夏使吳宗知是章越拱手道︰“原來是狀元公失敬失敬。吾在西夏久仰大名！”
殿內伴使，客省吏人皆是知章越，心底都在怕壞了差事。
章越抱拳道︰“好說，好說，貴使遠來，我們當以禮待之，但貴使辱及陛下，那麼則當以不禮待之！”
吳宗上下打量章越道︰“狀元公，夏與宋兩國之歡猶如魚水，汝且不可以年少好名而壞國事啊！”
國事二字吳宗加重了口氣。
章越道︰“然也，宋與夏乃魚水，不過宋乃水也，夏乃魚也。水可以無魚，魚卻不可無水。你們西夏民眾，皆仰仗我大宋之榷場供給生計，魚水之事易見也。”
吳宗聞言重重哼了一聲，拱手道︰“狀元公詞鋒犀利，小使自愧不如，不再自取其辱，只是試看大宋的兵馬是否與狀元公的文章一般了得了。。”
說完吳宗不再言語，拂袖而退。
吳宗走後，引伴使，押伴使都是大為慌張，一並向章越言道︰“壞了，壞了，夏使震怒，必然怪罪于我等。一旦夏主興兵問罪，我等難辭其咎啊！”
方才與章越說話的押伴使道︰“狀元公你身份尊貴，出了這事大不了被罰幾斤銅罷了，但是我等卻要吃處分的。”
章越安撫道︰“你們不要擔心，我會應對此事。”
听章越這麼說，其余人都是不信，只苦要遭朝廷處罰。
而章越卻是心道，我正愁著西夏人不進犯呢！
正旦之日，天子太後設夜宴于天清樓，宴請侍制以上的官員。
這是天子病愈之後第一次宴聚，在面上看來天子與太後十分和睦。
天子制御詩之後，傳示眾大臣們, 韓琦等與眾大臣們皆爭相和之。其間御詩有徘徊二字, 大臣們皆以此為韻和之。
和詩之時, 自是教坊司的伶人上台表演。
幾名伶人演房客尋覓租賃之屋，他們至宅第處在，扮作牙人的伶人問道︰“為何不入。”
幾名房客皆搖頭道︰“徘徊也。”
意為房屋太過曲折, 進去怕迷路。
房客又至後堂，牙人問道︰“為何又不入？”
幾名房客又搖頭道︰“亦徘徊也！”
意思後堂也曲折太多。
听到這里韓琦與幾名大臣臉上已有了笑意。
最後房牙問道︰“是否欲租？”
一名房客道︰“可則可矣, 但未免徘徊太多。”
說完天子, 太後等眾大臣們既暢笑, 原來伶人拐彎抹角地諷刺，眾大臣們和詩時‘徘徊’太多, 句句都用徘徊押韻。
眼見伶人嘲諷，剛才以‘徘徊’和詩的韓琦不以為忤，其余大臣們也將其視作樂事, 台下笑聲陣起道是為伶人們的機智喝起彩來。
韓琦滿意地看著這一切, 這一副君臣同樂的太平光景, 正是他為相後一直盡力的。
台上正在排戲時, 突一名官員來至韓琦身旁耳語說了幾句話。台下官員們不由側目，猜想發生了什麼事。
韓琦聞言後點了點頭, 示意對方退下，然後若無其事地繼續看戲。
眾官員們見韓琦自若地坐下台上看戲，也就不以為意了。
過了一會後, 韓琦方才起身挪了數步至太後與天子的面前奏道︰“啟稟太後，陛下, 方才重元閣來稟，引伴使與西夏使起了爭執。”
天子露出關切之色, 不過沒有說話。
太後看了一眼坐在看台西側的富弼，不過卻向韓琦問道︰“韓相公怎麼看？”
韓琦道︰“接待的引伴使高宜, 押伴使張覲，陪宴使章越皆是穩重可靠，識得大體之輩，不會輕易挑起沖突。此事怕是曲在夏人。”
“不過夏人遠來賀天子正旦，又值佳節之時，若無礙國體，老臣以為還是當安慰遠客才是。”
曹太後微微笑道︰“原來章三郎是陪宴使……”
“昭文相公, 此事就交你處分吧！”
韓琦重新回到座位與一旁參政趙概商議。
趙概道︰“前歲之時夏國國主改西壽監軍司為保泰軍，石州監軍司為靜塞軍，韋州監軍司為祥佑軍，左廂監軍司為神勇軍, 並在靈州西平府設翔慶軍。此數監軍司對接的是本朝邊境。”
“其國主諒祚舉措，多不尋舊規，又從去歲起西夏屢屢犯邊，我看夏使如此是試探本朝虛實之意。”
韓琦點頭道︰“僕亦如此主張，需多加慎重。此事就不與西府商議了。”
趙概不由下意識地看了一眼，正在另一側看戲的富弼。
趙概道︰“相公，我看事鬧這般大，會不會是章學士挑釁此事。”
韓琦道︰“八九不離十！此子就好生事！”
次日。
章越得知西夏使節十分憤慨，當夜在馬廄住了一晚上，次日便要返回西夏。
司門郎中李定等官員得知此事上奏朝廷，言西夏使節覺得宋人招待不周，不稱朝廷來遠之意。李定請下令處罰當日陪宴的章越與接伴使，押伴使以及當日的御廚，客省吏人，唯獨提及章越一字。
為了安撫西夏使節，李定提議說是要‘當用一百萬兵，逐入賀蘭巢穴’的接伴使被降官一等，押伴使則延磨堪一年。
以此給西夏使交代。
至于官員們早知此事經過，無不憤慨，夏使侮辱天子之事，中書卻半字不提。反而令維護大宋顏面的等人吃了處罰。
不少官員都是抱不平。
章越覺得盡管自己沒遭處罰，但絕不能坐視此事，直接往政事堂要討個說法！
章越至政事堂求見韓琦。
等候數人後，方才排見。
章越至堂上後向韓琦下拜，宰相禮絕百僚，官員向他行拜禮時，宰相平立，最多虛垂雙手作個樣子。
不過富弼為宰相時，改了這一套，無論是大小官員來見都是平禮相待。
富弼都如此，韓琦，曾公亮也不敢如此托大，如今韓琦當了宰相見章越對他行拜禮，也是對等回以一拜。
二人入坐後，韓琦道︰“章賢良至此，有何見教？”
章越因賢良方正科授予高第，故而有人稱他狀元，也有人稱為賢良。韓琦稱章賢良，也是委婉提醒，當初薦你去賢良方正可是多虧了老夫。
章越道︰“相公在上，下官至此關于西夏使之事稟告。”
韓琦道︰“那你不該來問我，但凡事政令，問集賢（曾公亮）便是。”
說完一旁吏人即道︰“相公尊重！”
這句話一出便是送客的意思，章越正色道︰“昭文相公，此事非你不可！”
韓琦料到章越找他何事，本欲推脫，但見章越如此耿直，微微不悅于是道︰“說吧！”
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