蠱王之毒的威力超乎預期，代價同樣很大。
怪臉人對此預估不足。
這也正常，以他的修為，世間能對抗他的存在不多了，沒料到會壓不住自己親手培育的蟲子。
灰袍人還在心系他的蠱獸，掩飾不住語氣中的急切之意，「師父，那人搶走毒蛛，以後怎麼培育蠱王……」
「蠱王即將大成，有沒有五彩毒蛛無關緊要，多耗幾年罷了。」
掃了弟子一眼，怪臉人有些不喜，暗道在修行上走捷徑果然會留下很多隱患，定性還不如剛結嬰的。
「讓你選擇五彩毒蛛，是因為此種蠱獸最適合培育蠱王，你覺得為師不能給你找一個潛力更高的？」
灰袍人訕訕，忽見師父拋過來一物。
赫然是一枚蠱神令，只是形制、圖桉和秦桑的有很大區別。
「那只石靈還在其次，另一人身上的靈木氣息極為精純，世間罕有。此人身懷靈寶，也是有來頭的，被他逃回老巢，不可能再遇到這種機會了。為師先壓制蠱王，你拿此令去旁邊的泣靈洞見泣靈洞主，請他出山。」
怪臉人右手恢復正常皮膚，拇食二指直***掌心的血洞，捏出玉甲蟲。
「 ……」
玉甲蟲甚是凶悍，扭頭便咬。
他抖了抖左手，血洞里面的血肉竟已經糜爛，毒素滲入經脈，灰氣已經蔓延到手腕。好在蠱王是他親自培育的，將左臂變成枯木，還能擋得住。
怪臉人冷笑道，「中了蠱王的毒，豈是輕易就能恢復的，不念山的道士強行提氣，此時勢必毒入肺腑。此人倘若把他丟掉還罷，否則逃不了多遠，肯定會留下蹤跡！」
說著，怪臉人身體急墜，遁入地底。
灰袍人收起蠱神令，環顧一周，反身飛向地面。
……
此時此刻。
一條地道里，青光乍現，飛馳之時，青光流逝，越來越微弱，最終停下來，顯現出兩道人影，正是秦桑和陸章。
秦桑氣色如常，毫發無傷。
陸章臉色則極為蒼白，嘴唇都開始發灰了。
秦桑見狀，語氣凝重，「陸道友，你體內的毒……」
「暫時死不了。」
陸章一臉苦澀，「好厲害的毒！不過這一會兒功夫，我身上氣血雙枯，體內真元都出現凝滯。我服用了一枚守真丹，方才壓制毒素。這下強行驅使真元，催動坐念鐘，毒素又開始反撲了。一旦毒入元嬰，就算元嬰出竅也施展不出瞬移之術，當真是插翅難逃。此等烈毒，聞所未聞。」
秦桑對守真丹有所耳聞，據說只有不念山能夠煉制，非常珍貴，竟只能做到壓制。
說話間，青光越來越弱，最後僅剩一點綠豆大小的瑩光，環繞陸章飛了一圈，留下細小的青色軌跡。
偌大一口坐念鐘，僅剩一點本源之力。
陸章眼底閃過心痛之色，抓住瑩光，不知收去了哪里，接著劇烈咳嗽起來，眉心灰氣隱現。
強行動用坐念鐘，讓他體內的毒素又有了可趁之機。
秦桑見他狀態不妙，沉聲道︰「還在地底瘴氣的範圍，沒有脫離危險，此地不可久留。我有辦法在毒瘴里潛行匿蹤，道友若信我，可以暫時封閉氣脈。」
「若非道長竭力相救，陸某怕是在劫難逃了，有何不能信的？有勞道長。」
陸章毫不猶豫點頭，雙目緊閉，暗中握住一枚玉符，進入龜息狀態，體內氣血閉鎖，和外界隔絕。
秦桑打出一道寒光，將陸章冰封，伸手抓住冰塊。同時散去護體真元，身影融入瘴氣，消失不見。
在瘴氣里潛遁多時。
秦桑沒有感知到追兵。
不曉得是不是陸章的神通出眾，直接把敵人甩掉了，還是其他原因。
其實，在交手之時，秦桑發覺怪臉人的舉動不太正常，以他的經驗，隱隱能猜出一些。譬如玉甲蟲的毒威力如此可怕，卻只動用一次，便一直被怪臉人握在左手，肯定是有原因的。
自己身懷靈寶，未必需要逃。
但著實沒有冒險的必要，對方畢竟是大修士，或可取勝，斬殺對方的可能微乎其微，死戰並無好處。
這里是對方的地盤，隨時能叫來幫手。
地下瘴氣的範圍遠比想象中廣闊。
秦桑判斷已經離開盆地的範圍，卻遠不及瘴氣的盡頭，只是暗道的數量變得稀少了一些。
他飛遁多時，听到前方嘩啦啦的水聲，發現地底暗河，而且不止一條。
皆是毒河。
暗河之水融入了毒瘴，秦桑確定對自己威脅不大，便跳入暗河，順水而行。
……
灰袍人飛到地面，辨認了一下方向，破空而去。
盆地外。
毒瘴連綿之地，一條山脈若隱若現，如惡龍俯臥，擇人欲噬，望之膽寒。
灰袍人飛到山脈近前，並未掩飾氣息，剛靠近便被山中修士察知，聲音遠遠傳來，「不知是哪位道友光臨寒舍？」
話音未落，一道人影沖出瘴氣。
灰袍人按住遁光，暗暗警惕，「閣下可是泣靈洞主？」
來人是一名須發皆白的老者，打量了灰袍人一眼，疑惑道︰「正是老朽！道友看著面生，往日應該不在南州修行吧？」
灰袍人不答，手腕一抖，將蠱神令打向泣靈洞主。
泣靈洞主屈指彈出一道鬼影，張口把蠱神令叼住，看到是蠱神令，面色一沉，不豫道︰「老朽不是有言在，除非有十足把握，否則你們休想拉老朽下水，更不可打擾老朽清修……」
說到一半，泣靈洞主目光陡然凝住，死死盯著蠱神令，驚聲道︰「木相？」
他霍然抬頭，審視灰袍人，「閣下應該不是木相大人吧？」
「乃是家師。」
灰袍人嘴唇蠕動，傳音說了幾句。
泣靈洞主神情變幻不定，最後點了點頭。
……
爭奪石蟆的戰斗過去不久。
附近的修士發現，盆地中間竟然坍塌了，出現一個大洞，深不見底，充滿毒瘴，憑空多出來一座毒瘴之湖。
後續的一段時間，空中時而遁光閃過，速度驚人，皆是神秘強者，來去無影。
種種不尋常的跡象，讓附近的修仙者們心驚膽顫，紛紛逃離此地，各種各樣的詭異傳說開始在修仙界流傳。
直至數月之後，亂象才稍稍平息，逐步恢復正常，修士們回歸往日的生活，只是盆地里的大洞永遠無法復原了。
此時，秦桑已經離開南州。
他帶著陸章，順著地下毒河漂流，安然脫身，等重返地面，發現已經進入蠻州地界。
蠻州地廣人稀。
確定已經甩開追兵，兩人尋了個無人荒山，開闢洞府療傷。
秦桑並未受傷，略作調息便恢復如初，繼續留在這里給陸章護法。
禁制閃爍。
秦桑神色微動，推門出去，見陸章從洞府走了出來。
陸章臉上已經恢復血色，氣色尚佳，想必已經驅除體內的毒素。
秦桑點頭，「恭喜陸道友脫離危險。」
陸章一嘆，沖秦桑抱拳施禮，「幸好陸某有先見之明，邀請道長同行，否則
後果不堪設想。」
若非秦桑牽制怪臉人，創造機會。他即便逃進青鐘，也只會變成縮頭烏龜，遲早會被打破龜殼。
秦桑搖頭，並不居功，「此番能脫離魔掌，多虧陸道友的坐念鐘，果真一件異寶，兼具多種威能，都極為不俗。」
「坐念鐘乃是歷代祖師鑽研而成，最契合本門神通的寶物，這兩種神通都會對它造成不可逆的傷害，以損耗寶物本源為代價，是本門修士最後的保命手段。」
陸章解釋道。
想起已毀的坐念鐘，陸章眼神暗澹。
秦桑寬慰道︰「好在本源未滅，以不念山的積累，支持道友重煉坐念鐘，應該不是難事。相較而言，得到石蟆更值得欣喜，足以彌補損失了。」
陸章聞言，神色略有好轉。
他自然听得出來，秦桑在刻意轉移話題，他也就識趣地不去提及靈寶，轉而問起秦桑對怪臉人的印象。
「怪臉人形容古怪，一手木行神通出神入化，陸道友難道對此人毫無印象？」秦桑反問。
在中州，大修士亦是鳳毛麟角的存在。
修行之路，唯一個「爭」字，世間沒有不透風的牆，只要出山爭奪機緣，總會有消息流傳出來，被人知曉。
修煉到此等境界，哪一個不是各種機緣加身？
佛宗高手也做不到隔絕紅塵，青燈古佛。
秦桑著重提及怪臉人的木行神通而非玉甲蟲。
看得出來，玉甲蟲乃是外物，木行之道才是怪臉人的根本大道。
陸章沉思許久，「木行大道乃是五行大道之一，精通此道的道友不在少數。南蠻二州的修士歷來以神秘著稱。此人若是進階後期不久，一直躲在這里培育那只玉甲蟲，名聲或許還沒傳開。回山之後，我會讓掌門師兄關注此人。此人行事狠辣，煉成那只毒物，以後不知多少道友要慘遭其毒手。」
玉甲蟲大成之後，沒有闢毒解毒手段的修士若不慎中招，只有死路一條。
秦桑對怪臉人也非常忌憚。
對方盯上他的化身，恐怕沒那麼容易放棄，以後化身在外需時刻警惕。
……
傷愈之後，兩人決定離開是非之地，返回涿州。
他們繞道蠻州西部，特意放緩速度，觀察蠻州的風土人情。
很快他們便有所發現，蠻州凡間竟也頻頻出現蠱神教的影子，不知在暗中傳播多長時間了。
蠱神教只在凡人之間散播，用***物坑騙凡人，蠻州修士見怪不怪，對此嗤之以鼻，在修仙界引不起什麼波瀾。
若非知曉蠱神教有元嬰修士做護法，秦桑也不會放在心上。
當蠱神教從幕後走上台前，會不會發生翻天覆地的變化？秦桑決定置身事外，讓那些大宗門傷腦筋去吧。
不料，一天夜里，他們經過一個寨子上空的時候，無意間听到的一句話，引起了秦桑的警覺。
南蠻二州的凡人，生活環境相近，各個寨子的選址和結構大同小異。
是夜，下方的寨子也在供奉神像。
寨子里的凡人服下了真正的***物，場面比最開始發現的那個寨子更混亂，堪稱群魔亂舞。
藥力過後，年近九旬的老寨主，帶領村民跪在神像前，嘴里念念有詞，念誦的似乎是某種經文。
這篇經文指明了真空仙鄉的位置，言及神明憐憫世人，將仙宮降臨世間，接引信眾，唯有至信至誠之人方能獲得資格，脫離一切苦厄，無生無死，安然快樂。
真空仙鄉里仙殿如林，無邊無際，位于南海之上！
秦桑對「仙殿」兩個字最敏感，听到後立刻
停了下來。
若是別的邪教，可以斷定是胡言亂語。蠱神教背後有元嬰護法，他們的經文或許真的暗藏玄機，未必全是虛構。
經文里將南海仙殿描述的無比美好，不惜溢美之詞。
以秦桑在紫微宮和七殺殿的見聞，找不到半點兒符合的地方。
不過，不同的仙殿，環境未必相同，況且這些經文是用來蠱惑凡人的，勢必進行美化和夸張。
從凡間的教派，聯系到神秘的仙殿。
听起來完全是無稽之談。
但秦桑在修仙界調查多年，毫無進展，首次得到一個似是而非的線索，不容忽視。
他瞥了眼身旁的陸章，陸章听到南海仙殿時，表情毫無反應。
不清楚中州發生過什麼，天同殿和天相殿為何隱藏的這麼深。
秦桑不好表現的太明顯，听完全部經文，和陸章繼續北上，其實已經將蠱神教記在心里。
南蠻二州非是善地，蠱神教詭異莫測，穩妥起見，還是等本尊未來突破之後親自調查。
……
除了伏江，中原大地還有另一條大江——飛雲江。
走勢自北向南，起自北荒，經招搖州、涿州東部，在江左六州和伏江交匯後又分出支流，穿過南蠻二州，最終注入南海，縱貫中原大地。
兩人走出蠻州後，在飛雲江登船，逆流而上，直達涿州。
不念山的道場便在飛雲江西岸。
下船之後。
陸章邀秦桑同去不念山，秦桑則急于回蒲山。
陸章不再堅持，鄭重道︰「道長放心，陸某回去後便向掌門師兄討要寒晶，派人送去道長府上……」