<b></b> 「王上，奴婢阿渡特奉九公主之命前來。」此女子單獨上前，向西州王施禮道。
西州王一見她，卻是微微錯愕，進而臉色一沉，「不許胡鬧。」
此女子卻並不听命，而是起身徑直說道，「听說中原、朔博兩國使臣同時前來提親，王上為難的很。公主倒有一計，可以幫王上擇出人選。」
西州王見她這麼說，倒是一下有了興趣。
「兩位貴使，公主特命我前來，是想試試兩位哪位更有誠意，于是特地讓奴婢準備了五邪之血。」此女子轉身看向項南、利墩王子笑道。
隨即另兩位宮女上前，將兩碗血紅的漿液，呈到了項南和利墩王子面前。
「五邪之血，是取赤紅蜘蛛、毒蜥、血蟾蜍、蝮蛇、千足蜈蚣之精血煉成，是大補之物，只不過，一般人無福消受。」此女子微笑著解釋道，「兩位誰能喝下它，得到公主的芳心，便能迎娶公主。」
利墩王子見到這血紅的不明液體，心中就一陣犯滴咕。再听說它是由五毒之血煉成的，更是一陣犯惡心，打死都不肯喝。
「九公主這是什麼意思，難道要謀殺使臣麼？」他冷冷的問道。
「你不敢喝就算了，為什麼污蔑公主？」女人見他這麼說，不悅的駁斥道。
「不是不敢喝，而是不想喝，我就是不喝。」利墩王子嚴詞拒絕道。
他來求親，只為了破壞西州、 朝的聯姻，才不會為此搭上自己的小命。
……
「那這位貴使呢，你也不敢喝吧。」女子又看向項南道。
項南微微一笑，「我奉皇命而來，求娶西州九公主，生死早已置之度外。喝這「五邪之血」又何足掛齒？只希望九公主言出必行，一諾千金。」
說罷，他端起血紅漿液，一飲而盡。
隨之，一股濃醇甜美的葡萄果香，瞬間充斥喉嚨。
原來這根本不是什麼【五邪之血】，而是熬得濃濃的葡萄原漿而已。
「咦，這是什麼，蜈蚣腿兒？」項南隨即又從碗里拈起一根異物道。
見項南喝「五邪之血」，利墩王子已經陣陣犯惡。如今見碗中真有異物，頓時跑到一邊干嘔起來。
項南卻是微微一笑，將異物丟進嘴里，嘎吱嘎吱嚼了起來。
如果他沒看錯，那應該是螞蚱腿兒，是可以吃的。
女子見項南膽子這般大，不禁很是驚奇的看著他。
「阿渡姑娘，我已飲下「五邪之血」，是否說明，我已通過九公主的考驗？」項南也看向女子，笑著問道。
女子微微一愣，頓時有些慌張。
她沒想到，居然真的有人敢飲下「五邪之血」，因此她尚未考慮過下一步該如何做。
……
「王上，這不公平。和親大事，至關重要，豈能如此兒戲？」利墩王子此時已經吐完，直起腰來叫道。
「你嫌不公平，那你也喝呀。」女子一听，立刻將「五邪之血」遞到他面前。
這一動作，激得利墩王子又干嘔起來。
「哼，連「五邪之血」都不敢喝，還敢說自己有誠意麼？」女子得意的問道。
「夠了，來人，把這婢女拉下去關起來。」西州王吩咐道，「兩位貴使受到驚擾，是本王的不是，請暫且回驛館休息。和親之事，三日之後，本王再給答復。」
【鑒于大環境如此，
利墩王子點了點頭。
項南則躬身道，「王上，我听說明遠姑姑身體抱恙，我想去探望一下她，不知是否方便？」
「方便。明遠要是看到你，一定會很高興的。」西州王點了點頭。
隨後，項南便由宮女帶著，前去拜會明遠公主。
片刻之後，便來到明遠公主殿前，遠遠就听到里面有人彈琴唱歌。
「山一更，水一更，山水迢迢還舊夢。夢里忽恨碧山阻，碧山還有暮雲遮。風一程，雪一程，風雪淒淒盼歸人。人言落日天涯處，望斷天涯不見家。」
琴音哽咽，歌聲淒楚，讓項南都為之一酸。
自古以來，和親都是極慘的事情。
一來是古代交通不便，通信技術更是落後，一旦和親，與親人再不能見面，只剩無限思念之情；
二來背井離鄉，遠居邊關，風土人情，衣食住行，大不相同，因此很容易導致水土不服，因而患病，甚至身死。
三來和親還肩負外交使命。古代鄰國之間摩擦不斷，常常互相征伐，和親之人夾在中間，手心手背都是肉，自然煎熬得很。
因此自古以來，凡和親的人，壽命都不很長。
……
項南嘆了口氣，隨即邁步走入宮中。
正見到一位身穿西州服飾的美人，正在彈琴而歌。
「姑姑，我是承鄞啊！」項南開口喊道。
「承鄞，一晃眼，你都長這麼大了。」一見到項南，美人頓時一怔，隨即開心的迎上前來，正是 朝長公主明遠。
「皇祖母和陛下都還好麼？」她又關心的問道。
「嗯，都很好。」項南點頭道，「太奶奶和父皇也都很掛念著您。我還捎來了太奶奶給您寫得信。」
說著，他從袖中取出太皇太後為明遠姑姑寫得信。
烽火連三月，家書抵萬金。
明遠頓時大喜，立刻接過，拆開看了起來。
就見信中，太皇太後對她也是盡訴相思之苦，並囑咐她放寬心好好養病雲雲，看得明遠眼眶都濕了。
「姑姑，听說您最近身體抱恙？」項南又問道，「佷兒也學過一點醫術，不如讓我為您看看。」
「你？」明遠一愣。
「就讓我看看嘛，姑姑，也許我能治呢。」項南微笑著道。
明遠見狀，點了點頭，拉著項南坐下，隨後伸出皓腕。
項南曲指一按，頓時心中了然。
明遠公主的肺癆已經是晚期，所以有咳血的癥狀。以項南的醫術，也不能完全治愈，不過延長一二年的壽命，還是沒有問題的。
「姑姑，若我沒看錯的話，您得的是肺癆……」項南斟酌著道。
明遠一愣，隨後暗然的點了點頭。
在古代，肺癆就是絕癥，沒有治愈的可能。
她也是知道自己必死，因此才想讓小楓嫁去 朝，以維系 朝、西州的聯姻關系。
「我剛好帶來一些藥物，您先吃吃看，應該能減輕一些癥狀的。」項南隨即說道。
明遠一听，笑了起來。
其實死對她來說並不可怕，和親到西州對她來說，就已經是死一回了。
她只是喜歡項南這一番孝心。
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