京師的夏夜，地面上的熱氣很快就被蕩滌一空，正是耿如愚用功的時節。
鯨油燈發出的光芒，將書房照的如同白晝。耿如愚咬著筆桿，苦著臉揣摩自家老父才改出來的一篇文章，一腦門的不知所雲。他老子就在對面坐著讀信並寫回信，耿如愚時不時就看一眼座鐘，恨不能那時針飛轉。
正發愁老父過會兒問起來自己怎麼答，忽見耿定向將手中書信往地上一擲，氣呼呼的。隨即兩行淚水直淌下來，拍案道︰“痛殺人也！”
見耿定向臉如金紙，耿如愚放下毛筆慌了手腳道︰“父親，你怎麼了？”耿定向不語，往地上的信指了指。
耿如愚生怕是老家來了惡信，忙拾起地上幾張信紙，不看內容，先看落款，見款上寫著“愚弟楚城拜上”。
他松口氣，抬頭問道︰“可是‘官員久任法’的張厘卿？”耿定向邊流淚邊點頭。耿如愚再看內容，將信中客套話都略過不看，里面還有兩個哲學問題，也略過不看。
隨即就看到令耿定向失態的文字︰“弟去年行過此見民之形色憔悴，死于道路者尚未有。今春、夏復經此地，餓死尸骸積于道路，行者往往割死者之肉，即道旁烹食之......餓殍盈野！”
耿如愚心里砰的一跳，一時間不知道該說什麼好，只能看向耿定向道︰“父親，此類事凡荒年必然有，您有何必如此。”
耿定向鼻子里哼一聲道︰“好個‘盛世熙然’！這報紙上吹了幾年了？萬歷皇帝太平......”嘴里還有個“年”字在兒子驚恐的眼神中沒吐出來，想起災民死者枕籍，賣妻蠰子的慘狀，老耿又要流下淚來。
耿如愚道︰“父親，自太祖建極，二百多年了，兒子沒听說這般大災還能不死人的，尤其山西，晉南十年九旱，晉北十年九澇，今年又旱蝗交作，朝廷雖然有糧食，但運不進去，徒呼奈何。”
耿定向收拾了情懷，瞪眼道︰“你這夯貨，還不讓人打水來！”耿如愚忙跑到書房門口吩咐了下人。還未等扭頭，就听他父親在身後幽幽道︰“若無考成通省水利，候于趙又何必去年小災就放了糧，以工代賑。若無考成法必令他完征‘條鞭銀’，候于趙又何必隱瞞倉囤，釀此慘禍？”
耿如愚听了這話，吃驚道︰“候于趙為了完征，竟沒有買糧入庫？”
耿定向先點了頭，隨即又火大道︰“苛政猛于虎。虎能吃幾人？依照我說，亂政還猛于苛政！如今流民輾轉道路，僕于溝壑，死者為他人腹中食者，還不是亂政之故！”
耿如愚心髒都漏跳了半拍，白了臉道︰“父親，慎言！”
耿定向鄙夷的瞅了兒子一眼，但嘴巴張合幾下，不再高聲，坐在那里眼圈通紅，長吁短嘆。
過了一陣，他口中喃喃道︰“不如求去！”將桌上的信件往地下一推，拿出一份空白奏章，奮筆疾書。
耿如愚心髒又漏跳半拍，戰兢兢道︰“父親意欲何為？”
耿定向怒喝道︰“老夫自己彈劾自己！”
耿如愚長出一口氣，坐下看卷子，不再言語。耿定向手中拿著毛筆，怒瞪兒子道︰“你這逆子，為何不問我彈劾自己什麼？”
耿如愚努力板著臉道︰“父親學究天人，這樣做必然有這樣做的道理。再說，道不同不相為謀，父親這些年受氣也夠了，辭了官也好。我們回黃安老家，父親著書講學，兒子打個下手，也是長久保家之道。”
耿定向雖然怒氣難遏，但寫著寫著就冷靜下來，希望兒子能勸勸自己。見他低頭在那里看卷子，只好冷哼一聲道︰“裝模作樣！”
耿如愚︰“......”。
當夜，耿如愚將父親要辭官的事兒跟老婆講了，梁欣歡喜道︰“那可不錯。京師夏天熱、冬天冷，春秋黃沙漫天，我還不耐煩與那些官兒夫人應酬，回老家才好，我給你生孩子。”
耿如愚︰“......”
次日，耿定向將彈劾自己的奏章遞了上去。奏疏中有一句︰“良心三轉，而不能不言亂政之過”讓張四維的舌頭吐出半截。心道︰“這老耿失心瘋了不成？”
因耿定向盛名滿天下，朝廷失之恐有不能容人、用才之議，張四維批黃為之緩頰道︰“此‘不容己之真機’之論，朝政有失，貶責均可，何必求去，所劾不許，請聖裁。”
因為三品高官求去，朱翊鈞必然要過目的。張四維批黃的次日，就見皇帝在耿定向的奏章上批示了一個字“可”。因為除了這個字，朱翊鈞並未像以往習慣那樣在批黃上劃圈，讓張四維撓頭不已，只好將負責收集整理皇帝批示的侍從室新晉中書許弘剛叫到政事堂，問他道︰“皇上這是同意老耿辭職還是同意我的批黃意見？”
許弘剛撓頭瞅了半天，道︰“應該皇爺不許他辭職。這是同意你的意見。”
張四維問道︰“能拿準嗎？”
許弘剛笑道︰“皇上應該是猶豫了半天，也沒工夫和他廢話。”
張四維先是松了口氣，隨即罵道︰“這衛道之人，就是矯情！做事百無一策，反倒以求去邀名！”[注1]
許弘剛雖然權重，但七品中書與文官頂尖大佬還有十萬八千里遠，此際難得听到張四維評價天台先生，就大著膽子問了一句道︰“這糧食入晉，朝廷尚無良策？”
張四維這兩天心情已經大好，聞言並不覺得這七品小官兒冒失，就笑道︰“已經有法子了。是梁相提出來的。糧食將用大馬車從張家口運到草原，在邊牆外繞一圈從大同鎮入晉——原來朝野上下都被邊牆圍住了腦袋，那晉北之外就是草原，如今早成通途！”
許弘剛贊一聲妙！隨即發愁道︰“那馬車從何而來？”
張四維微笑道︰“朝廷明天將頒政令，征用民間大馬車。據估算，僅京師一地，就有能拉四千斤的四輪馬車三千多輛，一次可以運糧一千兩百萬斤——扣掉四百萬斤損耗，這八百萬斤糧進了山西，也夠他們嚼谷一陣的了！”
說完，張四維哈哈大笑，心情甚是歡愉。隨即他又拉下臉道︰“就恐怕一樣，這些救命糧到達之日，就是那些黑心腸的上下分肥之時，——哼哼，這次誰要敢動家鄉父老一粒米糧，我非撕了他不可！”