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每年到了這個季節，如果風雪太大，兵團都會派人去巡視一下。幫助那些單戶獨居的牧民們，這已經形成了一種慣例。
離著基建連比較近的一共五戶，葉萬成一大早就收拾停當，帶著五個戰士出發了。他們隨身帶了一些糧食和藥品，至于草料，那個不歸他們管，上報之後上面會有安排。
葉萬成首先去的是阿米爾家，這個家人口多，牛羊多。每年是連里重點照顧對象。
路上雖然積雪多，馬還勉強能走。可是一進山就不行了，馬自己走都困難，別說在馱個人了。
今天幾個人穿的都很嚴實，一身軍裝，軍裝的棉衣棉褲都是很嚴實的。外面是一件軍大衣，不過這個軍大衣是加料的。里面不是棉花，而是一層厚實的羊皮。
腳下穿的是氈靴，這東西怎麼在雪里踩，里面也是熱乎乎的。除非濕透了。
葉萬成今天全副武裝，腰間掛著五四，肩上背著騎步槍。後面的五個人，一個拿著沖鋒槍，三個半自動。
常駐北疆的人都有經驗，這個季節是野獸比較活躍的時候。大地都被冰雪覆蓋了，各種動物找不到吃的，就會來有人居住的地方踫運氣。雖然人類很危險，但是相對于被餓死，這種危險它們已經不怕了。
阿米爾家住在離基建連二十公里的東邊的山窩里。他這個冬窩子位置不錯，不但守著小河。還有林子。
這樣的地方因為樹林的遮擋，雪會少一些。雪大的時候，羊可以不爬山，而去林子里吃落葉。
來到阿米爾家里的時候，一家人正在一起喝奶茶。大兒子領著幾條狗在樹林里放羊去了。從房子門口就能看見。
把人都讓進來，葉萬成他們一人喝了幾杯奶茶。身體很快就暖和起來了。問了一下家里的情況，一切都還好，于是就要告辭。
阿米爾的老婆因為孩子生的多，月子保養的不好，關節炎很嚴重，骨節都變形了。葉萬成留下了一些藥就走了。
串完第四家，天已經要黑了。葉萬成摘下風鏡。雪地里行走需要戴黑色的風鏡，不然容易得雪盲癥。不過天黑下來，這東西就用不著了，直接套在帽子上就行。
零下二十多度的天氣，你就是穿多厚也很快就會凍成冰棍。好歹這幾個人一直在走路，如果騎馬早就凍僵了。
“葉醫生，第四家還有十幾公里呢。要不我們回去吧，明天再去。”一個戰士明顯有些扛不住了，提出建議。
葉萬成想了一下，指著後面三個人︰“你們先回去吧，我和老李去看看就行，”
那三個人明顯都受不了了。顫抖的上下牙齒都發出磕踫聲。只有老李好一些。
老李就是雪蓮的父親，是連里的木匠。因為一直油水比較足。所以抗凍一些。不過听到葉萬成的話之後，他有些不樂意了。
“葉醫生，團里讓巡視，又沒規定幾天。咱們沒必要這樣拼吧？要我說咱們明天再來，最起碼當天就能趕回去。剛才這幾家也沒啥大事，通知團里送些草料熬過這場雪也就沒事了。”
听見李老這麼說，葉萬成笑笑︰“那你也跟他們回去吧。明天不要著急出來，如果沒事我上午就回去了。”
那三個人一听說葉醫生要自己去，立馬表示不走了。只有老李一副馬上要走的樣子。
一看這架勢葉萬成笑笑︰“你們都回去吧，反正也不遠了。我在那住一晚上，明天早上就回去了。大家不用擔心。”
幾個人互相看看，葉萬成又重復了一次。大家終于都走了，主要是又冷又累。這一天下來，他們等于繞了一個圈。從這里直接回家，用不了兩個小時。
回家可以洗個熱水澡，喝點小酒。舒舒服服躺在床上睡一覺。如果去了冬窩子，那麼今天晚上就得和衣而睡了。衛生條件也不行，還冷。
葉萬成理解這幾個人的心情，所以逼著他們回去了。路上大家有點埋怨老李，不該讓葉醫生自己走。老李滿不在乎︰
“他是指導員，他思想先進。我們沒有必要跟著他受罪啊。晚上回家睡一覺不也一樣嗎？”
大家沉默了，畢竟這不是連里的事情，也不是兵團的事情。所以有一個反對的，大家也就沒有堅持。
這里雖然離連里近一些了，路卻非常難走。葉萬成牽著馬艱難的翻越一個山頭。只是越走葉萬成越覺得不對。難道走錯路了嗎？這一家他去過，沒有這麼險峻的山啊？
爬到山頂，他四處打量一下。但是天早就黑了下來。因為一直下雪，天空中一片黑暗，他帶的望遠鏡毫無用處。
他把手搭在眼楮上使勁朝四周打量，視力所及之處，都是白茫茫的。景色都是一樣。根本看不出哪里是哪里了？他已經確定他是迷路了。
他心里有些慌亂，想順著來時的路回去。只是左右環視，腳印已經被鵝毛大的雪片蓋住了。幾個山頭爬過來，他已經分辨不出方向了。
作為兵團戰士，他深知遇到這種情況基本是九死一生了。這麼冷的天如果找不到可以取暖的地方，一晚上下來，你就是再捂幾床棉被也給你凍透了。
閃電也有些焦躁不安，它似乎發現了主人的困境。蹄子在地上刨了幾下。
葉萬成讓情緒冷靜下來，然後轉圈朝四處打量。這樣的夜里，能見度雖然不高，但是如果有燈火，確是最容易看見是。而且牧民習慣了在氈房或者土房子門口掛一盞馬燈，狼是怕火的。
終于，在東北方向他發現了一點亮光。雖然很微弱，而且時隱時現。但是他知道自己沒有看錯。
他不在拉著閃電，而是指了一下方向叫它自己走。這匹馬有靈性，能領會主人的意思。它率先走在前面，給葉萬成探路。
磕磕絆絆的走了一個多小時，終于看見不遠處的山坡上模模糊糊的土房子和羊圈。葉萬成心中一喜，加快腳步走了過去。只是他心里有些納悶，為什麼沒有狗叫呢？到了這個距離，牧羊犬早該狂吠了。
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