章越與章直這一對叔佷，對官家而言著實是兩個極端。
章越是舍不得娘子，故而寧可被王安石，司馬光鄙視，也要留在京中，不願外放作官。
而章直呢？
他不知道留在皇帝身邊，升官比較快嗎？
天子與他還是年少之交，他不懂得珍惜這個機緣嗎？
反而堅持要去西北作官？
官家看著章直所言並非是開玩笑的樣子，年少時情感也被他收回在心中，轉而對章直進行現實的考量。
嘉右四年的狀元劉�已是病逝。
嘉右六年的狀元章越，本要外放，但因留京考了制科三等，故而一直在京為官。自己也舍不得章越在變法關鍵的這個節骨眼上外放。
嘉右八年的狀元許將本為簽書昭慶軍判官，兩年後代還回京後本要試館職，但許將卻辭了。
因為他是仁宗皇帝最後一個點的狀元，他當了狀元沒幾日，仁宗皇帝就病逝了。
照例狀元一任地方代還回京是可以授館職的。
許將很知道分寸，便自抑為諒陰榜一般待遇，主動拒絕了試館職。韓琦，歐陽修很欣賞許將此舉，于是並沒有讓他試館職，而是改為明州通判。
治平二年省元彭汝礪就是諒陰榜，只是授保信軍推官，如今為武安軍掌書記，一直都是選人。
而章直是治平四年省元，也是諒陰榜。若是自己要讓章直試館職，對于彭汝礪，許將又如何交代呢？宰相那邊肯定也是不同意啊！
章直說要外放至西北為官，其實正是為了自己考量。
官家本想在在小伙伴面前顯擺一番，周成王當年尚且一句話桐葉封唐，但自己要提拔少年時的玩伴留在自己身邊為官卻也不得。
官家背過身，悄然抹了抹眼角，然後強自笑著道︰“也好，你便先去西北磨練磨練！朝廷日後與西寇是定有一戰的。”
說到這里，官家頓了頓道︰“是了，你還未娶親吧！”
章直道︰“是，臣還未。”
官家哈哈地笑道︰“那你可要加把力了，朕听聞王相公和呂中丞都有意召你為婿，到底是與誰家聯姻，想好了沒有？”
章直臉一紅道︰“這……這臣還沒想好。”
官家笑道︰“男婚女嫁乃人倫之事，你有什麼可害臊的，朕的妹妹壽康公主年紀小你兩歲，不如這般，你作朕的妹夫如何？”
章直一听臉都白了︰“陛下要臣……臣尚公主？”
官家見章直這個表情頓時大樂，最後拍了拍他的肩膀笑道︰“好了，好了，朕與你說個笑話！”
章直這方才魂魄附體。
面聖之後，章直放允回家。
章實夫婦二人相見自有一番悲喜。
于氏悲喜交加能不住流淚，章實倒是有些毫不在乎地道，不過走兩年而已，至于嗎？章實此話一出，被于氏氣得拿著拂塵一陣暴捶。
這一幕看得章直直樂。
章實也不是不疼兒子，只是嘴巴上不在乎罷了。
這時十七娘帶著小章越來見，章直是極喜歡這位堂弟。
小章越早已讀完三字經，百家姓，千字文，如今十七娘已開始教他讀論語了。
听聞至此章直感嘆，章家著實是出讀書種子啊！
章直說完這句，被于氏刺了一句，那你也生個讀書種子來啊。
章直听到父母催婚不好意思，將小章越抱在腿上教他論語里功課。
小章越極是聰穎，知一答十，看得章直又驚又喜，更是疼起了這位堂弟。
教完論語，小章越不由問章直任官如何，章直一一說了，小章越道︰“哥哥這次回來，便是不走了吧！”
章直聞言笑了笑問十七娘，小章越大名。
十七娘說擬一個‘亙’，取自堅持連續之意，章直笑道，這個名字取得好，讀書貴有恆。
小章越道了一句，哥哥名字也很好，寧在直中取，不在曲中求。
章直聞言大笑，更贊小堂弟聰穎，更是母親教得好。
正在這時外頭有人拜訪。
眾人還以為章越回家了。
出門一看原來是有人來投帖子。來人是樞密使呂公弼的家人上門投帖，請章直有暇登門一敘。
原來呂家早就候著章直，等到他一面聖完畢就派人登門邀請。
章直接了帖子，也是好生為難。原來他回京前也收到王 的來信，讓他到時候過王府一趟。
正在這時候，章越終于回府了。
叔佷見面，章越見章直更加成熟穩重不由高興，立即知會讓人將郭林，甦軾，甦轍請到家里。
章越與章直對坐說了一陣話。
章越細細問他地方人情，章直是左貳官，朝廷給他機會讓他學習政治。
章直說一路走來地方不靖，群盜極多。
章直還說這一次面聖的事，章越自是知道他終于見到了官家。
章越問章直官家是否給你安排了什麼差事？章直說自己已是請求去西北任官。
章越也是吃了一驚。
章直怎麼好好的要去西北？
章越看著章直知道，這佷兒看似老實，但心底很有主意，常常有出人意料之舉。之前棄考就玩了一出，如今又推辭官家留在身邊的任用，執意要去西北任官的事也是干得出來的。
章越責備道︰“事先怎也不與三叔商量商量。”
章直道︰“當下陛下突然詢問，我一時不好說，便這麼答了。陛下對佷兒的器重，佷兒是知道的，但是若是因此而留人話柄，既對不起陛下的知遇之恩，也連累了我章家名聲。”
章越點點頭道︰“你能事事將陛下與家門考慮在心，這是你的長處，不過也是要多考量考量自己。”
“幸虧官家對你知根知底，若是其他大臣這般辭了，定是不知好歹。”
“三叔教訓的是，佷兒明白了。”
章越微微道︰“不過你既已拿了主意，我也有辦法。我之前認識一個湖廣棉布商人，你此番去西北與他聯絡，在所任之處辦好民生。”
“至于橫渠先生那邊也有幾個得意學生，你此番帶上他們一並去西北赴任好了。”
說到這里，章越道︰“不過此番回京你還有一件大事要辦，那就是你的婚事拖不得了，你心底可有主意了？”
章直毫不猶豫地道︰“全憑爹娘和三叔安排就是。”
章越笑著道︰“窈窕淑女，君子好逑，難道你真的一點想法也沒有？”
章直聞言一愣，腦子里不由浮現王家姑娘與呂家姑娘的樣子。
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