範青微笑道“如此甚好，明日靜候佳音！”
徐以顯見沒什麼可商議的了，便立刻起身和眾將告辭，回營去了。
等徐以顯離開中軍大帳，範青摒棄軍帳中的閑人，讓親兵守在帳外，才開口道“我原計劃明日一早開拔，離開商丘回開封，沒料到張獻忠兵敗來投。八大王的為人你們很清楚，是個陰險狡詐，狠辣無情之人，同時也是桀驁不馴，頗有能力的一名統帥。兩年前咱們從商洛山中出來，第一個就想去投靠他，與他合並一處，度過難關，對兩家都有好處，不料他想趁著咱們兵力弱，一口吃掉咱們，用計十分毒辣。我和田將軍拼死吸引孫可望的騎兵，掩護闖王脫身，險些喪生在他們刀劍之下。”
田見秀坐在一旁，想起那日夜晚的惡斗，不禁輕輕的吁了口氣。
範青道“如果那日咱們稍不警覺，中了他的毒手，只怕現在闖王，我和諸將都已不在人世，所以大家商量一下，如果張獻忠真的來與咱們合營，咱們應該怎麼對待他。”
田見秀道“張獻忠又不傻，他明知道曾大大得罪過咱們，還跑過來見你，豈不是自投羅網麼？”
李岩搖頭道“不然，我看張獻忠性格，擅長投機冒險，他們西營現在一定是處境不妙，所以才來這里求得幫助。他分析利弊，覺得咱們不一定會害他，很有可能回來見大將軍的。”
劉芳亮道“來了正好，咱們趁著這個機會，把他殺了，一來報了當年商洛山中的仇恨，二來也免除了後患，一舉兩得。”
李雙喜道“芳亮哥說的對，那年在房、竹山中，他要伏擊咱們那件事，現在營中老戰士提起來還都懷恨在心。有人還說‘此仇不報，死不瞑目’。現在咱們把張獻忠殺了，並非沒有罪款，古話說‘欲加之罪，何患無辭’，況且他確實有罪。”
張鼐也道“八大王這人心狠手辣，跟咱們不是一路人，彼此心中都很清楚，目前他兵敗無處可去，便來相投，一旦養好了傷，羽翼豐滿，一定會離開我們，獨樹一幟。到時候還是會和我們作對，既然早晚要翻臉，索性現在就殺了他。”
範青目光轉到李岩身上，只見李岩微微搖頭道“張獻忠不是咱們一路人，只是現在就除掉他，未免嫌早，我認為此時殺了他不妥。況且大將軍剛才也向徐以顯做出保證，不傷害張獻忠的。出爾反爾，自食其言，豈不是把自己放到不仁不義的境地。”
劉芳亮哎了一聲道“軍師忽然怎麼變得這麼迂腐，大將軍說過，爭天下的人只論成敗，不看道德高下，什麼仁義不仁義的，只要能干掉張獻忠這個對頭，用什麼手段都行。如果只比仁義道德，咱們當初就不該殺了羅汝才，從今以後咱們都去參加科舉，考秀才舉人去算了！”
範青一笑，他是說過類似的話，不過他的意思是治理天下仁義道德和刑殺手段交替使用。劉芳亮曲解他的意思，變成了為了爭天下可以不擇手段了。範青也不辯解，把詢問目光望向傅宗龍，傅宗龍拱手道“張獻忠是不肯屈居人下的人，他的左右也隱然對他有帝王期許。我曾听說過他手下謀士，徐以顯和潘獨鰲寫過的幾首詩，十分清楚的表明心意，徐以顯以張獻忠手下的國士自詡，死心想從，為他出些陰險毒辣的壞點子，名之曰‘六字真言’，潘獨鰲前兩年被俘沒死，破襄陽後又回到西營，仍為張獻忠的親信謀士。听說孫可望等人眼中只有張獻忠一人，願效死力，所以不惟張獻忠自己不肯屈居人下，他的左右親信也不會讓他屈居人下。咱們闖營也是以爭奪天下為目標，所以不要因為小仁小義而遺留後患。倘若大將軍認為現在殺了張獻忠會違背你的諾言，可以暫時將他和孫可望扣留在闖營。張獻忠腿傷未愈，一時間只能接受安排，但我估計他腿傷痊愈之後，必將玩弄陰謀詭計，設法離開，到那時，咱們可以名正言順的除掉他，連同他身邊的重要將領和謀士一網打盡，不留後患。”
傅宗龍頓了一頓道“到那時候，咱們可以申其罪而殺之，光明正大，義正詞嚴，如此一來，可以讓諸路義軍首領無話可說。昔日曹孟德既知劉備是天下英雄，卻放他走掉，使後來多了一個爭奪江山的對手，後悔無及。曹孟德之失策可以殷鑒。張獻忠現在一時英雄失勢，如鷙鳥鎩羽，不能奮飛，忙中失算，來投靠咱們闖營，如此機會如果不抓住，趁機將他除掉，更待何時？請大將軍切勿放他走掉。”
傅宗龍這番話有理有據，深得眾將之心。眾將紛紛點頭贊同。
田見秀贊道“傅大學士為大將軍的籌劃，實在是老謀深算，十分高明。愚以為既然張獻忠失敗來投，不論其如何打算，都必須讓他奉闖王為主，成為闖王麾下一員大將，上下分明之後，再談合營之事。”
劉芳亮道“就憑張獻忠的性格，他能同意麼？”
傅宗龍道“他為人狡詐，能屈能伸，曾在谷城偽降，向朝廷和熊文燦總理衙門遍行賄賂，對林銘球卑躬屈膝，這些事別人未必做的出來，他卻做出來了。如今他兵敗眾潰，他自己和留在身邊的將士多數負傷未愈，處境十分困難。我料他心中決不肯作大將軍麾下之將，但表面還會奉大將軍為主，這就是張獻忠的狡詐之處。”
李雙喜道“既然明知他陰一套，陽一套，以狡詐待我，何不趁此機會將他除掉。暫且留他在闖營，養虎為患，萬一他逃走了怎麼辦？”
傅宗龍微微搖頭，“雙喜將軍此言差矣，張獻忠原來是闖王的朋友，雖然曾經暗算過咱們，但並沒成功，外界人並不知曉。如今他兵敗來投，咱們將他殺掉，縱然‘欲加之罪，何患無辭’，但畢竟難使回、革諸人心服，別人也會說大將軍氣量不廣。倘若張獻忠成為大將軍的屬下，再陰謀離去，便以背叛之罪殺之，名正言順，別人無話可說。”
眾將紛紛點頭，範青見眾人都贊成傅宗龍的策略，唯有李岩沉吟不語，知道他有異議，正想發問，忽見吳汝義走進來，拱手道“袁時中將軍押著那個姓王的隊長，在外面等候多時，想要求見大將軍。”
範青點點頭，止住眾人說話，道“讓袁將軍進來吧！”
袁時中進來，立刻給範青跪下，道“大將軍，我有罪，請你嚴厲處分。”
範青連忙讓吳汝義扶他起來，給他賜座，笑著說“袁將軍，你怎麼這樣說話？下邊人亂說，並不是你自己說的，你又堵不住他的嘴，你有什麼罪呀？”
袁時中道“我平時管教不嚴，平時對這些家伙太放縱了，我實是有罪，請大將軍嚴加處分。”
範青道“你雖然有錯，也只是管教不嚴的錯誤。你對我的忠心，對夫人的忠心，我完全知道。何況你今天是我的愛將，是夫人的愛婿，你既是闖營將領又是親戚，你不會對闖營有二心，我和夫人也不會對你猜疑。下邊的事情是下邊的，歸不到你的身上。你不要把這件事放在心上，快坐下，快坐下！”
袁時中這才遵命落座，態度十分恭順。剛才在大帳外面等候的時候，他已經听說範青要不計前嫌，接受張獻忠的合營要求。闖營和西營的恩怨，袁時中是知道的，現在听範青對張獻忠既往不咎，便想著範青也許能看在他的面子上對老王也寬大處理，略作責罰就算了。進入大帳之後，他見範青言語上十分客氣，語氣溫和，暗懷的希望倍增。
但他根本不知道，範青在小袁營听到這姓王的隊長亂罵之時，心中十分生氣，已經動了殺心。他想，雖然只是這姓王的一個人酒醉吐露真言，但顯然不是他一個人的事情。袁營中別的人為什麼不阻止他，容他亂說？而且袁時中本人為什麼不當場處分他，容他亂說？可見這事情有點復雜。
範青表情平靜，語氣溫和的說“這姓王的家伙，確實有罪，如果任他這樣下去，會擾亂軍心，引起闖營將士和小袁營將士發生隔閡。時中，我把小袁營看成我自己真正的人馬，也用闖營的軍紀標準來看待每一名將士的過失，從來不厚此薄彼。這件事，怎麼處置，你有什麼意見？”
袁時中欠身說“當然要嚴加治罪，重重的打他一頓，穿箭游行。”
範青微微一笑，臉上表情平靜，但口中卻緩緩道“將這家伙立刻推出帳外，立即斬首。還要把人頭掛在小袁營的營地門口，讓小袁營的將士都知曉此事。如果以後誰再敢挑動眾人，煽惑軍心，或心存背叛之意，都要看一看他的下場。”
立即上來幾個人，當著袁時中的面，把姓王的頭目拉起來，拖出帳外。袁時中心驚膽戰，立刻站起來向範青道“請大將軍也處分我，我實實在在有罪。”
範青笑道“你有什麼罪，你不要多心，坐下敘話吧！”
袁時中又請求處分，自責對手下人管教不嚴。這時，範青的一名親兵進來，稟告姓王的已經斬訖。範青若無其事，不做理會，面帶溫和的微笑，和袁時中諄諄囑咐，要嚴明軍紀，對違法亂紀的事情不可寬縱。還說明了自己對他的殷切希望。
袁時中起立恭听，唯唯稱是，然後，範青又讓總管吳汝義給袁時中手下二十兩銀子，撫恤姓王頭目的家人。袁時中再次躬身叉手，對大將軍表示感謝，隨後退出了大帳。
在回營地的路上，袁時中對隨從的人一言不發，他心中十分害怕，決定今晚就要和劉玉尺密商，他不斷在心中發問，“今後的路該怎麼走啊？”
袁時中心中沉重憤怒，範青的強勢威嚴，步步逼迫于他，讓他覺得自己根本沒法在他手下做事。他一路上愁眉不展，默然無語。快到小袁營駐扎的村子的時候，劉玉尺在路邊等候，迎接他。離的很遠，就看出來他氣色不佳，心中暗暗吃驚。
這時老王被斬首後，闖營快馬將頭顱先行送來，已經掛在了小袁營門口。小袁營上下都已經傳遍，人心浮動，都在竊竊議論。
劉玉尺生怕袁時中在將士面前露出對範青的不滿心情，所以才獨自帶著幾名親兵出村等候。等袁時中來到面前時，他滿臉堆笑，趕快拱手說“恭喜將軍！”
袁時中感到愕然，奇怪軍師對剛才發生的事情竟然不知，他正要說話，卻見劉玉尺在向他使眼色，隨即又說“剛才的事情我全都知道，所以要向將軍賀喜。”
袁時中苦笑，“何喜之有？”
劉玉尺道“我平日擔心大將軍仍然把咱們當成客軍對待，心中把咱們小袁營當成外人，可經過今日之事。我才知道大將軍已經把咱們當成了自己人，對自己人當然不用客氣，直接發話把老王斬首，是對咱們不能替他爭氣，有恨鐵不成鋼之意。”
劉玉尺這份曲解並不貼切，但袁時中也是乖覺的人，听懂了他的話，明白他的深刻用心，慌忙點頭道“你說的對，完全對。”
劉玉尺又道“闖王素日對誰越親，在心中越是重視，所謂愛之深，責之切，今日受闖王嚴責，實為難得。今後惟有我們全營更加奮勉，整飭軍紀，一心為夫人進忠，為大將軍效命，報答他們的深情厚愛。”
听到劉玉尺這麼無恥，阿諛逢迎，顛倒是非的話，袁時中身後的親兵們都露出憤怒的神色，有的冷眼看著劉玉尺，還有的在心中想，劉玉尺是不是已經被闖營收買，或者打算自己投靠闖營，把出賣小袁營的利益作為進身之階。
等袁時中帶領劉玉尺進入中軍營帳，他身後的兩名親兵才開始小聲議論，“起初就是听了劉軍師的話，才去投靠闖營，去向高夫人求親。現在成了人家屬下將領，又娶了人家義女，想走都不行了！”
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