&esp;金陵城定淮門外，這里靠近揚子江，也是秦淮河匯入揚子江的入口，每年雨水大的時候，這里都十分容易被淹沒，特別是長江中上游發大水時，江水可能反灌進秦淮河，從而給金陵城帶來巨大的損失，所以朝廷將這里的城門取名為定淮門，可惜並沒有什麼效果，每年該淹還是淹。
&esp;與定淮門類似，在秦淮河匯入揚子江的入口處，岸上還修建了一座龍王廟，每年雨季來臨之前，都會有許多人前來給龍王獻上祭品，希望龍王能夠保佑一方平安。
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&esp;然而諷刺的是，每年發大水時，龍王廟都是第一個被淹，久而久之，也就沒人願意來祭祀了，整個龍王廟也因為洪水和年久失修，導致破敗不堪，只有一個年老的廟祝還住在廟里，不過每年發大水時，他也要搬到高處躲避。
&esp;天色已經黑了，龍王廟里卻亮起了燈光，那個年老昏花的廟祝早早的睡下了，羅貫中卻依然坐在燈下修改著自己的書稿，時不時還會停下的沉思片刻，然後這才開始下筆，但寫一會就很快又停了下來。
&esp;今天羅貫中感覺思路很不順暢，一段文字反復修改了數次，依然讓他感覺不滿意，最後他猛然丟下筆長嘆一聲，然後環視了一下自己身處的這個簡陋的房間，又讓他再次嘆了口氣，一雙有些昏花的老眼也露出幾分頹喪之色。
&esp;羅貫中本是太原人，不過他小時候就跟著父親搬到杭州一帶，他父親是做絲綢生意的，家境的也相當不錯，羅貫中自幼就開始讀書，年輕時也曾經有過遠大的志向，後來元末戰亂時，他就曾經投身于張士誠門下做幕僚。
&esp;然而很可惜的是，張士誠並不是一個做大事的，特別是在稱王時，當時許多幕僚都勸說他不要太急著稱王，以免做出頭鳥，可張士誠就是不听，這讓羅貫中也看清了張士誠的為人，于是就心灰意冷的離開，後來張士誠果然敗于朱元璋之手。
&esp;離開張士誠後，羅貫中曾經去過太原老家，後來又回到杭州，當時的他也開始把興趣轉向雜劇話本，于是就將自己的一些經歷注入書中，其中《三國志通俗演義》更是耗費了他大半生的心血，前幾年也終于完成，現在他則開始幫著去世的老師施耐庵修訂《水滸傳》。
&esp;不過這幾年羅貫中生活的並不如意，寫書只是他的興趣，並不能給他帶來什麼太大的收入，特別是他在寫完三國後，曾經想找人印刷成書，為此他也特意去了福建的建陽，那里是印刷業最為興盛的地方，可惜因為他沒錢，又找不到有錢的人贊助，結果那些印刷作坊根本不願意幫他印刷。
&esp;多年的顛沛流離，早就讓羅貫中耗盡了家財，最近幾年他更是只能靠著給人寫信為生，偶爾也會接到一些小話本的活，根本掙不到什麼錢。
&esp;不過就在去年時，羅貫中忽然接到李洪派人送去的消息，說是李善長的孫子李節想要找他，而且這個李節也不知道從哪里知道他在寫的三國與水滸，竟然許諾可以出錢幫他將兩本書印刷發行。
&esp;對于這個突然冒出來的李節，羅貫中一開始也有些懷疑，不過李洪卻是他當年在張士誠府中認識的老熟人，兩人雖然沒什麼太深的交情，但也彼此算熟悉，就算雙方這麼多年沒見面了，對方也沒必要騙他。
&esp;在這種情況下，羅貫中心中也有些動搖，他已經到了花甲之年，而且這兩年身體越來越不好，再加上寫信的收入微薄，靠他自己根本不可能把兩本書印刷出來，現在有人願意出資，正是羅貫中尋找多年的機會。
&esp;另外最重要的是，就在羅貫中接到消息後不久，李節的大名就傳遍了大明沿海，主要是他與湯和一起剿滅了為害多年的倭寇，江浙、福建甚至是廣東一帶，都在傳頌著兩人的大名，畢竟倭寇對這些沿海地區造成的危害實在太大了。
&esp;得知了李節的名氣，羅貫中也終于下定決心，他賣掉了最後一點家當，然後背著一箱子書稿離開了建陽，他沒錢坐車，于是就徒步北上，有時候盤纏用光了，他就在路上擺攤掙點盤纏再上路。
&esp;期間羅貫中還听說李善長滿門抄斬的事，當他听到這個消息時，本以為李節也被殺了，為此也大哭一場，他不是為別人哭，而是為自己哭，本以為這次是個機會，卻沒想到老天連這個機會都不願意給他，難道自己和老師一生的心血真的再無出頭之日了嗎？
&esp;不過萬幸的是，後來又有消息傳來，羅貫中這才知道原來李節竟然沒死，這讓他也再次振作起來，一路跋山涉水，足足花費了一年時間才來到金陵，這對于一個年過花甲的老人簡直是個奇跡。
&esp;只不過來到金陵城後，羅貫中的盤纏也花光了，金陵城中什麼都貴，他也沒錢住店，于是就厚著臉皮求龍王廟的老廟祝收留，老廟祝看他可憐，于是就讓他在廟里暫時住下。
&esp;羅貫中有了住處後，並沒有急著去拜訪李節，畢竟他對李節了解不多，另外金陵城這麼大，他連李節住哪都不知道，于是他白天在城中擺攤幫人寫信，一邊掙點錢糊口，一邊打听李節的情況，結果越打听越讓他興奮，沒想到李節竟然已經被封為靖海伯，而且還和太子的女兒訂婚。
&esp;更讓羅貫中高興的是，李節竟然還和那個有名的求真書院有關系，據說這個書院就是他創辦的，為此羅貫中還找機會去書院听了兩節課，雖然書院里講的東西有許多他听不明白，但還是覺得這所書院頗為不凡。
&esp;一個年少顯貴，又願意治學的人，應該有很大可能願意出點錢幫自己印刷，這個想法也讓羅貫中終于下定決心，于是在今天下午時，他特意換上自己最新的一件衣服，然後來到李節家中登門拜訪。
&esp;然而可惜的是，李節當時並不在家中，而且李家的管事看他衣著寒酸，連杯茶都沒有請他進去喝，這讓羅貫中也感覺一腔熱血被現實澆了一盆冷水。
&esp;不過想想也正常，人家李節年少得志，早早的得到陛下的重視，而且自己也屢建奇功，小小年紀就被加封為靖海伯，更是太子的女婿，大明未來的駙馬，當初他請自己來，也許只是一時興起，事後可能就把自己的事拋之腦後，甚至早就忘了自己的名字了。
&esp;想到這里，羅貫中也更加沮喪，想他一生漂泊，年輕時也曾經有過雄心壯志，但現在年紀大了，只想把自己一生所寫的書稿印刷成書，卻沒想到蹉跎了這麼多年，還是沒能完成這個心願，以他現在的身體情況，也不知道還能活幾年，也許他到死都見不到書稿成書的那一天了。
&esp;“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。
&esp;是非成敗轉頭空。
&esp;青山依舊在，幾度夕陽紅。
&esp;白發漁樵江渚上，慣看秋月春風。
&esp;一壺濁酒喜相逢。
&esp;古今多少事，都付笑談中。”
&esp;羅貫中低聲將楊慎的這首臨江仙再次誦讀了一遍，他對這首詞極為喜愛，所以也將它做為自己三國的開篇，只不過他在讀到“白發漁樵江渚上”這一句時，也不禁潸然淚下，他的胡子頭發早就白了，可惜他卻做不到將一切都付之笑談的瀟灑。
&esp;“罷了，時也！命也！想我一生坎坷，也許是上天也不願意讓我達成這最後一個心願吧！”羅貫中再次低語一聲，隨後抬起袖子擦干了眼淚，深呼吸幾次振作起來，然後再次撿起筆，把目光投向未修訂完成的書稿。
&esp;不過就在這時，忽然只听龍王廟外傳來一陣急促的馬蹄聲，這也讓羅貫中疑惑的抬起頭來，都這麼晚了，龍王廟這里本來就十分荒涼，怎麼會有人騎馬前來？