王承恩看見皇上已經斷氣，向死尸跪下去叩了三個頭，說道“皇爺，請聖駕稍等片刻，容奴婢隨駕前去！”他又面朝東方，給他的母親叩了三個頭，然後起身，在旁邊不遠的小槐樹枝上自縊。
微雨停了。北風停了。鳥不鳴，樹枝不動。煤山的大院中一如平日，十分寂靜。忽然從玄武門外傳來陝西口音，說西華門護城河那邊有人投水自盡，說不定崇禎也投水死了。
崇禎出了玄武門以後，消息立刻從乾清宮和坤寧宮傳到了相鄰的幾個宮院，然後傳遍了紫禁城中。當時除乾清宮中的魏清慧等很少的幾個宮女外，都不知道皇帝出宮去是為自盡殉國，一般宮女還以為他是逃出宮了。
明朝的宮女被選入宮，一般在十歲以前。她們多是畿輔各州縣人，一旦入宮，便沒有再同父母和家人見面的日子。除非遇到國家大慶之日，出于“皇恩浩蕩”，一部分年紀較大的宮女才被放出宮，由家人領回，自行婚配，但這樣的機會很少，大多數宮女都只能終身幽閉宮中，老死為止。由于她們的特殊情況，一旦亡國，沒有一點逃生的辦法。
坤寧宮的吳婉容和乾清宮的魏清慧，不僅因為她們分別是帝、後身邊管事的宮女頭兒，也因為平素深明大理，處事正派，深受全體宮女的尊敬。在範青破了居庸關以後，警訊傳來，她們就在見面時互相商定，一旦京師失守，帝、後殉國，她們就跟著盡節，決不偷生苟活，受“賊”淫污。她們都是出身良家，歲被選進宮中，在宮中長大，在宮中讀書識字，將忠君看成了天經地義最高原則，也將女子的貞節看得比生命還要珍貴。但是在貞節的問題上，她們對皇帝是另外一種思想。按照她們的道德標準，一個女子的身體除非自己的丈夫，任何男
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