怎麼傳得出來，又不是只有袁不二一個人說，老娘早就听說了。正尋思著明天去抓你回來，好啊，你倒自己回來了。”
“董家是想讓我入贅來著。”
“什麼？”
“我沒答應。”
“真的？”
“千真萬確。”陳遠連連保證，示意吳月荷幫自己說說話。
吳月荷見平時陳遠機智過人，沉穩得像個老學究。從沒見過這光景，小臉憋得通紅，想笑一直忍著。
完了，我的光輝形象全沒了，陳遠哀嚎。接管了原來的陳遠，這個便宜老娘還不得不認。
“嬸娘，陳遠說得沒錯，他沒答應入贅董家的。”
樊娘子這才注意到旁邊還有一個人，簡直就是仙女，大驚，把陳遠拉了幾步，小聲斥責“小憨貨，你去哪里騙來仙女般的女孩，我告訴你，拐賣人口是犯法的，官老爺不來抓你，我就把你扭送官府。”
陳遠吐血，感情原來這個陳遠也是夠慫，連老娘都不信任。無奈道“娘，你想到哪里去了，這個是我朋友，叫吳月荷，來南京投靠親戚的，還沒找到親戚，來我家這里借住兩天。”
“是嗎？”樊娘子半信半疑。
吳月荷忍住笑意，忙道“是的，打擾嬸娘了，要是不方便，我還是去江寧找找我親戚得了。”
樊娘子放開陳遠，熱情道“姑娘說得哪里話，有什麼不方便的，我家除了這個小憨貨和我，沒其他人，家里簡陋，姑娘不嫌棄就行。”
一邊招呼吳月荷進屋，拿了凳子讓她坐下“常年就我一個人在家，沒得撿拾，姑娘不要介意。天都要黑了，姑娘一個人在外邊，不安全，今晚就委屈你了。”她拉著吳月荷喋喋不休，把陳遠這個“兒子”當成了透明人。
農家雖貧，但熱情好客，杯水暖人。
陳遠插不上話，只有默默的往爐子里添柴。
一陣雞飛狗跳，樊娘子已經把雞宰殺了。她突然想起來了什麼，又責問陳遠“小憨貨，方才袁不二說，你三天兩頭逃學？”
不是三天兩頭，是天天逃，陳遠不敢回答，忙轉移話題道“水開了。”利索的添了半盆熱水，端起來，要去給雞拔毛。
“放下，這哪是你干的活。”樊娘子罵罵咧咧，搶過木盆，端到了院子邊上修雞。
陳遠無奈，君子遠庖廚，在古代人看來，讀書人是不能干粗活的，老娘雖然凶悍，對兒子的愛也是強勢的，他重新往漆黑的大水壺里加了水，往爐里繼續添柴。
以往陳遠一直沉重冷靜，仿佛什麼都洞若觀火，責罵自己的時候像個長輩似的討厭，難得見他吃癟，吳月荷一臉捉黠。
“罵得深，愛之切，老娘就這樣對兒子。”陳遠胡亂辯解，這讓自己一點存在感都沒有啊。
“這死貨，喂你三個月糧食，天天去山上跑，二兩肉都沒有。”樊娘子一邊拔毛，把雞翻來覆去看了兩遍，掂量重量，輕得很，一邊罵咧。
“剛才的話我沒說過，你什麼也沒听到。”陳遠腦門黑線，連忙補充。
吳月荷卻再也忍不住，咯咯笑了起來。
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