隨後，同福客棧宣布暫停營業，進行全面的修繕和裝潢。
對面怡紅樓看在眼里，不禁急在心里。
賽貂蟬心里清楚，怡紅樓之所以比同福客棧生意好，一方面是它的檔次的確高出一籌；一方面也是因為試營業大酬賓，賠本賺吆喝。
但一旦同福客棧裝修好，那怡紅樓的檔次就不高了。
而且，怡紅樓畢竟要盈利的，不可能總是虧本經營，到時候菜價往上一抬，顧客很可能就大批流失。
因此，她馬上想到釜底抽薪之計，想要挖走同福客棧的伙計。到時候，就算同福客棧重新營業，沒了伙計也照樣玩不轉。
……
隨後，賽貂蟬秘密接觸了呂秀才、白展堂和郭芙蓉，提出了高薪挖角的請求。
每個人的工資、待遇都大大提升，月錢由二兩提升至四兩，每個月還有四天的休假。
另外，她還根據每個人的特點，私人訂制了不同的福利。比如給小郭安排了貼身丫鬟，給呂秀才配置了自己的書房，給白展堂準備了鴨絨被褥。
如此周到的安排，可見賽貂蟬的心計。
不過她的計劃，注定要泡湯的。
呂秀才現在是同福客棧股東；白展堂則是一向澹泊名利，況且又跟佟湘玉情愫頗深；小郭則是江湖義氣兒女，而且她欠掌櫃的四十兩銀子，想走都走不脫。
因此賽貂蟬的挖角並未成功。反而被白展堂順手牽羊，偷出了怡紅樓的賬簿。
拿來一翻看才知道，怡紅樓之所以敢賠本賺吆喝，原來是因為一直偷稅漏稅。
如今朝廷課稅非常嚴重，稅款幾乎佔到收入一半。同福客棧按章納稅，遵紀守法，因此經營成本居高不下。
相比起來，怡紅樓偷稅漏稅，經營成本自然大大降低。因此哪怕菜價打折，她依然是有錢賺的。
“難怪了，我就說嘛，她優惠酬賓的幅度這麼大，怎麼就不怕虧錢，原來就是靠這一招壓縮成本的。”佟湘玉看完賬簿之後，恍然大悟道。
“掌櫃的，只要我把這本賬簿交給我姑父，一定會讓她吃不了兜著走的。”項南見狀，冷笑著道。
偷稅漏稅，按照大明律，凡故意偷稅漏稅的，一律杖七十並且徒刑兩年，個人財產半數充公。
“好啊，就這麼辦。”郭芙蓉十分贊同道。
她最喜歡快意恩仇，懲奸除惡了。賽貂蟬居然敢偷稅漏稅，一定要受到琺律的嚴懲。
“算了，她不仁，咱不能不義。”佟湘玉一听，擺了擺手道。
賽貂蟬雖然壞，搶同福客棧生意，還挖同福客棧牆角，做事的確很不地道。但是杖刑七十，徒刑兩年，半數財產充公，這樣的懲罰也實在太過。
她還是願意給賽貂蟬一個改過自新的機會。如果她還不知道收斂，到時候再告發她也不遲。
“掌櫃的，你還是太心善了。”項南听她這麼說，不禁感慨道。…
《武林外傳》中的佟湘玉，的確是有一點聖母心的。
賽貂蟬差點害她關門，後來見賽貂蟬落魄，她依然想賣店去贖她。現在不忍告發她，倒也在情理之中。
只不過，像賽貂蟬那樣的人，未必能理解她這份苦心。佟湘玉高抬貴手，放她一馬，她不僅不會感激，反而會變本加厲的使壞。
劇中，如果不是怡紅樓突然破產，賽貂蟬絕對不會善罷甘休，肯定會跟佟湘玉斗到底的。
“是啊，掌櫃的，為那種人值得麼？”郭芙蓉也不解的道。
“你們記住，得饒人處且饒人。”佟湘玉語重心長地道，“如果額當初除惡務盡，怕是你們中有些人也不在了。”
听她這麼說，老白、小郭心有戚戚，便也不再阻攔。
……
佟湘玉隨後找來賽貂蟬，把她那本賬簿還給了她。
賽貂蟬拿著賬本，臉色一陣青一陣白，沒想到這麼重要的罪證，居然會在佟湘玉手中，“你是怎麼拿到的？”
“你也不打听打听，我這兄弟以前是干啥的？”項南笑著拍拍白展堂道肩膀道。
“低調，低調。”白展堂笑道。
“賽掌櫃啊，額以前就是想不明白，你是咋賺的那麼多的錢，一看賬本，你就不怕出事嗎？”佟湘玉說道。
“怕還做生意啊？這叫馬無夜草不肥。”賽貂蟬咬著牙道。
“你倒是肥了，你有沒有想過國家會怎麼樣？各個都像你這樣不交稅，門前的路誰修，河邊的橋誰搭，邊疆的守衛吃啥，城門的崗哨喝啥。”佟湘玉苦口婆心道，“遠的不說，要是沒有衙門捕快天天巡街，咱七俠鎮能有現在的太平，你的怡紅樓早就被人砸了。”
“佟掌櫃，听君一席話，勝讀十年書。”賽貂蟬點了點頭，“我知道該怎麼做了，那我先走了啊。”
“別急，限你今晚之前把稅交齊，否則的話，額替你交。”佟湘玉道。
“真的啊？！”賽貂蟬一听，頓時開心道。
“額說的是賬本。”佟湘玉解釋道。
賽貂蟬頓時笑容一僵，隨後咬牙道，“好，我交！”
“賽老板，我們掌櫃的憐你一個小女子創業不易，高抬貴手放你一馬。”項南開口道，“不然依我的主意，早就上報官府了。秀才，告訴她，故意偷稅漏稅，是什麼罪過？”
“根據《大明律》第二卷第四章第二十九條，明文規定，凡故意偷稅漏稅者，杖刑七十、徒刑兩年、半數財產充公。”呂秀才當即回答道。
賽貂蟬一听，頓時臉色慘白。
“賽老板，我鄭重的警告你，正大光明的競爭，我們歡迎。”白展堂也警告道，“如果以後你再敢玩陰謀詭計，別怪我們對你不客氣了。”
“我知道了。”賽貂蟬點點頭，強撐著走了出去，兩腿都有些發軟。
……
隨後，賽貂蟬被迫補繳了七百多兩稅款，而且一朝被蛇咬十年怕井繩，從此之後再不敢偷稅漏稅。
也因此，她的經營成本陡增，酒價、菜價沒幾天就恢復至高位，性價比遠沒之前那麼高了。
如此一來，不少客人怨聲載道，都不再去怡紅樓消費，等著盼著同福客棧開張。畢竟同福客棧才是貨真價實。