得了第二道金牌後，章越恐夜長夢多決定立即從熙州出兵。
萬一官家什麼時候來了第三道金牌也是可能的。
熙州之前才被蕃部攻打過，這時候出兵有些貿然。但章越仍是采用岷州的老辦法，讓忠心于宋朝的瞎吳叱等蕃部首領進山安撫招募。
因章越之前在熙州時頗有恩威，不似王韶，高遵裕那般喜用殺伐，故而熙州不少蕃部皆是率子弟來投。
章越對于來投蕃部首領皆是厚結，允許按人頭比例每百人給錢百貫鹽鈔，五十匹布。
熙州的蕃人都很窮，經濟上仰仗著大宋，有了這消息蕃人皆是趨之若鶩。
其中還有些蕃部是之前攻過大宋的。
呂升卿對此大罵蕃人有奶便是娘。
不過此舉既解決兵力不足的問題，又使得熙州蕃部兵馬一空。
章越從蕃軍中選拔精壯得兵三萬作為前驅，由王君萬，包順（俞龍珂）二人統帥重新渡過洮河殺回河州。
次日張守約，章婱，章越率漢軍主力兩萬人亦從熙州出發。
三軍進發之前，殺牛祭旗，同時兩面白布抹上牛血作為旗幟。這血字旗意為血債血還。
程頤見此對章越勸諫道︰“經略平熙河以來，向來以寬恕待人，將蕃漢視為一體，使之感激于王化天恩，如今樹此血字旗，怕是有失仁德之道，失了人心。”
章越道︰“孔子有言，以德報德，以直報怨。蕃人殺我將領，害我兵卒，焚我城池，必須以血還之，否則令蕃人以為我漢人好欺！”
章越說完欲行，結果程頤拉住章越的韁繩道︰“不行仁德之政，如何能得人心？不得人心，一味強壓如何能使蕃漢一家。還請經略相公以聖人忠恕之道為行，以熙河路之蒼生百姓為念。”
章越拽起韁繩拒絕采納。
程頤一听怒起當即追著章越進諫，一直到趕不上章越的馬。
程頤苦勸見章越不听，當日掛印而去不告而別，返回了洛陽與他的兄長程顥繼續教授子弟。
章越听說後頗為惋惜，當日拒絕聖旨，甦轍，章婱，程頤三人最先站出來反對，認為此旨毫無根據。
程頤也算章越太學時的同窗，二人是年少時的交情，章越事後寫了一封書信給程頤解釋，程頤卻憤而不回。後章越又知他為了講學支出頗多，又私下饋贈了他三百貫錢，程頤也是不收。
程頤阻攔不過是一個小插曲，章越率大軍重新渡過洮水抵至河州地，先至定羌城。
此時王君萬，包順已在結河川與額勒錦部與西夏援軍大戰，苦戰了一日後，額勒錦部與西夏軍大敗，斬首兩千余級。
此戰一勝後，章越明白章婱，張守約的預見是對的，鬼章青宜，木征，西夏確實是以河州城為餌，然後將重兵埋伏在四周，以待宋軍進入圈套。
章越抵定羌城，王厚率軍前來接應。
王厚一見章越即慟哭不止，章越攙扶著他也是默然了許久。
章越手撫其背道︰“事情已到了這個地步，如何也是無用，你與我說說景將軍如何殉國的吧？”
王厚點點頭。
這一次敗師熙河第一軍傷亡了五千多人，還折了景思立，王存，王寧等大將。
王厚與章越哭訴此戰敗狀之慘，除了中了鬼章的埋伏，還誤信了河州降伏蕃部之言，對方不僅將軍情報告給鬼章使我軍中伏，而且還戰前倒戈，令我損失巨大。
最後一戰時，景思離身中三箭仍率軍突圍而出，最後見宋軍傷兵眾多，親率百騎殿後且戰且退，最後力戰而亡。
連首級都被鬼章給取走了。
章越聞言想起與景思立的交往，也是黯然了許久。他本來想將景思立作為心腹培養的，可如今…
章越道︰“事已至此，只有解了河州之圍。”
王厚道︰“這一切都是家父的私心所至，家父這對大帥又多有得罪，我在這里替他賠罪了。”
章越對王厚道︰“我對令尊已是仁至義盡了，此事到了這番田地，我也是于心不忍。”
王厚道︰“家父之事我已苦勸過他多次，可是他並不听從，此事怪不得老師。但請老師念在家父跟隨你多年的份上，給他一個好收場，我願意當牛做馬報答大帥的恩情。”
章越點點頭道︰“我曉得，你是仁厚之人，你繼續留在我身邊做事。至于令尊我便看他造化了。”
正待這時，王君萬與包順已是在結河川將額勒錦部團團包圍。
二人向章婱請示︰“下一步當如何處置？”
章婱想了想言道︰“吾欲使汝為惡，則惡不可為，使汝為善，則我不為惡。”
說到這里章婱嘆了口氣。
王君萬，包順哪里明白這話是什麼意思。
二人尋了徐禧問了。
徐禧看著他們解釋道，這是範謗臨終時對兒子所說的。
大意是生逢此世踫上這個世道，我都想逼著你為惡才能活下去，但惡事終究不可為之。但是我也想讓你也行善，可我自己作了一輩子善事卻落得這個下場。
王君萬還是不明白問道︰“這到底是什麼意思？”
徐禧目視前方的大帳道︰“還能有什麼？你想一想大帥軍中的血字旗，大慈大悲的高僧也要除魔衛道的。”
在結河川邊，王君萬率三萬宋軍對額勒錦部發動進攻。
額勒錦部當初抗宋最為堅決，在追隨鬼章叛亂時攻滅了兩個親近宋朝的小部族時。
景思立的宋軍敗退時追擊過宋軍，並且將宋軍的傷兵俘虜全部殺死。
如今他們被宋軍團團包圍。
宋軍麾下的蕃部騎兵，都是從岷州，熙州募集而來的，他們從三面向額勒錦部發動了進攻，一時間馬蹄聲滾滾，好似地動山搖。
馬背上疾馳的蕃部騎兵拋射出無數箭矢朝寨子里射去。
額勒錦部的士卒為了保衛家人和家產，奮然抵抗。
不過面對人多勢眾的宋軍蕃部騎兵，他們一個接著一個倒下。
沒有多久已經喪失精壯的額勒錦部有秩序的抵抗已是停止。
但殺入帳中的蕃部騎兵見人就砍，見帳就燒。
舉著白旗的部族首領欲投降免去殺戮，卻被迎面而來蕃部騎兵一刀砍倒。
不到半個時辰此足足有兩萬帳的部族便被抹去了。
抵抗者一個不留，殘余與婦孺皆發屯軍為奴。
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