在北海時，鬼母強闖北海第一大勢力玄天宮。
玄天宮叛徒趁亂盜出聖物，引得童靈玉等人東奔西走。
鬼母不會來到中州還搞這一出吧？
甘露禪院有佛門聖者坐鎮，殷長生再強也不可能強過真正的化神期修士，按照以前得到的信息，鬼母的實力應該還不足以大鬧甘露禪院。
秦桑收起這些念頭，問道︰“禪師可曾看到此人的面目？”
霄行禪師沒說話，抬起右手，手腕上的木鐲閃爍微黃的光芒，掌心便多出來一面渾圓銅鏡。
木鐲應該也是類似千鈞戒的芥子寶物。
秦桑瞥了眼木鐲，看向銅鏡。
便見霄行禪師伸手按在銅鏡上，頓時有絲絲縷縷的光芒從銅鏡表面冒出來，等霄行禪師放開手，銅鏡表面多出一個人影，一閃而逝。
與其說是人影，不如說是一道白影。
秦桑看了兩眼，有些無語。
最重要的臉部根本看不到，和鬼影一樣模湖，完全看不清對方的長相。
甘露禪院就靠這點兒信息尋人？
看出秦桑的疑惑，霄行禪師端正銅鏡，重復這個影像，提醒道︰“道友注意這個人使用的身法。”
秦桑聞言凝目細看。
終于看出一點兒不尋常。
人影在消失的剎那，雙腳在虛空連蹬了三步，似乎帶有某種規律。
因為是虛假的影像，感知不到虛空的波動，但如果仔細參悟，便能發現這種腳步蘊藏獨特韻味，很不簡單。
“住持懷疑此人使用的是中原失傳多年的頂尖遁術《步天術》，這種遁術煉成極難，在築基期時就要配制獨特的藥液，浸泡雙腿，以配合修煉。修煉此術的人，在煉體應該也有不低的造詣，有可能修煉《金身訣》一類的法門。在《步天術》大成之前，此人便會展現出在遁術上不凡的能力，有跡可循，而且身上會散發著一種特殊的藥香……”
接著，霄行禪師向他們展示了一下《步天術》的幾個特征。
秦桑對甘露禪院的住持大為佩服，僅憑一個模湖的影響，竟然能分析出這麼多線索。
听到這里，秦桑覺得大概率不是鬼母。
他故意露出回憶的表情，沉思了一會兒，搖頭道︰“貧道以前沒見過這樣的人，禪師還有沒有其他信息，或許可以從對方的目的入手。”
霄行禪師遲疑片刻道︰“此人暗中潛入禪院，後被一位師弟識破行跡，但此人潛行之處和遁術俱佳，師弟被甩開，這個影像還是通過師弟回憶得來的。另外，師弟還有一個發現，但只有不足一成的把握，擔心會產生誤導。此人暴露的瞬間，似乎有高階靈蟲的氣息一閃而逝，或許還精通御蟲之術。”
靈蟲！
听到這兩個字，秦桑心弦立刻緊繃起來。
涉及御蟲之術，恐怕沒有人比鬼母更精通。
“難道真是她？沒想到真有人敢潛入甘露禪院，這種行事風格確實和鬼母很像。《步天術》可能只是掩人耳目的手段，其他人很難偽裝，鬼母未必做不到……”
秦桑心念連閃。
不過。
精通遁術，兼修煉體，還豢養靈蟲。
怎麼越听越像本尊干的。
心里暗自盤算，秦桑臉上不動聲色，本想追問甘露禪院有什麼損失，見霄行禪師閉口不言，不願透露，只好按捺住好奇心，許諾道︰“貧道馬上聯絡秦道友，請他幫忙留意。”
霄行禪師起身，誦了聲佛號，“有勞二位道友費心，若能抓住歹人，禪院必有重謝！貧僧還要去向其他道友請教，不便久留，以後再來拜訪道長。”
秦桑挽留不下，親自將霄行禪師送出山門，並約定好聯絡方式。
霄行禪師邀請秦桑去禪院做客，秦桑自是滿口答應。
但凡這個人有一絲可能是鬼母，他都要插手進來，伺機行事。即便不是鬼母，也能借此機會和甘露禪院結下善緣。
霄行禪師告辭，陸章留了下來。
秦桑知他還有話說。
二人目送禪師離去，返回大殿。
面對陸章沒必要拐彎抹角，秦桑直接發問︰“甘露禪院損失很大？”
值得深思的是，此人如果是鬼母，潛入甘露禪院的目的是什麼？
陸章似乎在思索什麼事情，慢了半拍才反應過來，搖頭道︰“甘露禪院將此事封鎖得極為嚴密，找不到任何能夠證實的消息，我試探問過幾次，霄行禪師守口如瓶。”
過段時間，總會有蛛絲馬跡顯露出來。
秦桑不再深究，便換了個話題，“道友和霄行禪師交情很深？”
“道友是想問不念山和甘露禪院吧？”
陸章笑了笑，“中原佛道曾發生過佛道之爭，不過時值今日，佛道兩門已經不是那麼涇渭分明了。在西路七州最明顯，大大小小的門派勢力，幾乎都有佛道交融的影子。煙雨十九州，越靠近邊緣地帶，傳承越是駁雜，佛魔鬼道、旁門左道無所不包，哪還能分得清楚？不念山也有不少師弟兼修佛門神通，頗有收獲，以後道友不妨試試，觸類旁通。八景觀有和甘露禪院針鋒相對的資格，爭一爭誰是仙道魁首，我等自然要左右逢源。至于道統之爭，很久沒人提過了。”
陸章所言，和秦桑觀察到的種種景象吻合。
在得知中原佛道兩門大興後，秦桑本以為會非常割裂。
後來發現和他想象的出入很大。
除了些殘忍嗜殺、行事無所顧忌的魔門龜縮北荒，中州各種傳承之間並沒有明顯的界限，互相交融、難分彼此，只存在利益之爭。
連經義都不研究了，何談道統呢？
長此以往，或許會真正融合。
當然，這和中原局勢安定不無關系，一旦大亂，誰也不能保證會發生什麼，同道中人才是天然的盟友。
化神修士的意志在，中原就亂不起來。
這時，陸章突然話鋒一轉，問道︰“道長什麼時候離開東海，到中原游歷的？”
秦桑微怔，听出異樣，沉吟道︰“算下來，已有近百年了。不過，貧道在東海時也和現在一樣，常年閉關，極少外出。貧道的青羊島在北荒以東，位置較為偏遠，消息不靈通。陸道友是不是听到什麼風聲？”
這五十年間，秦桑很少離開蒲山。
陸章點點頭，“我想起了一件事，應該是不到二百年前，出現了一個流言，有人在外海見到疑似慧光聖者的人。其後沒過多久，深海突然狂風大作，雷暴如雨，出現了比風暴帶還可怕的末日景象，正是慧光聖者所往的方向。當時流言甚是模湖，不知源頭，有幾個版本，聲稱慧光聖者身邊還有一個人同行，甚至更多……”
頓了頓，陸章繼續道，“當時的傳聞並未帶起多大風波，誰也不信堂堂聖者敵不過區區風雷，只當是好事之人散播流言，博人一笑，無人在意，只在東海範圍傳播了一陣便銷聲匿跡了，我也是意外得聞。霄行禪師找上門後，我才 然想起那個流言，特意調查了一番。根據甘露禪院的種種表現，我懷疑那個人潛入的地方很可能是甘露禪院的禁地——小方寸山！”
不等秦桑回應，陸章沉聲道︰“慧光聖者靜修的禪堂就在此山！”
“嘶……”
秦桑意識到陸章真正想說的是什麼了。
“和慧光聖者同行的那位，難道是……”
陸章不置可否，只道︰“巧合的是，自那以後，慧光聖者和丹羽真君便從未在外顯聖過，都在閉關。”
“百多年前、百多年前……”
秦桑起身，來回踱了幾步。
陸章以為秦桑在思索兩位化神修士失蹤會給修仙界帶來多大的影響。
實則，秦桑想的是另一件事。
慧光聖者和丹羽真君突然趕往外海，是被什麼吸引過去的？
天同、天相兩座仙殿、七殺殿、紫微宮，被地殺劍碎片串聯在一起。
在不知內情的人看來，葉老魔和青君跟隨紫微宮飛升後，可不就憑空消失了麼？
秦桑繼續追問，但因為時隔久遠，陸章當初根本不信，一笑置之，沒做詳細的調查，說不出準確的時間和地點。
見秦桑沉思不語，陸章站起身，語氣莫名，“拭目以待吧，甘露禪院何時能抓住歹人。不然，那個流言的可信度大大增加，肯定不止貧道一個人記得。除非慧光聖者或者丹羽真君親自站出來，打破流言，不然中原多事矣！”
輕嘆一聲，陸章轉身向外走去。
秦桑回神，忙將其送出山外。
回來後，秦桑坐在大殿，沉思了很久，才又返回清虛幻境。
從此以後，秦桑化身不再一直待在洞府，頻頻外出，有時會偽裝成各種身份，有時則光明正大拜訪霄行禪師，打探甘露禪院的動向。
幫助甘露禪院尋人的目的不足為外人道也。
他一人的力量畢竟是有限的。
不知是甘露禪院一直沒什麼收獲，還是封鎖得太嚴密，秦桑一直沒得到有用的消息，連神秘人潛入甘露禪院的圖謀也沒打听出來。
在這期間，秦桑倒是游歷了中州不少地方，尤其是江左六州，見識到真正的仙家氣象，明白中州仙道為何如此興盛。
靈脈在中州又被稱為龍脈。
龍行中原，江左六州便是萬龍聚首之地。
只是，興盛之下暗藏隱憂。
陸章之前的擔心成真了。
甘露禪院的動靜引起有心人的注意，以前的流言很快被翻了出來。畢竟，對高階修士而言，一百多年不算非常久遠的事情。
流言很快便以驚人的速度，大肆傳播起來，逐漸有甚囂塵上的跡象。
一時之間。
天下都在關注兩大宗門的動向。
耐人尋味的是，八景觀自始自終保持沉默。
甘露禪院似乎也意識到自己無意間引起了一場大風波，搜捕神秘人的動作變得小心謹慎起來。
流言愈演愈烈，丹羽真君和慧光聖者卻一直不露面，兩大宗門也不做任何回應。
在外人看來，無疑是默認了。
多年來，中原局勢安定，一時還看不出什麼亂象。
但包括秦桑在內的老怪物都看得明白，沒有化神修士坐鎮，對一些有心人而言，便失去了最大的震懾，早晚會有人蠢蠢欲動。
秦桑嚴令謝家和樓台觀弟子不得離開浮渡郡，自己在外行事也多了幾分小心。
由于這場變故，打探甘露禪院的動向更難了。
秦桑苦苦尋覓。
直到數年後，才得知甘露禪院幾位聖僧同赴西漠。
等他得到消息時，那些聖僧已經回來了，而且無法確定慧光聖者是否位列其中，而甘露禪院從此停止了搜捕，封山閉寺。
秦桑只能希望鬼母沒被甘露禪院斬殺。
……
轉眼間。
離霄行禪師拜訪蒲山又過去二十多年。
本尊依舊在心無旁騖修行。
化身在尋人無果後，也回山靜修。
伏江。
一艘寶船駛出出海口。
從平靜的江面進入東海，立刻遇到層層風浪沖擊。
這時，船底亮起密密麻麻的符文，青色的光芒覆蓋整座船身，木制的船體瞬間青翠欲滴，如獲新生。
這層光不僅好看，還有防御的能力。
風浪的沖擊力被青光吸收，船身輕震了一下便恢復平穩，感受不到任何波瀾。
“嗯，將符陣銘刻在船體，船身不是用的靈木，而是涂抹了一層特殊的漆料，能吸納真元，可以用靈石維持，和北海大同小異嘛……”
上等船艙里，一個人依靠在窗邊，視線眺望遠海，但對船底發生的變化了如指掌。
此人羽扇綸巾，一身書生打扮，儼然一位翩翩佳公子。
正是秦桑的身外化身。
找不到鬼母，秦桑只能將精力放在另一件事上。
此次出海，便是想尋找流言的源頭，試試能否查到什麼。
這艘船是某個商會的資產，符陣威力全開，能夠抵御海中風暴的沖擊，船上也有修仙者保駕護航。
品階不算上上等，不如六州堂，但勝在航程夠遠，直達內海邊緣。
進入東海之時。
一艘艘寶船迎面駛來。
秦桑不用刻意感知，也能發覺，幾乎每搜船上都有修仙者。
“以往便是如此，還是連中原之外的人都看到了機會，齊聚中原？”
秦桑喃喃自語。