原來,眼前的這塊稻田是個圓形,面積約有八畝左右。
以前是中間一條路,把圓形稻田一分為二。
現在是中間沒路,圓形稻田變成完整的一塊,路開在了圓形稻田的周圍。
那條上山的路,以前沒有,是為了修路而臨時開闢的。
四個人走夜路,順時針而行,稻田總在路的右邊。老拿扁擔敲稻田水,依靠這個判斷方向,自然而然的變成了繞圈子。
弄清原因,輕松萬分。
但這時候進烏龍嶴剝棕櫚,時間已經不對,白手帶著仨人打道回府。
路上,白手怕這事傳出去成為笑話,囑咐仨人,就說白當路上拉肚子,想決定今天回來,明天再去。
白當問道︰“大哥,為什麼說我啊?”
白手笑道︰“我不能背鍋,三寶和水龍也不好背鍋,當然就只有你來背鍋嘍。”
大家又是一陣歡笑。
氣可鼓,不可泄,白手決定第二天再闖烏龍嶴。
這回接受了教訓,白手修好手電筒,派二弟去陳童街買了幾節新電池。自己還去找老隊長,借了一個手電筒,兩個手電筒就是雙保險。
還是凌晨三點出發。
烏龍嶴是個老地名,但很多人說不好听,現在改叫龍嶴公社。
可當地人改不過來,烏龍嶴還叫烏龍嶴。
一方水土養一方人。
烏龍嶴是一條長達七八公里的山嶴,彎彎曲曲的,橫亙在溫林縣的整個山區。
這里沒有一畝水田,只有一條綿延山嶴的溪坑,溪坑冬天無水,春夏秋三季流水淙淙,夏天有時還會暴發洪水。
溪坑的一邊是大山,另一邊是山坡,山坡上除了民居,就是一壟一壟的耕地。
龍嶴公社一萬余人口,卻只有一個上千人口的烏龍街,也叫龍嶴街,是全公社的經濟中心。
其余的村莊,散散落落,或三五家,或十來家,甚至一家成一村。
四人快步趕路,進烏龍街而不入,直奔嶴底而去。
剝棕櫚也就是收購棕櫚,就得從最里面開始。
從白村到烏龍嶴的嶴底,整整二十六里路,四個人走了約四個小時。
天已大亮,只是山高嶴深,太陽還沒上山。
四個人坐在溪坑邊喝水,水壺也裝得滿滿的。
入嶴前已吃了兩個飯團,每人的布袋里都還有四個飯團,中午兩個,下午兩個,現在還不能吃。
都還是孩子,不懂怎樣與人打交道,更不懂做生意。
除了白手。
白手在前,其他仨個在後,朝山坡上的一戶人家走去。
獨門獨戶,屋前屋後都有棕櫚樹,至少十棵以上。
院子里有人,正在吃早飯。
但白手不急著叩門。
白手裝得很內行的樣子,踱到門前的幾棵棕櫚樹下,仰著脖子看了起來。
白手確認,這些棕櫚樹早該剝了,大概主人不急著用錢,或想賣個好價錢,這才留在樹上。
“干什麼的?”
院子里走出一個男人,手里捧著半碗稀飯。約三十歲,面相較善,看外貌看皮膚,不像是下地的農民或上山的山民。
“這位大哥,我們是剝棕櫚的。”
“大哥?”男人笑了。
白手道︰“大哥,對不起啊。你看著這麼年輕,跟我大哥差不多,我就順口叫了。”
“你大哥多大?”男人好奇的問。
“我大哥二十二。”
“哈哈……”男人沖著院門笑道︰“老婆,今天稀罕,太稀罕了。”
院子里出來一個女人,同樣手捧飯碗,同樣約三十上下的年齡。
白手看得仔細,論打扮論氣質,這個女人不是農婦。
白手心里有數了,沖著女人甜甜的叫道︰“大姐好,我是剝棕櫚的。”
女人也笑了,“哧哧,叫我大姐?你才多大啊?”
還別說,白手臉皮真厚,腆著臉,很快就與人家兩口子混得像老熟人似的。
男人把碗遞給女人,自己索性蹲在院子門口,笑道︰“小同志,看你們這個樣子,看你們的年齡,以前沒干過這行吧?”
白手實話實說,“第二次出門,第一次上門。”
這話更引起了人家兩口子的興趣,“這是什麼說法?”
白手繪聲繪色,添油加醋,把昨天早上的遭遇說了一遍。
人家兩口子笑得不行不行的。
白手趁機道︰“大哥,大姐,我一看你們就是好人,知書達禮的大好人,就讓我們四個開開張吧。”
男人笑道︰“好吧,我就一個條件。你說我們是好人,那你再說說,我們是干什麼的。只要你說對了,我家的棕櫚你盡管剝。”
女人也道︰“還有我婆家的和我娘家的棕櫚樹,你都可以去剝。”
白手想了想。
這倆口子肯定不務農,是吃商品糧的。院子里有輛自行車,這年頭能買得起自行車,基本上都是上班領工資的。
龍嶴公社沒有工廠,除了公社干部,就是學校的、衛生院的、信用社的、供銷社的和林業站的。
林業站的人要出野外,風吹日曬,臉不會這麼白,所以可以排除。
男人的襯衣兜里,插著兩支鋼筆,十有八、九是公社干部。
女人說話比較文氣,白手猜測,不是老師就是醫生,但老師的可能性更大。
“大哥,你是公社干部。大姐,你可能是老師。”
倆口子互相看了一眼,同時笑了起來。
男人笑道︰“全猜對了。我叫肖國興,本地人,在公社上班。我妻子叫蔡美紅,本地人,龍嶴中學老師。”
白手嘴快,“肖大哥好,蔡大姐好。”
蔡美紅笑道︰“這稱呼該改改,我們是兩口子,你這一個大哥一個大姐,不合適吧。”
白手腦子轉了轉,“不改了,就是肖大哥,就是蔡大姐。”
倆口子又笑。
白手也笑,但眼楮卻沒再看倆口子,而是歪著腦袋盯著棕櫚樹。
蔡美紅道︰“老肖,別逗人家孩子了。”
肖國興點點頭,揮手笑道︰“我上班去了。小同志,樹上的棕櫚頁都歸你們了。”
“謝謝肖大哥,謝謝蔡大姐。”
肖國興騎上自行車走了。
蔡美紅要去拿梯子,白手哪敢讓她親自拿,搶先一步去搬梯子。
白手帶頭,小哥四個忙乎起來。