陳媽媽又問“何人在村子中駐扎，是不是範大將軍在此？”
紅霞答道“範大將軍的中軍駐扎在別處，只有紅帥的營地在此，村子里都是紅帥的親兵。”
“你們為何把我家小姐攔劫到了這里？”
“是為了搭救你們小姐。”
“什麼，我們好端端的要回武昌了，去見小姐的父兄了，還說是搭救？”
紅霞笑了笑道“媽媽不知，你們原來住在襄陽，襄陽城指日可破，到時候玉石俱焚，小姐也不免在兵荒馬亂中受到傷害，所以大將軍和紅帥商量，一定要把小姐救出來。至于如何救法，一路上，你們親歷，已經知道了！”
陳媽媽哼了一聲，明知道紅霞是在強詞奪理，把劫掠說的好听些。可紅霞面帶笑容，語言表情很有親和力，讓人心里很舒服。
陳媽媽知道眼下落入敵手，質問也沒用，又道“事到如今，我們也沒有辦法，但你們知道我家小姐是將門之女，千金之體，不得對她無禮。”
紅霞笑道“媽媽一百個放心，我們一定會對小姐以禮相待的。”
左小姐也忍不住問“那你們把我送到這里，到底有什麼打算？”
紅霞笑道“我听紅帥說，並不打算久留小姐，只是委屈小姐在此處暫住一時，然後就送小姐回家。”
左小姐心中半信半疑，不信流賊能如此好心，費了大力氣將她劫掠來，那麼容易放她回家。但見紅霞和善的樣子，心中還是安心許多，她覺得在這種情況下，只要能保證一不受辱，二不被殺，已經是天大的僥幸了。至于以後是否能離開這里，回到父兄身邊那就只能再做計議了。同時也對紅霞很有好感，紅霞態度大方，舉止端莊，很有禮貌，如果她身後姑娘都像紅霞一般，那麼就不會對自己無禮。
陳媽媽同左小姐想的一樣，她問“請問姑娘，你是紅帥身邊的女兵頭目麼？”
紅霞笑道“媽媽還有什麼不相信的麼？我確實是紅帥身邊的女兵，如果左小姐同媽媽有什麼事情要辦，或遇上什麼小小的困難，只管告訴我，這營地中上上下下我都很熟，也能說得上話。我雖然在紅帥身邊管理一些雜務，人們說我是女兵頭目，其實紅帥從來沒有封過我什麼職位，我只算是紅帥身邊的老人罷了，你們以後有什麼困難，都找我好了！”
陳媽媽連連點頭，她在大戶人家，知道主人身邊的“老人”，往往比一些高級官員地位還高呢！
這時，慧劍也已經匆匆上完藥走了回來，陳媽媽忍不住問“她是何人，明明是個姑娘，卻打扮成小子模樣，力氣也大的驚人。”
慧劍笑了，她是被範青從高夫人那里討要過來的，因為在小袁營的事情中，她也立功了，所以被範青注意到，這次說讓她跟著紅帥出征，有事情讓她做，她此時才明白是與這左小姐有關，她見陳媽媽問起她，便微笑起來。
紅霞笑道“她也是一位女兵，地位比我還高呢！她武藝高強，做事干練，所以大將軍特意命她來照顧左小姐，以免她受了委屈。”
這時，一名女兵過來報告，“紅霞姐，給左小姐準備的屋子已經收拾好了！”
紅霞笑著向這名女兵點點頭，然後轉身對左小姐道“請左小姐和媽媽去屋子里休息吧！”
左小姐因為大腿被木鞍子磨破，如今剛走幾步就覺得疼痛，輕輕哎喲了一聲。慧劍連忙上前扶著她，她也不拒絕，倒把身子靠在慧劍的手臂上，慧劍和紅霞想起來她剛下騾子，大發雷霆，怒斥慧劍的模樣，不覺交換了一個微笑的眼神。
距離劫掠左小姐又過了三天，闖營的大炮陸續運到了，張鼐負責建築炮台，準備炮轟襄陽城。範青也給猛如虎下書，勸他獻城投降。
猛如虎這名將領，並非貪生怕死之輩，在明朝將領中也算有點名氣。但他在明朝高層中沒有後台，最早是楊嗣昌的部下，楊嗣昌比較倚重他，他作戰也比較勇猛，但手下兵力不多，難有大的作為。後來楊嗣昌自盡之後，他失去靠山，又在四川開縣被張獻忠打的大敗，他的兒子猛先捷、副將劉士杰、郭開全部戰死，他差點被打成光桿將軍。朝廷還要追究他戰敗的責任，要治他的罪。這時，左良玉看中他作戰勇猛，又是老將，比較有經驗，就跟朝廷上書，把他收納到麾下。但猛如虎不是左良玉嫡系，所以這次進攻河南也沒把他帶去，只給他兩千兵馬，讓他守衛襄陽。而後範青包圍襄陽，左良玉逃走，也沒派兵來救，分明是把猛如虎當成棄子。
雖然左良玉不信任猛如虎，但猛如虎卻因為左良玉救過他，而把他當成恩人，決定死守襄陽，報答左帥的知遇之恩。
範青明知猛如虎不會投降，還是不停的把“曉諭”用箭射入城中，主要是擾亂守城軍民的守城信心，給城中軍民制造壓力。其次也希望猛如虎手下的將士能被曉諭打動，出現嘩變。
圍困襄陽五日之後，張鼐的大炮開始發威了，先是北面先建好的五六門重炮開始轟擊，打毀了半個城樓和一些城垛。猛如虎命令城牆上的大炮還擊，襄陽城是軍事重鎮，防守堅固，大炮很多，也有一些重炮。城上城下，炮聲隆隆。到了晚上，猛如虎還派出小股將士縋下城來，襲擾義軍。可義軍的營地和炮台防守嚴密，他們無機可乘，反倒死了不少人。
不過，隨著張鼐的炮台越建越多，義軍的炮火優勢也很快展現出來。三天之後，已經有一百多門重炮不停的開火轟擊，聲音震動天地，威勢驚人。炮聲連成一片，炮彈不停的飛上空中，落在城頭上和襄陽城內。守城軍民大為驚恐，他們有生以來，第一次經歷這麼大規模的炮戰。實在難以想象，這麼厲害的炮火，居然來自一群流寇。
密集的炮火攻擊，整整持續了一天一夜，城頭所有牆垛城樓全被粉碎，城頭如同被梨過一般，幾乎沒有守軍能在城頭站住腳，要麼被打死，要麼躲到城牆下面，城頭上的官軍火炮也全部啞火，全被義軍的火炮打成廢鐵。
炮彈落入城中的更多，許多民房都被擊毀，夜里還有不少地方起火，城中居民紛紛躲在自家挖的地窖當中躲避。第二天早晨，圓圓的實心炮彈，遍布襄陽城大街小巷，這種場面還沒人見過呢。
義軍自從在攻打開封城時候，用大炮嘗到了甜頭，此後大力發展火炮鑄造，尤其是在河南建立穩固根據地之後，財力豐富，火炮鑄造的更多，更大，也更精良，現在已經很少出現炸膛的情況了。從攻克商丘之後，這種以火炮攻擊為主的方式，就成了闖營主要的攻城方式。在正常歷史上，以流動作戰為主的闖營是不可能有如此強大的火炮，這就是建立穩固根據地的好處之一。
而且除了實心彈之外，張鼐領著一些工匠還開發了一些其他種類的炮彈，有可以炸裂的開花彈，有可以自燃的火藥彈，還有一種響彈，雖然殺傷力不強，但在射到空中時候，會發出極尖利的嘯聲。襄陽軍民沒經過這種規模的炮戰，巨大的響聲給他們造成極強烈的恐怖感覺。
當太陽從東方露頭的時候，張鼐集中炮火攻擊城牆的西北角，那里是即將發起進攻的地方。
在炮火的猛攻下，連城牆都開始傾斜，西北角的官軍紛紛潰散，逃下城牆。知府姚運熙見勢不妙，親自在城牆下督戰，讓這些士兵再回到城牆上死守。豈料，一顆流彈正好落到他的頭上，將他砸的血肉橫飛。
城上軍民一見到知府都被炮彈打死了，更加喪膽，紛紛逃命。這時候，轟鳴了一夜的炮聲忽然停止，隨即城牆外是海嘯一般的吶喊聲音。義軍知道城中守軍不多，所以從三面攻城，以分散守軍的戰力。
城牆上的守軍也沒多少，很快放棄抵抗，義軍就從西北角突破，進入了城中。一部分義軍繼續沿著街道向前進攻，殺散守城官兵。一部分則佔領北門，放騎兵和步兵進城。很快，東、北、西的三面城門全部打開，義軍如潮水一般攻入城中。
義軍進入城中之後，猛如虎和劉光佐的人馬已經崩潰，有的在城頭上被殺死，有的被殺死在街巷中。劉光佐下落不明，也不知是死在亂軍當中，還是換了衣衫趁亂混出城門。
猛如虎從西城牆上下來，身邊只有二百多人，一面巷戰，一面向襄王府中逃竄，想憑借宮牆再抵抗一會兒。可還沒殺到襄王府，他身邊只剩下幾個人了。他的戰馬突然中箭，將他跌落在地上。他已經受了幾處傷，滿身是血，既不投降，也無意自盡，仍然步行向襄王府中走去，離宮城門還有一箭之地的時候，從街道對面沖來一隊義軍士兵。
猛如虎先向京城的方向磕了一個頭，說道“皇上，臣已經盡力了。”隨後又向武昌所在的南方磕了一個頭，叫道“左帥，屬下沒辜負您的知遇之恩啊！”這時候，義軍士兵已經沖到他周圍，吆喝著讓他投降。他卻要用無力的右手舉起刀來反抗，被一名士兵一槍刺入心窩，登時倒下，呻吟一聲，在血泊中死了。
城中零星的抵抗被消滅，殺戮也就停止了。
大約過了一個多時辰，範青率領一群親兵在田見秀和紅娘子兩位大將的擁促下威風凜凜的從北門進入襄陽，這座重要的湖廣名城，終于落到了範青手中。
這時，一些膽子較大的百姓已經到街道兩邊，自家門口處跪下，在自家的門上或窗上用黃紙貼上“順”字，表示順從。範青一路走過，心中微微一動，原來歷史上李自成建立大順朝的這個“順”字是由此而來，而自己此時也覺得這個“順”字不錯，如果自己建立新朝，不妨也用這個字。
從北門走到東門，看到負責攻城的幾位將領，劉體純、李雙喜，趙恩、楊鐵柱等都在這里立馬恭候，範青很滿意，心中也很高興。
東門內尚有火光，有些房子還在燃燒，範青立刻讓人去把火撲滅。城門樓已經被大炮轟塌，磚石碎瓦落了一地，街上到處都是死人，還有許多重傷未死的人，正在發出呻吟。鮮血流在地上，凝結成紅黑色的一灘。還有死尸靠在牆上，牆上也是血跡斑斑，這景象觸目驚心。
範青這幾年經歷過無數次的戰斗，各種慘烈的戰爭景象都見過，但再一次見到時，仍然很難過。為了統一天下，重新建立一個清明的時代，這種殺戮是不可避免的，前路還很長，不知要經過多少次這樣的場面，有多少無辜的百姓受到牽連。範青雖然傷心，但他的表情依然是威嚴的，如鐵鑄一般。看看身邊的將領，他們臉上都帶有勝利的喜悅，沒有一個同他一樣的心情。
紅娘子見範青的眼光看過來，笑著道“大將軍，你非要從北門轉到東門進城，莫不是為了古人的‘紫氣東來’這句話？今日襄陽城破，咱們闖營的地盤大大的擴張，實在是河南、湖廣萬千百姓之福。”
範青微微一笑，道“多虧了各位奮勇作戰，否則哪有今日戰果。”
他們馬踏血跡，穿過襄陽城寬闊的街道，道路兩旁所有商鋪人家都緊閉門戶，只有少數人擺了香燭木案，跪在路旁迎接。範青心想，“襄陽城是一座重要商業城市，還應當盡快擺脫戰爭陰影，讓它繁華起來。”
很快，一行人到達了襄王宮前，宮城已經被攻破，老襄王在幾年前被張獻忠砍了腦袋，此時宮中是新繼位的小襄王。他上次僥幸逃走，但終究還是難逃一劫。
在襄王宮的門口，範青看到了猛如虎的尸體，他詢問了猛如虎的情況，心中稱贊他是一個勇猛的人，于是吩咐屬下找一口棺材將他收殮，寄在附近關帝廟中，免得被野狗吃了尸體。
<scrpt></scrpt>