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範文正淡淡道︰“如果老夫一人可以決定調動長生軍，將軍出關那一日，老夫就會下令調他們出關。雨農啊，有些事情不是我們想怎樣就怎樣，朝廷有章程，如果做事不按照朝廷的章程來，日後定會有大麻煩。”
“部堂大人，卑下斗膽問一句，戶部為何沒有及時撥銀？”
“我大唐江山萬里，用銀子的地方太多太多。”範文正道︰“其實也不能完全怪戶部，畢竟要往何處調運錢糧，還要從北院那邊得到調令。此外戶部國庫是否有足夠的銀子可調，也是個大問題。各司衙門，個個都想著從戶部拿銀子，咱們兵部去要銀子，也不是開口就能拿到的。”
韓雨農嘴唇動了動，終究沒有說話。
“雨農啊，長生軍沒有及時出關，這事兒要查起來，涉及到的衙門太多，兵部、戶部、北院甚至更多的衙門都會有些責任。”範文正輕嘆道︰“老夫和你說句實在話，到最後牽連的人太多，甚至動搖朝綱，聖人即使震怒，但為了帝國的穩定，終究不會追究的太深。”
韓雨農眉頭緊鎖，沉默良久，終于道︰“部堂大人，卑下沒有資格追究長生軍為何沒有出關。卑職進京，只是想讓朝廷清楚地知道西陵究竟發生了什麼。”頓了一頓，微猶豫一下才道︰“卑下自知沒有資格在這里多話，更沒有資格對朝廷的決策說三道四，但還是希望朝廷能夠及早調兵平叛。叛軍一時半刻還沒有完全形成氣候，可是如果耽擱的時間太長，他們在西陵招兵買馬，等到站穩了腳跟，再行征伐，恐怕會付出更大的代價。”
“言之有理，老夫會上折子，求聖人及早派兵。”範文正撫須頷首，壓低聲音道︰“不過西陵被叛軍控制，總要給聖人一個說法，也要給天下百姓一個說法。”
韓雨農欲言又止，終究沒說話。
範文正嘆了口氣，道︰“你昨夜所寫的折子，是說樊子期早就與李駝狼狽為奸，除夕叛亂，也是早有預謀。”
“正是如此。”
“可是將軍能夠重回西陵，據老夫所知，也是精心謀劃。”範文正緩緩道︰“樊子期多年前暗中派人與將軍聯絡，投靠朝廷，而且承諾願意協助將軍重回西陵。早先老夫並不知道將軍的計劃，畢竟事關重大，除了聖人和極少數人事先知道將軍的部署，大多數朝中官員對將軍的計劃一無所知。直到將軍回到西陵之時，老夫才知道將軍是設計先挑起了甄家和宇文家的爭斗，利用宇文家除掉甄家，再聯手樊家迫使宇文家遷徙入關。”
韓雨農心知像範文正這樣的高官，絕不會有興趣和自己敘說往事，更不會說廢話。
他此時忽然提到將軍重回西陵的謀略，絕不是心血來潮，其中必有緣故，一時間摸不透這位兵部尚書存有什麼心思，並不言語，只是仔細聆听。
“因為樊家的協助，將軍的計劃順利實施，如果事情是這樣的結果，所有人都會很欣慰。”範文正嘆道︰“聖人知道將軍出關的時候，也是龍心大悅。”眉頭一緊，看著韓雨農道︰“可是將軍回西陵不過數月，除夕之夜，遭逢叛亂，不但西陵落入叛軍之手，就連將軍也為國殉身，老夫心中悲痛，可是......朝廷是否真的要將事實真相公告天下？”
韓雨農皺眉道︰“部堂大人，這都是事實
。”
“有些事實是不能讓天下人知道的。”範文正嘆道︰“如果將這些事實昭告天下，天下百姓固然會悲痛將軍的遇害，但也一定會有很多人想到，將軍從頭到尾，都是被樊家算計，將軍本是利用樊家做棋子，可最後卻反成了樊家的棋子。”目光變得銳利起來，一字一句道︰“雨農，難道你想讓天下人以為將軍是個受人蒙騙而不自知的昏聵之人？”
韓雨農身體一震，臉色驟變。
“將軍回到西陵短短數月便遇害，西陵得而復失，真相一旦公布，將軍一生的英明就會瞬間傾塌。”範文正苦笑道︰“將軍是我大唐名將，亦是我唐軍的榮耀，咱們是否要親手毀了我大唐的英雄？”
韓雨農握起拳頭，手背上的青筋暴突，厲聲道︰“萬萬不可。”
“當然不可以。”範文正義正辭嚴︰“誰想玷污將軍的英明，老夫第一個不答應。不但是老夫不答應，聖人也絕不允許我大唐的英雄為人所詬病。”
韓雨農閉上眼楮，深吸一口氣，片刻之後終于道︰“部堂大人今夜來見卑下，是否有什麼吩咐？卑下是軍人，喜歡直來直去，部堂若有吩咐，不妨直言。”
“樊家罪大惡極，但他們花費多年時間，暗中訓練兵馬，而且偽皇子李駝更是暗中與樊子期秘密勾結。”範文正道︰“你在折子里還寫到，他們很可能已經與兀陀人達成了協議，凡此種種，朝廷卻從未收到都護府那邊的任何奏報，也正因如此，才讓將軍疏于防備，落入了叛黨的陷阱，為國殉身，雨農，將軍沒有錯，但發生如此大事，總該有人承擔責任。”
韓雨農並非愚鈍之輩，範文正這番話說完，他已經明白幾分，皺眉道︰“部堂大人是說，西陵丟失的罪責，要由西陵都護府來承擔？”搖頭道︰“部堂，西陵都護姚慕白至死都忠于朝廷，而且臨死之前，都是跟在將軍身邊，沒有向叛黨屈服。”
“老夫並沒有說姚慕白是叛黨，老夫的意思，是說總要有人來承擔西陵丟失的責任，而丟失西陵的責任，當然不能扣在將軍的頭上。”範文正嘆息道︰“西陵都護府和三郡都尉府，從設立開始，就是用來監視西陵世家而存在。雨農，恕老夫直言，包括你在內，最重要的職責，便是弄清楚西陵世家的一舉一動，如今西陵世家就像變戲法一樣變出上千精銳騎兵，暗中還和李駝以及兀陀人勾結，你們對此一無所知，讓朝廷和將軍沒有及時掌握西陵的局勢，這才釀成滔天巨禍......！”凝視韓雨農，見到韓雨農臉色凝重至極，搖了搖頭道︰“只有你們主動承認自己的責任，將軍的清明才能保全，不至于被人所玷污。”
韓雨農亦是看著範文正眼楮，目光深邃。
“當然，若說都是你們的責任，那也不盡然。”範文正道︰“當年是吏部選派了姚慕白前往西陵，包括朝廷派往西陵的大大小小官員，幾乎都是吏部那邊考核斟酌之後派過去，如果不是吏部選人不當，也不會有如今的局面，所以不能由你們來背黑鍋，而是讓吏部的人出來解釋，當初為何會派眾多昏聵無能之輩前往西陵擔任要職。”
“卑下明白了。”韓雨農平靜道︰“部堂大人是想讓我狀告姚都護，將罪責推到西陵都護府的頭上，順便自己也承認有過失，如此也可以將丟失西陵的責任推到吏部那邊。”
範文正撫須頷首道︰“雨農，你果然是一點就通。我們要設法保住將軍的清明，就必須找出真正有罪之人，姚慕白的罪責是逃不脫的。只要你能證明姚慕白昏聵失察之罪，罪責越重，那麼將軍受到的影響也就越小。至于你，盡可放心，有姚慕白頂在上面，你只是隸屬都護府的都尉，不會有人揪著你不放，而且老夫和兵部也會盡全力保全你，幫助你度過這一關。”
“那部堂的意思，我今晚連夜寫折子，陳述姚都護的罪責？”韓雨農看著範文正眼楮問道。
範文正笑道︰“老夫會讓人先給你準備好酒好菜，不用著急，等吃完之後再寫不遲。老夫陪你飲酒，順便商量應該如何撰寫這道折子。”起身走到門前，打開了門，大聲道︰“來人，吩咐下去，準備上好的酒菜，送到這邊來。”
外面有人答應了一聲，聲音有些遠，韓雨農心知範文正進屋之前，肯定將門外的守衛支使開，以免听到屋里的談話。
範文正吩咐下去後，回到桌邊坐下，拿起茶壺，給自己也倒了杯茶，端起茶杯，輕抿一口，眉頭舒展開，撫須笑道︰“姚慕白已經死在叛軍之手，他泉下有知，也定然希望以自己的犧牲為代價保全將軍。老夫听說姚慕白這些年在西陵昏聵無能，沉迷于酒色，甚至私下里對人說自己是被發配到西陲的罪臣，到那邊不過是混吃等死，雨農，他是否也對你說過同樣的話？”
韓雨農看著範文正的眼楮，並沒有回答。
“除他之外，西陵不少官員都尸位素餐虛度光陰。”範文正嘆道︰“上行下效，姚慕白昏聵無能，手底下那些人自然也沒有誰能好好當差，這樣一群人，又如何能夠察覺樊家一直在暗中謀劃叛亂。”
韓雨農坐正身子，挺直了身板，搖頭道︰“部堂大人所言差矣，姚都護雖然不是什麼驚才絕艷之輩，卻從未尸位素餐。他一直忠于朝廷，西陵發生災荒和瘟疫的時候，他帶領許多官員安民救災，甚至親自登門，向西陵世家求糧，至少在西陵百姓眼中，姚都護並不是貪官，也不是昏官。樊家行事隱秘，私下所為，就連同為世家的甄家和宇文家也沒有絲毫察覺，這兩家在西陵耳目眾多，尚且無法發現樊家暗中所為，姚都護手底下就那百來號人，又如何能夠掌握樊家的情況？”
範文正臉上的笑容瞬間消失。
“許多官員在除夕樊家叛亂的時候，並沒有貪生怕死，以姚都護為首的眾多官員跟隨著將軍突圍，他們勢單力弱，幾乎都慘死在叛軍的刀下，至死都忠于大唐。”韓雨農平靜道︰“他們死了，為國殉職，死人不能說話，被扣上罪名，不但他們死後污名加身，甚至會因此而牽累到他們的家人，部堂大人，讓一群忠于朝廷為國殉身的官員承擔西陵丟失的罪責，咱們還能睡個好覺嗎？大唐從什麼時候開始如此是非不分？”
“你什麼意思？”範文正一雙眼眸變得冷厲起來，閃著寒光。
韓雨農淡淡一笑，道︰“進京稟報軍情，卑下沒有想過會是現在這樣的情形。卑下的意思很簡單，讓卑下狀告姚都護，卑下做不到，讓一群殉國的官員承擔西陵丟失的罪責，卑下如果沒有良心，可能會去做。”抬手指了指自己的心口，淡然而又堅定道︰“可是它還在，而且永不丟失！”
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