南京推官府衙內，州判楊石楊大人滿面堆笑的跟府尹李時勉匯報案件進展情況。
推官隸屬刑部，跟府尹各司其職。但明朝是一把手攬政，民政、司法、審判一手抓，判錯了案件，一把手也逃不了罪責。
李時勉面如冰塊，性子冷淡，不苟言笑，出了名的“鐵面。”
李時勉拿著卷宗“興德，我前日上朝面聖。今日才回來，那日有人在江寧當街行凶，你抓了案犯，卻不在大堂審訊，這是為何？莫非你收了別人好處，要做這包瞞之舉？這可是京城，怎可做此欺心之事。”
楊石驚恐道“大人，我自到任以來，無不是親力親為，一心為公。聖人教誨在先，大人教導在後，我哪有半點疏忽，大人明鑒啊。”
“哼，你知道就好，當今陛下勵精圖治，整個京城的責任都在你我身上，辦錯了事，你我都吃不了兜著走。秋闈即將開始，整個南京的士子雲集而來，容不得半點馬虎。這幾日陛下召集本府去訓話，說的也就是這些。”李時勉隨意瀏覽了一些案件卷宗，他也不是很懂，但形式還是要做的。
楊石點頭“大人說的是，下官一定竭盡全力。”
“那殺人案到底是怎麼回事？”李時勉訓導完了，直奔主題，這是他來見李時勉的目的。
楊推官簡單把案件陳述了一遍，接著道“大人，不是下官不辦，是案件另有蹊蹺？”
“哦？”
“經仵作驗尸，被殺的人身中劇毒。就算不被殺，也活不成的。”
李時勉驚道“什麼？”
“經有經驗的老仵作斷定，這種毒奇毒無比，用十多種毒草淬煉，人食後兩三個小時後發作，令人產生幻覺，暴躁，然後遲鈍，最後吐血而亡。”
李時勉皺眉道“如此說來，這案件是有預謀的謀殺，而罪犯只不過是誤殺？”
“大人說的極是，下官也是這樣認為。”楊推官道，“下官審問那個帶劍的書生，是廣西人，還是秀才，進京準備明年應試的。非故意為之，那麼問題就來了，死者是誰，生前接觸了哪些人，下官幾乎把南京府的捕快、快手都調動了，兩天下來還是毫無收獲。”
李大人氣道“真是一群廢物。”
楊推官聞言尷尬，可是罵也沒有用。這時候的審案，簡單粗暴，就是大刑伺候。冤假錯案多不勝數，破案的手段極其有限，就算大宋的第一本法醫學著作《洗冤集錄》，也是漏洞百出，何況還是講政績官僚的明朝。
唯一破案有效率的，就是錦衣衛。還別說，人家家里有幾房小妾有幾個私生子，都摸得一清二楚。
問題是，以李老爺的脾性，才不會讓給錦衣衛去折騰呢，他歷來痛恨錦衣衛，這不是打他臉嗎？
楊推官苦道“大人，下官一定竭盡全力。可是，實在有些難處。”
李大人生氣道“有什麼難處？”
楊推官倒苦水“大人，您又不是不知道，再過一個月就是秋闈了，現在士子雲集，怎麼查？把南京府封起來？那還不天翻地覆，士子鬧起來，你我被陛下責罵不要緊，就是不知道你我官帽保不保得住。若是不封，到處都是生面恐，今日查完明日又去，豈不也是民怨沸騰。”
李時勉也想到了其中關鍵，就方才楊推官說的，死者外地人，得一一盤問南京府的人有沒有認識他的，誰接觸過他，可是這樣做，必然三番折騰百姓，秋闈三年一試，誤了他們考試，自己豈不是千古罪人，可是不查又。李時勉大人眉頭微鎖，捻著胡須沉吟不語。
“興德，你是想？”李時勉驚道，突然想起了楊推官抓了人不問不審的原因。
楊推官心一橫“大人，為今之計，只有罪犯一死，再無對證。”
李時勉聲色俱厲喝道“斷斷不可。”
楊推官冷笑“大人，以一人之命換南京府太平，你我破案，無責反而有功，士子考試，魚躍龍門。何況罪犯已然殺人，何冤之有。難道大人想繼續追查下去，鬧個京城雞犬不寧，百姓不安，陛下震怒，方才安心？”
李時勉怔住，看著卷宗，久久不語。
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上次出了大丑，這次又跑到人家姑娘面前求助。饒是陳遠性子沉穩，臉上也掛不住，吶吶道“李姑娘，我這次是來辦正事的，呃，不對，上次也是正事。”
白衣姑娘輕輕道“我不姓李。”
啊？陳遠訕笑道“抱歉，抱歉，我見你從李府出來，以為你是李青天的千金。”
白衣姑娘微微點頭，沒有再怪責陳遠的意思“我听公子說伸冤，你有何冤情？”
陳遠忙把董明況殺人被捕，如今毫無消息的事說了一遍。這事在江寧傳遍了，可在玄武還沒人知道。
“小姐，董明況平日游樂，身子單薄。死者是壯漢，案件疑點重重，我是特來向大人伸冤的。董明況被抓到南京府大獄，不知死活。我去官衙見不到大人，情急之下，只好來此守候。”
白衣女子蹙眉，她們女子不管政事，也不允許管政事。問道“董明況是你什麼人？”
幫別人喊冤，也得有個由頭，陳遠老實道“小民與董明況的妹妹有婚約，因此冒昧打擾小姐。”
白衣女子嘆道“只是婚約，卻甘願艱險來替人伸冤，公子有情有義。怡璇不理心里也過意不去。”
有情有義個屁，要不是被人拿劍逼著，傻子才來呢？
陳遠可不是陳憨憨，官府不審，吳月荷相逼，案情一定有問題。自己去趟這趟渾水，就是民與官斗。搞不好，被官府打成殘廢也得不到消息。而且回去後，那毒娘子也饒不了自己。
“你且隨我來。”女子本是要出門的，又回頭，把陳遠領進了李府。
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江寧城，柳樹下。一個女孩子坐在石登上，不時四處望一眼，行人匆匆，卻一直不見那個人來。
她本來病懨懨的，心情更是失落了。
小腳來回踢石登，嘟囔“灰太狼，小氣鬼，說好的每日來，這就不來了，小氣鬼。”
在他不遠處的酒樓里。一個華服男子端坐榻上，這人年方三十五六，身材高大，五官清朗，胡子從耳邊直到頜下，身上穿著一領淡紫色的交領長袍，長袍四團五爪青龍，不戴帽子，頭金簪束發，渾身上下透出一股子精明勁兒。
他的坐下，筆挺站著四個飛魚服男子，個個精明干練。
店小二送了茶進來，飛魚服男子檢驗了一番，才放在榻上。中年男子淨了手，用毛巾擦干，回到桌邊坐下，端起一杯茶，用茶蓋輕輕撥著水面上的茶葉。
“今日那個男子沒有來？”中年男子似不經意道。
“是的，他今日沒有來見小姐。”
中年男子品了一口香茗，放下杯子“去查查。”
“是。”飛魚服男子得令出去。
不久，飛魚服男子又回來，低聲道“回大人，陳遠已經去玄武，幫他的二舅哥伸冤去了。”
“哦？”
“前日江寧發生當街殺人案，楊石親自帶人抓捕案犯，這案犯正是陳遠有婚約在身姑娘的二哥。南京府衙抓了人就沒有動靜，不知道怎麼回事。”
中年男子不屑道“肯定是李時勉壓著不讓張揚，怕我們錦衣衛干涉呢。”忽然一想，不對，如果是這樣，也應該審問一下，早日結案。卻遲遲沒有動靜，莫非有蹊蹺？
中年男子袖袍一揮，道“回玄武。”然後看了一眼柳樹下的姑娘，吩咐，“派人暗中招呼好小姐，有人敢冒犯，殺無赦。”
“是。”
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