聞听“慧覺”二字，慧明小和尚心中微微一動。
空如大師隱居于此，並非與外界徹底斷了聲息。
外面中土人間各方面的消息，空如、慧明師徒常有耳聞。
其中自然也能听到有關他們出身之地中岳寺的消息。
慧覺和尚這些年來聲名鵲起，已經成為中岳寺年輕一輩最杰出的人物。
空如師徒亦對其有過談論。
對慧明來說，今天還是第一次當面見到對方真人。
慧覺雙掌合十，同慧淨、慧明師兄弟二人見禮。
慧明小和尚連忙還禮。
“這位是慧明師弟吧？”慧覺微笑“師弟是剛剛游歷歸來？”
“只是入世行走，體會民情。”慧明小和尚答道。
“師弟慧根深種，將來必有成就。”慧覺點點頭，同慧明告辭。
慧淨則送他下山。
慧明小和尚心中奇怪對方為何忽然到訪。
他一邊想著，一邊步入寺廟中。
廟宇內，一個老僧正打坐，閉幕誦經。
“師父，弟子回來了。”
慧明到了對方面前，深深行了一禮。
誦經聲終止，老和尚睜開眼楮，微微一笑“回來就好。”
他招呼慧明坐下，但並不多過問慧明之前經歷，只是說道“金剛界法下半部，你可以去抄閱了，先默三萬遍即可。”
“是，師父。”
慧明面上未露喜色，而是先將自己之前經歷，不分詳略，全都一五一十，如實稟報自家恩師。
末了，他將“何先生”的信，遞給空如大師。
空如大師接過信之後，沒有第一時間拆開，而是就慧明先前的匯報，挑幾處細節又問了問。
慧明一一作答後，空如大師沒有再開口，轉而陷入沉默中。
“師父……”慧明輕聲喚道。
空如大師抬眼，看向自己的小徒弟。
慧明試著問道“師父是不是知道，主持長安的人真實身份是誰？”
“不。”
空如大師搖了搖頭“為師當前也猜不出長安城主的身份，不過既然‘猿龍王’敖空在長安落腳，那麼長安城主，可能也是十二閻羅中人。”
“師父，听說十二閻羅昔年一起遭逢大劫，猿龍王幸免于難已是難得，莫非其他人全都沒事？”慧明忍不住問道。
空如大師搖頭“為師沒有親歷，僅僅是耳聞，但是據說當時人就沒有死干淨，十二閻羅中有逃出生天者。
更何況除了修行武道之人以外，到了他們那個境界，便是死在當場，也未必就是真的死了。
每個人都可能暗中留了替死重生，轉世重修的法門。”
老和尚停下腳步“更何況，有消息稱，當時十二閻羅只有十一人，缺了排行第七的‘劍魔’甦破不知所蹤。”
“這麼說來，長安城忽然出現，確實可能是十二閻羅卷土重來，之後更尋回猿龍王，結義兄弟團聚。”
慧明點點頭“听說十二閻羅當年橫行無忌，視人命如草芥，殘暴不仁。
但是弟子在長安城所見所聞，長安城主雖然威嚴深重，可是常施仁政，當真稱得上一句愛民如子。
看得出來，猿龍王性情暴躁，但被長安城主規誡，收斂昔日許多殺性。
弟子也是因為這個原因，所以甘願相助長安統一東疆，令東疆所有百姓，能過上比從前更好的日子。”
即便現在長安主動掀起戰事，踏足中土，慧明亦不抗拒。
中土六大皇朝治下的百姓，日子比東疆百姓過得要好一些。
但那是因為中土遠比東疆富饒的緣故。
真要說當權者施政，甚至比從前東疆七大王朝還要更加嚴苛。
某種程度上來說，相當多修行者或者統治者修為越高，距離世俗百姓民眾越遠，便越不拿普通人性命當回事。
雙方在心理上的距離，恐怕比身體上更遠。
“雖然不知道是否跟當年之事有關，但畢竟三十多年過去了，人都有可能改變。”
空如大師微笑看著自己的弟子“有人可能由正入邪，但也可能放下屠刀，立地成佛。”
慧明聞言頷首“師父說的是。”
空如大師沉吟道“說起來，你所言的那位何先生，讓為師不由自主想起昔年的千秋大孽。”
說著，他目光落在手里信件上。
昔年十二閻羅威名蓋壓整個中土，多年之後的現在，慧明小和尚也感到緊張。
他注視自家師父展開信封。
里面的信紙上沒有文字，而是一副畫面。
畫上是個女子，看上去大約雙十年華，容顏秀美，栩栩如生。
尤其是其雙目中，仿佛有光，沖出紙面。
只是其中視線看似柔和，但暗藏凌厲與孤寂。
“師父，這是……”慧明小和尚看向自己的恩師。
他在長安，從來不曾見過這個女子。
“昔年十二閻羅中排行第十二的‘千秋大孽’，沈和容。”空如大師輕嘆“一轉眼，幾十年了……”
畫上女子，這時竟仿佛活過來，忽然開口“準確說來，是三十九年，大師，久違了。”
空如大師知道是對方的見字如面“恭喜沈施主得脫苦難，轉世重修，也請代貧僧向敖施主和長安城主問好。”
“這是一定，謝大師關心。”
畫中女子繼續說道“這次之所以由慧明帶信給大師，是有一事相商。”
空如大師頷首“施主請講……”
慧淨和尚送了中岳寺的慧覺下山，然後返回廟里，就見小師弟慧明等在外面。
“師父在跟長安的人談話。”慧明言道。
慧淨略微有些意外“長安？”
慧明點點頭，然後將自己這幾年來的經歷告訴二師兄。
末了，他說道“師父說，方才中岳寺來人，也同長安有關。”
慧淨和尚長長呼出一口氣“原來如此。”
“二師兄，你剛才大師兄，他怎麼了？”慧明這時問道。
慧淨和尚略微沉默一下後，開口說道“大師兄，同邪道中人為伍，脫離了師門，以後都不會再回來了。”
慧明如遭雷擊，冷在當場。
他腦海中飛快劃過大師兄慧行的面容。
同時，恩師空如先前那句“有人可能由正入邪，但也可能放下屠刀，立地成佛”的話，再次在慧明腦海中響起。
他此刻方才明白，師父當時為何神情會顯得略有幾分復雜。
令空如大師感慨的人，可能不是長安城主與十二閻羅，而是背離自己的徒弟。
“大師兄究竟為什麼要這樣做？”慧明澀聲問道“他眼下在哪里？”
“他跟北海六凶走了，現在下落不明。”慧淨和尚神情同樣黯然。
慧明張了張嘴，一時間竟然說不出話來。
相較于在他出生之前便已經銷聲匿跡的十二閻羅來說，北海六凶還更熟悉一點。
那是十二閻羅失去蹤影後，最近這二十年涌現出來的邪派人物。
比起昔年橫行天下的十二閻羅，這些後輩沒有那麼風光，但也都是叱 一時的凶星。
這些年來，引得太清宮、中岳寺、衍聖府等名門聖地還有六大皇朝一起圍剿他們。
如此環境下，北海六凶聚義，既有效仿昔年十二閻羅之意，也有抱團取暖的客觀需要。
中土容不下他們，他們被迫退往中土北方荒海。
因為大海環境復雜又廣闊無邊，他們總能在哪里擺脫圍剿。
于是漸漸被中土勢力稱為北海六凶。
這些年來，他們時不時也會上岸活動，不過大多數時候都是避居海上。
可是慧明著實沒有料到，這一次會是如此結果。
“師父，怎麼說？”少年僧人有些不甘心的問道。
青年僧人再次沉默，然後才開口說道“師父願受大師兄一掌，大師兄……真的打得下手。”
慧明痛苦地閉上眼楮。
好半晌後，他重新睜開眼“有朝一日，我要找到他！”
慧淨默默點頭。
這時，廟里傳出空如大師平靜的聲音“慧淨、慧明，進來。”
師兄弟二人依言入內，空如大師這時已經收了沈和容傳來的信件，他轉身取出一根禪杖，遞給面前兩個徒弟。
慧淨小心翼翼接過“師父，您的八葉禪杖，已經多年不用……”
空如大師點點頭“該用的時候，自然便要派上用場，慧淨你接下來便隨慧明一同前往長安城吧。”
慧明、慧淨都驚訝“那師父您身邊沒人侍奉了。”
“沒收下你們入門的時候，貧僧也是一個人獨來獨往。”
空如大師微笑“為師過些日子，也要離開這里了。”
“師父，長安那里，是昔年十二閻羅盤踞……”慧淨已經听慧明大致講過。
“慧淨，你不妨親自去那里看看。”空如大師言道。
“是，師父。”慧淨收了八葉禪杖，同慧明一起拜別空如大師，離開這荒山。
走在路上，慧明忍不住問道“師父是要去找大師兄嗎？”
“不無可能，不過那還是不是咱們的大師兄，卻不一定了。”
慧淨嘆息“師父先前傷勢已經痊愈，恐怕當真要去尋他清理門戶了。”
慧明神情黯然。
師兄弟二人一路南下，前往趙家皇朝江東道。
不過，走在半路上，忽然有人擋在他們面前。
來者他們熟悉。
之前剛剛才分別。
“還請二位留步。”正是中岳寺的慧覺和尚。
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