吳三桂心中不快，勉強哈哈大笑。他每遇文人，必請書寫屏聯。今日已為余一元和楊坤準備了紙墨。現在見李牟自視甚高，便先請李牟寫副對聯，有意將他一軍，使他不要隨意褒貶。吳三輔和楊坤在旁催促，目的是想看李牟的笑話。
楊坤在心中說“一個世家大族的公子哥，從軍前僅僅是個秀才，大順皇帝器重其哥哥，才如此優寵他。可他不知收斂，處處想露鋒芒，未免太不自量！”
李牟看出來大家是想看他的笑話，特別是楊坤的神情令他極其厭惡。他胸有成竹，有意在這件小事上使楊坤輩不敢對他輕視。于是他搖搖頭，淡淡一笑，表示推辭，說他讀書不多，未博一第，實不敢揮毫露丑，見笑大方。
吳三桂心中暗笑，故意說“請李公子隨便寫一副，留下墨寶，使陋室生輝，也不負此生良遇。”
楊坤也含著諷刺的語意說“李公子胸富韜略，閑注兵書，足見學養深厚，又是新朝的尚書，必定學富五車，何必謙遜乃爾！”
李牟不得已又一笑，說“既然苦辭不獲，只好勉強獻丑了。”隨即略一沉思，揮筆寫成一聯，字如碗大，鐵畫銀鉤，雄健有力，又很瀟酒，不帶半點俗氣。王老先生搖頭晃腦地念道
常思遼海風濤急
欲報君王聖眷深
吳三桂大為叫好，眾幕僚也紛紛叫好。楊坤心中暗暗吃驚，不敢再輕視李牟的才學了。
吳三桂又請余一元寫副對聯。余自知一時想不出這樣自然、貼切、工穩，寓意甚佳的對聯，只好寫副稱頌武將功勛的前人對聯，敷衍過去。楊坤堅辭不寫，吳三桂也不勉強。
隨後，吳三桂請他們到花廳入席。在酒宴上，吳三桂有
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