範青微微皺眉，沉吟不語。
李岩拱手道“臣認為把李自成囚禁不妥！”
“嗯，你說！”範青道。
“順王現在統領百官將領，一直有仁義之名，就拿那些老將來說，雖然他們一直對順王不恭敬，但順王最後還是以德報怨，絲毫沒為難他們，把他們送走，給他們盤纏銀兩，這舉動很得軍中將領贊賞，也為大將軍贏得了人心。現在我們雖然佔據了河南和湖廣的一部分地盤，但馬上就要西進和孫傳庭決戰，隨後還要攻打京師，推翻明朝統治，以後還要與東虜滿清作戰，可以說，咱們現在還沒到偃旗息鼓、天下太平的時候，還要籠絡眾將，團結一心，和衷共濟，而囚禁李自成將會寒了一部分將領的心，影響到以後爭奪天下，可謂因小失大。”
傅宗龍道“軍師怎能說李自成的甦醒是小事呢！他從崇禎初年起義，你知道他在軍中有多少親信將領，萬一他要反叛，一呼百應，怎麼辦？你沒見到剛才諸將看李自成甦醒時那激動的模樣麼？我覺得這種情況很危險，一定要提防。”
李岩笑道“大學士有些高看李自成的影響力了，諸將見他醒來雖然激動，但我看也是人之常情。現在順王已經正式登基，名分已定，諸將也都有各自爵位，人情終究比不過地位富貴，眾將依然會忠心順王，不會因為他醒來，就去效忠他了。而且我認為順王一旦善待李自成，還會更贏得更多將領的忠心。”
傅宗龍還要再說，卻被範青止住，道“大學士不必再說了，于情于理都沒有把李自成囚禁起來的道理，咱們能善待郝搖旗，劉宗敏，甚至敵對的張獻忠，怎麼自己人倒要如此狠心。”
傅宗龍想了想又道“順王不願苛待李自成也就罷了，但害人之心不可有，防人之心不可無，咱們應該在李自成身邊安插一些耳目，留意他的行動，以防止他有什麼異動。”
範青想了想，最後點頭道“這事情由你親自去辦，嗯，宮中太監總管孫全忠比較忠心，你可以和他商量著辦理。”
此時，軍中管理刺探的活動的是劉體純，責任相當于明朝的錦衣衛。但他是老八隊出身，與李自成關系很深，所以範青這件事上並不十分信任他。
此時大順國還沒有類似明朝的東廠、西廠那樣的太監特務系統。範青這輕描淡寫的一句話，卻讓李岩心中微微一寒，特務系統是每個權力集團不可缺少的，大順國也要開始了麼！
幾天之後的一個上午，李自成坐在庭院中的一張藤椅上。他現在已經能坐起來，正常說話吃飯，只是身上沒有力氣，還不能走路。他能坐到庭院中，是兩名太監抬著藤椅把他放置在一顆槐樹下。
他靜靜的坐著，听著頭上的槐樹在秋風中發出嘩嘩的響動，一些落葉緩緩從空中飄落。他伸出手想抓住一片葉子，可他動作太緩慢了，竟然沒有抓到，落葉打著旋落到他的腿上。他看看自己骨瘦如柴的小臂，不禁臉上露出一絲苦笑，當年，別說一片落葉，就是敵人射來的箭矢，或者如電閃一般刺來的刀槍，他都能用手輕易抓住，可現在卻抓不到一片緩緩飄落的樹葉，他的心中閃過一個詞“英雄末路”。
李自成微微嘆氣，他已經知道了現在的情況，甦醒過來的第二天，高夫人便把此時闖營的情況原原本本的對他說了。對了，現在已經沒有闖營了，只有大順國。他也接受了這個現實，自己昏迷三年，範青上位，建立大順國，還有老將被貶，劉宗敏已經死了，現在闖營定都開封。
所有的消息中，最讓他傷心的不是自己失去了權力，而是劉宗敏的死。劉宗敏是他最親密的戰友，最好的助手，雖然劉宗敏脾氣暴躁，說話耿直，從來不因為自己是闖王，而稍稍克制。
他回憶劉宗敏的樣子，說話直來直去，嗓門大且快，好像連珠炮一般，聲震屋瓦，大說大笑。雖然劉宗敏說話很直，但李自成知道他是忠心的，對他忠心耿耿，可惜死了。另外郝搖旗離隊，袁宗第被下獄等事情他都知道了。他更知道這三年中範青的戰績，攻克開封，立為都城，經營河南，打敗左良玉，佔據襄陽等等。
範青成長的太快了，遠遠超過他的預料。而且他在用自己的想法改變這個世界。以開封為中心，在河南建立穩固的地盤，優容當地的士紳官員，設官理民，不再流動作戰等等，以前都是自己反對的。而從自己昏迷之後，他就按著自己的意願，一件件的實行並且獲得成功，這也側面證明當初自己的錯誤。
“順王！”李自成苦笑起來，當初範青反對自己稱王稱帝，最後只晉封了一個大元帥的稱號，可他自己現在卻稱王了，不是闖王，而是大順王。
李自成拈起落到腿上的那片枯葉，用手碾碎，隨風飄散，生命枯榮消長，就如這片落葉，春天的時候是鵝黃嫩綠的葉芽，夏天的時候是深綠色的飽滿葉片，到了現在則失去水分，變成了黃色枯葉。人也如此，興衰成長，彼此替代。自己已經過了巔峰的時代，被年輕人取代了，自己和劉宗敏那些老將都如這片枯黃的葉子一般，失去了生機活力，被碾成碎末，飄散在風中。
他不停回憶自己過去的戰友，劉宗敏、郝搖旗，袁宗第、李過等都是同生共死的朋友，田見秀脾氣溫和，篤信佛教，跟他不是一路人，高一功是桂英的弟弟，跟姐姐更親近些。現在這些戰友都沒了，只剩他孤零零一個人了。當然，他佷兒李過也來看望他，昨天才進宮，因為他現在住的是順王宮，進出都需要稟報，所以李過在他甦醒幾天之後，才得到允許，進宮探望。
這是他醒來後，最難受的一次見面了，李過，當年堂堂的一只虎李過，現在落魄且憔悴，見了他之後，只是不停的哭，什麼也不說。李自成知道，周圍宮女太監很多，李過有太多的苦楚委屈不能向他傾訴，所以他只能暗自傷心。
“自成，你在想什麼！”身後傳來溫柔的聲音，接著，一只手按在他的肩膀上。
李自成不用回頭看，也知道是妻子高桂英。他反手握住高夫人按在自己肩頭的手掌，拉到自己的面前，將面頰埋在高夫人的掌心，一動不動。
高夫人用手輕輕撫摸他的頭發，用溫柔的聲音道“自成，你不開心麼！”
李自成依然什麼都不說，他心中還是有一絲欣慰的，畢竟夫人還在，女兒還在，自己的家還在。失去權力算什麼，他本來就一無所有。失去朋友也不算什麼，畢竟天下沒有不散的宴席，再好的朋友也有離別的那一天，唯有家庭是一個人最後的心靈歸宿，就好像一艘大船，歷盡風浪，最後依然回到家的港灣。
“你還在，蘭芝還在，我真心高興，我就算失去了所有，也不能失去你們。”李自成低聲道。
“我知道，自成，我也愛你。”高夫人眼中含淚，她平生第一次听丈夫對她說這麼知心的話，如果幾年前，丈夫就這樣表達自己的感情，自己還會……唉，這世間沒有如果。
李自成抬起頭向妻子笑了笑，他感覺妻子比以前更美了，大概是在王宮中養尊處優的緣故吧！他感覺妻子似乎有些不同了，臉上的皮膚更白嫩，裝容更精致，頭上插滿了閃閃發亮的首飾，整個人充滿了女性魅力，像年畫上的貴婦人一般。
“桂英，你比以前更美了！”李自成親了親高夫人的手心，他短硬的胡茬刺痛了高夫人手心嬌嫩的皮膚，但高夫人並沒有抽回手掌，而是用另一只手輕輕撫摸李自成的臉頰，感受著他短硬胡茬在她手心劃過時的痛感。這張面孔是典型陝北漢子，額頭寬闊，眼楮很大，顴骨凸出，方面巨口，稜角分明。充滿了力量和冷峻的感覺。
當初自己是多麼迷戀這張面孔，她心目中的男子漢，就應當是這樣子。忽然，她心中又浮現範青的容貌，英俊瀟灑、白淨的臉上總帶著陽光的笑容，好像一名大男孩，但又混合了成熟男人的自信。
“桂英，你知道你最打動我的是哪一次麼？”李自成用嘶啞的嗓音說道。
“不是你我第一次見面麼？”高夫人笑著說，同時趕緊收回思緒，心中十分自責，這時候了，自己怎麼還會想著範青？自己的丈夫已經醒了，她應該和範青從此一刀兩斷，不再有絲毫瓜葛，可是，每次這麼想，她心中就會產生一絲惆悵。
李自成微微笑道“是潼關南原之戰，我一時糊涂，打算在突圍前殺你，你挺起胸膛，毫無畏懼的樣子。還有你那一番發自內心的，堂堂正正的話語，那一刻，我無地自容，也知道你對我的愛。那一刻，我深深的被你打動，此生難忘。”
李自成嘆息一聲，接著道“後來，你吸引敵人，甘願為我而死，那時，我的心中痛苦的難以形容。後來在商洛山中和你失去聯絡，許多消息送來，都說你已經死了。那一段時間，是我生命至暗的時刻。你知道我有多痛苦，我整夜的睡不著覺，在院子里舞劍，整夜練武，以此來折磨自己。有時，我會騎馬奔馳到極遠的，荒涼的狂野中，狂呼你的名字，然後大聲哭號。後來我听到你在河南無恙的消息，你知道那一刻我有多麼的開心，整個天空好像都開朗了，不管走到哪里都好像能看到你的笑顏，然後對我說‘自成，我很快就回來了！’桂英，你知道我有多麼多麼的愛你！”
高夫人一動不動的听著丈夫傾吐衷腸，這樣的話，以前從來不曾听丈夫說過一個字。在她的眼中，丈夫從結婚開始就是一個冷峻、沉默，倔強，永遠都不會說一個‘愛’字的男人。但她沒想到，這樣的男人也會有一個火熱的內心，也會對女人產生熱烈的情愫。
“唉！”高夫人微微嘆息，“咱們成親十幾年，我從來不知道你的想法，你為什麼從來都不對我說？”
李自成嘆息，“我也也不知道，大概我是個懦弱的男人吧！不願意對女人說軟話，羞于啟齒，亦或我從來就不信任女人，所以在臉上戴上一個面具，到後來習以為常，連怎麼正常的對待妻子，對待我愛的女人都不會了，我真是一個很蠢的男人。”
高夫人心中有一股暖流，鼻子也酸酸的，想要流淚，她盼望了多少年，丈夫終于能對她說知心話了，終于能對她表達愛意了。她知道丈夫在感情上受過傷害，所以對女人很抗拒，或者說沒有自信。從二人成親起，李自成就對她很冷淡，她為此心中十分痛苦，她希望丈夫能夠改變，但她失望了，丈夫就像鐵石心腸一般，堅不可摧，就像一塊冰，永遠都不會融化。如果丈夫能早一點對自己說這些話，自己一定不會在他昏迷的時候，走出那一步的，高夫人此時深深的後悔，女人一步失足，終身污點，再也沒法洗刷干淨，就像染上墨汁的白布，再怎樣清洗，也會留下印記。
“桂英，我這次醒來，發現這個世界已經變了，很多事情都變了，人也變了，但只有你還沒有變。只要你和蘭芝能陪伴在我身邊，我就算失去所有，也沒有什麼可怕的。”李自成喃喃道。
高夫人眼眶中的淚水終于忍不住落下來了，她緊緊的抱住李自成的身子，道“是的，自成，我不會變，我永遠都陪伴著你。”
兩人相依相偎的秋風中，好久一動不動，漫天飛舞的落葉紛紛飄落在二人的肩上和頭上。
過了一會兒，李自成抬起頭，微笑道“我想去軍營看看，你知道我一生都在行伍之中，一直都在軍隊生活，就是在昏迷中，各種噩夢也都是戰斗打仗，唉，我真的想再看看闖營變成什麼樣子了！”
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