高夫人的話如醍醐灌頂，瞬間讓範青的思路清晰起來，他以前考慮很多，但從沒如高夫人想著這般透徹。他霍的站起來，在地上來回走動，腦海中快速的思考一番，最後走到高夫人面前，握住她的手，用感激的語氣道“好姐姐，這次多虧你提醒我了，你可真是我的後盾啊！”
高夫人臉上微微一紅，也反握範青的手道“俗話說，戰無常法，水無常形，只要你應對得當，我對你，對咱們闖營的將士有信心。”
範青點點頭，道“左良玉被吹噓的太厲害了，我就不信他的兵和謀士能比我強多少！只是現在眾將一直反對，該如何說服他們呢？”
高夫人微笑看著範青，這一刻，她的目光充滿智慧，完全沒了剛才羞怯小女人的樣子，而是一位同範青一樣睿智的遠見卓識的統帥。她用誠懇的語氣道“你的能力其實遠超過自成的，見識、智謀、統帥能力都比自成強，但有一點你不如他，那就是在關鍵時刻，決定一軍生死的時候，獨斷的能力。”
範青自言自語道“獨斷？”
高夫人點點頭，“其實你沒有必要在乎任何人的意見的，他們的想法只是參考，你更沒必要去說服任何人，你是統帥，最後只要你決定了，他們就必須服從。雖然你也可能錯了，甚至葬送全軍，就如自成在潼關南原之戰的決斷。但你也不必後悔，不必自責，甚至全軍將士依然會崇拜你，依從你，因為你能擔負責任，盡了你領袖的職責，這才是將士們期望的。”
這一瞬間，範青若有所悟，他感覺自己似乎在修煉領袖能力的道路上，又前進了一大步，這一刻，他真的像一名卓越的領導者了。
範青用感激的目光深深的看了一眼高夫人，然後躬身拱手道“多謝姐姐指教。”這句“姐姐”是他這些天以來第一次沒有調笑意味，鄭重的稱呼。
範青道“事不宜遲，我立刻回營布置。”說完轉身要走。
“且慢！”高夫人叫住範青，然後微笑道“我知道你來的時候還沒吃飯，其實我此時叫你，是想給你送行酒宴的，既然現在來不及了……”
高夫人說著招呼侍女，端來一只酒壇，兩只酒碗。高夫人親自給兩只酒碗斟滿，然後遞給範青一碗酒，自己端起一碗，道“妾身祝願大將軍此戰順利，早日凱旋而回。”說完一仰頭，把手中這碗酒喝干了。
“多謝姐姐！”範青也把酒干了。
高夫人向前一步，到了範青身前，主動在他臉頰上親了一下，輕聲道“注意安全，不要以身犯險，我，慧梅，還有好多人都希望你能平平安安的回來呢！”
範青心中很感動，這一刻他覺得肩上擔子沉甸甸的，這是他來到這個世界以來，第一次有這樣的感覺，這是因為他已經融入了這個世界，心中有了太多牽掛的緣故。他重重點頭，道“姐姐放心，等我回來。”說完，大步走出房間，背影被夜色吞沒了。
範青快馬奔馳回到城外中軍大帳，已經是二更天了，漆黑的天穹上，掛滿繁星。現在是三月初，月亮只有細瘦的一彎，如一柄鐮刀般掛在天際。營地內，戒備森嚴，巡邏的士兵鐵甲鏗鏘，來回走動，火把星星點點，不時有回營地稟報軍情的騎士，在急促的馬蹄聲之後，發出一聲長長的“吁”聲。
範青剛入營帳，就有衛兵送來情報，左良玉已經到了尉氏縣內，估計明早五更能到朱仙鎮。
“來的好快！”範青的心也隨之跳的更快，這是人在即將面臨挑戰時正常的應激反應，可以讓人的身心狀態調整到最佳。
“這一仗就在朱仙鎮打吧！”範青自言自語，隨後對親兵吩咐，“趕快去把李岩軍師，傅大學士，和田將軍、高將軍以下的所有將領全部請來，火速商議，火速出兵，趕在敵人來到之前佔領朱仙鎮。”
藍應城大聲接令，出帳支派士兵們分頭去請眾將。很快，李岩、田見秀等人陸續的到來，三十多名將領在中軍大帳站的滿滿的。
範青從椅子上站起來，道“我已經決定，不死守開封，主動出擊，在朱仙鎮迎戰左良玉。”他目光威嚴的掃視眾將，軍帳中一片極靜，一些將領心中不贊同，但沒人敢說出口。
範青繼續道“我知道你們當中有許多人不贊同這樣的出兵方式，但是，現在我要求，你們拋掉自己的想法，全力以赴按著我的要求去做，在朱仙鎮痛擊左良玉，能不能做到？”
範青最後的聲音，陡然升高，眾將拱手“能做到。”
範青滿意點點頭，道“據情報，左良玉大軍的前鋒約有一萬人輕兵簡從，快速行軍，直奔朱仙鎮，所以咱們也要派出一支前鋒，與他們爭奪。”
範青目光在眾將中掃過，幾名大將中，高一功和田見秀雖然排名前二，但他們作戰持重，不擅長緊急迎敵，猛沖猛打，用氣勢壓倒敵人。陳永福也是擅長防守的將領，劉芳亮和紅娘子都是急脾氣，擅長進攻，其中劉芳亮尤其暴躁，而且擅長騎兵作戰。突擊正是發揮他的強項。
範青稍稍思索，便道“劉將軍，你身上的傷怎樣？”
劉芳亮在攻打開封的時候，受了重傷，經過大半年的修養，已經痊愈了，範青這樣問是故意激勵他。果然，劉芳亮上前一步拱手道“芳亮身上沒有傷，請大將軍盡管吩咐，末將在所不辭。”
範青點點頭道“你立刻從騎兵中挑選出來三千精銳，每人兩匹馬換乘，快馬加鞭，連夜趕往朱仙鎮，搶佔地勢，使敵軍不能進鎮。你要馬上出發，糧食不必攜帶，大軍隨後就到。”
劉芳亮拱手道“我現在就走，決不耽誤。”
範青道“官軍人馬甚多，而且剛到朱仙鎮，肯定銳氣頗盛，不可輕敵。如果他們已經在朱仙鎮站穩了腳跟，你就不要搶奪，你可以在鎮的西面佔領地勢，趕快把營寨修建起來，如果官軍來攻，你只可防守，不可出戰，等明日大軍趕到再做定奪。”
“是！”劉芳亮躬身答應，隨後抬起頭來，一臉疑惑的問“可是在朱仙鎮的北面扎營不是更好麼？我們大軍從這里出發，不是先到朱仙鎮的北面麼？而且佔領了朱仙鎮北面，就可以隔絕朱仙鎮到開封的通道。”
範青堅決的說道“不必，我之所以讓你搶佔鎮子西邊，是因為有一條河是從西往東流淌的，如今三月初，正是春旱的時候，人馬不能無水。你佔據朱仙鎮西邊就是佔據上游，十分緊要，千萬不要忘了。至于朱仙鎮到開封的通道，我另派大軍截斷，你不用管。”
劉芳亮不再發問，答應一聲“是”，轉身出帳。片刻功夫，就听帳外馬嘶人喊，隨即蹄聲隆隆，向南而去，劉芳亮是急脾氣，平時他一聲令下，麾下將士必須立刻接令，完成集結，稍慢一點就會惹他發火。所以這次出兵也極為快速。
剩下諸將，範青立刻安排出征的準備，第二批人馬範青決定由紅娘子率領，劉體純，馬世耀，李雙喜、白旺、羅虎為副將，率領五萬人馬，其中一萬騎兵，四萬步兵，也是輕裝簡從，以急行軍的方式向朱仙鎮開去。
正在準備的時候，又有探子回報，左良玉分兵到杞縣的偏師已經會合主力大軍，一共約有十七萬，號稱四十萬，正在向朱仙鎮行進。這數目不可輕視，整個大明朝，這是官軍此時能集結的最大規模部隊了。
範青親自送紅娘子出營門，看大軍開拔。等紅娘子上馬，範青握著馬韁繩，道“紅帥，官軍人數很多，左良玉和虎大威都是名將，尤其是左良玉，張獻忠和曹操都是他的手下敗將。我們如今是第一次同他正面交鋒，千萬不能輕視。你到了朱仙鎮觀察形勢，如果劉芳亮沒能在鎮子里站住腳，你們就不要急著進攻，咱們先持重，再尋找戰機。這一次打仗十分重要，絕對不能失敗，如果失敗，會牽動大局，我的話你心里明白。”
紅娘子連連點頭，她很明白範青的意思，範青雖然貴為大將軍，但軍中還有一些反對勢力，如果他一直取勝，別人無話可說。一旦失敗，他的地位就不穩當了。再者，這次戰役如果失敗，闖營的威望就會受挫，實力大損，那麼以後別說推翻明朝，奪取天下，就是能否在河南立足都是未知數。
範青又道“還有，如果你們一切順利奪下朱仙鎮，那麼，還要分兵守住朱仙鎮到開封的道路，萬萬不能讓他們分出一支偏師進攻開封。如果這樣，一來會牽制咱們的力量，迫使咱們分兵防守。二來驚擾開封軍民，也一樣損害咱們闖營的威望。只要你在天明前做到這兩點，天明後，我大軍一到，就不用操心了！”
紅娘子深深點了一下頭道“大將軍放心，我不會辜負你的期望。我估計左良玉也會想到這一步棋，拼命攻打朱仙鎮，所以我要好好的教訓他們一下。”
這時候，李岩也騎馬過來，道“大將軍，這第二批人馬尤其重要，我和紅帥一起去吧！遇事也好商量。”
範青點頭道“好的，你跟紅帥一起去，我就更放心了。”
這時，紅娘子已經急不可耐的拍馬沖出好遠了，在前方黑暗中傳來她的呼喊聲，“大將軍，等我好消息。”
深夜，紅娘子率領五萬人馬在明亮的月光下，向著朱仙鎮飛速趕路。這也是紅娘子統兵以來，第一次獨自接受這麼重要且獨當一面的任務，所以她心中鼓足了勁，要取得一場大勝。她很有信心，身邊將士好多都是她以前在豫東起義的老人，現在又增添了李雙喜等五名年輕將領，兵強馬壯，猛將在旁，還有什麼理由不取得勝利呢！紅娘子感覺現在就是讓她去挑戰左良玉大軍主力，她都會毫不猶豫的沖鋒。
走到距離朱仙鎮五十里的地方，遇到劉芳亮手下的一名小校，飛馳回來報信，說是奉劉芳亮之命，回開封向範青求救的，不期與紅娘子大軍相遇。
他來不及下馬，就在馬上拱手道“報告紅帥，敵兵人馬眾多，而且先咱們一步進入鎮子，正在與劉將軍激戰，他們攜帶火器很多，還有大炮，炮火猛烈。而咱們為了趕路只攜帶了輕武器，所以戰況不利，劉將軍已經負傷，人馬也損失很多，請紅帥趕快去救。”
紅娘子問“與劉將軍作戰的敵兵有多少人？”
“黑夜中看不清楚，感覺有咱們十倍之多。”
紅娘子心中一凜，劉芳亮率領三千騎兵過去，十倍就是三萬人，敵人的前鋒這麼多人，比情報中的一萬人多了三倍。”
這小校又道“困難的是他們炮火很猛，我們輕騎而去，沒有火器，箭也快射完了。如今退守鎮西北角的一小塊地方，差不多已經被官軍四面包圍。劉將軍說‘寧死也不能再後退一步。眼下大家都在拼死戰斗，許多兄弟和戰馬都被炮火擊中而死……”
紅娘子已經等不及听他說完了，立刻下令，全軍加快行軍速度，她率領李雙喜、白旺、羅虎及一萬五千騎兵向朱仙鎮疾馳，劉體純、馬世耀率領後面三萬多的步兵也快速行軍，緊隨其後。只听黑夜中開封往朱仙鎮去的大路上，馬蹄動地，如一陣風暴，所過之處，黃塵滾滾，遮住了星月光芒，將人馬也裹在一團黑暗昏沉當中。
此時，劉芳亮正在苦戰，他行軍很快，剛過三更的時候就馳到朱仙鎮。但闖營情報不精準，軍官三萬人馬，帶著火器大炮，已經進入鎮子，他們從南門和東門進鎮，到了街心，並佔據了鎮子里很重要的一個位置——岳武穆廟。鎮子里的百姓因為事先得到官軍要來的消息，差不多都逃光了。
<scrpt></scrpt>