熙寧七年二月。
春暖花開，從積石山，露骨山的積雪開始消融，而熙州河州的百姓在去年凍了的土地上開始春耕。
在雪泥初化的土道路上，原先所屬陝西轉運使路的四個經略使路的兵馬正在絡繹不絕地，從秦州開赴熙州。
秦鳳路、 延路、環慶路、涇原路的兵馬魚貫而發，新募的士卒第一次踏足熙河路用懵懂的眼神打量著這片土地，但對不少人而言都是輕車熟路。
此軍容之鼎盛，規模之龐大，要更勝過去年宋軍打踏白城的時候，除此以外還有數不盡的糧草輜重伴隨著開春後至熙州河州榷場的商隊，在道路上不斷進發。
同時令騎繁忙地趕往熙州，河州，會州，岷州，通遠軍的蕃部，傳下令箭。
隨即一片片屯墾地旁的塢堡上響起了號角，屯田的蕃兵們放下了鋤頭，紛紛趕回了塢堡中。
不久一支穿戴整齊的蕃兵們離開相送的家人離開了塢堡，然後朝大路行去。
熙州河州所在的黃河上游，原先塞滿了整條長河的冰川開始消融破裂，冰川相觸發出了驚天動地般的聲響，上百里的河岸發出了好似隆隆戰鼓般的聲音。
這一次出兵陝西四路加上熙河路兵馬足足十萬之眾，木征，包順等人率領附翼蕃部又是十萬，隨軍的民役十余萬。
昔日古代出兵動則幾十萬，說得便是如此吧。
這也是章越第一次統帥這麼多的兵馬。
而這麼大規模的兵馬調動自瞞不過所有人，西夏國內驚疑不定，加強了蘭州，涼州等城的守備。
而青唐又派出僧人至熙州見了章越問道︰“經略幾十萬兵馬要往何處去？”
章越則道了一句︰“演習！”
對方愣了半天方道︰“經略為何在出家人面前打誑語，這是要打桃州去吧，大宋已據熙河路六州之地，為何仍嫌不足，還要再興殺戮呢？”
章越道︰“桃州蕃部去歲在岷州先殺戮親附于我的蕃部，佛家不是只講止殺，也講衛道吧。”
僧人言語一番沒有說服章越只能無功而返。
而邊廝波結知道宋軍出動這麼多兵馬後，也是怕了，當即也派出使者至熙州城向章越求情說和，為了表示誠意將之前所殺的三個蕃部首領的首級以及在岷州犯下血債的十幾名蕃將番兵獻上。
同時邊廝波結言辭卑切地給章越寫了一封信，這是出自于對方的漢人謀士之手。
對方先弱弱地指責了下章越為何不顧之前議和的決定，貿然撕毀了兩家墨跡未干的協定，他又說邊廝波結已是認真深刻地反省了之前出兵侵犯岷州的錯誤，他們願意獻出質子，同時獻上一千貫錢，同時割讓講珠城。
他們又言桃州有山川之險，地利之勢，百姓歸附，宋軍就算大軍貿然深入，也絕對討不了好去。
這位漢人謀士洋洋灑灑寫了幾千字，頗有一書退去百萬兵的架勢，反卻成了賣弄文采。章越認真地看了半響最後對左右道︰“這般文才，難怪幾十年考不上進士！”
見章越沒回復，邊廝波結又派來了使者，許以更優厚的條件，但對章越而言已經不重要了。
到了二月中旬，大軍集結已畢。
章越祭旗之後，當即率軍出熙州。
章越將兵馬分作五軍進討六逋宗、講珠等城，姚麟、姚兕以涇原兵為先鋒，夏元象、劉昌祚以秦鳳兵為殿後，高遵裕，苗授率會州兵，王厚率熙州兵為中軍，種師道以河州兵為右軍，游師雄，種諤領岷州兵為左軍。
而木征，包順等率番軍主力，及 延路、環慶路的兵馬再度翻越露骨山從桃陽方向包截。
溪巴溫的三千蕃騎作為先導，在他的出面下，桃州各部兵馬望風而降，講珠城，六逋宗城皆不戰而降。
隨後進發的宋軍，當殺氣騰騰地趕到後，沿途蕃部都跪伏在道旁。
沒料到溪巴溫卻成了宋軍第一 將，沿途招降蕃部數萬之眾，當溪巴溫望風披靡地來至一公城時，邊廝波結不戰而走，城中兩百多鬼章部宗老與上萬軍民降服宋軍。
隨後抵達一公城的宋將姚麟當面詢問邊廝波結的去向，得知桃州蕃部無人敢從于邊廝波結，所以邊廝波結身邊只跟隨了不到數千人馬，正往積石山方向而去，求隆雞樸庇護。
得知此事後，當即宋軍繼續追擊，深入桃州這才遭遇了零星的抵抗，不過沿途上的蕃部大多是不戰而降。
而木征，包順的番軍主力也抵達桃州腹部後，與宋軍主力會師後，如梳子般將整個桃州過了一遍。
在溪巴溫這位帶路黨作用下，各部的蕃人從深山河谷里帶去，整個部落整個部落地歸降，接受宋軍的點集。
而冷雞樸和邊廝波結匯合後，一起退至了隆努河邊。
得知此事宋軍兵馬疾進，姚麟，種諤，種師道三將率軍直撲而來。
種師道軍先在山口對上冷雞樸的人馬。
冷雞樸乃和鬼章齊名的番將，其威勢整個河湟也是無人不知，無人不曉。
而兩軍所戰的山口也是易守難攻，種師道對上冷雞樸後，雙方箭失相接，種師道不能支只能派人稟告中軍。
中軍處，章越剛抵至立寨。
看著前方連綿不斷的高山，章越心底的困惑與掙扎一直徘回不去。
這一次進兵以來，雖說是一切順利，但他的內心一直是忐忑不安，時時刻刻都如履薄冰，臥臨深淵。
天子的信任，兩府所給的壓力，還有萬千將士的期待，自身建功立業的熱望，此刻都如同千斤巨石一般牢牢地壓在了自己的心上。
但自己身為大將主帥，三十萬將士性命所系，在外人面前不能露出絲毫情緒上的波動，甚至連對人傾訴都不可以。
上一次出兵無功而返後，章越實已掉了不少頭發，可如今蒙萬斤重壓之下，自己亦必須咬著牙必須挺身而起。
唯經得住百般磨練，方為大丈夫！
此刻種師道派人來至中軍請援，章越心想種師道所帥之部乃熙河路最精銳兵馬，若他不敵，還有哪支人馬可搶下山口。
章越斷然回絕道︰“告訴種師道，狹路相逢勇者勝，若他敢退，予軍法從事！”
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