何七如今身為吳安詩的心腹，他始終貫徹的唯有一句話。
那就是討好他得罪不起的人，得罪他不必討好的人。
章越，章直便是他如今得罪不起的人。何七想起當年在吳家書樓抄書時的章越，如今他早已非吳下阿蒙了。
那時候何七還覺得章越有些土氣，愣頭愣腦的，現在他不得不承認自己看走了眼。
他在太學時還傳播過章越有‘曹孟德之好’，後來還幫王魁爭名，想要打壓章越。
章越又不似吳安詩那般顢頇，自不會與他化了干戈。
可是吳安詩的關系對何七至關重要。何七京中這邊把攬說和公事，那邊謀人錢財，巧取豪奪，甚至害在他手中的人命也有不少。
若沒有吳安詩照拂，他何七立即便被人當作肥羊給宰了。
何七要緊緊抱住吳安詩的大腿，在章越面前謙遜地行唱了一個肥喏。
章越則點了點頭道︰“是何兄啊！”
何七連忙道︰“章待制折煞何某了，小人不敢當此稱呼。”
章越道︰“我與何兄是布衣之識嘛。”
對這一幕吳安詩神色大喜，對章越說了幾句好話，並且對章直卻是更是熱情，甚至少有的大為籠絡。
章直是省元，如今還是王呂二家爭奪的女婿，而王，呂，章三家與吳家都有姻親關系，無論章直娶了哪個前途都不可限量，與他吳家的關系也會更緊密。
故而無論呂，王兩家怎麼爭，他吳家最後都是穩坐釣魚台。但吳安詩卻更有自己的心思。
何七見吳安詩對章直這般，自也是十分殷勤笑道︰“好一個少年郎君，真是英姿勃發，三國時的周郎見了也要自愧不如啊！”
章直則神色冷淡地點點頭，一句話也不願意與何七多說。
章越，章直與吳安詩見禮後走進了吳府，何七親自給二人引路，直到二人上了馬車。
馬車足足行了半里路才到了設宴之處。
章直第一次至吳府來，看見吳家的高門大宅不由是看花了眼楮。
章越看著吳家為這一次壽宴所鋪陳的排場，但見樹上都圍了綢緞，踏入庭院後便聞到沁人心脾的香氣。
章越知道這是名貴的沉香，平日拿之一點用在室內燻香對于一般大戶人家而言已是十分奢靡了，但吳家放在室外燻香，可知夸張到什麼程度。
章越見這一幕不由皺眉，章直看章越的神色道︰“似有些奢侈鋪陳。”
章越道︰“吳家家大業大如此倒是無妨，但你我切不可學，不是說今日，十年二十年後也是一般。”
章直點點頭問道︰“三叔，方才那人便是何七麼？”
他知道一些章越與何七的過節。
“他是吳大郎君看重的人。”章越淡淡地道。
章直正色道︰“三叔，這吳大郎君好生糊涂。孟嘗君能得士？但王相公卻以為不能得士。”
王安石的孟嘗君傳就批評孟嘗君。
都說孟嘗君能得士，但恰恰相反，雞鳴狗盜之徒都能成為座上賓，那麼賢士又怎麼能與他們共處。
章直道︰“這吳大郎君豈不知對小人假以辭色，君子也會對他不以為然。再說這何七，以三叔如今地位何必與這等小人和顏悅色呢？”
章越聞言笑了笑道︰“然也！阿溪，你說得對！”
“不過阿溪，君子態度有所分明固然是對的，但為官卻不可以。咱們為官不可見人下菜碟。與人交往之中，要不樹崖岸，應對任何官員之余，哪怕第二日你便要冒死上疏彈劾他，但在上疏的前一日你都需對他和和氣氣的，切不可受之口舌，留下話柄。這話你一定要記住。”
章直點點頭表示受教了。
到了壽宴宴廳，章越見到了吳安持。吳安持低調隨和，全無衙內習氣，章越與他交情頗好。
至于女眷之處，十七娘與吳安持之妻王氏也是坐在一處閑聊。
王氏性子清冷，不得婆婆的歡心。而十七娘雖出嫁的晚，但不是嫡出，因此二人沒有姑嫂矛盾。
這場壽宴自辦得有一番鮮花著錦，烈火烹油的景象，王氏與十七娘說了幾句，她听十七娘談及這番氣派，不由譏諷地道了句︰“這未富貴先富貴的富貴不了，未窮困先窮困的窮困不了。”
“如今咱們吳家便是未富先富之象啊！”
十七娘听了一愣心道，哪里有這般說自己婆家的，難怪她不得母親歡心呢。
不過話說得也有道理，自己父親雖升任三司使，但擺出來的排場卻是宰相般的，確實有些太過了。
從其女這番可知王安石是多麼的驕傲。
但話說回來王安石如今是宰相，她自是有這個資格。
十七娘看了看左右然後對王氏道了一句︰“嫂子低聲。”
王氏笑了笑道︰“我便是這般有什麼說什麼的性子，自小被爹爹的寵壞了。我妹妹听聞性子倒是和緩，不可與我同論。”
……
這邊章越領著章直拜見各方官員，能出席在吳家壽宴的官員官位都在章直之上，甚至不比章越低。
章直在地方時，與知州，路轉運使，發運使有打有交道，但都是公事上的來往，對于私下宴會交際他都是不擅長于應對，甚至很少前往的。
但是章直跟著章越卻發現了官員另一個樣子。
比如官場上某個風傳是道學先生的官員，但在私下里卻言談不羈，滿嘴跑得都是鳥字。
章直隨著章越不僅看到官員是如何的真面目，更要緊是在這樣的場合可以听到一些‘真話’。
章直听著章越與他們聊天，深切地感受到什麼是藏龍臥虎。
能身居高位者絕非僥幸。
大家都是從千軍萬馬之中殺出來的進士，但九成的進士只能為選人，一輩子不能為京官。
但這些打敗了九成以上進士的官員，躋身至此的官員們又豈是都是靠關系上位的？
有時候他們之所以看起來平庸，之所以只會照本宣科的一套，是因為他們腦子空空，全無見識？
其實在私下場合他們所談之言，無不是高屋建瓴，洞悉萬千，只是平日礙于身份，很多話不能堂而皇之地擺在台面上說而已。
章直隨著章越走來可謂大長見識。
章越不斷為章直引薦官員，其中不乏大員要員，最後拜見了吳充。吳充見了章直非常高興，甚至還差點動了親上加親的念頭。
宴席之間，王安石，呂公著也是先後而至，二人都是坐了一會便走。
王安石和呂公著似約定好一般，絕不踫面。
王安石當然是最晚到的。
期間出了一個細節，當王安石到場的時候，吳安詩主動帶著章直拜見了王安石。而之前呂公著來時，吳安詩卻沒有帶著章直前去。
吳安詩此舉的意思令章越不悅。
如今王安石與呂公著已是失和了。
呂公著為御史中丞後上疏反對青苗法，以及對呂惠卿的任用表示反對。
故而兩個親家之前，吳安詩顯然是要更支持章直與王家結親的事實。
但是此事卻是犯了章越的忌諱。
章直到底與誰結親，韓琦等人都與自己開口過，但唯獨岳父吳充沒有開口過，十七娘也沒有說過一句話。
章越還問十七娘呢，十七娘卻道，這是你們家自己的事，我可不拿主意。
岳父也是頂尖的人精不開口說一句話。
自己老婆都懂得避嫌疑，那麼吳安詩你在湊什麼熱鬧？
沒錯，岳父下一步要升宰執，肯定是要取得王安石的支持。
但是章直的婚事畢竟是章家的事，什麼時候輪到你吳安詩來安排了？
章越今日帶著章直來岳父壽宴，便是有讓他最後下決心的意願。
宴席散後，章越與章直一並離開。
二人喝多了，便一起出恭。正默不作聲時，正巧听得隔壁有人言道︰“章氏叔佷如今可了不得，連宰相，御史中丞都這般看重。”
“是啊，今時不如往日，麻雀也能成鳳凰。”
“怎麼？”
“當初二人是什麼出身？旁支寒門而已，祖上三代都是布衣，如今竟也能與三司使，宰執聯姻。這般攀上了高枝，這是什麼世道啊！”
……
章直听了作色，章越卻示意他不可高聲。
等到這二人走了，章直惱道︰“三叔，這親我不結了。”
章越一臉平和地道︰“有什麼好不結的，不過被人說了幾句話。”
“可是……”
“這二人有說錯話嗎？我們叔佷二人確實是寒門出身，三代以上都是布衣！”
“可是……”
章越與章直步出道︰“今日這一盆冷水著實潑得好，免得你我二人以後便不知道天高地厚。”
“東晉時我最喜歡陶士行，因為他與我們一般也是出身寒門，但卻能忍耐煩，終究作出一番事業，如今你我之機遇已勝過陶士行許多，何嘗要抱怨許多？”
“今日這二人，便是提醒了我們，讓我們不可忘了出身寒門。哪怕你我二人日後官至公卿，也是不可忘了自己出身寒微。若日後身居高位時，切記要善待當初與我們一般出身寒微之人，不可自負自傲。天下之事成之在敬在畏，敗之在傲在狂。”
章直點了點頭。
叔佷二人坐車回家時，章直對章越道︰“三叔我已是決定與呂家結親！”
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