&esp;章氏族學的活計是苗三娘之父推薦的。苗三娘之父雖是摳門，但人面還是很廣的，居然認識章氏族學的夫子。
&esp;只是舉薦之後，苗三娘兩個月的束修錢苗父只給了一個月。而且只是讓郭林去試一試，並沒有說試了一定錄用。
&esp;郭學究病了後不能教書，章越抽空回了一趟家里。
&esp;從學究家的小山村，一路沿著南浦溪往下游走，謹記著兄長所言不許坐私渡的道理，然後花了三十錢從公渡渡溪，接著再沿著道走了半個多時辰方才抵至水南新街。
&esp;水南新街依舊是老樣子。
&esp;兩邊攤販吆喝聲不斷，向進山的香客及往來商客兜售。
&esp;街道依舊是那麼逼仄，髒水隨意流淌。
&esp;沿街的樓屋都是接檐搭棚而建。市井人家就是如此，平日這家不自覺地往門前搭個棚子，那戶連夜偷偷加蓋圈建。
&esp;這些地方都建來當作門市。有的門市建在家里，或直接在門前建起浮屋，說是臨時搭蓋的攤棚，其實就是侵街佔道。至于沿河的樓屋更是沒有顧及，直接臨建在河岸邊。
&esp;鄰里之間平日因屋子侵街接檐鬧得矛盾糾紛著實不小，不是你搭了我的屋子，就是你佔了我的地，或是我看你往門前擴了三尺地，我也往門前擴三尺。
&esp;這條水南新街最早時可容三輛馬車並行，後來成了兩輛，到了現在一輛也是困難。
&esp;章越到了家叩門，但見是于氏開了門。
&esp;“叔叔……你求學回來了？”于氏又有些吃驚又有些高興，眉間又有些顧慮。
&esp;章越點點頭道︰“今日沒有功課，向先生告了假，回家看看哥哥嫂嫂。”
&esp;“也好。叔叔走了一路，快進屋歇歇。”
&esp;章越感覺有些陌生，回家一趟倒似成了客人。到了家中，也與以往有些不同，到處堆放了雜物，耳听樓上傳來走動，還有孩童蹦蹦跳跳的走路聲。
&esp;章越心道，這不是章丘。章丘年紀雖小，但性子卻沉靜早已不會如此。
&esp;于氏給章越端了水解釋道︰“是，賣魚徐嬸的媳婦，她年紀輕輕沒了丈夫，如今帶著個兩歲大的孩子，也是不易。人家如今與徐嬸一並僦居在咱們家。一個月兩百錢雖是少了些，但徐嬸常送咱們些賣不完的魚貨，如此也可省得兩三百錢了。”
&esp;嫂嫂真是會精打細算，本來以為她如此大戶人家出來的女子不會持家。
&esp;章越笑道︰“真好，我記得溪兒可喜歡吃魚了，說得溪兒，他去學堂了？”
&esp;“是啊，午後就回來了，”提到章丘，于氏疲倦的臉上有些了喜色，“叔叔是吃完午食後再回烏溪？”
&esp;章越神色微微有些一僵，然後道︰“嗯，是的，哥哥呢？”
&esp;于氏道︰“實郎去了茶飯店徐掌櫃那，本以為好歹能算算賬，勾當些事，但卻給人家使喚跑腿，有時還去陪著笑臉討賬。”
&esp;章越為大哥心疼，原來他也是經營著鋪子，大大小小算是個體面的商人，但如今卻給人跑腿打雜，身份落差太大了。
&esp;章越起身將背上的包裹解開，然後道︰“嫂嫂，烏溪沒什麼東西，這是一些山貨，我還要去城中一趟，回來再看哥哥和溪兒。”
&esp;說罷章越放下包裹起身。
&esp;于氏亦是起身，她有些不好意思道︰“那叔叔早些回來，我煮你的飯。”
&esp;“好的。”
&esp;章越走後，于氏打開包裹，但見里面是些兔皮山菌土筍，果真都是些山貨。
&esp;山貨在山里當然不值幾個錢，但在城里才值錢。章越瘦弱的身板，走了一大早的路從山里帶至城中給家里捎來東西，這說明他心底有這個家。
&esp;“叔叔他，”于氏的目光里有些復雜，“真的明事理多了。”
&esp;章越放下山貨後，即從南浦橋進城。
&esp;他沒有去別處，而是去尋彭經義。自己好容易回來一趟，肯定是要去看看小伙伴的。章越到了其家中，才從他家人口中得知彭經義已是去仁壽寨。
&esp;章越留下口訊，又去了彭縣尉宅里。
&esp;章越又撲了個空，彭縣尉在縣衙辦差，章越將自己帶來的木樨茶放下，這才出城回家。
&esp;這時候兄長與章丘都是回來了。
&esp;章丘一看見章越回來了很是高興，一見面就道︰“三叔，我把你教給我的三字經都背完了。”
&esp;“三叔不信！你快背于我听听！”章越言道。
&esp;當即章丘從‘人之初，性本善’一路不停地背下來，這時于氏在廚房張羅著飯菜，兄長則穿著短衫洗臉。
&esp;章丘帶著童稚的背誦聲徐徐道來，清晰地落在每個人耳中。
&esp;兄長邊洗臉邊帶著笑意，而于氏也不時轉過頭看向這里。
&esp;當章丘北至‘勤有功，戲無益。戒之哉，宜勉力。’
&esp;章越大喜道︰“溪兒，竟如此了得！不僅背下了，還一字不錯。”
&esp;章丘听章越如此夸獎，靦腆地笑了。
&esp;“好了，不要纏著你三叔了，擺碗筷吧！”于氏端著一盤魚上桌，然後走到樓道旁。
&esp;“徐嬸，我家叔叔回來了，家里多煮了這些菜，也下來吃些。”
&esp;樓上傳來聲音道︰“多謝大娘子了，咱們用過了……”
&esp;雙方客氣了幾句，徐嫂到底沒下來吃飯。
&esp;而章越與章丘已動手擺好了碗筷。章越見桌上擺滿五六道飯菜。雖都是些家常小菜，但世間最好吃的也莫過于家常菜了。
&esp;章實照舊坐在主位上對章實道︰“幾時才到的家？”
&esp;章越如實答了。
&esp;章實听章越回來去了彭縣尉那很是高興，當即道︰“這就是了。上一次翻案的事，咱們兄弟倆全仰仗彭縣尉。現在人家幫完你了，就不去走動了，這可是大忌。”
&esp;“不是說咱們以後還要仰仗彭縣尉，而是受人恩惠千年記，此話你要緊緊記得。”
&esp;章越連連點頭道︰“兄長的話，我記得了。”
&esp;章實笑道︰“我看得出彭縣尉還是更器重你的。”
&esp;“你們兄弟倆說完沒有？菜都冷了。”于氏忙完事也走到桌邊來。
&esp;這時候章丘奶聲奶氣地道︰“娘，我可以動筷了嗎？”
&esp;章實哭笑不得道︰“可以，可以，咱們兄弟光顧著說正事，連溪兒餓了都忘了。”
&esp;于是眾人這才動筷子。
&esp;章實又向于氏笑責道︰“張羅這麼一大桌子菜，憑地讓人以為咱們家來了客人。”
&esp;于氏笑道︰“叔叔是自家人，好容易回來一趟，怎能薄待？”
&esp;章越連忙道︰“實在勞累嫂嫂了。”
&esp;于氏微微笑了笑。
&esp;章實笑著對章越道︰“一家人說這些作什麼？既難得回來，今晚就在家里住下，明日一早再回去！”
&esp;章實說完就听于氏輕咳一聲。
&esp;章實又改口道︰“也是，家里沒個地方，三哥不如去曹保正家里借宿一宿。”
&esp;一旁于氏悶著聲不說話。
&esp;章越連忙道︰“哥哥不用了，學堂里還有功課，我這需得趕回去。”
&esp;章實點了點頭，這才不再多說。
&esp;于是一家人吃完飯了，章越就背起行囊又動身離家，不然天色晚了走山路很危險。
&esp;章丘走到門口看著自己，一副依依不舍的表情︰“三叔你幾時再回來？”
&esp;章越摸了摸章丘的頭道︰“三叔我學成了就回來了，你在家中要好好听爹娘的話，書要記得背，學得要勤，就如三字經里講得‘勤有功，戲無益。戒之哉，宜勉力’，你記住了嗎？”
&esp;章丘用力點了點頭道︰“三叔，溪兒記住了。”
&esp;說完這些，章越頭也不回走出門去，看到這一幕，章丘的眼淚就吧嗒吧嗒地往下掉，他一時難過的，忘了和章越說，他有一日不小心告訴蒙師，三叔教自己背三字經的事。
&esp;而這時候章實將章丘送出門去，等走了老遠。章實回頭望了一眼，然後從兜里掏出一袋錢來放在章越手里道︰“到了學堂，好好勤學，但也不要為難自己，錢緊著些用。”
&esp;章越道︰“兄長，上次你給我的錢，我還剩著呢。不用這麼多。”
&esp;章實笑道︰“家里日子還過得去，你不用省著。一切有哥哥我呢。”
&esp;不是一切有老泰山嗎？
&esp;章越心底滿滿的懷疑，但還是收下錢袋子，然後向章實辭別踏上了歸途。
&esp;而章實回到家里又是一番光景，他見了于氏即責道︰“三叔，好容易回來一趟，你怎地趕他走呢？連住一個晚上都不肯？”
&esp;于氏听了道︰“你是不是說過的話都不記得了？當初徐嫂住咱們家時，咱們應承他，叔叔住在學堂，除了逢年過節不會回來。既是咱們答允了人家，就當把事情辦到。”
&esp;“不就住一個晚上，我看徐嫂不會計較的。”章實言道。
&esp;于氏皺眉道︰“我也是為實郎你計較，我擔心叔叔這次不言語突然跑回來，是否不想讀了。你要知道在外難，在家好。山里讀書那麼苦，若是三叔回家一住，覺得舒坦了，生了懶意惰性，不肯回山里如何是好？那豈非是全功盡棄了，既然他要讀書，咱們也答允供他讀兩三年，那麼就不可讓他半途而廢，再苦都要讀下去！”
&esp;章實听了點了點頭，初時想不通，後來也覺得這話有道理。
&esp;章越走了半日，回到郭學究後，第一件事即是找到郭林向他問道︰“去章氏族學抄書的事，能不能也算上我？”
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