寒門宰相正文卷九百五十二章宋軍操演熙寧八年十一月末，遼國使節團隊是從南京出發。
使節團的主使乃北面林牙耶律頗的，以及之前出使過宋朝的蕭禧。
重元之亂後，遼主耶律洪基對皇族，後族都失去了信任，唯獨對耶律頗律等少數皇族保持信任，並提拔了寒門出身的耶律乙辛打壓世家大族，同時又通過科舉及從北地漢人選拔人才，這使得朝堂內部傾軋不斷，新老貴族彼此爭奪。
同時為了完成東面對五國部，西面對阻卜的壓制，保障鷹路暢通都消耗了太多的國力。
為了團結上下，所以本著轉移國內矛盾的目的，耶律頗的向遼主耶律洪基提出了與宋直接劃地的計劃。
耶律頗的對耶律洪基說，自應州南境至天池，皆我耕牧之地。清寧間，邊將不謹，為宋所侵，烽堠內移，似非所宜。
耶律洪基听了深以為然，讓他作為北面林牙負責與宋重新化界之事。當然耶律頗的的主張，得到遼國一致支持，無論是北地漢人，還是契丹勢族，以及耶律乙辛這般新貴的支持，更是得到了耶律洪基的賞識。
在對宋武力恐嚇，一而再再而三嘗到甜頭的遼國，視此為修復內部分裂，提高凝聚力的辦法。
耶律頗的正是在這樣的期盼下出使，然而也有一二遼國有識之士言，南人厲兵秣馬，意圖不小，一旦逼迫不成，重開戰火，則遼國會從此失去宋朝每年五十萬的歲貢。
不過這樣的話，在大多數視南人為軟弱的契丹人當作了耳旁風。
這一次耶律頗的親自出馬，與宋朝談判，與他同行還有五百余名契丹團隊。
他本以為會接到宋朝團隊的隆重接待，結果剛抵達宋遼邊境，便知道宋朝重建雄州關城，以及邊地要塞的消息。
而且耶律頗的還親眼看著宋朝民役在邊境正熱火朝天地挖掘塘池，以阻擋遼國騎兵的南下。
見了這一幕耶律頗也嘴角上揚，遼國的鐵騎又豈能這樣塘池可以攔截得住的。
耶律頗的頗為自豪地對副使蕭禧道︰“咱們契丹的鐵騎即是城，即是刀，即是劍，宋軍在邊境修建那麼多防御林，塘池，關塞，望樓以及步卒，但在野戰之中，又豈能抵擋我鐵騎一回合，到時候只能放咱們契丹鐵騎深入。”
蕭禧道︰“林牙，不可小看宋人謀略，我看宋人故意修建瀛州，真定兩座堅城，便駐扎重兵于大名府，便是引誘我軍騎兵深入的計謀。只要瀛洲，真定不克，我軍只要向南渡過黃河，必會遭到大名府重兵襲擊後背。”
耶律頗則道︰“只要宋人沒有騎兵，野戰如何也不是契丹鐵騎的對手，大名府若敢出兵離開堅城，就待我軍騎兵全殲其于野外。”..
遼人也非常務實。
在遼主耶律洪基曾多次與重臣們在捺缽通過兵棋或實戰的推演方式，模擬以騎兵對步卒的戰法演練遼宋野外決戰一幕。無論如何推演，契丹君臣的共識就是宋軍沒有騎兵配合下，是根本不可能在野戰中擊敗契丹的鐵騎。
只要宋軍野戰部隊離開堅城，契丹騎兵就可以半路包圍，將其圍殲于野外。
所以耶律頗的這一次南下信心十足，要咬宋朝一大口肉。