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上官通伸手接過信紙，迅速掃了一眼，隨即冷笑著搖了搖頭道:“此信並非出自通之手，還請廖大人明鑒。”
“莫非這信上的字，並非上官家主筆跡？”廖永年態度頗為溫和，顯然從內心深處，並不相信盛宇商行參與謀反之事。
“孤也不願相信盛宇商行會參與叛亂，因而剛得到這封信，便第一時間搜羅了上官家主的其他信件進行比對，結果卻……令孤大失所望。”太子李炎長嘆一口氣，轉頭對著身後侍衛努了努嘴，其中一人跨出隊列，將幾封書信送到廖永年跟前。
廖永年接過信紙瀏覽片刻，面色一變，又將之遞給上官通:“上官家主，這些信件，可是由你所書？”
上官通接過這幾張信紙看了一眼，微微一笑道:“不錯，這些都是通與幾位大主顧之間的往來信函。”
“若是本官沒有看錯的話。”廖永年一臉嚴肅道，“這幾封信件上的筆跡，應該出自同一人之手。”
“廖大人，這封寫給葉群的信雖然筆跡模仿得惟妙惟俏。”上官通臉上沒有絲毫慌亂，“在偽造印章之時，卻還是露出了馬腳。”
“此話怎講？”
“通雖然只是區區一介商賈，家里卻也經營著不小的產業，對于一些宵小之輩偽造印章，還是有所提防的。”上官通侃侃而談道，“真正的印章並無異常，可通平常所用的印泥，卻有些特殊之處。”
“哦？願聞其詳。”廖永年不禁好奇心起。
“不知可否借紅色靈晶燈一用？”上官通恭恭敬敬地說道。
不等廖永年答話，李憶如已經不知從哪里借來一支長桿靈晶燈，燈頭處的靈晶被不知何種材料包裹，散發出耀眼的紅色光芒。
“多謝公主。”上官通微笑著接過紅色靈晶燈，將燈頭處分別靠近幾封信中印章所在的位置。
廖永年好奇心起，忍不住走上前去，湊近了細看。
“大人請看。”上官通指著幾封真實信件說道，“通所使用的印泥乃是以特殊材料制成，一旦暴露在紅光之下，便會呈現出紫金之色，與普通印泥並不相同，而這封偽造信件的印章卻無此特征，此人為了誣陷我盛宇商行可謂煞費苦心，卻終究還是棋差一招，露出了破綻。”
“原來如此。”廖永年取過靈晶燈，好似尋到了新奇玩具的孩童一般，樂此不疲，在幾封信上來來回回照了半天，這才抬起頭來，對著李炎說道，“果真如上官家主所言，這位銀環商會執事所提供的信件只怕有假，殿下是否還要驗證一番？”
“既然廖大人親眼所見，孤自無不信之理。”李炎臉色隱隱有些不自然，口中冷冷說道，“來人，將這蓄意謀害上官家主的歹人壓下去，重重責罰！”
“殿下！”肥胖男子面色劇變，眼中露出深深的恐懼之色，大叫大嚷道，“殿下饒命啊！”
兩名侍衛自李炎身後猛地躥了出來，一左一右架住肥胖男子，便要拖拽著往大殿背後走去。
“殿下，此人蓄謀誣陷帝國功臣，已然犯下大罪。”廖永年大聲阻止道，“還請將他交給老臣帶回去嚴加審問，萬萬不可在東宮擅用私刑。”
話音未落，卻听那兩名侍衛中的一人忽然大呼一聲︰“殿下，不好了，此人自知罪孽深重，已然服毒自盡！”
待二人轉過身來，只見肥胖男子滿嘴是血，雙目之中沒有半點神采，早已失去了生機。
在場諸人見狀，無不色變，對于侍衛所言，大多並不相信。
“豈有此理，此人不久前還在開口祈饒，短短數個呼吸，如何會自尋短見？”廖永年氣得面色鐵青，忍不住大聲呵斥道。
“廖大人，恐怕此人是個死士，幕後定然還有黑手存在。”李炎義正言辭地插話道，“適才那副貪生怕死的模樣，也多半是偽裝出來的。”
“這……”廖永年總感覺哪里不對勁，呆呆立在原地，沉吟了好半天才開口道，“殿下所言在理，老夫自會令人仔細追查此人留下的線索，絕不讓那幕後黑手逍遙法外。”
三名證人之中，十三娘仍舊一臉淡然，只是靜靜地看著地面，似乎對于大殿之中發生的一切都不聞不見。
而那名身材壯碩的青年男子卻已是面色煞白，額頭直冒冷汗，渾身上下止不住地微微顫抖著，瞅著肥胖男子滿是鮮血的肉臉，就仿佛看到了自己的未來一般。
“你們二位可看見了？”李炎眼神掃過二人，口中淡淡地說了一句，“若是膽敢誣陷上官家主，他就是你們的前車之鑒，孤再問你們一句，所言是否屬實？”
“啟稟殿下，草、草、草民所言句句屬實，絕無虛假。”壯碩青年努力想讓自己保持平靜，卻完全控制不住哆嗦的嘴唇，說起話來支支吾吾，“草、草、草民曾經是涼山的一名山賊，盛宇商、商行早就和涼山的宋海尊者有所勾結，並且時不時向他提供財物支持，若非如此，宋海尊者也不可能湊齊這許多人馬來攻打帝都。”
李炎微微皺了皺眉頭，青年緊張得有些口吃，總是在“草”字之上停留，讓他听了頗覺不爽，總有種莫名挨罵的感覺。
“年輕人，你叫什麼名字？”在見識了肥胖男子的遭遇之後，廖永年不禁留了個心眼，特意上前兩步，靠近這名青年男子，以防他突遭不測，“你說上官家主與涼山宋海勾結，可有證據？”
“啟稟大人，草、草、草民雷虎。”青年似乎完全控制不住自己的情緒，說話依舊不甚順暢，“盛宇商行向宋海提供的財物，便是由草、草、草民負責接手，當初草、草、草民心生貪念，自己偷偷截留下來一些，這便交給大人過目。”
說罷，他右手顫顫巍巍地伸入懷中，取出幾樣物件，小心翼翼地遞到廖永年跟前。
廖永年皺了皺眉頭，對于雷虎的作態頗為不喜，卻還是伸手接過了他遞來的證物。
一眼掃去，卻都是些普通貨物，有裝著靈晶或銀元的袋子，有布匹，還有一把匕首和一些珠寶，每一個袋子的外表，都印有“盛宇商行”的字樣和符號。
“就這些？”廖永年看著這些不起眼的物品，頗有種遭人戲耍的感覺，“這便是你說的證物？”
“正是。”雷虎唯唯諾諾地說道，“當初盛宇商行向宋海贈送了大批物資，草、草民只是利用職務之便，偷偷取走了這麼一些，因而並未被人發現。”
“這些東西只不過是裝在咱們商行的袋子里，便能作為證物麼？”上官明月冷笑一聲道，“印有‘盛宇商行’字樣的袋子，大街小巷隨處可見，你這栽贓，也未免太不走心了。”
“可這、這的確是草、草民親眼所見。”雷虎本就心虛，被上官明月這麼一嘲諷，更是慌張不已，“還請大人明鑒。”
“且不說你這證物的真偽有待考證。”廖永年直視著雷虎的眼楮，緩緩說道，“又有誰能證明你曾是涼山匪徒，曾經負責商行與涼山之間的接頭工作呢？”
“草、草民絕無半點虛言……”雷虎腦中閃過肥胖中年男子的淒慘死狀，急得滿臉通紅，大聲辯解道。
“只是你自己如此說，終究做不得數。”廖永年感覺這一場審訊如同鬧劇，已經沒有了繼續陪李炎玩下去的心情，打算隨便找個理由打發了雷虎，“你且隨本官回去，待我派人核實之後，再做計較。”
“大人，民女可以為他作證。”
出人意料的是，一直默不作聲的十三娘忽然開口說話了。
此言一出，上官明月面色一變，美眸之中流露出一絲氣憤之意。
“姑娘，你是……”面對眼前這位罕見的絕色麗人，廖永年的聲音不覺柔和了許多。
“民女朱潁，乃是涼山十三峰寨主，人稱十三娘。”十三娘的聲音珠圓玉潤，婉轉悅耳，分明是山賊自報家門的台詞，卻听得廖永年精神舒暢，心情愉悅。
“哦？”听聞對方乃是涼山一寨之主，廖永年臉上不禁露出肅然之色，“你年紀輕輕，看上去花一般的人物，如何能夠當上一寨之主？”
“好教大人知曉，十三峰的上一任寨主，乃是民女義父。”十三娘不卑不亢，娓娓道來，“老寨主在寨子里極有威望，因而他臨終前將山寨托付于我，弟兄們無不信服。”
“原來如此。”廖永年輕撫胡須，看著她嬌俏的面容，柔聲問道，“有何人可以證明你的身份？”
“廖大人，民女在涼山地界還算是略有薄名，但凡尋到個來自涼山的俘虜，多半識得民女。”十三娘說著，又轉頭看向上官明月，“而且民女曾經帶領十三峰的弟兄支援前線，與上官小姐也算是舊識。”
“上官小姐，此女所言，是否屬實？”廖永年轉頭問道。
“不錯，她的確就是涼山地界大名鼎鼎的十三娘。”上官明月冷笑一聲道，“民女還曾與她在西岐並肩作戰，卻想不到竟是這樣一個薄情寡義的無恥之人。”
“既然她的確是涼山匪首之一。”廖永年盯著十三娘上下打量了一番，認真說道，“那麼本官便認下了雷虎的身份，只是光憑這些物件就想指控盛宇商行勾結反賊，恐怕還有所不足。”
“民女這里還有一件證物，請大人過目。”十三娘忽然自手上摘下一枚翡翠扳指，遞到廖永年跟前，“此物乃是盛宇商行提供來給宋海招兵買馬，起兵謀反之用，只要持此扳指，便可在大乾帝國的所有盛宇商行分部提取大量靈晶，而無需任何擔保抵押。”
看見這枚翡翠扳指的時候，上官明月面色煞白，氣得嬌軀亂顫，伸手指著十三娘怒道︰“你、你……這扳指分明是我借你開辦‘順豐速遞’之用，與那宋海有何關系？”
“上官小姐，‘順豐速遞’的確是向貴商行借貸了一筆資金，但是抵押手續一應齊全，何須這枚扳指？”十三娘搖頭否認道，“此物分明是宋海死後，我從他身上得來的。”
“好，好你個十三娘！”上官明月眼中幾欲噴出火來，聲音顫抖著道，“我真是瞎了眼，竟然好心將這扳指借給你。”
原來上官明月擔心十三娘開辦“順豐速遞”資金不足，好意將這枚可以代表自己身份的信物借給了她。
十三娘不想欠她太多人情，初時不願意接受，而是按照規矩辦好了借款手續，最終卻還是架不住上官明月軟磨硬泡，收下了這枚可以在短時間內支取大筆靈晶的扳指，她原本並不打算使用，只待“順豐速度”步入正軌之後，便將之物歸原主。
卻不想世事難料，上官明月的一分善意，如今卻成了十三娘攻擊她的有力證據。
“十三娘，本官再問你一次，這枚扳指到底得自何處？”廖永年心中對于十三娘話語的真實性多少有些存疑，忍不住再三確認道。
十三娘眼神掃視四周，忽然與太子李炎四目相對。
這位太子殿下的眼神之中帶著明顯的威脅之意，似乎在說，若是不想珊瑚姑娘有事，就替我扳倒盛宇商行。
“宋海謀反失敗之後，在涼山第一峰峰頂與另一位寨主姚陔內訌，最終慘死在姚陔手里。”十三娘低下頭，一字一句地說道，“這枚扳指，乃是民女自逆賊宋海身上搜尋得來，當時雷虎也在場。”
“正是、正是！”雷虎臉上一喜，感覺自己的安全有了保障，連說話都不結巴了，“草民當時也在第一峰，親眼目睹了這一幕。”
“不知廖大人意下如何？”李炎臉上不覺露出了勝利者的微笑。
“既然有涼山匪首十三娘作證，又提供了重要證物。”廖永年眼神在上官通父女和李炎臉上掃過，正色道，“那麼盛宇商行一事，老臣自當嚴查。”
“廖大人為人公正，明察秋毫，由你來調查此案，孤自然放心。”李炎微微一笑道，“只是盛宇商行業務廣泛，早已滲透我大乾的方方面面，如今看來上官父女嫌疑不小，再這般容商行繼續運作下去，對于整個帝國，都是不小的隱患。”
“殿下的意思是……”
“不如暫令盛宇商行停止運營，將其產業查封。”李炎飽含深意地看了上官明月一眼，接著道，“等到案情查個水落石出，再作計較。”
“盛宇商行乃是我大乾最大的商行，若是突然停止運作，恐怕會給整個帝國帶來不小的沖擊。”廖永年遲疑道。
“廖大人所言極是，是孤草率了。”李炎對于廖永年的說辭似乎早有所料，“那這樣如何？在上官父女的嫌疑被洗清之前，由朝廷派人暫時接管盛宇商行，維持商行運作，確保百姓的生活不受影響。”
“你……”上官明月面色劇變，瞬間明白了太子李炎的想法，竟是要趁機謀奪整個盛宇商行。
“這麼大一個商行的運營，何其復雜，朝廷官員缺乏經驗，恐怕無法勝任。”提出疑義的，乃是兵部尚書舒殊。
“無妨，孤與‘雅迅商會’的會長頗為相熟，可以從他那邊借調一些專業人士，對朝廷官員進行指導。”李炎顯得成竹在胸。
雅迅商會，也是在大乾帝國排名前十的大商會之一。
便是自從進入東宮之後，一直喜怒不形于色的上官通，也不覺臉色微變。
“太子殿下為了謀奪咱們商行，還真是煞費苦心。”上官明月已經不知道該如何壓抑自己的情緒了，忍不住冷嘲熱諷道，“竟然提前做了這麼多準備。”
“明月姑娘，你的心情孤很理解。”李炎故作無奈道，“然而孤畢竟是太子，為了整個大乾的安危，不得不出此下策，若是最終能夠證明你們父女的清白，對于商行的損失，孤一定會想辦法加倍補償。”
“太子殿下所言極是。”舒殊大聲贊道，“殿下英明決斷，實乃我大乾之福！”
廖永年心中隱隱覺得哪里不對，一時半會卻又找不出什麼反駁的理由，只是沉默不語。
“既然兩位尚書大人都不反對，那孤便……”李炎滿臉志得意滿之色。
“且慢！”
話音未落，大殿之中忽然疊影閃現，顯出兩道窈窕婀娜的倩影。
只見左邊女子一身粉色長裙，姿容絕世，美目流盼，正是南宮世家的現任家主南宮靈。
而一旁被她攙扶著的，是一名約莫十七八歲的少女。
少女身著墨綠色長裙，容色秀雅，膚白如雪，俏麗的鵝臉蛋上，一雙大眼楮忽閃忽閃，如同璀璨的寶石一般，充滿了靈秀之氣。
“珊瑚！”
看見少女的那一刻，十三娘和李炎同時變了臉色。
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